暮秋的风带着刺骨的凉意，卷着几片枯黄的梧桐叶，在林府的青石板路上打着旋儿。沈月娥站在通往外书房的回廊拐角，望着王善保家的那抹灰蓝色的身影——她身上那件半旧的绸缎夹袄，因走得太急而下摆翻飞，露出里面浆洗得发硬的白棉裤脚，连带着绾发的银簪都晃得厉害，活像一只慌慌张张的灰雀，一头扎进了外书房那扇朱漆大门里。
那扇门“吱呀”一声合上，像一道无形的屏障，瞬间将沈月娥的视线隔断，却隔不断她心头翻涌的不安。邢夫人素来与王熙凤不对付，先前李瓶儿割腕闹自尽，她就明里暗里地挑唆，如今王善保家的这般急匆匆地去见老爷，是要告王熙凤管束不力？还是……另有更隐秘的图谋？
沈月娥指尖无意识地攥紧了袖口，那里藏着沈青刚送来的纸条一角，粗糙的纸边硌得她掌心发疼。她深吸一口气，压下了追上去偷听的冲动——外书房外守着老爷的贴身小厮，个个都是精警的角色，稍有不慎就会露馅，眼下最要紧的，是把吴天佑欠赌债的消息赶紧告诉王熙凤，迟一分，就多一分变数。
她转身往抱厦走，脚下的绣鞋踩过积着薄霜的石阶，发出轻微的“咯吱”声。路过西北角小院时，还能听见里面传来婆子们压低的呵斥声，间或夹杂着李瓶儿若有若无的啜泣，像一根细细的针，扎在这沉闷的午后。沈月娥脚步未停，心中却清明几分：李瓶儿这哭，怕是半真半假，她要的从不是同情，而是让林府乱起来，乱到有人愿意放她出去。
抱厦的门虚掩着，里面飘出淡淡的苦茶味。沈月娥轻轻推开一条缝，就见王熙凤正坐在靠窗的紫檀木大椅上，头靠着椅背，双手用力按着太阳穴，眉头拧成一个深深的“川”字。她身上那件石青缎绣暗纹的褙子，领口处沾了点墨渍——想来是方才处理李瓶儿的事时，随手扔在桌上的账本蹭到的，平日里最讲究体面的人，此刻却连这点细节都顾不上了。
平儿站在一旁，手里捧着刚温好的参茶，大气不敢出。见沈月娥进来，她悄悄递了个眼色，示意王熙凤正心烦。沈月娥点点头，放轻脚步走到桌前，刚要开口，王熙凤却先抬了眼，声音里带着未散的戾气：“是不是那李瓶儿又作妖了？”
“不是，奶奶。”沈月娥垂眸，从袖口取出那张叠得整齐的纸条，双手递过去，“是关于吴天佑的消息，兄长那边刚递进来的。”
王熙凤睁开眼，接过纸条，指尖捻开时，眼神一点点沉了下去。当看到“五千两赌债”“三日还清”几个字时，她猛地坐直身子，手里的纸条“啪”地拍在桌上，茶水都跟着晃了晃：“五千两？！好个不知死活的李瓶儿！好个被猪油蒙了心的吴天佑！原来打的是这个主意！”
她站起身，在屋里踱了两步，凤目里寒光迸射：“我当吴天佑是色迷心窍，才死缠烂打，原来竟是被银子勾住了魂！李瓶儿这毒妇，是算准了吴天佑被赌债逼疯，才敢许他重金，让他来搅咱们林府的局——她是想让咱们嫌麻烦，放她出去；更想借着吴天佑的手，逼咱们动那笔她藏起来的脏钱！”
平儿在一旁听得心惊：“奶奶的意思是，李姨娘私放印子钱亏空的银子，还在她手里？”
“十有八九！”王熙凤冷笑一声，手指敲着桌面，“她一个被禁足的姨娘，连院门都出不去，若不是手里有银子能许诺吴天佑，那纨绔子弟能这么卖命？不过她也算错了一步——她找的不是虎，是条饿疯了的狗，一旦喂不饱，最先被咬的就是她自己！”
沈月娥轻声道：“可眼下这疯狗还在盯着咱们林府，若是三日一到，他拿不到钱，怕是会闹得更凶。”
