她心里那点对西门庆的念想，此刻也被那“王招宣府”的金字招牌，压得只剩一点模糊的影子了。
窗外，一阵西风打着唿哨卷过屋脊，吹得窗纸扑棱棱响，更显得屋内熏笼暖香中的脂粉气，格外浓腻。
吞的是这十分腌臜气，哪吐得出几分清白香。
却说李桂姐在李娇儿房中得了准信儿，心中暗喜，扭着那初显风流的腰肢儿，咯噔咯噔踩着楼梯下来，一阵风似的便卷进了鸨母李妈妈的上房。
那李妈妈正歪在暖炕上，使个小丫头跪在脚踏上捶着腿，自个儿手里却拈着个油光水滑的算盘珠子，噼啪噼啪拨弄得山响，显是在盘算今日的进项，黄脸上绷得紧紧的，不见一丝笑模样。
李桂姐掀了帘子进去，脸上早堆下笑来，甜腻腻地叫了一声：“妈妈！”
李妈妈眼皮子也不抬，只从算盘上方撩起半拉眼皮，声音带着一丝不易察觉的焦躁：“回来了？你姑妈那边……如何说？可曾依了我的话，亲自去把那王三官儿‘推故’了？”
李桂姐挨着炕沿坐下，倒也不见外，顺手拈起炕桌上果碟里几颗瓜子儿，“咔吧咔吧”嗑着，粉团似的脸上却故意蹙起眉头，重重叹了口气：“嗐！我的好妈妈！快别提了！您派我这差事，真真是‘拿着擀面杖当笛子吹——一窍不通’！”
李妈妈听得这话，手里算盘“啪嗒”一声撂在炕桌上，身子也坐直了，黄脸更沉了三分：“怎地？她……她不肯去推？反倒应承了那王三官儿？”
“可不是怎的！”李桂姐把瓜子皮儿朝痰盂里一吐，小嘴儿撇得能挂油瓶儿，“我刚把王三官人点名要会她的话儿透了个风儿，您猜怎么着？姑妈那脸上啊，‘唰’地就开了花儿！喜孜孜，笑吟吟，眉眼都飞了起来，恨不能立时插翅飞到前头去见那‘衙内相公’！”
“我道妈妈说了：今日花子虚花四爷府上摆大席，西门爹必定要来，撞见了须不好看！她倒好，耳朵里塞了驴毛似的！只道：‘妈妈多虑了，到时候寻个道理打发过去便是。’转脸儿就催着丫头打水梳妆，簪环首饰，拣那顶鲜亮、顶时新的往头上堆，把那压箱底的月白绫子裙儿、大红遍地金比甲都翻腾出来，对着镜子左照右照！妈妈，您说，看那架势，不是铁了心要会那王三官人是什么？”
李妈妈听得脸都黄了又白，白了又黄，“哎哟”一声，拍着大腿嚷道：“我的天爷！这个作死的蹄子！不省事的冤家！她只顾着眼前那点缠头银子烧得慌，就忘了西门爹那阎王老子般的性子？花子虚那席面，是专请西门爹的！他脚前脚后就到！”
“这……这要是撞个正着，天雷勾动了地火，还不把我这丽春院给拆了？我这把老骨头，也经不起他三拳两脚！我让你去是灭火的，你倒好，反给她添了一把干柴禾！”
李妈妈越说越急，在炕上捶胸顿足，那捶腿的小丫头吓得缩在一旁，大气不敢出。
李桂姐眼珠子滴溜溜一转，身子凑近些，脸上又堆起那惯熟的、带着七分讨好三分狡黠的笑：“妈妈，您老人家千万息怒！急坏了身子骨儿，女儿我可心疼死！可咱们也不是没法子呀！老黄历翻翻——不就照旧么？”
李妈妈没好气地瞪她一眼：“有屁快放！都火烧眉毛了，还卖什么狗皮膏药！”
李桂姐压低了声音，带着几分得意：“妈妈，您忘了？上回不也是这么推故过去的？等会儿西门爹真个来了，姑妈不就推说……‘身上不干净’，‘月信’还没走利索么？他西门爹再大的火气，还能强着闯那‘红门’不成？不也得捏着鼻子，干咽几口唾沫认了？咱们只消把门户看紧些，前头后头，嘴巴都拿线缝上，神不知，鬼不觉！横竖那白花花的银子落袋为安！妈妈，那王三官人的出手，您可是门儿清，顶得上寻常客人十个八个！为了这个，担点小风险，值当！”
李妈妈听了这话，脸上的怒色稍退，却换上一副忧心忡忡的愁容。她沉吟半晌，枯瘦的手指头无意识地又在算盘珠子上拨拉了几下，那珠子“噼啪”几声脆响。
末了，她长长地、重重地叹了口气，那叹气里，三分是担忧撞破的祸事，七分却是对那泼天银钱的贪婪与妥协。
“……罢！罢！罢！”李妈妈摆了摆手，“也只好依你这猴儿精的法子了！就照你说的办！千万！千万！把‘月信’这由头给我坐得铁实铁实的！叫你姑妈机灵着点！眼观六路，耳听八方！还有，”她猛地提高了声音，对小丫头和门外喝道：
“多派两个眼明手快、腿脚麻利的小厮，给我死死盯在前头街口！西门大官人的轿子影子一露头，飞毛腿似的进来报信儿！听见没？要是漏了一丝风，走了一点水，仔细你们的皮！揭了你们的瓢儿！”
李桂姐喜得眉开眼笑，连忙起身，袅袅娜娜地福了一福：“妈妈放心！包在女儿身上！我这就去前头盯着，再细细嘱咐姑妈几句！”说罢，像只得了食、心满意足的雀儿，扭着那已显出几分风韵的腰身，掀帘子便出去了。
李妈妈看着那犹自晃动的门帘，又长长地、忧心忡忡地叹了口气，重新拿起那冰凉的算盘，“噼里啪啦”地拨弄起来，只是那声响，远不如先前利落，带着几分烦躁与不安。
嘴里兀自低低地嘟囔着，像是在念咒：“只求菩萨保佑，那天杀的太岁今日在花四爷席上吃酒吃得烂醉如泥，忘了这丽春院的门朝哪开才好……”
李桂姐得了鸨母准话，又福了一福，这才袅袅娜娜地掀了帘子出来。
那门帘子刚在身后落下，她脸上那副惯熟的、甜得发腻的讨巧笑靥，便如同秋日晨雾遇上日头，“唰”地散了，一丝儿痕迹也无，只剩下三分冷意和七分彷徨。