入秋后的林府，总带着股洗不掉的湿冷。西北角那处小院本就偏僻，自打李瓶儿被禁足，更是连廊下的灯笼都换了盏蒙尘的，白日里瞧着萧索，夜里只剩几星微弱的烛火，像风中随时会灭的萤火。
那日午后的哭闹，原是李瓶儿趁看守婆子换班的空当，将瓷碗砸在青石板上，哭喊着“冤枉”“要见老爷”。声音起初还尖厉，隔着两道月亮门飘到前院采买婆子的耳中，可没等传到主子们的院落，就被赶来的管事婆子捂住了嘴——一块浸了水的帕子堵得严严实实，连带着那点反抗的力气，都被拖拽着塞回了正屋。
“再闹，就把你锁进柴房！”管事婆子的声音压得极低，却淬着冰，“林府的脸，还不够你丢的？”
李瓶儿趴在冰凉的炕沿上，头发散乱地遮住脸，肩头却不再颤抖。她知道，这一闹不是为了真能见到林庆堂，不过是投石问路——她要看看，这府里还有谁会在意她的动静，更要看看，那藏在暗处的人，会不会接收到她的信号。
果然，不过半盏茶的工夫，她就听见院外两个婆子在低声议论：“太太那边知道了吗？”“平儿姑娘刚让人来问了句，没说别的，只让看紧点。”“我瞧着李姨娘不像真疯，倒像是……故意闹给人看的。”
李瓶儿嘴角勾起一抹极淡的笑，快得像错觉。
而此时的揽月轩里，沈月娥正对着窗台上一盆秋海棠出神。翠儿端着刚温好的杏仁酪进来，见她盯着花叶上的露珠发呆，忍不住轻声道：“姨娘，这几日天凉，您别总对着窗，仔细受了寒。”
沈月娥回过神，接过白瓷碗，指尖触到碗沿的暖意，才缓缓开口：“方才路过穿堂，听见采买下人在说西北角的事，说李姨娘又闹了？”
翠儿点头，声音压得更低：“可不是嘛！不过管事婆子压下去了，府里主子们好像都没当回事，就凤二奶奶让人查了查是谁走漏的话。”她顿了顿，又补充道，“还有件事，刚才去账房取东西，听见张妈妈跟刘管事说，外头好像有位公子哥，在打听咱们府里女眷的事，还说……还说见过一位‘颜色极好’的姨娘，想求见呢。”
“哦？”沈月娥握着瓷碗的手微微一顿，杏仁酪的甜香似乎都淡了几分，“知道是谁家的公子吗？”
“还不清楚，张妈妈说那公子衣着华贵，身边跟着好几个随从，看着像是官宦人家的子弟，就是说话没个正形，问起女眷时眼神轻佻得很。”翠儿撇了撇嘴，显然对这种外男打听内眷的事很不齿。
沈月娥没再说话，只望着窗外飘落的一片海棠叶出神。李瓶儿刚闹过，外头就来个打听“颜色极好”姨娘的公子，这未免也太巧了。她想起李瓶儿刚进府时的模样，一身水绿绫罗，眉眼间带着股勾人的媚气，确实担得起“颜色极好”四个字。更重要的是，李瓶儿并非安分之人，当初私放印子钱，就敢瞒着府里上下，如今被禁足，未必就真的断了所有念想。
这念头刚落，就见平儿掀着帘子进来，脸上带着几分凝重：“月娥妹妹，二奶奶让你过去一趟，说是有要事商议。”
沈月娥放下瓷碗，跟着平儿往王熙凤的抱厦走。路过抄手游廊时，见几个洒扫的丫鬟正凑在一起窃窃私语，见她们过来，慌忙散开，却还是有零星的话语飘进耳中：“……听说那公子是上元县来的……”“上元县？那不就是县令的地盘？”“可不是嘛！我听门房说，那公子还递了拜帖，指名要见李姨娘呢！”
沈月娥心头一沉。上元县令的人？官面上的牵扯，可比后宅妇人的算计棘手多了。
到了抱厦，就见王熙凤正坐在紫檀木椅上，手里捏着一张烫金拜帖，脸色沉得像锅底。桌上的官窑青瓷茶盏还冒着热气，却没人动。