王熙凤停下脚步，眼中闪过一丝算计，转头对平儿道：“平儿，你现在就去办两件事。第一，让人去城外‘聚赌坊’附近盯着，找机会把吴天佑欠赌债的消息透给那几个逼债的——就说吴公子正忙着追林府的姨娘，压根没心思筹钱，让他们赶紧去催，免得夜长梦多。第二，再让人去上元县的市井里‘念叨念叨’，就说咱们林府的李姨娘，早就因为私放印子钱被抄了私产，如今是个连首饰都当光的穷光蛋，让吴天佑趁早死了心！”
平儿眼睛一亮：“奶奶这是要让赌场的人去缠住吴天佑，断了他的念想！”
“正是这个意思。”王熙凤端起参茶喝了一口，语气稍缓，“他不是要钱吗？就让他先跟赌场的人去掰扯！我倒要看看，他一个负债累累的县令之子，还有多少精力来骚扰咱们！”
平儿领命匆匆离去，抱厦里只剩下王熙凤和沈月娥两人。窗外的风更紧了，吹得窗棂“呜呜”作响，像是有人在暗处低吟。王熙凤靠回椅背上，目光落在沈月娥身上，带着几分审视：“这次的消息来得及时，多亏你机警。”
沈月娥垂下眼帘，手轻轻拢了拢衣襟：“能帮到奶奶，是妾身的本分。”
“你兄长倒是个有心的。”王熙凤话锋一转，手指轻轻敲着桌沿，“不过我倒好奇，你兄长在城外做布庄生意，怎么会知道县令公子在赌场欠了债？这消息，可不是寻常市井能听到的。”
沈月娥心中一凛——王熙凤果然起了疑心。她早料到会有这么一问，面上却依旧平静，声音放得更柔：“奶奶有所不知，兄长的布庄要往赌场附近的铺子送货，前几日去对账时，碰巧听见赌场的掌柜跟打手们说的，说吴公子押了传家的玉佩，还欠着五千两，若是还不上，就要卸他一条胳膊。兄长怕这事牵扯到林府，心里不安，才托人绕了好几层关系，把消息递进来的。”
她说得半真半假，既点出了消息的“偶然”，又强调了沈青的“担忧”，合情合理。王熙凤盯着她看了片刻，见她始终垂眸，神色恭谨，没有丝毫慌乱，才缓缓收回目光，端起茶盏抿了一口：“你兄长倒是个明事理的，知道轻重。如今林府多事之秋，府外能有个可靠的耳目，也是好事。”
沈月娥松了口气，知道这一关算是过了。但她也清楚，王熙凤心思缜密，今日虽没追问，日后未必不会再查，与沈青的联络，必须更隐秘才行。
从抱厦出来，沈月娥沿着抄手游廊往揽月轩走。廊下的灯笼还没点，昏沉沉的光线里，能看见墙角的秋海棠已经谢得差不多了，只剩下几根光秃秃的枝桠，在风里晃荡。她心里沉甸甸的——李瓶儿和吴天佑的麻烦虽有了应对之法，但那本藏着秘密的账目，还有那位神秘的“表哥”，始终是悬在头顶的利剑。
回到揽月轩，沈月娥屏退了所有丫鬟，只留翠儿在门外守着。她走到妆台前，打开最底层的抽屉，里面放着一个紫檀木锦盒，锦盒里垫着厚厚的绒布，上面放着一本泛黄的旧书，还有一张折叠整齐的图纸。她小心翼翼地取出图纸，展开在桌上——这张图纸是“表哥”托人送来的，上面用炭笔标注着“丙字七号库”的位置，旁边还写着“鼠患扰人”四个字，字迹潦草，像是匆忙间写就的。
沈月娥指尖拂过“丙字七号库”几个字，心中思绪翻涌。之前她只当这仓库是寻常的漕运货栈，可自从发现李瓶儿与吴县令早有往来，又私放印子钱亏空巨额银子后，她越来越觉得，这仓库绝不简单。“鼠患扰人”四个字，也绝非字面意思那么简单——若是真的闹老鼠，怎么偏偏只扰这一个仓库？怕是有人在借着“鼠患”的名义，做着见不得人的勾当。
她把图纸重新叠好，放回锦盒，又拿起那本旧书。书页已经脆了，翻动时都要格外小心，里面夹着几张零散的纸，上面记着一些模糊的账目，大多是“某年月日，收某某货物若干”，没有具体的经手人，也没有货物的去向。沈月娥翻了几遍，依旧没找到有用的线索，不由得有些烦躁——她就像握着一把钥匙，却找不到对应的锁，只能眼睁睁看着危险逼近。
