听到蛰龙潮三个字，陆沉渊心头猛地一动，师父那张似醉非醉的绝色容颜霎时浮上心头。
“等到这次蛰龙潮结束，我会给你解决的办法。”
他记得清楚，师父确实说过这三个字，只是自己当时一心担心师父的状态，并未曾放在心上。
如今联想起来到镇海川后发生的种种怪事，不由得有些猜测。
师父她……果真是知道些什么的。
此番带我来这镇海川，怕也并非随意而为，却是不知她所说的解决办法，到底是什么，又为何说让自己再给她一些时间……
正思忖间，只听上官楚辞续道：“相传，这东海之底，潜着一头不知活了多少年月的上古幻龙。”
“此龙每隔十年苏醒一次，翻身吐纳，便引得天地灵气汇聚，遂成这十年一度的修行盛景。至于这镇海川的百姓所信奉的‘龙王爷’，八成便是那头老龙了。”
她说到此处，话音微微一顿，一双妙目上下打量着陆沉渊，半真半假地笑道：
“陆兄，我若说你是那说书人话本里头的天命主角，你信也不信？”
“你瞧，这上古异兽也好，奇闻秘事也罢，都好似算准了时辰，排着队地往你身前凑……”
“如若这幻龙是真的，那它呼唤于你，想来，也是这天命中的一环了。”
陆沉渊闻言，想到自己身上背负的诅咒，苦笑道：
“若是这样，这所谓的天命我不要也罢，楚公子这么说，是只知其一，不知其二。”
上官楚辞心头一动，隐隐有了猜测，好奇道：
“陆兄，愿闻其详。”
陆沉渊正欲将这数年来的苦楚与挣扎，寻个由头倾吐一二，话到嘴边，却忽地神色一变，目光越过上官楚辞的肩头，望向远处。
他在唇边轻轻一竖，做了个噤声的手势。
上官楚辞何等冰雪聪明，顺着他目光瞧去，只见那临海礁石上的中年书生已然起身，正自拍打着衣衫上的沙土，显是预备离去。
她心头一动，立时便明白了陆沉渊的用意，一双明眸中闪过一丝讶色，压低了声音，吐气如兰：
“你是在跟着他？你疑心他便是下一个遭劫之人？”
陆沉渊心头一震，暗道：“此人当真心思机敏，仅凭我一个眼色，便将我的计较猜了个七七八八。”
他也不再隐瞒，只轻轻点了点头。
二人交换一个眼色，再不多言。
只见上官楚辞足尖在沙地里轻轻一点，那双秀足便已套入了先前搁在石旁的软靴之中，身形一晃，便悄然隐入了另一块礁石的阴影里。
陆沉渊亦是敛声屏气，紧随其后，二人动作皆是迅捷无伦，足下竟不带起半分声响。
此时已交三更，月色之下，长街空寂，只余下更夫的梆子声遥遥传来，敲得人心头发慌。
那书生似是心中有惧，步履匆匆，不时还回头张望，更显行迹可疑。
陆沉渊与上官楚辞二人只是借着屋檐廊柱的阴影，远远缀着。
行不多时，忽听前方有甲叶铿锵之声，正是一队镇魔司的甲士手持长戟，腰悬罗盘，自街口缓缓行来。
那罗盘之上，不时有微光闪烁，显是能察知左近的异动。
陆沉渊暗道一声“不好”，与上官楚辞对视一眼，二人身子一伏，已紧贴墙根，藏于一处堆放着破旧渔网的暗角。
那书生见了巡逻队，亦是吓了一跳，连忙缩着脖子，紧贴着街边快步走过，唯恐被盘问了去。
直待那队甲士走远，二人方才再次动身。
这一路行来，倒也再无波折。
眼瞧着那书生踉踉跄跄，奔至观潮客栈门前，竟是安然无恙地推门而入，再无动静。
陆沉渊立于暗处，不由得皱起了眉头，暗自思忖：
“莫非是我多心了？抑或是那几个邪道修士今夜另有图谋，竟放过了这唾手可得的肥肉？”
上官楚辞见他神情，便知他心中所想，轻声道：“走吧，回去瞧瞧便知。”
等到书生进入客栈后，再没声响后，两人才一同返回到前堂。