“你来了。”王熙凤抬眼看向沈月娥，声音里带着压抑的火气，“你看看这东西，简直是岂有此理！”
沈月娥接过拜帖，只见上面写着“晚生吴天佑拜会林府李姨娘”，字迹张扬，墨色浓艳，透着股不谙世事的狂妄。她指尖划过“吴天佑”三个字，忽然想起之前听父亲提过，上元县令姓吴，独子名叫吴天佑，是个出了名的纨绔，仗着父亲的权势，在金陵城外围横行霸道，不少商户都吃过他的亏。
“是上元县令的公子？”沈月娥抬头问道。
王熙凤重重“嗯”了一声，将拜帖扔在桌上：“刚让平儿去查了，可不是他嘛！一个小小的县令之子，也敢跑到林府来放肆，还指名道姓要见一个被禁足的姨娘，他眼里还有没有王法！”
平儿在一旁补充道：“门房说，今早来的小厮还带了个锦盒，说是给李姨娘的‘薄礼’，门房没敢收，直接把人轰走了，这才赶紧来报。”
“轰走了也没用！”王熙凤站起身，在屋里踱了两步，凤目扫过沈月娥，“月娥，你心思细，你说说，这李瓶儿是怎么跟吴天佑扯上关系的？是禁足前就勾搭上了，还是禁足后有渠道跟外界通联？”
沈月娥垂首道：“二奶奶，依我看，两种可能都有。李瓶儿刚进府时，常跟着太太去寺庙上香，或许那会儿就被吴天佑瞧见了；至于通联渠道……她身边原来有个叫春桃的丫鬟，手脚伶俐，后来被调到了外院打杂，说不定还在暗中给她传递消息。”
王熙凤眼睛一亮：“春桃？我倒把她忘了！平儿，立刻让人把春桃带过来，我要亲自问！”
平儿刚应声要走，就见一个小厮慌慌张张地跑进来：“二奶奶！不好了！那吴公子……吴公子亲自来了，带着好几个人，就在府外的街巷口，坐着马车晃悠呢！”
王熙凤一听这话，气得差点把桌上的茶盘掀了。她快步走到窗边，撩起窗帘一角往外看——只见林府大门外的街巷口，停着一辆黑漆马车，车辕上雕着精致的缠枝莲纹，一看就价值不菲。马车旁站着四个身穿青色短打的豪奴，腰间都别着短刀，神态倨傲地扫视着过往行人。而车帘半掀，露出一个身穿宝蓝锦袍的年轻公子，正斜倚在车座上，手里把玩着一把折扇，目光轻佻地盯着林府的朱红大门，嘴角还带着若有若无的笑意。
“简直是欺人太甚！”王熙凤放下窗帘，声音都在发颤，“他这是故意给林府难堪！让左邻右舍都看着，说我们林家治家不严，连外男都敢上门骚扰内眷！”
沈月娥走到她身边，轻声道：“二奶奶，现在不是生气的时候。那吴天佑既然敢来，就是有恃无恐，咱们若是硬拼，反而落了下乘。不如先让人去看看，他到底想干什么，再做打算。”
王熙凤深吸一口气，压下心头的火气：“你说得对。平儿，你去安排两个稳妥的下人，装作路过，听听那吴天佑跟下人说什么，有任何动静立刻回报。另外，让门房把大门关紧，不许任何人出去，也不许放闲杂人等进来。”
平儿领命而去。王熙凤坐回椅子上，端起茶盏喝了一口，却觉得茶水又苦又涩。她看向沈月娥：“月娥，你说这吴天佑到底想干什么？若是真对李瓶儿有意思，也不该如此张扬，他就不怕坏了自己的名声？”
沈月娥沉吟道：“二奶奶，依我看，他要么是真蠢，觉得凭着父亲的权势，没人敢惹他；要么就是别有所图。李瓶儿虽被禁足，但毕竟是林府的姨娘，他如此纠缠，说不定是想借此拿捏林家，或是……有其他人在背后挑唆。”
“挑唆？”王熙凤皱眉，“谁会挑唆他来对付林家？”
沈月娥摇了摇头：“现在还说不好。不过，咱们得尽快查清楚李瓶儿和吴天佑的关系，还有春桃那边，或许能问出些线索。”