“姨娘，您歇会儿吧，都看了半个时辰了。”翠儿在门外轻声提醒，“灶上炖了您爱吃的银耳羹，我去给您端来？”
沈月娥揉了揉发酸的眼睛：“不用了，你进来吧，我有话问你。”
翠儿推门进来，见桌上摊着旧书和图纸，连忙压低声音：“姨娘，这些东西……还是收起来吧，万一被人看见，又要惹麻烦。”
“我知道。”沈月娥点点头，“你去打听一下，府里最近有没有人去城南码头那边，尤其是跟漕运仓库有关的。还有，去账房问问，有没有关于‘丙字号’仓库的记录，别惊动其他人。”
翠儿心里一惊，但还是立刻点头：“奴婢知道了，这就去。”
翠儿走后，沈月娥重新将锦盒锁好，放进抽屉深处。她走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，心中暗忖：那位“表哥”既然能送来图纸，肯定知道更多秘密，他迟迟不现身，到底是在等什么？是在等她找到更多证据，还是在利用她，试探林府的反应？
两日后，天难得放了晴，阳光透过窗棂，洒在揽月轩的花厅里，暖洋洋的。沈月娥正坐在窗边绣帕子，忽听丫鬟来报，说薛宝钗来了。她连忙放下针线，起身相迎——自上次中秋节后，两人已有许久没见了。
薛宝钗穿着一身月白色的素缎褙子，外面罩着一件藕荷色的披风，头上只簪了一支赤金点翠的簪子，清雅又不失华贵。她走进花厅，笑着道：“妹妹这几日可好？前几日听说林府有些热闹，还担心你受了牵连。”
“劳姐姐挂心，我一切都好。”沈月娥请她坐下，翠儿端上刚泡好的雨前龙井，又摆上一碟桂花糕，“姐姐今日怎么有空过来？”
“还不是为了我那不成器的哥哥。”薛宝钗端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气带着几分无奈，“他近日想做漕运的生意，要宴请几位漕运上的管事，却找不到合适的地方——既要雅致，又不能太张扬，免得引人注意。我想着妹妹在林府待得久，或许知道哪家酒楼或者别院合适，便过来问问。”
沈月娥心中一动，机会来了。她装作不经意地叹了口气：“说起漕运，我前几日听兄长提过一嘴，说城南码头那边近日不太平。好像是有几家丙字号的仓库闹鼠患，把里面的货物咬坏了不少，几家货栈的东主都快愁死了，正到处找人清剿呢。姐姐家若是要做漕运生意，可得叮嘱薛大哥，多留意些，别把货物存到那些有问题的仓库里。”
她故意把“丙字七号库”说成“丙字号仓库”，既不会显得刻意，又能把关键信息传递出去。说完，她抬眼看向薛宝钗，只见她执杯的手指微微一顿，原本平静的眼神里闪过一丝微光，随即又恢复了常态。
薛宝钗放下茶盏，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“妹妹消息倒是灵通。可不是嘛，我也听人提过这事。说那‘鼠患’还挺奇怪，专挑些陈年的、不太起眼的旧货啃咬，新到的货物倒是一点没碰。几家东主疑心不是真的闹老鼠，倒像是有人故意为之，所以才下了大力气清剿，连夜里都派人守着。”
沈月娥的心猛地一跳！薛宝钗不仅接了她的话，还点出了“陈年旧货”和“故意为之”——这绝不是巧合！她是在确认她的消息，更是在向她传递更深的线索：那“鼠患”是人为的，目标是仓库里存放已久的旧货物，而那些旧货物，极可能与她追查的账目有关！“清剿”二字，更是暗示有人已经在行动了，说不定就是“表哥”背后的势力！