只见客栈之内，灯火已自昏黄，不似白日那般喧嚣，反倒有几分说不出的沉寂。
钱大海独自一人坐在柜台之后，并未睡下，只对着一盏孤灯，拨着手中的算盘，却不见半分生意人的精明，反倒是一脸的愁容，眉心紧锁。
他听得脚步声，猛地抬起头来，一见是陆沉渊，那满面的愁容先是一怔，随即竟化作了后怕与惊喜。
上官楚辞将这一幕瞧在眼里，那双明亮的眸子中光芒微动，却未言语，只对陆沉渊轻轻一拱手，道了声“告辞”，便自顾自上楼去了。
陆沉渊走到柜台前，正欲开口，却听钱大海将那算盘“啪”地一放，瞪着他道：
“你这小子！还晓得回来？”
……
子时已过，海风便带了三分刺骨的寒意，卷着潮声，自东海深处不知疲倦地涌来。
观潮客栈的灯火依然亮着一簇，衬得远处巷陌的暗影愈发深沉。
便在那一处光所不及的墙角，悄然倚着一个身影。
那人身着一袭灰黄长衫，身形瘦削，于这海风中竟是纹丝不动，便如乡间庙里忘了烧掉的纸人，早已失了魂魄。
他一双眸子只静静地落在方才进门的那少年与白衣公子身上。
良久，他喉头微动，几不可闻地喃喃自语，那声音涩滞，仿佛也是纸做的：
“那少年郎，想必便是师尊口中的‘道元之胚’了么？当真，是块好材料……”
他口中说着，那白衣公子在他眼中不过是块衬托主玉的锦缎，虽是华美，却终究非他所求。
魏拙那双死水般的眸子里，逐渐泛起病态的光彩。
只见他身形不动，右手却缓缓抬起，食指与中指并拢，竟是凌空作了个执笔的架势。
他凝视着陆沉渊消失在客栈门内的方向，手腕轻动，便这么对着虚空，不沾半分笔墨，不借半点纸张，端端正正地划了一笔。
这一划看似无痕，却似带着提、按、顿、挫的笔意，直要将那少年的身形气韵，都拓印在这夜色之中。
笔落，他缓缓收回手，嘴角牵起一抹僵硬的笑意。
画胚已成。
只待寻个良辰吉日，好生点睛落墨，成就一桩传世的杰作。
……
陆沉渊被钱大海这没头没脑的一句问得一愣。
只听钱大海长出了一口气，似是将满腔的忧虑都吐了出来，压低了声音，没好气地说道：
“这外头如今是何等光景，你又不是不知？”
“三更半夜的，还敢在外头游荡，万一碰上哪个失心疯的修士，把你生吞活剥了，我上哪再找个你这般机灵能干的帮工？”
陆沉渊闻言，这才知道对方这么晚还不睡，是在担心自己的安全，只觉一股暖流自心底涌起，笑道：
“倒是让掌柜的操心了，你瞧，这不是好端端地回来了？”
钱大海闻言，那张胖脸上的横肉却不见半分放松，反倒瞪了他一眼。
“嘿！你小子，还跟我笑？你当自个儿有九条命不成？”
“这会儿外头真的不太平，这些天最好别有事没事就外头跑了。”
钱大海叹了一口气，续道：“而且白日里发生的事情，你也亲眼见着了。”
“那些海外散修是一点都不知道财不外露的道理，现在全镇海川的人都知道，有怀着价值连城的沧海月明玉的海外散修，就住在咱们观潮客栈里头。”
“哪天客栈里要争斗起来了，你可别掺和进去。哎哟，你说这个世道，就想平平安安赚几个铜板怎么这么难……”
说这话的时候，钱大海苦笑不迭，那表情真比哭还要难看。
陆沉渊闻言目光一动，却是想到了白天钱大海的表情，原来是怕了坏了店里的生意。
当真如此么？
钱大海伸手从旁边的小炉上提起一壶温着的粗茶，给陆沉渊倒了一碗，也给自己满上，那双总是精光闪烁的小眼，竟流露出几分难得的疲惫。
“小子，你跟我说句实话，你跟着你那师父，整日里除了喝酒，还学了些什么保命的本事没有？”
