上邽阀府，政事厅内，檀香袅袅。
崔临照一身男装，面似敷粉，貌胜潘安，骨相说不出的清丽。
姬云烈坐在对面，仅从皮相上看，也算是一位帅大叔了，只是眉宇间隐隐带着一丝焦灼。
姬云烈未及多做寒暄，甫一落座便苦笑道：「今日冒昧登门，实在失礼了。
只是小王忝为白崖国主，不可久离中枢。想着之前就结盟之事，与夫子已有沟通。
夫子亦曾数次表露合作之意，那麽这份盟约，近日便可决定了吧？」
崔临照莞尔一笑：「我阀自是有诚意与大王合作，只是合作之本，在於彼此坦诚相待。敢问大王，你有几分诚意呢？」
姬云烈面色一变，沉声道：「夫子此言何意？小王抱一腔赤诚而来，还要什麽诚意？」
崔临照深深看他一眼，轻轻一叹，悠然抿了一口茶汤，淡淡地道：「大王若是始终这般态度，那便请回吧。临照俗务缠身，并无时间虚与委蛇。」
姬云烈脸上神色变幻不定，心中又惊又疑。
他不明白，崔临照究竟知道了什麽，为何会如此笃定他藏了秘密。
听说，阀府有一双孪生姊妹，还有一个身份不明的胖子，是於阀阀府秘卫的三个统领。
他们统领的秘卫耳目灵通，无所不知，难不成————
可是不对啊，自己这番打算，没和任何人说起过，於阀的秘卫再厉害，如何知道我心中所想？
还是说，崔夫子聪明绝顶，通过一丝蛛丝马迹，便已洞明我的心意。
崔临照见他神色晦暗不明，唇角勾起一抹浅淡的笑意，缓缓起身道：「临照还约了东顺大执事，要商议一些要事，时辰将近，不便再陪大王闲谈，抱歉。」
说罢，崔临照一擡手，便要喊人送客。
一见崔临照如此态度，姬云烈再也按捺不住，把心一横，立即起身，道：「夫子，在小王计划中，开辟第二丝路，需要九姓商帮的鼎力相助，却不知对这九姓商帮，夫子了解几分？」
崔临照从容答道：「不是粟特九大贵姓联手组建的一个商贾联盟麽？
他们掌握着西域六成的商贸命脉，垄断了西域大半物资往来，还有什麽？」
姬云烈咬牙道：「夫子只知其一，不知其二，他们不仅是一群商贾，更是一群水蛭！
他们看似慷慨仁善、公允大方，会慷慨解囊、雪中送炭，却一步步控制你的府库、你的民生，乃至你的一切。
等到你发现的时候，他们已经寄生在你的身上，合为一体，再想脱身，除非拼个同归於尽，否则只能乖乖任他们摆布。」
「哦？」崔临照又缓缓坐了下去，凝神看向他。
姬云烈恨恨地道：「他们会主动出资帮你修筑城池、贯通官道、搭建桥梁，看似不计付出，却在一点点蚕食你的权力。
他们会热心替你代购代销诸国货物，给你的定价公允合理，他们貌似只从中赚取一点浮动的利益。呵呵————」
姬云烈惨然一笑：「等你发现的时候，你已经不得不乖乖任由他们摆布了。
因为，他们只要停止替你们做的一切，你等不到自己重建商贸渠道，便已亡国了！」
崔临照眸色一沉：「所以，如今的白崖国，已经被九姓商帮控制了？」
这句话，貌似戳中了姬云烈的心中痛处，他的身子猛地一震，双手死死攥紧座椅扶手，屈辱地道：「是！」
他仰起脸，缅怀地道：「最初，他们献了一个族中美人儿入我後宫，还是昭武九姓中排名第二的安家女。
然後，我那些姻亲，便热情地帮我解决起了各种麻烦，各种为我慷慨解囊。
再然後，我就成了一头被他们套上了嚼子的驴，被困在白崖国这一方磨盘旁，日复一日地供他们驱使。
我，我好悔、我好恨啊————」
茫茫雪原，已经过了正旦，天气不似之前那麽冷了，却依旧满目萧瑟。
陇上的春，离得还远。
杨灿和白崖王妃安琉伽并肩策马而行，後边跟着一支人马。
他们离开代来城已有数日了，临行那日，於骁豹、索醉骨率领代来城的一众文武官员，出城十里为杨灿设宴饯行。