“竟有这种事？”沈月娥故作惊讶，眉头微蹙，“若是有人故意为之，那可就麻烦了。那些东主也是倒霉，平白无故遭了这么大的损失。”
“谁说不是呢。”薛宝钗拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，语气又恢复了之前的轻松，“不过也还好，听说那些被‘咬坏’的旧货，大多是些积压多年的布料、瓷器，不值什么大钱，损失倒也不算太大。对了，妹妹前几日绣的帕子，我还想着要看看呢，不知绣好了没有？”
沈月娥知道，薛宝钗已经把该说的都说了，再聊下去只会引人怀疑，便顺着她的话头，取来刚绣好的帕子——帕子上绣着几枝寒梅，针脚细密，颜色雅致。薛宝钗接过，连连称赞，两人又闲聊了些女红、诗词，半个时辰后，薛宝钗便起身告辞了。
送薛宝钗出门时，沈月娥悄悄塞给她一个小荷包，里面装着一枚用青金石雕成的小老鼠——这是她和“表哥”约定的信物之一，若是需要传递消息，可以用这个信物联系。薛宝钗接过荷包，指尖在上面轻轻捏了一下，会意地点点头，转身登上了马车。
看着马车渐渐远去，沈月娥心中涌起一股复杂的情绪——有找到线索的激动，也有身处漩涡的不安。她知道，薛宝钗的话已经为她指明了方向，接下来，就该她主动出击了。
接下来的几日，沈月娥借着协助王熙凤整理内宅账目的名义，开始频繁出入账房。账房设在东跨院，是一间宽敞的正屋，里面摆着十几排书架，上面堆满了各种账册，从日常采买到田庄收成，再到与商户的往来，一应俱全。管账的周先生是个五十多岁的老人，为人谨慎，平日里除了王熙凤和负责采买的刘管事，很少让其他人随意翻阅账册。
沈月娥每次去，都会带上一碟周先生爱吃的花生糖，或是一壶刚温好的黄酒，陪他闲聊几句，一来二去，两人也就熟络起来。周先生知道她是王熙凤信任的人，又瞧她行事稳妥，便渐渐放下了戒心，允许她翻阅一些不涉及核心的旧账册。
这日午后，沈月娥又来到账房，周先生正在核对今年田庄的收成账，见她进来，笑着道：“沈姨娘今日又来查账？”
“是啊，周先生。”沈月娥递上一碟刚做好的芝麻酥，“前几日听奶奶说，府里近几年的采买账有些乱，让我过来整理整理，也好给明年的采买做个参考。”
周先生接过芝麻酥，打开盖子闻了闻：“沈姨娘真是有心了，这芝麻酥闻着就香。你要查采买账，就在西边那排书架上，从右往左数第三层，都是近几年的采买副册。”
沈月娥道谢后，走到书架前，取下那叠采买副册。这些账册都是用宣纸装订的，封面贴着红色的标签，上面写着年份和“采买副册”四个字。她从最底下的一叠开始翻——那是五年前的账册，纸张已经有些发黄，上面的字迹是前一任管账先生写的，工整清秀。
她一页一页地翻着，眼睛紧紧盯着上面的记录——大多是采买的粮食、布料、笔墨纸砚等日常用品，金额不大，记录也很清晰。翻到三月中旬的一页时，她的手指忽然顿住了——上面写着：“三月十五日，采买笔墨纸砚一批，计墨五十锭、纸两百刀、笔一百支，共银一百五十两，向隆盛号采买。”
一百五十两？沈月娥心中疑惑——林府虽然人多，但笔墨纸砚的用量也不至于这么大，而且五十锭墨、两百刀纸，足够府里用大半年了，怎么会在三月中旬就采买这么多？更奇怪的是，这笔银子比市价高出了近三成——她之前听沈青说过，当时市面上最好的徽墨，一锭也不过一两银子，五十锭就是五十两，两百刀纸最多三十两，一百支笔二十两，加起来也不过一百两，可账册上却写着一百五十两，这多出的五十两，去哪里了？