正说着，平儿就回来了，脸色比刚才更难看：“二奶奶，那吴天佑根本就是来挑衅的！我让人听见他跟下人说，‘林府有什么了不起的？不过是个靠祖荫的破落户，连个姨娘都护不住’，还说……还说明日要带更多人来，亲自‘请’李姨娘出来喝茶！”
“反了他了！”王熙凤一拍桌子，桌上的茶盏都震得跳了起来，“一个小小的县令之子，也敢如此狂妄！平儿，去备车，我要亲自去见老爷，这事必须让老爷定夺！”
沈月娥连忙拦住她：“二奶奶，老爷刚从衙门回来，说不定还在休息，咱们不如先等等，等傍晚老爷歇透了，再跟他细说。况且，这事若是闹到老爷面前，免不了要追究内宅看管不力的责任，二奶奶您……”
王熙凤一愣，随即明白过来。她虽掌管内宅，但若真追究起来，李瓶儿被禁足还能惹出这么大的事，她这个管家奶奶难辞其咎。邢夫人本就看她不顺眼，若是抓住这个把柄，指不定会在老爷面前说什么坏话。
“那你说怎么办？”王熙凤的语气软了下来，带着几分无奈。
沈月娥道：“不如先派人去上元县衙，给吴县令递个话，说他公子在林府外喧哗，影响了林府安宁，请他约束一下。若是吴县令懂事，自然会管着吴天佑；若是他不管，咱们再告诉老爷，也不算晚。”
王熙凤想了想，点了点头：“也好。就按你说的办，让刘管事去一趟县衙，态度客气些，但话要说到点子上，让吴县令知道，这事若是闹大了，对他也没好处。”
刘管事领命去了。可谁也没想到，不过一个时辰，刘管事就灰头土脸地回来了，说吴县令正在会客，让他在偏厅等了半个时辰，最后只让师爷传了句话：“犬子年幼，不懂事，若是有冒犯之处，还望林府海涵。下官会好好管教他的。”
“海涵？管教？”王熙凤冷笑一声，“这分明是敷衍！我看那吴县令，根本就没把咱们林家放在眼里！”
沈月娥心中也是一沉。吴县令的态度，分明是纵容。看来，这吴天佑的背后，有他父亲在撑腰。事情，恐怕比她们想的还要复杂。
傍晚时分，林庆堂终于从外院回来了。他刚走进花厅，就见王熙凤和邢夫人都在，两人脸上都带着焦急，显然是等了许久。
“老爷，您可回来了！”邢夫人率先起身，语气带着几分夸张的担忧，“今日府里出了大事，您要是再不回来，我们可就慌了神了！”
林庆堂皱了皱眉，脱下身上的藏青官袍，递给旁边的小厮，沉声道：“出了什么事？慌慌张张的。”
王熙凤连忙上前，将吴天佑上门骚扰李瓶儿的事一五一十地说了，从早晨小厮递拜帖，到吴天佑亲自来街巷口挑衅，再到派人去县衙却被敷衍，事无巨细，都讲得清清楚楚。
林庆堂的脸色越来越沉，手指无意识地捻着胡须，沉默了许久才开口：“一个上元县令的儿子，也敢在我林府门前撒野？他眼里还有没有朝廷律法？”
“可不是嘛！”邢夫人在一旁煽风点火，“老爷，这事儿说出去，咱们林家的脸可就丢尽了！外头人还以为咱们林家怕了一个小小的县令，连内眷都护不住呢！还有那李瓶儿，真是个祸根，都被禁足了还能惹出这么大的事，依我看，就该把她送到家庙去，省得留在府里丢人现眼！”
王熙凤瞪了邢夫人一眼，却没敢反驳。她知道，邢夫人这话虽刻薄，却也说到了林庆堂的痛处——林家最看重的就是名声，若是这事传出去，林庆堂在官场上都会抬不起头。
林庆堂果然皱紧了眉头，看向王熙凤：“凤哥儿，你是怎么管的内宅？李瓶儿被禁足，怎么还能跟外男扯上关系？还有，那吴天佑都闹到府门口了，你怎么不早告诉我？”
王熙凤心头一紧，连忙跪下：“老爷，是媳妇失职。不过媳妇也是怕您在衙门里操劳，不想让您分心，本想自己处理好，没想到……”
