“天局”总部所在的岛屿，名为“无妄岛”。
这个名字本身就带着一种嘲弄——无妄之灾，无妄之福，在这里，命运从来不由自己掌控。岛屿位于东海深处，海图上没有标记，常年笼罩在迷雾之中，只有持有特制罗盘的人才能找到航线。
花痴开站在船头，海风吹拂着他额前的碎发。他穿着一身深青色劲装，腰间的玉佩在晨光中泛着温润的光泽——那是母亲菊英娥在他临行前亲手戴上的，说能保平安。
“还有半个时辰。”夜郎七的声音从身后传来。
这位教导他十八年的师父，此刻也换上了一身利落的玄色短打，腰带上别着一排特制的骨牌和骰子。他的眼神比往日更加锐利，像一把磨了多年的刀，终于要出鞘。
“师父，您真的确定要和我一起进去？”花痴开回头，眼中带着担忧。
夜郎七笑了笑，脸上的皱纹像刀刻般深刻：“开儿，我等这一天，等了三十年。当年你父亲出事时，我就在岛上，却因为一些旧约无法出手相救。这三十年，我无时无刻不在想着回来。”
花痴开沉默。他早已从母亲那里知道，夜郎七与“天局”之间的恩怨，远比他想象的要深。
船舱里，其他伙伴正在做最后的准备。
阿蛮擦拭着他的铁算盘——这是花痴开专门为他打造的武器，算珠以玄铁铸成，边缘锋利，既可算账，亦可杀人。这个曾经只会在街头耍小聪明的少年，如今已是花痴开最得力的助手之一。
小七则在检查她的袖箭和毒囊。她本是“天局”培养的杀手，三年前在执行任务时被花痴开所救，从此叛出组织。这次回归，对她来说无异于自投罗网，但她眼神坚定，没有半分犹豫。
“开哥，”阿蛮抬起头，“咱们这次进去，是赌命还是赌什么？”
花痴开走进船舱，在桌边坐下，展开一张手绘的地图：“我们赌三样东西。第一，赌‘天局’这些年积累的所有财富和情报网络；第二，赌被他们控制的七十二家赌场的经营权；第三...”
他顿了顿，声音低沉：“赌我父亲的清白，和他留下的那本‘千手观音’全本。”
船舱里一片寂静。
谁都知道，十八年前花千手被指控在“天局”举办的赌神大赛中出千，导致三名裁判暴毙，最终被当众处决。但那本传说中的赌术至高秘籍“千手观音”全本，却始终下落不明。
“天局”对外宣称秘籍已随花千手一起销毁，但花痴开和夜郎七都知道，那东西一定还在岛上。
“开哥，你觉得他们会答应这样的赌注吗？”小七问。
“他们会。”回答的是夜郎七，他走进船舱，手指在地图上点了点，“因为‘天局’的首脑，我的师兄夏侯无我，是个比任何人都骄傲的赌徒。他当年以不光彩的手段赢了你父亲，这十八年来，他心里一直有个疙瘩——他想堂堂正正地再赢一次‘千手观音’的传人。”
花痴开握紧了拳头：“所以这次，他一定会接受挑战。”
“不仅如此，”夜郎七眼中闪过一丝复杂的光，“他还会拿出最豪华的赌场，最严苛的规则，和最出人意料的对手。”
“对手？”阿蛮警觉地问，“除了夏侯无我，岛上还有谁能跟开哥赌？”
夜郎七叹了口气：“我怀疑，他找到了‘那个人’。”
“谁？”
“江湖上有一个传说，”夜郎七的声音变得缥缈，“每三十年，赌坛会出现一个‘天选之人’，拥有看破一切赌局本质的能力。他们被称为‘明镜心’。上一个‘明镜心’，出现在六十年前，之后便销声匿迹。但如果夏侯无我真的找到了这一代的‘明镜心’，那这场赌局...”
他没有说完，但所有人都明白了意思。
花痴开却笑了：“那不是更好吗？如果对手太弱，反而没意思。”
他的眼中燃烧着一种近乎痴狂的光芒——那是他名字的由来，也是他力量的源泉。在极致的专注和痴迷中，他能进入一种超越常理的状态，“千算”与“熬煞”会融为一种本能，让他看透赌局的每一丝脉络。
“迷雾散了！”船头传来舵手的喊声。
众人冲出船舱，只见前方海面上，迷雾如同被一只无形的手拨开，露出一座岛屿的轮廓。岛屿不大，但建筑密集，最显眼的是一座九层高的塔楼，塔尖直插云霄，在阳光下闪着金色的光芒。
那就是“天局”总部——通天塔。
船只缓缓靠岸。码头上早已站了一排黑衣护卫，为首的是一名身材高大的中年男子，面容冷峻，腰间佩刀。
“夜郎先生，花公子，久候多时。”男子抱拳行礼，“在下屠万仞，奉首座之命，在此迎接各位。”
屠万仞。
听到这个名字，花痴开的瞳孔猛然收缩。这就是当年参与围杀父亲的三名高手之一，也是母亲要他务必小心的人。
“屠护法客气了。”夜郎七神色如常，“师兄近来可好？”
“首座一切安好，正在通天塔顶等候。”屠万仞侧身让路，“请随我来。”
一行人踏上岛屿。岛上街道整洁，商铺林立，赌坊、酒楼、妓院一应俱全，来往行人络绎不绝，看起来与普通繁华城镇无异。但仔细观察就会发现，这里每个人的眼神都带着警惕，街角暗处总有目光在窥视。
“这里住的，都是‘天局’成员的家属，或是依附于组织的各类人才。”小七低声对花痴开说，“岛上自给自足，几乎不与外界往来。能在这里生活的人，要么有特殊价值，要么...”