一路之上，索醉骨始终强装镇定、神色如常，只是待到举杯为他饯行时，终是眼眶一红，险些掉下泪来。
不过，杨灿是什麽人？他只悄悄一句耳语，便治好了索醉骨的多愁善感。
他接酒时，凑近索醉骨，低低打趣了一句：「怎麽？索无度大将军，不舍得我走？」
索醉骨想了一想，方才明白他在说什麽，登时就不伤感了，她恼羞成怒，只想一口咬死这狗东西。
这混蛋说什麽呢？我索醉骨是那种人吗？
昨夜不就是想着他马上就要走了，不就是想着这是最後一次破例，所以强撑着多要了几次吗？
杨灿一身戎服，身披大氅。
安琉伽王妃则身着一袭雪白的狐裘，西域风情的五官，明艳深邃，雪野之中，恰似狐精转世。
前方雪原深处，一只羽色斑斓的野雉正低头刨着积雪，寻觅深埋雪下的草籽。
因为大队人马离得尚远，才没惊动了它。
杨灿一时兴起，摘弓搭箭，屏息瞄准，一箭射出。
那箭擦着野雉尾羽飞过，深深紮进雪中，只露一个箭羽。
那野雉竟未察觉，依旧刨着雪地，寻着草籽。
安琉伽浅笑一声，眉眼弯弯，伫马笑道：「杨君弓箭，可否借妾身一用？」
杨灿倒没因为失手而难堪，笑道：「给你。」
他抽出一支箭，连着弓递给安琉伽，安琉伽从容接过，擡手挽弓，全无娇弱姿态。
她似乎都没有瞄准，那箭便破空而去，「嗖」地一下，精准射中野雉。
一个亲兵立刻兴高采烈地提马跑去，捡拾猎物。
杨灿赞道：「王妃不仅容貌绝美，弓马骑射亦是一流，实在难得。」
安琉伽笑吟吟地把弓递还给杨灿，杨灿伸手接时，安琉伽貌似不经意的，微翘的小指便在杨灿掌心轻勾了一下。
安琉伽道：「杨君谬赞了。在妾身心中，似杨君这般人物，才是当世真英雄。可惜，妾身若不是已经嫁了人，便无论如何，也要侍奉杨君的。」
这话也太直白了些，杨灿不想接话，便只打个哈哈，顺手接过弓来，反手背在肩上。
安琉伽察言观色，忽又莞尔一笑，道：「妾身有一表妹，年方十五，生得倾国倾城，琴棋书画无所不精。
她叫康敏，乃我昭武第一大姓康家的女儿，据说家里为她准备的嫁妆，足足有三百擡，简直闻所未闻。
杨君若有意，妾身愿为冰人（媒人），玉成一桩良缘。」
杨灿神色微微一滞，诧异地道：「王妃的表妹————叫康敏？」
安琉伽微感诧异，颔首道：「正是。难道杨君听过小妹的名字？」
「不曾。」杨灿笑了笑，道：「只是我有一位姓马的朋友，他的夫人就叫康敏，一时好奇罢了。」
安琉伽嫣然一笑，还要给他推销自己表妹，前方雪原上忽见一簇黑点疾驰而来。
缓缓跟在杨灿後面的侍卫们立即闻声而动，一队骑士提马上前，拦在杨灿前边十丈处，拔刀戒备。
又有一排弓箭手策马立於其後，张弓搭箭，严阵以待。
但，下一刻，一道哨箭便从空中飞了过来。
听到那独特的哨箭声，弓箭手中有一人叫道：「自己人！」
众侍卫的神态稍稍放松了些，但并未放弃戒备阵形。
片刻後，那一行骑士赶近，便放慢了速度，其中只有两人，继续加速上前，其中一人，正是杨灿军中斥候。
一见是自己人带路，且来人只有一个，那些侍卫便未阻挡，放任那络腮胡子的大汉纵马赶来。
离着杨灿还有两丈，那人便滚鞍下马，在雪中利落地一翻，单膝跪地，抱拳道：「略阳城督程大宽，参见总戎。」
「大宽？」杨灿惊讶不已：「你怎会在此？」
程大宽擡起头来，欢喜地道：「属下接到总戎返程的消息，欣喜难耐，是以赶来迎接。」
杨灿听了，不禁板起脸来，训斥道：「此地距离略阳城，还有五十多里的路途。
你身为一城之督，重任在肩，岂能轻离治所？再说，以你我的关系，用得着这些繁文缛节吗？只此一次，下不为例！」