她继续往下翻，发现接下来的几个月里，几乎每个月都有向“隆盛号”采买笔墨纸砚的记录，每次的金额都不小，而且价格都比市价高出两三成。更让她惊讶的是，这些记录的经手人，大多是“李姨娘”——也就是李瓶儿！
沈月娥的心跳开始加速，她连忙把这几本账册都抽出来，堆在桌上，一页一页地找“隆盛号”的记录。半个时辰后，她统计了一下——五年间，林府向“隆盛号”采买笔墨纸砚的次数多达三十余次，总金额超过三千两，而且每次的经手人都是李瓶儿！
三千两银子！这绝不是一笔小数目！李瓶儿一个姨娘，怎么会有权限频繁采买这么多笔墨纸砚？而且价格还比市价高这么多？这里面肯定有问题！
她强压下心中的激动，把这些账册放回原处，又走到东边的书架前——那里放着府里与官府往来的节礼账。她记得王熙凤说过，林府每年都会给地方官员送节礼，说不定能从里面找到些线索。
她取下五年前的节礼账，翻开一看，里面记录着每年给各级官员送节礼的时间、物品和金额。翻到上元县令吴家的记录时，她的眼睛猛地亮了——上面写着：“腊月二十日，送上元县令吴大人节礼一批，计绸缎两匹、人参两盒、白银五十两，内宅由李姨娘经办，外院由刘管事经办。”
李瓶儿！又是李瓶儿！沈月娥握着账册的手开始发抖——原来李瓶儿与吴县令的往来，早在五年前就开始了！她不仅借着采买的名义，从“隆盛号”套取银子，还负责经办给吴家的节礼，这两者之间，会不会有什么关联？“隆盛号”的老板，会不会就是吴县令的人？李瓶儿套取的银子，是不是都送给了吴家？
“沈姨娘，找到要找的东西了吗？”周先生的声音传来，打断了她的思绪。
沈月娥连忙合上账册，转过身笑道：“找到了，谢谢周先生。我先把这些账册拿回去整理，明日再送回来。”
周先生点点头：“好，你小心点，别把账册弄坏了。”
沈月娥抱着账册，快步走出账房。阳光照在她的脸上，却让她觉得浑身发冷——她似乎摸到了那团迷雾的边缘，可越靠近，就越觉得背后的黑暗深不可测。
回到揽月轩，沈月娥立刻把自己关在屋里，将从账房带来的账册摊在桌上，仔细核对“隆盛号”的采买记录和给吴家的节礼记录。翠儿端着晚饭进来时，见她还在对着账册发呆，不由得担心道：“姨娘，您都看了一下午了，先吃点饭吧，账册明天再看也不迟。”
沈月娥抬起头，眼中布满了红血丝：“翠儿，你去把我之前让你打听的事，跟我说一下。府里最近有没有人去城南码头？还有，账房里有没有关于‘丙字号’仓库的记录？”
翠儿连忙道：“奴婢打听了，府里最近只有外院的张管事去过城南码头，说是去查看咱们府里存放在那边的一批粮食。至于‘丙字号’仓库，周先生说，咱们府里没有在那边存过货物，所以没有相关的记录。不过他说，‘隆盛号’好像在城南码头有个仓库，具体是哪个字号，他就不知道了。”
隆盛号在城南码头有仓库？沈月娥心中一动——难道“隆盛号”的仓库，就是“丙字七号库”？李瓶儿借着采买的名义套取银子，然后通过“隆盛号”，把银子存放在“丙字七号库”里，再暗中送给吴县令？而那所谓的“鼠患”，就是有人在查“隆盛号”和“丙字七号库”的账，想找出李瓶儿和吴县令勾结的证据？
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声，是负责传递消息的小厮来了。翠儿出去接了消息，进来时手里拿着一张折叠的纸条，压低声音道：“姨娘，是沈公子那边传来的消息。”