“没想到那吴县令如此纵容儿子，对吧？”林庆堂打断她的话，语气缓和了几分，“起来吧，这事也不能全怪你。那吴天佑是个纨绔，吴县令又护短，你一个内宅妇人，确实不好处理。”
王熙凤站起身，松了口气。
林庆堂走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，沉声道：“这事不能硬拼。吴天佑虽蠢，但他毕竟是官眷，若是咱们动了他，传出去就成了林家仗势欺人，反而落了把柄。况且，上元县虽小，但吴县令在地方上也有些人脉，若是把他逼急了，在背后给咱们使绊子，反而麻烦。”
邢夫人急道：“那也不能就这么算了啊！难道就让那吴天佑天天在府门口骚扰？”
“当然不能。”林庆堂转过身，眼中闪过一丝厉色，“凤哥儿，你明日备一份厚礼，亲自去上元县衙拜访吴县令。记住，态度要客气，就说底下人不懂事，可能有什么误会，冲撞了吴公子，请他严加管束。若是他识相，自然会管着吴天佑；若是他不识相，咱们再想别的办法。”
王熙凤一愣：“老爷，咱们还要给他送礼？”
林庆堂点头：“这不是送礼，是给吴县令一个台阶下。他若是懂事，就该知道，林家不是他能招惹的。若是他还纵容儿子，那就是不给咱们林家面子，到时候，咱们再上报应天府，说他纵容儿子骚扰官眷，败坏风气，看他这个县令还能不能坐稳！”
王熙凤恍然大悟：“还是老爷想得周全！媳妇明日一早就去准备。”
林庆堂又叮嘱道：“记住，去了县衙，只说误会，别提吴天佑挑衅的事，也别提李瓶儿的不是。咱们要占住理，让吴县令知道，这事若是闹大了，对他没好处。”
“媳妇记住了。”
“还有，”林庆堂看向邢夫人，“你也约束好自己院里的人，不许在外头乱嚼舌根，若是让我听见府里有什么流言蜚语，唯你是问！”
邢夫人脸色一白，连忙点头：“老爷放心，妾身知道了。”
第二日一早，王熙凤就开始精心准备礼物。她让人从库房里取出一匹上等的杭绸，又挑了一对和田玉坠，还有两盒名贵的人参，都用精致的锦盒装好，外面裹着红绸，看着十分体面。
一切准备妥当，王熙凤带着平儿，坐上马车，往上元县衙而去。马车行驶在金陵城的街道上，清晨的阳光透过车帘缝隙照进来，落在王熙凤的脸上，却没让她的心情好起来。她心里清楚，这次去县衙，说是拜访，实则是妥协，若是吴县令不买账，后续的麻烦只会更多。
半个时辰后，马车停在了县衙门口。县衙的门房见是林府的马车，不敢怠慢，连忙进去通报。不多时，吴县令的师爷就出来了，满脸堆笑地将王熙凤迎了进去。
县衙的后宅不算奢华，但布置得十分雅致，院子里种着几棵桂花树，正是开花的时节，满院都飘着甜香。吴县令穿着一身便服，坐在正厅的主位上，见王熙凤进来，连忙起身相迎：“凤二奶奶大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”
王熙凤微微屈膝行礼：“吴大人客气了。今日冒昧前来，是有件事想跟大人商议，还望大人莫要见怪。”
“二奶奶请坐。”吴县令示意王熙凤坐下，又让人奉上茶水，“不知二奶奶有何事指教？”
王熙凤端起茶盏，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“吴大人，想必您也知道，昨日犬子吴公子去了林府，还递了拜帖给府里的一个姨娘。实不相瞒，那姨娘因犯了错，正在府里禁足，不便见客。府里的下人不懂事，可能冲撞了吴公子，还望大人莫要见怪。今日特来给大人赔个不是，还请大人严加管束犬子，莫要再为了这点误会，伤了咱们两家的和气。”
