涵墨楼里，油灯的光晕在书页上投下暖黄的光圈。叶逍然正蹙眉琢磨《孟子》中“浩然之气”的释义，指尖划过粗糙的纸面，低声默诵。檀香的淡薄气息与陈旧墨香交织，是他近日最熟悉的安宁。
一阵极轻的脚步声自楼梯口响起，不同于陈老缓慢沉稳的节奏。叶逍然抬头，见凌昭寒一身水青色常服立于光影交界处，发髻梳得简单，唯簪了一支白玉簪，与她平日劲装或宫装的打扮皆不相同。
“叶逍然。”她唤他，声音依旧清凌，却似乎掺入一丝几不可察的迟疑，“今夜西市有夜市，你可愿同往？”
叶逍然微微一怔，放下书卷。凌昭寒主动相邀，实属罕见。
“我……”他刚开口，凌昭寒却像是怕他拒绝或多想般，飞快地补充了一句，语速较平日快了些许：“兄长原本答应同去，方才忽被军中同僚急务请走，临时失了约。我……想起你或许有暇。”
话一出口，她似乎自觉失言，唇角微抿，视线略偏开些许，落在旁边高大的书架上。
叶逍然看着她那难得流露出的、近乎寻常小女儿家的那一丝别扭情态，心中先是诧异，随即恍然。原来是因为凌振霄临时爽约，她才退而求其次来找自己作陪。一股难以言喻的滋味悄然漫上心头，似是淡淡的失落，又仿佛觉得理应如此。
他沉默了片刻。与凌昭寒单独逛夜市？这于他而言，是比面对狄人刀剑更陌生的境况。但看着她站在那里的身影，想起这些时日她耐心解惑、指点剑术的点滴，拒绝的话无论如何也说不出口。
“好。”他听见自己声音有些干涩地答道，“我随小姐去。”
凌昭寒似乎松了口气，转头看他，眸光在灯下微亮：“如此甚好。你先稍作收拾，我在府门外等你。”说罢，不等他再回应，便转身下楼，脚步略显匆忙。
叶逍然独自在原地站了一会儿，方才那句“兄长临时失了约”还在耳边回响。他摇头失笑，将那点莫名的涩意压下，收拾好书卷，吹熄油灯，也快步下楼。
一处走廊拐角处，凌昭寒的两位兄长看着略微脸红的妹妹，对视了一眼，点了点头。
果然有问题！
“你们两个在干嘛？”一个苍老却颇具力量的声音从两人背后响起。
凌振云赶忙回答道：“爷爷，这么巧啊，你也来这边散步啊？”
一旁的凌振霄正在悄悄摸摸地向后挪过去。
“去去去，回屋去。”
老将军对二人使了一个眼神，便推着两位孙子离开了。
三人前脚刚走，叶逍然便刚好离开涵墨楼。
他瞥了一眼走廊拐角，总感觉怪怪的。
算了，小姐还在等着呢。
他朝自己的房间走去。
暗处。
三人其实并未走远。
“振霄，一会儿你跟着他俩，看看他们要干嘛？”
“爷爷，这不好吧？人家叶兄好歹也是咱家的恩人……”
“恩人也不能拐我家宝贝孙女啊！”
“行行行，我去，我去还不行嘛。”
凌振云在一旁偷笑。
啪！
一巴掌落在他头上。
“笑屁笑，你也跟着。”
凌震越严肃道。
“是是是。”
————
回到听雪轩，他换了身干净些的青色布衣，将略显散乱的头发重新束好。
对着盆中清水照了照，水影模糊，映出一张轮廓渐趋硬朗、却依旧带着风霜痕迹的脸。
他深吸一口气，将那根以布条缠裹的青冥剑残骸仔细贴身藏好，这才朝凌府大门走去。
远远地，便看见凌昭寒站在府门那对威严肃穆的石麒麟旁。
门前灯笼暖光洒落，将她窈窕的身影拉得修长。
她并未驻足等候，而是微微踱着步，时而望向门外车马渐稀的街道，时而低头看着自己的鞋尖，那侧影在宏阔的将军府门背景下，竟显出几分难得的……不安与期待。
叶逍然加快了脚步。
听到脚步声，凌昭寒蓦然抬头，脸上那一瞬间来不及完全收敛的、混合着些许张望与忐忑的神情，撞入了叶逍然眼中。
四目相对，两人似乎都有些微的尴尬。
“走吧。”凌昭寒迅速恢复了平日的清冷，率先转身，走向门外璀璨的灯火处，“听闻今夜西市有新到的胡商杂耍，去看看。”
“嗯。”叶逍然应了一声，默默跟在她身后半步之遥。
越靠近西市，喧嚣声浪便如同实质般扑面而来。
空气中混杂着烤肉的焦香、香料的辛烈、糖糕的甜腻，还有人群中蒸腾出的热烘烘的生活气息。
眼前豁然开朗。长长的街道两侧，灯笼火把汇成一条璀璨的光河，将夜空都映亮了几分。人流如织，摩肩接踵。
摊贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、杂耍处的喝彩声、孩童的嬉笑声……种种声音交织成一曲沸腾的市井交响。