“要么就是人质。”花痴开接话。
小七点头：“我小时候就在这里长大。父母都是‘天局’的账房，后来因为算错一笔账...”她没再说下去，但眼中的痛楚说明了一切。
通天塔越来越近。这座塔完全由黑色巨石砌成，每层都有不同风格的飞檐和雕饰，从第一层的猛虎到第九层的龙纹，象征着步步高升、直至通天的野心。
塔门前，两排护卫肃立，门楣上挂着一块匾额，上书三个鎏金大字：“赌乾坤”。
“好气派。”阿蛮忍不住感叹。
“气派是用无数人命堆起来的。”夜郎七淡淡地说。
进入塔内，第一层是一个巨大的圆形大厅，中央设有一座高台，周围摆放着数百张赌桌。此刻虽然不是开赌时间，但仍有不少人在这里练习或切磋。
花痴开一出现，立刻吸引了所有人的目光。
“那就是花千手的儿子？”
“看起来平平无奇嘛。”
“听说他在外面闹出不小动静，连司马空都栽在他手里了。”
议论声此起彼伏，有好奇，有不屑，也有隐隐的敌意。
屠万仞没有停留，领着众人径直走向大厅深处的楼梯。楼梯盘旋而上，每一层都有不同的主题——二层是骰子与牌九，三层是麻将与扑克，四层是斗兽与赛马模型，五层是复杂的机关赌具...
“这里汇集了天下所有赌法。”夜郎七边走边说，“夏侯无我的理念是，真正的赌徒应该精通一切形式的赌博，因为赌的本质从来不是工具，而是人心。”
花痴开默默观察着每一层的布置。这里的赌具都是最顶级的材质，环境装饰极尽奢华，但总给人一种压抑感——太完美了，完美得不真实。
终于到达第九层。
与下面八层不同，第九层没有分割成小厅，而是一个完整的圆形空间，直径超过三十丈。地面铺着黑白相间的太极图案，穹顶上绘着星空图，四壁没有窗户，只有十二盏长明灯在静静燃烧。
空间中央，摆放着一张巨大的紫檀木赌桌。桌边坐着三个人。
正对楼梯口的，是一个须发皆白的老者。他穿着一身朴素的灰袍，面容慈祥，手中捻着一串佛珠，看起来更像寺庙里的老僧，而非掌控天下最大赌坛组织的首脑。
但他就是夏侯无我。
老者左手边，坐着一名锦衣华服的年轻人，约莫二十出头，面容俊美到近乎妖异，正低头把玩着一枚玉扳指。他的手指修长白皙，动作优雅，却给人一种莫名的危险感。
右手边，则是一个戴着面纱的女子，只露出一双深邃如夜的眼睛。她安静地坐着，仿佛与周围环境融为一体，若不是特意去看，几乎会忽略她的存在。
“师弟，你终于回来了。”夏侯无我抬起头，声音温和，“这一别，就是十八年啊。”
夜郎七走到赌桌前，深深看了师兄一眼：“是啊，十八年。师兄，你老了。”
“岁月不饶人。”夏侯无我笑了笑，目光转向花痴开，“这就是千手的儿子？眉眼间，确实有他当年的影子。”
花痴开上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈花痴开，见过夏侯首座。”
“不必多礼。”夏侯无我指了指空着的椅子，“坐吧。既然来了，我们就直接进入正题。你要赌三样东西——财富、产业、还有你父亲的清白和秘籍。我可以答应，但你要知道，赌注是对等的。”
“首座想要什么赌注？”
夏侯无我缓缓吐出四个字：“你的自由。”
花痴开眉头一挑：“什么意思？”
“如果你赢了，‘天局’的一切归你，我当场公布当年真相，归还‘千手观音’全本。”夏侯无我顿了顿，“但如果你输了，你要留在岛上，成为‘天局’的下一任首座。”
此言一出，满场皆惊。
连他身边的年轻人和面纱女子都微微动容。
“师兄，你这是何意？”夜郎七沉声问。
夏侯无我叹了口气：“师弟，你我争斗半生，其实都明白一个道理——赌坛需要秩序。‘天局’的存在，虽然手段不光彩，但它确实维持了这个行业的平衡。我老了，需要找一个合适的继承人。”
他的目光落在花痴开身上：“这个孩子，有千手的血统，有你的教导，更重要的是，他有自己的道。我看过他在外面的所有赌局记录，他不仅追求胜利，更在乎公平。这样的人，正是‘天局’需要的。”
“如果我不愿意呢？”花痴开问。
