元宵。
应天府的天空，被一层化不开的铅云压着，不见星月。
国丧期间，往年灯火如龙的秦淮河畔，今年只剩下三三两两的百姓，自发地将一盏盏承载着哀思的河灯放入水中。那点点豆大的光，在漆黑的河面上摇曳，像一群迷路的萤火，透着一股说不出的凄惶。
燕王府，更是死寂。
高墙之内，连一盏多余的灯笼都未曾点亮，黑得像一口倒扣的巨棺。
府内，所有人都睡下了，连呼吸声都轻得听不见。
朱高煦焦躁地在屋里来回踱步，每一步都踩得地板轻微作响，像一头被困在笼中的野兽。
“二哥，你再转下去，我头都晕了。”朱高燧裹着被子，只露出一双眼睛，有气无力地抱怨。
徐妙云坐在梳妆台前，对着一面模糊的铜镜，慢条斯理地将发髻打散。她身边的徐妙锦，则紧张地攥着姐姐的衣角，手心全是汗。
“时辰快到了。”徐妙云的声音，在这片死寂中，清晰得吓人。
就在她话音落下的那一刻。
子时一刻，分秒不差。
“噼啪！”
一声轻微的爆裂声，从后院柴房的方向传来。
紧接着，一股焦糊味，伴着淡淡的黑烟，顺着门缝钻了进来。
“走水啦！走水啦！”
一个仆妇凄厉的尖叫，划破了王府的死寂，也点燃了这场精心策划的乱局！
火借风势，不过眨眼功夫，橘红色的火舌便舔上了干燥的屋檐，猛地窜起数丈高，将半个夜空都映得通红！
府外。
负责监视的锦衣卫百户余飞，正靠在墙角打盹，被这突如其来的喧哗惊醒。他一抬头，看到那冲天的火光，脑子里“嗡”的一声。
“头儿，燕王府后院烧起来了！”
“怎么办？要不要进去救火？”
余飞的脸在火光下忽明忽暗，神色变幻。
东宫的命令是看住人，可没说要管他们是死是活。但转念一想，这要是把燕王妃和那两个小崽子全烧死在里头，皇太孙怪罪下来，自己这颗脑袋也保不住！
“妈的！”他狠狠啐了一口，“留一队人守住大门！其他人，跟我进去！活要见人，死要见尸！”
余飞一脚踹开侧门，带着大半人手，如狼似虎地冲进了混乱的王府后院。
就在他们冲进去的同一时间。
王府深处，几道与徐妙云母子身形相仿的身影，穿着他们的衣物，故意在火光与人影交错的院落里一闪而过，尖叫着朝另一个方向跑去。
“在那边！快追！”
一名眼尖的锦衣卫大吼，立刻分出一队人马追了过去。
真正的徐妙云，此刻已带着两个儿子和妹妹，换上了一身最不起眼的粗布衣裳，脸上抹着锅底灰，混在尖叫奔逃的仆妇人群中。
吴猛如鬼魅般出现在他们身前，对着墙角一处不起眼的砖墙，点燃引信。
“轰！”
一声沉闷的爆响。
那处墙壁被炸开一个仅容一人通过的缺口，砖石向外飞溅。
“走！”
吴猛低喝一声，率先钻了出去。
朱高煦一把拉住朱高燧，紧随其后。徐妙云则护着妹妹，最后钻出缺口。
冰冷的夜风夹着雪沫子，狠狠刮在脸上。墙外的世界，是一条僻静的暗巷。
自由了。
然而，这个念头只在他们脑中闪过一瞬。
就在他们即将转入另一条更深的巷子时，一队手持火把、腰挎佩刀的巡城军士，正好从街角转了出来。
为首的校尉一眼就看到了这几个深夜里行色匆匆、鬼鬼祟祟的人。
“站住！”
校尉厉声大喝，手已经按在了刀柄上，“什么人！深夜在此逗留！”
完了！
朱高煦立刻摸向腰间的短釜！
朱高燧的心脏瞬间提到了嗓子眼，手也紧握绣里的断刀。
徐妙云下意识地将徐妙锦，护在身后，脸上血色褪尽。
千算万算，没算到会迎头撞上巡逻的五城兵马司！
就在那校尉准备上前盘问的瞬间。
吴猛动了。
他像一头从阴影中扑出的猎豹，无声无息，却快到极致。
众人只觉眼前一花。
“唰！唰！”
两道森白的刀光，在火把的映照下，如同两道交错的闪电！
那名校尉和他身边的士兵，脸上的表情还凝固在喝问的那一刻，脖子上却多了一道细细的红线。
下一秒，两颗大好头颅冲天而起，血柱喷出数尺之高！
“噗通！噗通！”
两具无头尸体直挺挺地倒下，温热的血溅了剩下几名士兵一脸。
“啊——！有刺客！”
那几名士兵吓得魂飞魄散，连刀都握不住，转身就跑，一边跑一边声嘶力竭地尖叫。
这声尖叫，如同投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。
四面八方，更多的火把亮了起来，杂乱的脚步声和呼喊声，正飞速向这边合拢！
更要命的是，燕王府的方向，传来锦衣卫百户余飞那气急败坏的怒吼。
“上当了！是替身！给老子搜！他们跑不远！”
那几个负责引开追兵的死士，在砍杀了数名锦衣卫后，被团团围住，最终力竭倒地。余飞扯下其中一人脸上的面纱，看到的却是一张完全陌生的、带着解脱笑容的脸。
他知道，自己被耍了！
“王妃！快走！前面有兄弟接应，必要时吹哨声！”
吴猛一把将徐妙云等人推向暗巷深处，自己则横刀立马，独自一人挡在了狭窄的巷口，拿出挂在脖子上的铜哨，放到嘴边吹响。
刹那间，他身后，十余名同样打扮的汉子，如幽灵般从黑暗中现身，沉默地拔出兵器，与他并肩而立。
火光越来越近。
余飞带着满脸杀气的锦衣卫，和被惊动的城防军，围了上来。
火把的光，将吴猛和他身后那十几人的身影，拉得又长又扭曲。
他们身上，散发着一股尸山血海里泡出来的凶煞之气。
在摇曳的火光映照下，在敌人惊恐的眼中，这十几人，如同从地狱爬出的修罗，沉默，且致命。
应天府，靠近城墙的一处民居。
姚广孝一身黑衣，站在窗前，负手而立。
他听着远处传来的喧哗声，火光将他的侧脸映得明暗不定。
他没有回头，只是手中的那串佛珠，转动的速度，越来越快。
“阿弥陀佛……”