颍川，楚军大营。
与大乾京城那风声鹤唳的气氛截然不同。
这里平静得可怕。
赵锋的王帐之内，没有丝毫大战将至的紧张。
他正慢条斯理地擦拭着一柄缴获自注辇国王宫的乌兹钢弯刀。
刀身布满了奇异的魔性花纹，锋利异常。
帐外，传来一阵极轻的脚步声。
一名身穿寻常信使服饰的男子，无声地滑入帐内，单膝跪地。
他从怀中取出一个蜡丸，双手奉上。
“大王，京城密报。”
赵锋放下弯刀，接过蜡丸。
指尖轻轻一捻，蜡壳碎裂，露出一卷细小的纸条。
他展开纸条，一目十行。
看着看着，赵锋的嘴角，竟然勾起了一丝笑意。
最后，他忍不住发出一声轻笑。
这笑声在安静的王帐内，显得格外清晰。
帐外侍立的张豹与李虎闻声，掀帘而入。
“大王，何事发笑？莫不是那吴家小子被吓得尿了裤子，派人来投降了？”
张豹瓮声瓮气地问道。
赵锋将手中的纸条递了过去。
张豹和李虎凑上前。
看完纸条上的内容，两人脸上的表情都变得古怪起来。
“调兵辽东？增援陇西？还让蜀郡出兵？”
李虎挠了挠头，满脸不解。
“陛下，这吴烨是疯了吗？大敌当前，他不集中兵力与我军决战，反而将本就捉襟见肘的兵力，四散分派到万里之外的边境去？”
“此举，无异于自断臂膀！”
张豹也跟着附和。
“不。”
赵锋摇了摇头，重新拿起那柄乌兹钢弯刀，用丝绸细细擦拭。
“吴烨此举，非是御敌。”
赵锋抬起眼，看向帐内两位满脸困惑的虎将。
“他是在为我大楚，扫清最后的障碍。”
扫清障碍？
张豹和李虎对视一眼，更加糊涂了。
赵锋没有过多解释，只是对着帐内一处阴影，淡淡地开口。
“江森。”
话音落下。
那片阴影，仿佛活了过来。
一道全身笼罩在黑袍之中的身影，无声无息地出现在帐内。
他就像一个没有实体的幽灵，身上散发着一股令人骨头发寒的阴冷气息。
即便是张豹和李虎这等杀人如麻的悍将。
在看到此人时，也不由自主地绷紧了肌肉。
锦衣卫指挥使，江森。
赵锋麾下最锋利，也最黑暗的一把刀。
“大王。”
江森躬身，声音沙哑。
赵锋将那张密报纸条，随手扔进一旁的火盆。
火苗窜起，瞬间将纸条吞噬。
“天网已成。”
赵锋的声音很平静。
“可以收网了。”
他看向江森，目光冰冷。
“让潜伏在大乾各郡的“种子”，开始行动。”
“遵命。”
江森再次躬身，身体缓缓向后退去，重新融入了阴影之中，仿佛从未出现过。
王帐之内，再次恢复了安静。
张豹和李虎看着江森消失的地方，喉结滚动了一下。
他们知道“种子”计划。
那是赵锋在两年前，便开始布下的一张大网。
赵锋站起身，走到巨大的沙盘前。
“过去两年，你们在练兵，寡人也没有闲着。”
他的目光扫过沙盘上，那些属于大乾的郡县。
“寡人让数万锦衣卫，伪装成流民、商贩、仆役，渗透进了大乾的每一个角落。”
“他们或散播我大楚的仁政，或收买当地的官吏，或掌控地方的豪族。”
“如今，大乾从南到北，每一个郡县，都有我们的人。他们就像一颗颗埋在地下的种子，只等一个发芽的信号。”
赵锋的手指，在沙盘上缓缓划过。
最终重重地落在了“河东郡”的位置上。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“吴烨想从各郡调兵？想从地方征粮？”
赵锋发出一声冷笑。
“也要看那些郡守和世家，还听不听他的。”
……
河东郡，郡守府。
夜已深。
书房之内，灯火通明。
河东郡守唐望。
正一脸凝重地看着面前这个看似普通的富商。
这富商约莫三十出头，面容普通。
但一双眼睛，却精明得不像个生意人。
他叫周星，是最近半年，在河东郡声名鹊起的一名丝绸商人。
“周老板，深夜造访，所为何事？”
唐望端起茶杯，语气不善。
“为郡守大人，送一场泼天的富贵而来。”
周星脸上挂着和气的笑容。
从袖中取出了两样东西，轻轻放在桌案上。
一样，是一本青皮账册。
另一样，是一卷用明黄锦缎包裹的文书。
唐望的目光落在那本账册上，瞳孔猛地一缩。
他认得那账册的封面。
那是他与北方蛮族走私铁器、食盐时，用来记录的暗账！
这件事，天知地知。
只有他和他最信任的几个心腹知道！
唐望的手，开始不受控制地颤抖。
他猛地抬起头，死死盯住周星，眼中杀机毕露。
“你到底是什么人？”
周星仿佛没有看到他的杀意，依旧是那副笑呵呵的模样。
他伸手指了指另一卷文书。
“郡守大人，不妨先看看这个。”
唐望压下心中的惊涛骇浪。
一把抓过那卷文书，扯开锦缎。
文书展开。
上面用朱砂写就的赫然是一份委任状！
“……兹委任唐望，为大楚王朝河东郡郡守，食邑两千户……”
而在委任状的末尾，盖着一个鲜红的。
他只在传说中见过的印玺——大楚王印！
轰！
唐望的脑子，彻底炸了！
他一把将委任状拍在桌上，脸色涨红。
指着周星的鼻子，声音都在发颤。
“你……你们……好大的胆子！”
“来人！给本官将这个楚国奸细拿下！”
唐望怒吼着，一把抽出墙上挂着的佩剑。
冰冷的剑锋，直指周星的咽喉。
书房的门，被猛地推开。
一名身披甲胄，身材魁梧的将领。
手按刀柄，大步走了进来。
正是郡守府的亲卫队长。
也是唐望最信任的心腹，常威。
“常威！快！拿下此人！”
唐望看到自己的心腹，心中大定，厉声喝道。
然而，常威却站在原地一动不动。
他只是用一种冰冷的，陌生的眼神。
看着唐望。
周星脸上的笑容，更盛了。
他甚至端起了唐望面前的茶杯。
轻轻吹了吹热气，慢悠悠地品了一口。
“茶是好茶，可惜，郡守大人怕是没机会再喝了。”
“常威！你聋了吗！”
唐望气得浑身发抖。
锵——！
一声清脆的金属出鞘声。
常威缓缓拔出了腰间的佩刀。
但那雪亮的刀锋，对准的，却不是周星。
而是河东郡守唐望。
唐望脸上的愤怒与狰狞，瞬间凝固。
取而代之的。
是无尽的骇然与恐惧。
他看着自己最信任的亲卫队长，此刻却显得无比陌生。
唐望的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
周星放下茶杯，站起身。
走到脸色煞白的唐望面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“郡守大人。”
周星微笑着，声音不大，却像一柄重锤。
敲碎了唐望最后一道心理防线！
“时代，变了。”
“现在，我们来谈谈。”
“如何让整个河东郡，悄无声息地，改换门庭。”