“跟紧些，莫要走散。”凌昭寒回头对叶逍然说了一句，声音不自觉提高了些许，才能在这喧闹中被听清。
叶逍然点头，下意识地靠近了她一些。他能闻到她发间一丝极淡的、清冷的香气，与周遭浓烈的烟火气格格不入，却又奇异地融合在一起。
凌昭寒似乎对夜市颇为熟悉，引着他在人流中穿行。
她在一个卖“旋炙猪皮肉”的摊子前停下，那肉片在铁架上烤得滋滋冒油，香气极为霸道。“尝尝？”她看向叶逍然，眼中带着些许探询。叶逍然还未回答，她已对摊主道：“来两份。”热腾腾、焦香四溢的肉块用油纸包着递过来，凌昭寒自然地递了一份给叶逍然。
他接过，咬了一口，外焦里嫩，咸香适口，是他在边关从未尝过的美味。
又行至一处卖“滴酥”的小推车前，那用牛奶混着蜂蜜熬制、冷却后如琥珀般的小食，甜腻得粘唇。
凌昭寒买了一份，自己掰了一块尝了一口，便很自然地将剩下的递给叶逍然：“太甜，你吃吧。”
叶逍然看着她递过来的滴酥，又看看她平静无波的侧脸，默默接过。那甜味在他口中化开，一直蔓延到心底某个角落。
他们还看了胡人的幻术表演，围观了胸口碎大石的杂耍，聆听了路边盲翁咿咿呀呀的唱曲。
凌昭寒甚至在一个卖女子首饰的摊铺前驻足片刻，拿起一支雕成梅花形状的木簪看了看，又轻轻放下。
叶逍然跟在她身边，最初的那点不自在渐渐被这鲜活滚烫的市井气息融化。
他看着平日里清冷如雪的凌昭寒，此刻眸中被灯火映出暖光，偶尔会因为看到新奇玩意而流露出细微的好奇，也会因为辛辣的小吃而微微蹙眉，显得……异常生动。
行至一处相对安静的桥边，远处喧嚣稍减，河面上漂着几盏祈愿的荷花灯，光华点点。
两人倚着石栏稍作休息。“与边关很不同，是吗？”凌昭寒望着河面，忽然开口。
“嗯。”叶逍然点头，“平安集……从无这般景象。”那里入夜便是一片死寂，唯有饥寒与恐惧。
“陛下与朝中诸公，欲与狄人谈判，求的便是这万家灯火能长明不熄。”凌昭寒的声音很轻，却带着分量，“纵然……代价沉重。”
叶逍然沉默着，握紧了石栏。他知道她指的是什么。
那些牺牲，包括他未能保护的，和未来可能因妥协而付出的。
“但值得。”凌昭寒转过头，目光清亮地看着他，“活着，看到这些，感受这些，便值得为之而战。”
叶逍然心中一震，对上她的目光。在这一刻，那些圣贤书中关于“仁”、“义”、“守护”的抽象字句，仿佛忽然有了具体而温暖的形状。
就在这时，不远处传来一阵骚动和女子的惊呼声！
两人同时转头望去，只见几个泼皮模样的男子正围着一个卖绣品的少女推搡调笑，摊子被掀翻，精致的绣品散落一地。
叶逍然脸色瞬间沉下，下意识地便要上前。
一只微凉的手却轻轻按住了他的手腕。凌昭寒对他微微摇头，目光却冷冽地扫向那几个泼皮。
她并未动作，只稍稍释放出一丝筑基修士的灵压。
那几名泼皮顿时如坠冰窟，浑身一僵，骇然望向这边，感受到那绝非他们能招惹的气息，顿时吓得脸色发白，屁滚尿流地挤开人群跑了。
凌昭寒这才收回手，走到那吓得瑟瑟发抖的少女面前，蹲下身，帮她将散落的绣品一一拾起，放入一枚银锭，温声道：“早些回家吧。”
少女感激涕零，连连道谢后匆匆离去。凌昭寒站起身，回头看向叶逍然，淡淡道：“京城有京城的规矩，有时无需拔剑。”
叶逍然看着她，心中波澜起伏。她方才那一刻的冰冷威严，与此刻的平静温和，以及夜市中那份难得的生动，交织成一个复杂而真实的凌昭寒。
回府的路上，两人都沉默了许多。喧嚣渐远，唯有清冷的月光洒在青石路上。
行至凌府门外，即将分别时，凌昭寒忽然停下脚步，没有看叶逍然，只是望着门楣上高悬的“凌府”匾额，轻声道：“今日……多谢你陪我。”夜色深沉，掩去了她颊边一丝极淡的红晕。
“是我之幸。”叶逍然低声回道。
凌昭寒微微颔首，快步走入府中，身影消失在影壁之后。
她从月光中走去，去往曾经贫苦少年的心里
叶逍然独自站在门外，望着那紧闭的朱红大门，怀中仿佛还残留着那滴酥的甜香，手腕处似乎还萦绕着那片刻微凉的触感。他抬头望向夜空，一轮明月高悬，清辉万里。
京城，夜市，凌昭寒……这一切于他而言，曾遥远得像另一个世界的故事。而今夜，他真切地走了进去。
同时，他不知道的是，最开始在凌府大门处。
在这农历九月的夜，月依旧的园。
少女开心地看着救命恩人踏着月光向他走来。