沈月娥连忙接过纸条，展开一看——上面是沈青用暗语写的消息，她对照着之前约定的暗语本，逐字逐句地解读：“隆盛号背景复杂，与漕帮、前宫内采办有关，长期租用丙字七号库，存放特殊货物。近日有不明身份者查隆盛号及丙字七号库旧账，疑与皇商苏家有关。苏家内部有新旧势力争斗，新势力欲清理旧势力残余。”
皇商苏家！沈月娥倒吸一口凉气——皇商苏家是京城数一数二的大家族，不仅垄断了宫里的不少采买生意，还与朝中许多官员有往来，势力庞大。没想到“隆盛号”和“丙字七号库”，竟然与苏家有关！
她重新梳理线索：李瓶儿与吴县令勾结，通过“隆盛号”套取林府银子，并存放在“丙字七号库”；“丙字七号库”是“隆盛号”租用的，而“隆盛号”与苏家的旧势力有关；苏家新势力想清理旧势力，所以派人以“鼠患”为名义，查“丙字七号库”的旧账，寻找旧势力的罪证；那位神秘的“表哥”，就是苏家新势力的人，他找到自己，是因为自己发现了李瓶儿的账目问题，想利用自己，从林府内部找到苏家旧势力与李瓶儿、吴县令勾结的证据！
原来如此！沈月娥终于明白了——她不是偶然卷入这场风波的，而是被苏家新势力选中的“棋子”。他们想借她的手，扳倒苏家旧势力在金陵的残余，同时也能打击与旧势力勾结的吴县令和李瓶儿。而她，若是想揭开林府账目的秘密，保护自己和沈家，就必须与他们合作，哪怕知道自己可能会被利用。
“姨娘，您怎么了？脸色这么难看？”翠儿见她半天没说话，担心地问道。
沈月娥摇摇头，把纸条烧了，灰烬扔进旁边的痰盂里：“我没事。翠儿，你去把那几本采买账册收好，锁在我床底下的箱子里，没有我的允许，任何人都不能碰。”
翠儿虽然疑惑，但还是听话地把账册收好。沈月娥走到窗边，推开窗户，夜风带着寒意吹进来，让她混乱的思绪清醒了几分。她知道，接下来的路会更难走——她不仅要应对林府内部的倾轧，还要在苏家新旧势力的争斗中周旋，稍有不慎，就会粉身碎骨。
但她没有退路——李瓶儿和吴县令不会放过她，苏家旧势力也不会放过她，她只能往前走，找到足够的证据，握住能与苏家新势力平等对话的筹码，才能求得一线生机。
接下来的几日，沈月娥表面上依旧平静地协助王熙凤打理内宅，暗地里却在密切关注着“隆盛号”和吴天佑的动向。平儿按照王熙凤的吩咐，把吴天佑欠赌债的消息透给了赌场的人，果然，没过几日，就听说吴天佑被赌场的打手堵在了上元县的一家酒楼里，不仅被揍了一顿，还被拿走了身上最后一件值钱的玉佩。
吴天佑又气又怕，却不敢再去林府骚扰——他知道，李瓶儿拿不出钱来，再去也只是白费力气，反而可能被林府的人抓住把柄，送到应天府去。他只能灰溜溜地回了家，想让父亲吴县令帮他还赌债，可吴县令见他惹了这么大的麻烦，不仅没帮他，反而把他关在家里，禁了足。
李瓶儿在西北角小院里听到这个消息后，整日唉声叹气，原本还带着几分希冀的眼神，渐渐又变得灰败起来。她知道，自己最后的希望也破灭了，若是再想不出办法，恐怕真的要在这小院里待一辈子。
沈月娥得知这些消息后，并没有放松警惕——吴天佑虽然被禁足了，但吴县令和“隆盛号”的人还在，他们绝不会轻易放弃。而且，苏家新势力那边，也没有传来新的消息，那位“表哥”依旧没有现身，不知道在等什么。
这日夜里，沈月娥翻来覆去睡不着，索性起身走到窗边。揽月轩的窗户正对着府外的一条小巷，夜色深沉，小巷里没有一点灯光，只有偶尔传来的更夫的梆子声，在寂静的夜里显得格外清晰。
