唐望脸上的愤怒与狰狞，瞬间凝固。
取而代之的，是无尽的骇然与恐惧。
他看着自己最信任的亲卫队长。
那个跟了自己十年。
为自己挡过刀，流过血的汉子。
此刻却显得无比陌生。
那柄雪亮的刀锋稳稳地指着他，没有一丝一毫的颤抖。
“常威……你……”
唐望的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
周星放下茶杯，站起身。
他走到脸色煞白的唐望面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“郡守大人。”
周星微笑着道：“我再说一遍，时代，变了。”
“你……”
唐望喉咙里发出一声嗬嗬的怪响，手中的佩剑再也握不住。
哐当！
长剑坠地。
在寂静的书房内，发出一声刺耳的脆响。
那声音，仿佛敲碎了他身为大乾臣子的最后一点尊严。
唐望的身体晃了晃，整个人瘫软下去。
跌坐在身后的太师椅上，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了背心。
他败了。
败得一塌糊涂。
甚至连反抗的机会都没有。
对方不仅掌握了他通敌的罪证。
更是将他最信任的心腹，都变成了自己的人。
这张网，是什么时候布下的？
他竟没有丝毫察觉！
周星看了一眼地上的长剑，脸上依旧挂着和气的笑容。
他拉过一张椅子在唐望对面坐下。
将那本账册与那份委任状，并排推到了唐望的面前。
……
三日后，郡守府。
一场盛大的宴会，正在后花园的水榭中举行。
河东郡内排名前十的世家家主，尽数到齐。
这些人，掌控着河东郡超过七成的土地、矿产与财富，是这里真正的土皇帝。
此刻，他们齐聚一堂。
觥筹交错，气氛热烈。
“唐大人此番召集我等，共商勤王大计，实乃我辈之楷模！我李家，愿捐出粮草三万石，以助韩将军击破楚贼！”
一名须发花白的李氏家主，满脸红光，慷慨陈词。
“说得好！我王家愿出精铁五千斤，助前线将士打造兵刃！”
“我赵家愿出战马五百匹！”
一声声效忠之语，此起彼伏。
他们每个人都表现得义愤填膺。
仿佛恨不得立刻奔赴前线，为大乾鞠躬尽瘁。
坐在主位上的唐望，脸色却有些发白。
他端着酒杯的手，微微颤抖。
强颜欢笑地应和着，目光却总是不由自主地瞥向水榭入口的方向。
如坐针毡。
酒过三巡，菜过五味。
就在宴会气氛达到顶点之时。
一个身穿青衫，面容普通的身影，缓步走进了水榭。
正是周星。
他脸上挂着微笑，对着众人拱了拱手。
“在下周星，乃郡守大人新纳的幕僚，见过诸位家主。”
众人纷纷侧目，打量着这个突然出现的陌生人。
一名世家家主皱眉道：“唐大人，我等商议军国大事，一个小小幕僚，怎可随意入内？”
唐望的额头渗出细密的汗珠，正要开口解释。
周星却笑了。
他环视一周，目光从每一位家主脸上扫过。
最后，轻轻地拍了拍手。
啪！啪！
清脆的掌声，在喧闹的水榭中，显得格外突兀。
下一刻！
轰隆——！
水榭厚重的木门，被人从外面猛地关上，落下了门栓！
宴会厅内的光线，瞬间暗了下来。
紧接着，一阵整齐而又沉重的甲叶摩擦声响起。
数百名身披重甲，手持利刃的甲士。
从屏风后，从假山旁，从四面八方涌了出来！
雪亮的刀锋，在昏暗的光线下，反射出森冷的寒光。
转眼之间，便将整个水榭围得水泄不通！
所有世家家主，脸上的笑容瞬间凝固！
“唐望！你这是何意！”
李氏家主猛地站起，厉声喝问。
“护卫！我的护卫呢！”
王氏家主惊慌地大喊。
然而，更让他们感到恐惧的一幕发生了。
那些将他们团团围住的甲士，他们竟然认得！
那不是郡守府的兵！
而是他们自己带来的护卫！
此刻，这些本该保护他们周全的亲信护卫，却用冰冷陌生的眼神看着他们。
手中的刀，对准了自己的主人！
李氏家主惊恐地看向站在最前方，那个手持环首刀的魁梧将领。
“李……李铁！你疯了！你想造反吗！”
那将领，正是他最信任的护卫队长！
被称作李铁的将领面无表情。
只是将手中的刀，又往前递了一寸。
冰冷的刀锋，几乎要贴到李氏家主的脖子。
与此同时，王氏家主也发现。
那个刚刚还在为自己斟酒的，千娇百媚的侍女。
此刻正用一种看死人的眼神看着他。
侍女的袖中，滑出一柄淬着幽蓝光芒的匕首。
恐惧！
无边的恐惧，瞬间攫住了所有人的心脏！
他们终于明白，这不是一场鸿门宴。
这是一场为他们精心准备的……绝命宴！
周星缓步走到主桌前，脸上依旧带着那人畜无害的笑容。
他将一叠厚厚的卷宗，随手扔在了桌上。
哗啦——！
纸张散落一地。
每一份卷宗的封面上，都清清楚楚地写着一个家族的名字。
“李家，暗中与北境蛮族交易战马，换取私盐，十年间，获利三十万两白银。”
“王家，强占良田三千亩，逼死佃户一十七人。”
“赵家，勾结水匪，劫掠商船……”
周星每念一句，便有一名家主的脸色，惨白一分。
这些，都是他们埋藏在最深处的秘密！
是足以让他们满门抄斩的滔天大罪！
周星将最后一份卷宗拿起，轻轻放在桌上。
“诸位。”
他微笑着，环视着这些面如死灰的土皇帝。
“是想让这些东西，呈到大乾皇帝的案头，落得个满门抄斩的下场？”
他顿了顿，话锋一转，声音里充满了诱惑。
“还是想跟着我大楚，忘记过去，开创一个……更上一层楼的未来？”
整个水榭，死一般的寂静。
只剩下粗重的喘息声。
威胁，赤裸裸的威胁！
利益，赤裸裸的利益！
在绝对的武力与确凿的罪证面前。
所有的忠诚，都显得苍白无力。
噗通！
李氏家主第一个跪倒在地，浑身颤抖如筛糠。
“我……我李家，愿……愿为大楚效力！”
有了第一个，便有第二个。
噗通！噗通！
转眼之间，河东郡最有权势的十位家主，齐刷刷地跪了一地。
他们选择了……未来。
……
第二日，清晨。
第一缕阳光，照亮了河东郡高大的城楼。
几名士兵动作麻利地爬上旗杆。
将那面象征着大乾王朝的旗帜，缓缓降下。
随即一面崭新的，绣着狰狞黑龙的王旗。
迎着朝阳，冉冉升起！
整个过程，悄无声息。
没有喊杀声，没有流血。
城内的百姓甚至不知道。
就在这一夜之间，河东郡的天，已经变了。
周星一袭青衫，负手立于城楼之上。
清晨的风吹动着他的衣角，也吹动着那面在风中猎猎作响的黑龙旗。
他遥望着北方，那里是大乾王朝的核心腹地。
周星的嘴角勾起一抹弧度，轻声自语。
“河东郡，只是第一个。”
“下一个，是太原郡，还是上郡呢？”
“大楚，万年！”