“那你现在就可以离开。”夏侯无我坦然道，“但你要明白，走出这个门，你父亲就永远是赌坛的罪人，那本秘籍也永远不会现世。而你，将永远活在追查真相却不得的煎熬中。”
这是一个阳谋。
夏侯无我算准了花痴开会怎么选。
果然，花痴开沉默片刻后，拉开椅子坐下：“怎么赌？”
“三局两胜。”夏侯无我指了指身边的两人，“第一局，你对战‘财神’赵无延，赌骰子。第二局，你对战‘魅影’月无痕，赌牌九。第三局，你对战我，赌什么由你定。”
花痴开看向那两个人。
锦衣年轻人——赵无延抬起头，露出一个邪气的笑容：“花公子，久仰大名。听说你的骰子功夫得了夜郎先生的真传，在下很想领教。”
面纱女子——月无痕没有说话，只是微微颔首。
“我有一个要求。”花痴开说。
“请讲。”
“赌局期间，我要见我母亲一面。”
夏侯无我眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“你果然查到了。好，我答应你。月无痕，带他去见菊英娥。”
月无痕起身，做了一个“请”的手势。
花痴开跟着她离开第九层，沿着一条隐秘的通道向下走。通道两旁点着油灯，光线昏暗，空气中有淡淡的霉味。
“你母亲被关在地牢最深处。”月无痕忽然开口，声音清冷如冰，“这十八年来，首座没有亏待她，只是限制了她的自由。”
“为什么关着她？”
“因为她知道太多秘密，而且始终不肯屈服。”月无痕停下脚步，面前是一扇铁门，“到了。”
她打开铁门。门后是一个小小的房间，虽然简陋，但收拾得干净整洁。窗前，一个背影消瘦的妇人正在绣花，听到声音，她缓缓转过身。
“开儿？”菊英娥手中的绣花针掉在地上。
“娘！”花痴开冲过去，紧紧抱住母亲。
十八年了。从他被夜郎七带走那天起，他们就再没见过面。他只从师父和情报中知道母亲还活着，被关在某个地方，却不知道具体在哪里。
“你长大了...”菊英娥抚摸着他的脸，泪水模糊了视线，“跟你父亲年轻时一模一样。”
“娘，您受苦了。”
“不苦，只要你还活着，娘就不苦。”菊英娥擦去眼泪，神情忽然变得严肃，“开儿，你怎么会来这里？是夏侯无我让你来的？”
花痴开简单说明了情况。
听完后，菊英娥脸色大变：“你不能跟他赌！夏侯无我这个人，从来不做没把握的事。他既然敢提出这样的赌约，就一定准备了必胜的手段！”
“我知道。”花痴开握住母亲的手，“但这是唯一的机会。娘，您要相信我。”
菊英娥看着儿子坚定的眼神，忽然想起当年花千手决定参加赌神大赛时的样子。父子俩的神情，如出一辙。
“好...”她最终点头，“但你要记住一点：夏侯无我的赌术，有一个致命的弱点。”
“什么弱点？”
“他太相信计算了。”菊英娥低声说，“你父亲当年说过，夏侯无我能算尽一切概率，能看透所有心理，但他算不到一件事——人心的‘意外’。真正的赌局，永远有百分之一的变数，那是任何计算都无法涵盖的。”
花痴开若有所思。
“还有，”菊英娥从怀中取出一个小小的锦囊，“这个你拿着。里面是你父亲留给我的一缕头发，和一张护身符。如果...如果真的到了绝境，你就打开它。”
花痴开郑重接过锦囊，贴身收好。
“时间到了。”月无痕在门外提醒。
花痴开最后拥抱了母亲一次：“娘，等我赢了，就接您出去。”
“我等你。”
走出地牢，花痴开深深吸了一口气。母亲的话在他心中回荡——百分之一的变数，无法计算的意外。
也许，这就是他唯一的机会。
回到第九层时，赌桌已经重新布置过。赵无延坐在一头，面前摆着三颗象牙骰子和一个玉盅。
“花公子，我们赌最简单的——猜大小。”赵无延微笑道，“但规则要改一改：不是猜单次，而是猜连续十次的结果。每次摇骰后，我们各自写下预测，然后同时亮出。十局结束，正确率高者胜。平局则加赛。”
花痴开坐下：“可以。”
“那么，开始吧。”
赵无延拿起玉盅，手腕轻抖，三颗骰子落入其中。他的动作行云流水，骰子在盅内碰撞的声音清脆而有韵律。
花痴开闭上眼睛，全神贯注地倾听。
这第一局，不仅赌技术，更赌心理，赌对对手的理解。
而真正的赌局，此刻才刚刚开始。