吴县令脸上带着笑容，眼神却闪烁不定：“二奶奶说的是哪里话！犬子年幼无知，不懂规矩，冲撞了林府，是下官管教无方。下官一定好好教训他，让他以后不要再去打扰林府的安宁。”
王熙凤心中一喜，刚想再说些客气话，就见吴县令话锋一转：“不过，二奶奶，说句实在话，犬子也是年少慕少艾，一时糊涂。那李姨娘既然能让犬子如此上心，想必也是个难得的美人。若是林府不嫌弃，不如……”
王熙凤脸色一变，连忙打断他的话：“吴大人，这话可就不妥了。李瓶儿是林府的姨娘，怎么能说这种话？大人还是好好管教吴公子，让他断了这个念想才是。”
吴县令见王熙凤态度坚决，也不再多说，只笑道：“二奶奶说的是。下官知道了，一定好好管教犬子。二奶奶今日送来这么多贵重的礼物，下官实在是受之有愧。”
“一点薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”王熙凤站起身，“既然话已经传到了，那妾身就不打扰大人了，先行告辞。”
吴县令起身相送：“二奶奶慢走，下官就不远送了。”
走出县衙，坐上马车，平儿忍不住问道：“二奶奶，您看吴县令这态度，像是会管教吴公子吗？”
王熙凤冷笑一声：“哼，他嘴里说的好听，心里指不定怎么纵容呢！你没听见他刚才那话吗？还想让李瓶儿跟吴天佑，简直是痴心妄想！我看啊，这吴天佑，怕是还会来骚扰。”
平儿担忧道：“那可怎么办？咱们总不能天天防着他吧？”
王熙凤揉了揉眉心：“走一步看一步吧。先回去跟老爷禀报，看看老爷怎么说。”
果然，正如王熙凤所料，吴天佑的骚扰并没有停止。他不再亲自来林府门口，却换了别的法子——先是让人往林府的角门塞了好几封诗词香囊，里面的诗句暧昧不清，不堪入目；接着，又打听着林府女眷要去报恩寺上香，提前在寺庙门口等着，虽没敢上前，却一直盯着林府的马车，眼神轻佻，引得寺庙里的僧人都频频侧目；更过分的是，他不知从哪里打听出李瓶儿喜欢香料，竟让人送了几盒名贵的龙涎香进来，虽然大部分都被门房拦截了，但还是有一盒被一个贪心的婆子偷偷送进了西北角小院。
消息传到王熙凤耳中时，她正在核对账目，气得直接将账本摔在了桌上：“这个吴天佑！真是给脸不要脸！看来，不给他们点颜色看看，他们还真以为咱们林家好欺负！”
沈月娥刚好来送刚绣好的帕子，见她如此生气，连忙劝道：“二奶奶，您别气坏了身子。那吴天佑既然如此不知好歹，咱们也不必再客气。不如就按老爷之前说的，若是他再敢来，就直接让人拿了他的下人，扭送去应天府衙，告他一个骚扰官眷的罪名！”
王熙凤眼睛一亮：“你说得对！我之前还想着给吴县令留面子，现在看来，根本没必要！平儿，你去告诉门房，若是再看见吴天佑的人来，不管是送东西还是递信，直接拿下，送到应天府去！我倒要看看，是他县令公子的名头硬，还是大周的王法硬！”
就在王熙凤准备动手之际，沈月娥却接到了沈青传来的消息。
那日午后，翠儿从外面采买回来，悄悄递给沈月娥一个油纸包，里面裹着一张折叠整齐的纸条。沈月娥打开一看，上面是沈青的字迹，写着：“吴天佑在城外‘聚赌坊’欠下五千两赌债，债主限三日还清，否则卸其手臂。”
