“年轻人，翅膀还没硬，就想飞那么高。”他对旁边几个心腹干部冷笑，“西南项目部那种地方，水深得很，里头的‘王八’，比咱们这儿大了去了。”
“他个连大学门槛都没摸过的‘土专家’，真以为凭点小聪明，就能在中央那帮老狐狸面前站稳脚跟？”
孙副主任呷了口茶，眼神阴鸷。他向来以“学院派”正统自居，对王铁山这类“野路子”出身的“泥腿子”，骨子里就透着鄙夷和敌视——尤其这人还是对头高建国力捧的。
“哼，我倒要瞧瞧，这根让安阳县土包子捧上天的标杆，能立几天！”
……
外界的风雨，被隔绝在万米高空之外。
前往西南的专机上，王铁山摒除所有杂念，全身心投入到那份盖着“绝密”红印的厚厚资料里。
这是一块硬骨头！连国家顶尖勘探队都束手无策。
资料显示，勘探队在西南发现一处储量惊人的战略级能源矿脉，但矿脉之上，覆盖着一层厚达数百米、结构异常坚硬稳固的特殊岩层——“鬼见愁”。
勘探队动用了最先进的国产、甚至苏联进口的顶级合金钻头，结果无一例外，都在“鬼见愁”面前折戟沉沙——钻头损耗率高得吓人，钻探进度近乎停滞。
王铁山一页页翻看，眉头越锁越紧。脑中庞大的知识库疯狂运转，将资料里的每一个冰冷数据与地质学、材料学理论激烈碰撞、推演。
翻页的手指猛地停住！
在一份厚厚地质报告的附录角落，他发现了一行几乎被所有技术人员忽略的、极小字号的注释。
那行字冰冷记录着：从“鬼见愁”深处提取的岩芯样本中，通过光谱分析，检出了极微量的、自然界中极其罕见的——超高密度伴生矿物。
其原子结构和密度，远远超出地球上任何一种已知天然元素！
王铁山的瞳孔，骤然收缩！
一个石破天惊的念头，如同闪电般劈入脑海！
他猛地合上报告，手指轻轻敲击着那枚象征国家最高机密的红色印章，节奏清晰。
所谓的“鬼见愁”岩层？所谓的钻探难题？
它真正的本质……恐怕与所有人公开讨论的，都截然不同！
这块阻碍国家能源开发的“顽石”……
很可能……根本就不是地球上已知的任何常规岩体！
……
专机降落在西南边境一处地图上没有的秘密机场。
机舱门打开，一股掺着红土与草木味的冷冽山风猛地灌入，瞬间吹散了安阳县带来的那点热闹。这里的天空似乎都更低，沉甸甸地压在人心头。
接机的不是普通车辆，而是一支透着铁血气质的军用护卫车队。
打头的高级轿车漆黑锃亮，在高原稀薄的阳光下闪着幽冷的寒光。车头那张特殊的通行证，在西南战区就是畅通无阻的令牌。
这是军方代表钱东海特意准备的最高规格礼遇。
王铁山坐进后座。柔软的真皮隔绝了颠簸，却隔绝不了四周弥漫的冰冷肃杀。
车队穿过层层把守的哨卡，最终驶入一座被险峻群山锁住的巨大山谷。西南073绝密勘探基地，连这个代号都带着一股深入骨髓的寒意。
与安阳县机械厂热火朝天的景象截然不同，这里的一切都沉重得让人窒息。高耸的铁丝网、冰冷的探照灯、荷枪实弹的巡逻兵，还有山坳里那台趴窝的巨型钻机，像头沉眠的钢铁巨兽，共同构成一幅压抑的画卷。
首次碰头会，就在基地中央一间守卫森严的地下会议室召开。
空气仿佛凝固了。墙上巨大的军用地图和桌上堆积如山的勘探报告，无声地诉说着此地面临的绝境。
王铁山脚步刚踏进门槛，十几道锐利的目光立刻如探照灯般锁定在他身上。
他平静地扫视一周，目光将决定任务成败的三人收入眼底。
主位上坐着个五十多岁、肩扛军衔的男人。面容坚毅如同刀劈斧凿，正是基地总负责人宋援军。他鹰隼般的眼神扫过，指节一下下敲着桌面，不怒自威。项目停滞带来的巨大压力，像山一样压在他身上。
宋援军左手边，是个六十多岁、戴着厚重老花镜的老者。花白的头发梳得一丝不苟。工程院院士魏正明，国内地质界的泰山北斗。他靠在椅背，双手交叉腹前，镜片后的眼睛眯起，审视王铁山的目光像是掂量一件来路不明的古董，透着学术权威不容置疑的挑剔和……傲慢。
魏正明对面，坐着个身材高大的金发碧眼男人，北联邦专家鲍里斯。他双臂环抱，下巴微抬，那份典型的战斗民族傲慢几乎毫不掩饰。作为那台趴窝的“泰坦”钻机总顾问，他话语间满是掩饰不住的对炎国技术的轻视。
会议刚开锣，魏正明就扶了扶眼镜，对着宋援军，皮笑肉不笑地慢悠悠开口：
“宋负责人，上级的重视，我们这些老骨头明白。前线压力大，我们也懂。”
他话锋悄然一转，看似浑浊的眼睛里闪过微不可查的讥诮：“可兵家有云，临阵换将，乃大忌。尤其换来的，还是个连正式职称都没有的年轻人……是否，过于草率了？”
声音不大，却像根针，精准刺破了会议室里那层薄冰般的平静。
鲍里斯立刻用生硬的炎国语瓮声瓮气地附和：
“魏院士说得好！科学是严谨的！是一步一个脚印的实验数据，不是变戏法！”那双蓝眼睛轻蔑地扫过王铁山，如同在看一个跳梁小丑。
“我们的‘泰坦’，世界最先进！它的问题，只有顶级专家才能解决！我们需要的是受过系统科学训练的专业人士，不是外行来捣乱！”
一唱一和，一个代表着国内学术权威的壁垒，一个代表着国外技术的优越感，无形的铜墙铁壁瞬间砌成，将王铁山这个“外来户”死死地排斥在外。
基地负责人宋援军的眉头，锁得更死。项目毫无进展本就让他焦头烂额，此刻两位“大神”一搭一唱，让本就不定的心天平，明显倾斜了。
他如刀的目光，骤然射向始终沉默的年轻人，声音低沉有力，带着军人特有的压迫：
“王铁山同志！既然是国家部委特聘的专家，那你对‘鬼见愁’岩层的困局，有何高见？”