鼓声并非来自外界，而是直接在她的意识深处擂响。
那是一种超越了物理介质的共振，仿佛她的头骨成了一座钟，而沈默的意识，就是那柄远道而来的撞钟槌。
苏晚萤闷哼一声，只觉得太阳穴突突直跳，眼前的一切都开始扭曲变形，仿佛隔着一层高温下晃动的空气。
封住耳朵毫无用处，这声音源于精神，而非声波。
她强忍着脑内翻江倒海的眩晕，一只手撑住冰冷的实验台，另一只手颤抖着摸向腰间的工具包。
她没有去拿止痛药，而是从中取出一块巴掌大小、通体泛着幽绿光泽的青铜镇纸。
镇纸雕成一头蜷卧的獬豸，形态古朴，入手极沉。
这是博物馆的特藏，一件从未对外展出过的“镇物”。
档案记载，唐代曾有一位宫廷绣娘，因怨念过深，死后魂魄附于其绝笔之作《千里江山怨》上，凡靠近此织锦者，无不心神失常，癫狂而终。
后来，一位高人铸此青铜獬豸镇于锦上，那股能侵染人心的情绪辐射才被彻底压制。
苏晚萤深吸一口气，将冰冷的青铜镇纸用力按在自己的眉心。
一股凉意瞬间穿透皮肤，仿佛一道清泉注入了沸腾的岩浆。
颅内的狂暴鼓点奇迹般地平缓下来，虽然依旧存在，却被一层无形的屏障隔开，不再直接冲击她的神志。
意识稳固的瞬间，她立刻察觉到了异常的根源。
信号并非单向传输。
在她的感知中，沈默的脑波如同一条汹涌的河流，不仅在向外奔腾，更在上游形成了一个巨大的漩涡，产生了一股强劲的吸力。
这是一种“回流逆灌”现象。
他不仅在向她们传输梦境，更在反向抽取、吞噬着她们的意识片段。
一个尘封的画面毫无征兆地冲进她的脑海。
五岁的她，穿着一条白色的小裙子，站在祖宅阴暗的储藏室里。
午后的阳光从高窗斜照进来，形成一道光柱，光柱中尘埃飞舞。
她踮起脚尖，小心翼翼地伸出小手，抚摸着一个半人高的青瓷瓶。
瓶身冰凉滑腻，而在她触摸的地方，一个浅浅的手印正缓缓浮现，那是母亲临终前留下的最后印记，带着未曾散尽的体温。
强烈的思念与悲伤如潮水般涌来，几乎要将她此刻的理智淹没。
她猛然惊醒，冷汗湿透了后背。
原来如此！
沈默口中的“共梦终端”，根本不只是一个被动的接收装置，它更是一个情感共振的放大器！
所有参与者的执念、创伤、记忆……都会被那个漩涡无差别地吸入，成为构建和维持那个深层梦境世界的养料。
他们不是观察员，他们是燃料。
必须立刻切断连接！
苏晚萤伸手去摘头上的感应耳机，指尖触及耳廓的瞬间，却摸到了一片异常坚硬而温热的组织。
她心中一沉，借着仪器微弱的光芒侧头看向镜面，只见那特制的耳机竟像是活物一般，边缘的生物凝胶已经与她的皮肤完全融合，仿佛在她血肉里生了根。
无论她怎么用力，都纹丝不动，每一次拉扯，都带来一阵神经被撕裂的剧痛。
恐惧攫住了她的心脏。
她猛地转头，望向不远处的助手小舟。
只见小舟瘫坐在椅子上，双眼向上翻白，露出骇人的眼白。
他的十指死死地绞着胸前挂着的那串铜铃绳，指节因为过度用力而青白一片。
额角上，一根根青筋如蚯蚓般暴起，随着一种诡异的节奏在皮下搏动。
苏晚萤顾不上自己，手脚并用地爬到小舟身边，颤抖着将手指搭在他的颈动脉上。
触手的一刹那，她如遭电击。
那脉搏的跳动，沉重、规律，却又无比陌生——它的节律，竟然与她刚才在自己颅内感受到的、源自沈默意识的鼓点完全同步！
小舟的心跳，已经变成了沈默的节奏。
“小舟的神经突触异常密集，像个天然的信号适配器。”沈默在实验前的话语在她脑中轰然炸响。
她一直以为，这只是沈默在解释为什么选择小舟作为辅助监控者的技术说辞。
现在她才明白，这句话背后隐藏着怎样一个残酷的真相。
小舟根本不是什么辅助，他也不是备用能源。
他是维持这个三人意识链接稳定运转的“活体桥接核心”！
他的身体，正在成为传导和过滤沈默那庞大意识洪流的中继站，一台已经严重超负荷运转的生物机器。
再这样下去，小舟会死的！他的神经系统会被活活烧穿！
苏晚萤她从急救箱里翻出一根用于针灸的银针，又从工具包里拿出一块高强度的钕磁石。