沈月娥的手猛地一紧，纸条都被攥出了褶皱。五千两银子！这可不是一笔小数目，吴天佑虽是县令之子，也未必能拿出这么多钱。她忽然想起之前查李瓶儿私放印子钱的事，当时账面上少了一大笔银子，李瓶儿却始终说不出钱的去向。难道……
一个可怕的猜想在她脑海中浮现：李瓶儿是不是用那笔亏空的银子，向吴天佑许诺，只要他帮自己脱困，就帮他还清赌债？而吴天佑之所以如此疯狂地骚扰林府，就是为了逼林家放出李瓶儿，好拿到那笔银子！
若是这样，那李瓶儿就太疯狂了！她不仅私自动用府里的银子，还勾结外男，这若是被林庆堂知道，轻则被送到家庙，重则恐怕性命难保！更重要的是，吴天佑为了钱什么都做得出来，若是李瓶儿拿不出银子，他会不会反过来报复林家？
沈月娥越想越心惊，她知道，这件事必须立刻告诉王熙凤。可就在她准备起身去抱厦时，翠儿却慌慌张张地跑了进来：“姨娘！不好了！西北角小院出事了！”
沈月娥心里一沉：“出了什么事？”
“李姨娘……李姨娘用碎瓷片划伤了手腕！”翠儿喘着气，声音都在发抖，“刚才看守的婆子来报，说李姨娘砸碎了屋里的瓷枕，用碎片划了手腕，流了好多血，还说若是见不到老爷，就死在院里！现在院里乱成一团，管事婆子已经让人去报二奶奶了！”
沈月娥脚步一顿，心中疑窦丛生。李瓶儿早不闹晚不闹，偏偏在这个时候自残，还点名要见老爷，难道她知道了吴天佑赌债的事，怕吴天佑狗急跳墙，所以想用自残来逼林家放了她？
“走，咱们去看看。”沈月娥快步往外走，心里却乱成了一团麻。李瓶儿自残，吴天佑赌债缠身，还有那本神秘的账目，这一切像一张巨大的网，将整个林府都缠了进去，而她，就处在这张网的中心，稍不留意，就会万劫不复。
刚走到穿堂，就见一群丫鬟婆子慌慌张张地往西北角小院跑，为首的是王熙凤身边的大丫鬟丰儿。丰儿见了沈月娥，连忙停下脚步：“月娥姨娘，二奶奶让您也过去一趟，说是李姨娘那边情况紧急，需要您帮忙照看一下。”
沈月娥点了点头，跟着丰儿往西北角小院走。路上，丰儿低声道：“姨娘，您可得小心点。李姨娘这次怕是来真的，手腕上的伤口看着挺深，血流了一地，管事婆子都吓哭了。”
沈月娥没说话，只加快了脚步。她倒要看看，李瓶儿这次又想耍什么花样。
到了小院门口，就听见里面传来李瓶儿的哭声，断断续续的，带着几分凄厉：“我要见老爷……我有话要跟老爷说……若是见不到老爷，我就死在这里……”
王熙凤已经到了，正站在院门口，脸色铁青地看着里面。见沈月娥来了，她低声道：“你进去看看，她的伤怎么样了，别真出了人命。”
沈月娥走进正屋，就见李瓶儿躺在炕上，手腕上缠着一块白布，上面渗满了鲜血。她的头发散乱，脸上满是泪痕，眼神却带着几分倔强，见沈月娥进来，只是冷冷地瞥了一眼，没说话。
沈月娥走到炕边，拿起她的手腕看了看，伤口不算太深，只是划在了血管上，所以流了不少血，只要好好包扎，很快就能愈合。她放下李瓶儿的手，轻声道：“李姨娘，你这又是何苦？有什么话好好说，何必用自残来要挟？”
李瓶儿冷笑一声：“好好说？我在这院里被关了这么久，谁听过我说的话？若不是用这法子，我怕是一辈子都见不到老爷！”
“你想见老爷，到底有什么事？”沈月娥问道。
李瓶儿却闭上了嘴，不再说话，只是眼神坚定地望着屋顶，显然是铁了心要见到林庆堂才肯罢休。
沈月娥无奈，只好走出屋，跟王熙凤禀报：“二奶奶，李姨娘的伤不重，只是想借此见老爷。”