陆沉渊听到这个问题，先是本能的生出一丝警惕。
可捧起那碗热茶时，掌心的温度终是融化了他那点戒备，苦笑道：
“师父她不愿教我修行。”
“我就知道！”
钱大海一拍大腿，又觉得动静太大，连忙收敛了声势，叹了口气，摇头道：
“你师父那等神仙人物，想的跟咱们这些泥腿子不一样。可这江湖，不是光靠着一腔热血就能走的。”
他喝了一大口热茶，咂了咂嘴，目光落在陆沉渊那张尚带几分少年稚气的脸上，眼神复杂。
“你是个好苗子。”
钱大海忽然说道：“有眼力，有胆气，心还正。要是就这么不明不白地折在这镇海川，那才是老天爷不开眼。”
陆沉渊听着这话，心中动容，一时间竟不知该如何回应。
钱大海却似是打开了话匣子，他看着柜台后那尊静默的花瓶，眼神有些飘忽，像是透过它，看到了很远的地方。
“我守着这客栈，迎来送往好几年了，见过太多你这般年纪的后生。有的想着一朝成名，有的想着衣锦还乡……”
“可最后呢，大浪淘沙，能囫囵个儿活到我这把年纪的，十个里头，能有一个就算不错了。”
“我啊，也累了。”
他揉了揉发酸的眼角，“等这次望海潮结束，人散了，我就把这客栈盘出去，回乡下，好好看着我那身子骨孱弱的孙女长大。”
“那丫头啊，打娘胎里就带了病，长到六岁，还没人家三岁娃跑得快。旁人家的孩子都上树掏鸟窝、下河摸鱼虾了，她呢，只能在院子里头，搬个小板凳，一坐就是一下午。”
他顿了顿，仿佛透过柜台的那尊花瓶，看到了那个小小的身影。
“我有时候问她，就这么瞅着，不闷得慌？”
“她说，‘不闷呀，爷爷你看，那些蚂蚁都在搬家呢，它们好有力气，能搬比自个儿还重的东西。’”
钱大海的声音低了下去，似是有些哽咽，“然后她就捂着嘴，咳了半天，缓过气来才跟我说，‘爷爷，我也想当一只小蚂蚁，那样，我就有力气帮你盖房子了。’”
说到此处，钱大海的眼眶已是通红。
像是怕被陆沉渊瞧见了自己的软弱，连忙端起茶碗，猛灌了一大口，却怎么也压不住那份从心底涌起的酸楚。
陆沉渊静静听着，想到蒸笼里的两个馒头，心中竟生出一丝伤感，下意识道：
“掌柜的，你那孙女现在……”
“她啊，会好起来的，我准备了十多年……就为了让她好起来，她一定会好起来。”
钱大海说到这里笑了，目光复杂的看了陆沉渊一眼，似是知道他在想什么，感慨道：
“我这把老骨头，还能动弹。你小子也别想着给我养老送终。”
话锋一转，他目光灼灼地看着陆沉渊，道：
“你既然喊我一声掌柜的，我也不能白应。我这辈子，修行上的大本事没有，但怎么在这吃人的世道里活下去的门道，倒是攒了一肚子。”
“等这边事了，你若是不嫌弃，我在离开这镇海川前，便教你几手真正的本事，给你往后那黑灯瞎火的路上，点亮几盏灯。”
说罢，他端起茶碗，一饮而尽。
“行了，夜深了，滚回去睡觉！明儿个还得早起干活呢！”
……
“沈叔，你说刚才有人在跟踪我们？”
回到客房后，上官楚辞将折扇在手上一敲，若有所思的问道。
“是的，郡主。”
沈归舟立在角落里，道：“不过对方藏得很好，我也怕打草惊蛇，便没有主动去招惹。”
“有意思，会是浊流邪教那边的人么？”
“有这个可能，也有可能是冲着莫须有的沧海月明玉来的。”
上官楚辞勾起唇角，忽然想起什么，问道：“沈叔，那花瓶你可找机会查探过了？”
沈归舟点了点头，却露出怪异的神色：
“郡主，花瓶我已经找机会查探过了，可是奇怪的是，里面什么东西都没有，就是一个普通的花瓶。”