崔惟谨听得呼吸都屏住了，眼睛死死盯着沈仕清。
“救上来的是个年轻女子，气息奄奄。救醒之后，她自称父母双亡，孤苦无依，平日靠在山中采些草药卖给城里药铺勉强糊口。那日是为了采一株长在溪流边崖壁上的珍稀草药，不慎失足落水，被急流冲了下来。”
沈仕清摇了摇头，语气带着一丝怜悯，
“本侯看她形容狼狈，身世凄苦，便给了她一些银钱，让她好生将养，再寻个安稳去处。”
“可是……”
他话锋一转，叹道，
“那女子却是个倔强性子，说什么救命之恩大于天，非要留下做牛做马报答。本侯见她确实孤苦，又见她言辞恳切，一时心软……想着府中也不缺这一口饭吃，便将她带回了府里，权当是积德行善，给她一条活路。”
崔惟谨的手紧紧攥住了膝上的衣袍，指节捏得发白。
他心中隐隐有了一个可怕的猜测，却不敢深想，只能听沈仕清继续说下去。
“只是，”
沈仕清的声音透出几分尴尬与懊恼，
“毕竟本侯是男子，她一个年轻女子，若长久跟在身边伺候，难免惹人闲话，于她清誉也有损。故而回府后，本侯便将她安排去了厨房帮工，想着那里人多，活儿也不算太重，让她有个安身立命之处，每月领些月钱，总好过在外飘零。”
他端起已经微凉的茶盏，抿了一口，眉头却蹙得更紧。
“本以为此事便如此了结了。可谁曾想……”
他放下茶盏，手指无意识地在扶手上敲了敲，
“这女子……不知是何缘故，总喜欢往云舟，还有我儿媳的院子附近转悠。三番两次，被府中下人撞见在她不该出现的地方徘徊。府里……渐渐便有些风言风语。”
沈仕清看向崔惟谨，眼中带着一丝歉意，
“本侯听闻后，心中不悦，便将那女子唤来训诫了一番。想着或许是厨房活计太累，或是她心思不定，便将她调离了厨房，安排去了……我夫人的院子伺候。”
说到“夫人”二字时，沈仕清的声音几不可察地顿了一下，眼中飞快地掠过一抹复杂难明的神色，随即被更深的沉痛覆盖。
“本侯原以为，夫人院子清静，规矩也严，她能安分些。却不曾想……”
他深吸一口气，仿佛接下来的话极为艰难，
“这一调，竟是……调出了一桩天大的祸事！”
崔惟谨的心猛地提到了嗓子眼，浑身血液仿佛都凉了。
沈仕清迎上他惊恐万分的目光，脸上写满了自责与痛惜，缓缓说道：
“崔大人，事已至此，本侯也不瞒你。自从……自从我夫人母家出事，她受了极大刺激，这心绪便……便时常不稳。大夫诊过，说是忧思过度，郁结于心，时有……癫狂之症。需得每日按时服用汤药，方能稳住心神，平静度日。”
他放在扶手上的手，微微颤抖起来。
“今日……也不知是为何，许是那送药的丫头动作慢了，或是说了什么不当的话，竟……竟触怒了我夫人。”
沈仕清的声音开始发颤，眼中流露出真切的痛苦与后怕，
“她突然间便发了狂，不知道哪里来的匕首，便朝着那丫头……”
他闭上了眼睛，仿佛不忍回忆那惨状，再睁开时，眼眶竟有些发红。
“边上的下人吓坏了，拼命上前阻拦，可……可夫人当时力气大得惊人，又全然失了神智……等本侯闻讯赶到时……那丫头……那丫头她已经……已经浑身是血，倒在血泊之中……没了气息。”
书房内死一般的寂静。
只有沈仕清沉重的呼吸声，和崔惟谨越来越急促、却发不出任何声音的喘息。
沈仕清稳了稳心神，声音沙哑地继续道：
“一条人命，终究是在我沈府没的。本侯心中……愧疚难当。便想着，无论如何，也要将那姑娘好生安葬，再厚恤其家人，聊作补偿。于是命人清理遗物，想一并安葬了。”
他的目光，落在了崔惟谨手里拿着的那块玉佩上。
“就在收拾她随身之物时，下人发现了这枚玉佩。”
沈仕清的声音压得极低，却字字如锤，敲在崔惟谨心上，
“他们见玉佩上隐约有字，不敢怠慢，立刻呈给了本侯。本侯仔细辨认……那上面刻的，正是‘崔’字家徽，还有……‘若雪’二字。”
他抬起头，目光沉痛地、一瞬不瞬地看着脸色惨白如纸、浑身开始剧烈颤抖的崔惟谨。
“本侯当时……如遭雷击。心中惊疑不定，却不敢妄下断言。故而，本侯才心急如焚，立刻命人请崔大人过府……”
他顿了顿，每一个字都仿佛用尽了力气：
“想要请崔大人……亲自辨认。”
“方才……崔大人既已确认，此玉佩……确为令千金崔若雪贴身之物……”
沈仕清的声音哽住了，他再次起身，对着已经呆若木鸡、仿佛灵魂都被抽走的崔惟谨，深深地、深深地揖了下去，长久没有抬起。
“那么……本侯救回府中，又……又惨死于我夫人癫狂之下的那个可怜女子……恐怕……真的就是……”
他没有说完。
但未尽之言，已如同最锋利的冰刃，将崔惟谨最后一丝侥幸，彻底割得粉碎。
崔惟谨张着嘴，眼睛瞪得极大，却发不出任何声音。
他直勾勾地盯着桌上那枚玉佩，然后僵硬地、一点点地转动脖子，看向深深作揖、姿态沉痛的沈仕清。
沈仕清最后半句话虽然没有说完，可是崔惟谨知道，那个丫鬟恐怕不是别人，而是自己的女儿崔若雪了。
当听到“山中钓鱼救下溺水年轻女子”、“父母双亡的孤儿”时，崔惟谨的心便猛地一沉，一股强烈的不祥预感攫住了他。
自己那不省心的女儿，不正是在山中的庵堂“反省”吗？
紧接着，听到那女子被带回府后，竟“总是喜欢往云舟和我儿媳的院子去”，在沈小将军院子附近“徘徊”时，崔惟谨的脸色已经由白转红，那是愤怒和羞愧交织的颜色。