王熙凤皱紧眉头：“她想见老爷，我偏不让她见！平儿，让人把她看好了，不许任何人给她传递消息，也不许她再闹出什么动静！若是她再敢自残，就直接把她绑起来！”
平儿刚应声，就见一个小厮跑了进来：“二奶奶，老爷听说李姨娘自残，已经往这边来了！”
王熙凤脸色一变：“什么？老爷怎么知道的？”
“是……是邢夫人身边的王善保家的去告诉老爷的。”小厮低声道。
王熙凤咬了咬牙，心中暗骂邢夫人多管闲事。她知道，林庆堂既然来了，肯定要见李瓶儿，到时候，还不知道李瓶儿会说出什么话来。
不多时，林庆堂就来了。他走进小院，脸色阴沉地看了一眼屋里的景象，对王熙凤冷声道：“让开，我要进去看看。”
王熙凤不敢阻拦，只好让开了路。林庆堂走进正屋，见李瓶儿躺在炕上，手腕缠着带血的白布，脸色苍白，心中也有几分不忍，但更多的是愤怒：“你闹够了没有？用自残来要挟我，你以为我会饶了你？”
李瓶儿见林庆堂来了，眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起来，却被林庆堂喝止：“别动！你到底想干什么？有话快说！”
李瓶儿眼泪又流了下来，声音带着几分委屈：“老爷，妾身是被冤枉的！私放印子钱的事，妾身是一时糊涂，可妾身对老爷是真心的！如今外面有人骚扰妾身，妾身被困在这院里，连自保的能力都没有，求老爷放妾身出去，妾身保证，以后再也不惹事了！”
林庆堂皱眉：“外面骚扰你的人，我已经让凤哥儿去处理了，你不用管。至于放你出去，你就别想了，在这院里好好反省，什么时候想明白了，什么时候再说！”
李瓶儿没想到林庆堂会这么说，脸色瞬间变得惨白：“老爷，您不能这样对我！那吴公子……吴公子还在外面等着，若是妾身不出去，他说不定会做出更过分的事！”
林庆堂脸色一沉：“你还敢提吴天佑？若不是你，他怎么会来骚扰林府？你若是再敢跟他有牵扯，休怪我无情！”
说完，林庆堂转身就走，根本不给李瓶儿再说话的机会。
走出屋，林庆堂对王熙凤道：“把她看好了，不许她再跟外界有任何联系。若是再闹出什么事，你这个管家奶奶也别当了！”
王熙凤连忙点头：“老爷放心，媳妇一定看好她。”
林庆堂冷哼一声，拂袖而去。
王熙凤松了口气，刚想让人加强对李瓶儿的看管，就见沈月娥走到她身边，轻声道：“二奶奶，我有件事要跟您说，关于吴天佑的。”
王熙凤一愣，随即带着沈月娥走到院外的回廊上：“什么事？”
沈月娥将沈青传来的消息告诉了王熙凤，包括吴天佑欠下五千两赌债，以及自己的猜想。
王熙凤听完，脸色瞬间变得凝重：“你是说，李瓶儿用亏空的银子，许诺帮吴天佑还债，让他来骚扰林府，逼咱们放了她？”
沈月娥点头：“可能性很大。否则，吴天佑一个纨绔子弟，怎么会如此疯狂地纠缠一个被禁足的姨娘？而且，他刚好在这个时候欠下巨额赌债，未免太巧了。”
王熙凤倒吸一口凉气：“这个李瓶儿，真是疯了！她不仅私放印子钱，还勾结外男，若是让老爷知道了，她有十条命也不够死的！”
“二奶奶，现在不是说这个的时候。”沈月娥急道，“吴天佑的债主限他三日还清赌债，如今已经过了两日，若是他拿不到钱，说不定真的会对林家不利。咱们必须尽快想办法，要么找到李瓶儿亏空的银子，要么阻止吴天佑报复。”
王熙凤皱紧眉头：“可咱们现在连李瓶儿把银子藏在哪里都不知道，怎么找？至于吴天佑，咱们已经准备告他骚扰官眷了，若是他敢来，正好拿他归案。”