既然物理拔除行不通，那就用电流干扰！
耳机是通过微电流与神经系统交互的，强磁场或许能瞬间破坏它的内部回路。
这是一场豪赌，可能会造成设备永久损坏，甚至对她自己的大脑产生不可预知的冲击，但她别无选择。
她屏住呼吸，捏着银针，将那块强力磁石缓缓贴近耳机与皮肤融合的接口处。
就在磁石接触接口的瞬间，整间屋子，响起了一阵空灵而诡异的合唱声。
那歌声来自四面八方，仿佛穿透了墙壁，是无数孩童用稚嫩的嗓音在吟唱——正是那首被禁止的《安魂谣》最初、最原始的调子。
实验室的灯光开始疯狂地忽明忽暗，如同风中残烛。
墙面上，光影交错，投射出无数晃动的人影。
那些影子……全是穿着几十年前旧式校服的孩子，一个个面无表情，排着整齐的队列，正一步步走向房间中央那张空无一人的讲台。
苏晚萤认得出来，那是当年那场集体昏迷事件中，七十三名儿童的影像资料！
可现在，这些本该只存在于档案里的黑白影像，却活了过来，变成了立体的、充满压迫感的剪影。
她们的目光，穿透了光影，齐刷刷地转向现实中的苏晚萤。
队伍最前方的一个小女孩停下脚步，转过头，漆黑的眼洞死死地盯着她。
她的嘴唇无声地开合着，苏晚萤却清晰地“听”到了那句话：
“轮到你值班了。”
与此同时，在意识的至深之处，沈默正漂浮在一片破碎的虚空中。
这里是记忆的断层区，空间被撕裂成无数大小不一的碎片，像镜子一样悬浮在黑暗里。
每一块碎片都映照着一个他从未经历过的人生：一块碎片里，他穿着沾满油彩的围裙，在画架前挥洒灵感，成为了一名画家；另一块里，他笨拙而温柔地抱着一个啼哭的婴儿，脸上是陌生的、属于父亲的微笑；还有一块，他穿着黑色的西装，跪在一座冰冷的墓碑前，为他从未见过的、寿终正寝的父亲痛哭失声。
林秋棠的声音从虚无中传来，带着一丝悲悯：“这些，都是被你父亲烧掉的可能性。他没有杀任何人，但他选择背负那个罪名，来换取你拥有一个‘正常’的人生。就像我，选择把我的孩子，永远地留在了梦里。”
“为什么选我？”沈默对着无尽的黑暗质问，声音因愤怒而嘶哑。
“因为你从不睡觉。”林秋棠的声音轻柔地回答，“你的大脑从不进入真正的深层睡眠，像一座永远紧闭的堡垒。直到……你开始调查这个案子。你对真相的执念，为你自己打开了门。”
沈默的目光在无数碎片中穿行，最终，他找到了一块唯一完整的、如水银般光洁的镜面。
他看向镜中的自己，却惊恐地发现，镜子里，他的背后，还站着另一个“沈默”。
那个“沈默”面无表情，手里拿着一把锋利的手术刀，正精准地划开他后颈的皮肤，从里面缓缓抽出一缕极细的、闪烁着幽蓝色光芒的丝线。
他猛地回头，身后空无一物。
一股前所未有的寒意席卷全身。
他发疯似的冲向他感知中的“出口”，想要强行醒来。
但一群穿着旧校服的孩子拦住了他的去路。
她们沉默地围着他，其中一个女孩向他递来一只空空如也的陶碗。
“还差一碗眼泪，就能打开最后一扇门了。”女孩们异口同声地说。
眼泪？
他不会哭。
沈默看着那只粗糙的陶碗，犹豫了片刻。
他没有流泪，而是举起手，用牙齿狠狠咬破了食指。
殷红的血珠滴落，掉进碗中。
一滴，两滴，三滴……
当第三滴血落入碗底的刹那，整个世界天旋地转！
所有的记忆碎片在一瞬间被一股无形的力量吸附、聚合，发出刺耳的摩擦声。
它们疯狂地拼接、重组成一座宏伟而怪诞的建筑——一座完全倒悬在虚空中的福利院大楼。
巨大的失重感袭来，沈默感到自己的意识正在急速下坠，又像是在急速上升。
当他再度睁开眼睛时，刺眼的灯光让他眯起了眼。
他发现自己正躺在冰冷的讲台上，就是实验室中央那张原本空着的讲台。
一个身影俯下身，挡住了部分光线。
是苏晚萤。
她正关切地俯视着他，一手拿着微型手电，仔细地检查着他的瞳孔。
一切似乎都恢复了正常。
可沈默的视线，却缓缓下移，落在了她的脚上。
她穿着一双崭新的、擦得锃亮的黑色小皮鞋。
而不是她来时穿的那双，已经有些磨损的帆布鞋。