她靠在窗边，望着远处的黑暗，心中思绪万千。忽然，一阵极轻微的哨音，从院墙外的小巷里传来——那哨音很细，像是夜风穿过树叶的声音，若不仔细听，根本察觉不到。但沈月娥却浑身一僵，屏住了呼吸——这哨音的韵律，两短一长，再两短一长，分明是她幼时跟着府里的老嬷嬷学的联络方式！
那位老嬷嬷是她母亲的陪房，在她十岁那年就离开了林府，说是回乡下养老，可后来沈月娥才知道，老嬷嬷是被人秘密送走的，从此再也没有消息。老嬷嬷离开前，曾教过她这个哨音，说若是日后遇到危险，可以用这个哨音联系她留下的人。沈月娥一直以为这只是老嬷嬷的随口一提，没想到今日竟真的听到了这个哨音！
是老嬷嬷留下的人？还是……那位“表哥”？
沈月娥的心提到了嗓子眼，她轻轻推开一条窗缝，往巷子里望去——黑暗中，只能看到模糊的树影，看不到任何人影。哨音又响了一遍，还是两短一长的韵律，然后就消失了，只剩下夜风的“呜呜”声。
她站在窗边，久久没有动。这个哨音，绝不是巧合。那位“表哥”，不仅知道她的身份，还知道她与老嬷嬷的渊源，他到底是谁？他现在现身，是有新的消息要传递，还是想与她见面？
她摸了摸袖中那枚青金石小老鼠——那是她与薛宝钗约定的信物，也是与“表哥”联系的信物。她犹豫着要不要回应，可又担心这是个陷阱——若是苏家旧势力的人知道了这个哨音，故意设下圈套等着她，怎么办？
就在她犹豫不决的时候，巷子里又传来了一阵极轻微的响动，像是有人轻轻踩过落叶的声音。沈月娥连忙关上窗缝，退到屋里，心脏“砰砰”地跳着。
她知道，那位“表哥”已经来了，他就在院墙外，等着她的回应。而她，必须在最短的时间内做出决定——是相信他，出去见他？还是继续等待，寻找更安全的时机？
夜色更深了，揽月轩里一片寂静，只有沈月娥急促的呼吸声，和窗外偶尔传来的夜风呼啸声。她站在屋中央，手中紧紧攥着那枚青金石小老鼠，眼中闪过一丝坚定——她不能再等了，若是错过了这次机会，恐怕再也找不到揭开真相的线索了。
她深吸一口气，走到门边，轻轻打开一条缝，朝着院墙外的小巷，吹了一声同样的哨音——两短一长，清晰而坚定。
哨音落下后，巷子里沉默了片刻，然后传来了一阵极轻的脚步声，渐渐朝着窗户的方向靠近。沈月娥的心提到了嗓子眼，她握紧了藏在袖中的剪刀——那是她唯一的防身武器。
窗户被轻轻敲了三下，然后传来一个低沉而沙哑的声音：“沈姨娘，别来无恙？”
是那位“表哥”的声音！沈月娥浑身一震，她终于要见到这位神秘的“表哥”了！他到底是谁？他又会带来什么新的消息？
（本集完）
第55集 《祸水东引险脱身》 简单内容提示：
吴天佑被赌场的人逼得走投无路，狗急跳墙，可能做出更极端的事情，林家声誉及发可危。沈月娥利用手中掌握的关于李瓶儿与“隆盛号”、吴天佑巨债的线索，设计了一个局。或许是通过匿名信等方式，将祸水引向真正的幕后黑手，让吴天佑和李瓶儿去撕咬他们。计划实施过程中充满变数和危险，沈月娥险些暴露自己，但最终凭借急智和或有的外部暗中协助，成功抽身。此计使得林府内部矛盾公开化、白热化，吴天佑和李瓶儿如同疯狗般咬向新的目标，暂时无暇顾及沈月娥，为她争取了宝贵的时间和空间。被祸水东引的势力会如何反击？沈月娥此举是否真的能摆脱危机，还是引发了更大、更不可控的风暴？那位“表哥”在暗中扮演了什么角色？