沈月娥摇头：“二奶奶，吴天佑现在是破釜沉舟，什么事都做得出来。咱们不能只等着他来，得主动出击。不如，咱们先找到吴天佑的债主，跟他商量一下，延长还债的期限，或者……”
她的话还没说完，就见翠儿匆匆跑了过来：“姨娘！二奶奶！不好了！王善保家的带着两个婆子，往老爷的外书房去了，好像是要去告状！”
沈月娥和王熙凤对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。王善保家的是邢夫人的人，她这个时候去外书房，肯定是去告她们的状，说不定还会把李瓶儿的事添油加醋地说一遍。
“走，咱们去看看！”王熙凤快步往外走，沈月娥连忙跟上。
两人刚走到通往外书房的回廊，就见王善保家的已经进了外书房的门。王熙凤想进去，却被门口的小厮拦住了：“二奶奶，老爷正在会客，不让人进去。”
王熙凤只好停下脚步，心中却焦急万分。她知道，邢夫人一直想夺她的管家权，若是这次被王善保家的告倒，她这个管家奶奶怕是真的做不成了。
沈月娥轻轻拉了拉她的衣袖，轻声道：“二奶奶，别着急。王善保家的就算告状，也拿不出实质性的证据。咱们先回去，等老爷出来，再跟他解释。”
王熙凤深吸一口气，点了点头。她知道，现在急也没用，只能等。
两人转身往回走，刚走到抄手游廊，就见天空中飘起了小雨，淅淅沥沥的，打在廊下的青石板上，溅起细小的水花。沈月娥抬头望着阴沉沉的天空，心中忽然涌起一股强烈的不安。
李瓶儿以死相逼，吴天佑赌债缠身，邢夫人伺机夺权，还有那本神秘的账目和漕运仓库的秘密……这一切像一张巨大的网，将整个林府都笼罩其中，而她们，就处在这张网的中心，稍不留意，就会万劫不复。
她深吸一口气，转头对王熙凤道：“二奶奶，咱们不能再等了。明日，咱们就去应天府告吴天佑骚扰官眷，同时，派人去查李瓶儿亏空的银子，一定要在吴天佑报复之前，找到应对之策。”
王熙凤点头：“好，就按你说的办。咱们姐妹同心，一定能度过这个难关。”
然而，她们都不知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。王善保家的去外书房，不仅仅是为了告她们的状，更是为了透露一个关于漕运仓库的秘密——一个足以让整个林家陷入灭顶之灾的秘密。
沈月娥站在廊下，望着雨中的庭院，心中一片冰凉。她知道，接下来的日子，将会更加艰难。而她，必须打起十二分的精神，才能在这场暗流汹涌的斗争中，保住自己，也保住沈家。
第54集 《月娘表哥现端倪》 简单内容提示：
在应对李瓶儿和吴公子带来的危机时，沈月娥委托沈青或通过薛宝钗的渠道，对那位神秘“表哥”及“丙字七号库”的调查，终于有了初步进展。调查发现，“丙字七号库”的实际控制者可能与皇商苏家有关，而那位“表哥”使用的云纹标记，经过查证，确实与苏家内部某个隐秘派系使用的标记高度相似。沈月娥开始思考，苏家的人为何要暗中帮助自己？是与林老爷的政敌有关？还是苏家内部斗争，想借她的手除掉林家内部的某些人？或是与沈家祖上有什么不为人知的渊源？“表哥”身份的初步显露，带来了新的信息和可能的助力，但也意味着沈月娥被卷入了更庞大的势力博弈之中，风险倍增。这位“表哥”接下来是否会有更直接的接触？他提供的关于漕运仓库的线索，能否帮助沈月娥解开账目之谜，甚至应对眼前的危机？苏家卷入的真相究竟是什么？