程大宽咧着大嘴，笑嘻嘻地道：「是，属下谨记总戎教诲。」
上邽阀府政事厅内，姬云烈胸腔起伏，情绪激动地道：「遭九姓商帮暗中操控的，不止我白崖一国。
西域有许多弱小邦国，譬如于阗，都和我白崖国一样，被他们步步蚕食，沦为傀儡了。」
姬云烈恨声道：「实不相瞒，我的计划，其实就是九姓商帮的算计。
九姓商帮如今已经控制了西域至少六成的商贸，剩下四成不是他们控制不了，而是剩下那些地区太过地广人稀，对他们来说，若费心经营，得不偿失，这才舍给其他商贾。
他们想要赚更多的钱，西域已无利可图，就把目光投向了河陇。
但一进玉门关，就是八阀的地盘。要在八阀地盘上经商，他们怎麽可能淩驾於八阀家族的商队之上？
九姓商帮若想重施故技，一家家地征服过去，实在旷日持久，付出的代价也大。
他们正找不到控制河陇的最好手段，慕容阀便发动了一统河陇之战。
这事给了他们一个绝佳的机会，於是他们决意绕开诸阀，开辟第二丝路。而我————」
姬云烈面露愧色，道：「我便想顺水推舟，借力摆脱九姓商帮套在我白崖国身上的枷锁。」
崔临照安静地听着，听到这里，略一思忖地道：「如今白崖国名义上仍是王权至上，可国库财权、内外物流、城镇坊市、民间司法以及全部对外商贸，恐怕尽数被九姓商帮把控了吧？」
姬云烈没有回答，但那痛悔的表情，已经说明了一切。
崔临照道：「他们已经和白崖国血肉融合，硬要切割的话，结果就是同归於尽。
所以，你想祸水东引，借力驱狼？
你主动出让更多合作利益，是想让九姓商帮看到，於阀比你更富有，掌控於阀比攥着已经半死不活的白崖国继续吸更好。
你想让九姓商帮，把人力、财力和物力集中到於阀，让於阀帮你引开这匹饿狼？」
姬云烈沉默片刻，镇定地点了点头：「夫子慧眼。我早已开始示弱於人，仿佛早已受制於王妃安琉伽与九姓商帮，打消九姓对我的戒备。
只要九姓商帮的重心东移，他们控制白崖国的力量就会被削弱。
这样，你就可以利用他们被引开，渐渐收拢白崖国各项利益，对麽？」
白崖王的唇角抽搐了几下，点了点头。
崔临照眸光微动，继续拆解着他的谋划：「你主动应下镇压草原诸部、协防第二丝路的重任，是想趁对外用兵的契机，渐渐收拢兵权？」
白崖王完全放弃伪装了，点了点头道：「不错！」
崔临照轻轻摇了摇头，揶揄道：「看来，白崖国被九姓商帮渗透的，比你说的还要严重啊。」
姬云烈听後脸上红一阵白一阵，却无从辩驳。
他乾巴巴地道：「没错，我是没安好心，想着利用你们於阀，把趴在我白崖国身上吸血的这群水蛭引开。
不过，开辟第二商路，确实能让於阀和我白崖国大赚特赚，实力大增。
既然你们已经看破九姓商帮的阴谋，早早提前防备，依旧能对付他们。
毕竟，刀把子攥在你们手上！」
崔临照听了，凝视他片刻，忽然浅浅一笑：「大王说的对，只要识破了他们的真面目，提前有了防备，未必不能让他们把好处留下，坏处嘛，就自己消受好了。」
姬云烈听了先是一呆，继而狂喜：「不错！贾竖唯利，见利忘义。咱们便联手做局，摆他一道又如何？
所以，夫子仍愿答应小王所请，与我白崖国签订合约吗？」
崔临照嫣然颔首：「不急，不急，大王且再耐心等候几日。
产姬云烈怎麽可能不急，他急得很。
姬云烈道：「等？夫子要小王等什麽？」
崔临照道：「等着他回来。」
崔临照的眉眼间，都带起了笑意：「他如今，已在返回上邽的路上了。
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