夜色如墨，将皇城笼罩得严丝合缝。
大明皇宫禁地占地极广，宫墙巍峨高耸，琉璃瓦在月光下泛着微光，宫道两侧的宫灯明明灭灭。
万历老皇帝久不上朝，这些年几乎都躲在后宫深处，不理朝政。
如今年老体衰，身体更差，常年醉心于丹药以延长寿命。
他已经快走上他爷爷的老路了。
陈湛握着东厂令牌，却并未动用，只将自身气血与刚修成的内力尽数收敛，身形如同融入夜色的鬼魅，贴着宫墙暗影快速掠动。
宫道上每隔数丈便有一队大内侍卫巡逻，脚步声整齐划一，他们的目光警惕地扫过每一处角落，却无一人能察觉到头顶屋檐上掠过的黑影。
偶尔遇上守在宫门的带刀校尉，其身上散出的先天境气息若有若无，比起江湖上的先天高手，这些大内高手的内力更为精纯，显然是朝廷耗费资源精心培养的。
但这些刚入先天的大内高手，还没办法发现他，陈湛微微侧身，便能借着廊柱与宫灯的阴影行走。
一路行来，他先后察觉到三道先天境的气息。
没感应到通玄境，陈湛不清楚皇家是否还有通玄高手，毕竟皇家几百年底蕴，应该不差。
但显然不可能有比王安武功更高之人。
陈湛的身法极快，且毫无声息，越过层层宫阙，避开无数明桩暗哨。
不过半炷香的功夫，他便已穿过前宫的重重守卫，摸进后宫的宫墙之中。
后宫的灯火比其他殿更显幽微。
进了后宫，陈湛便要自己寻找，找个太监，威逼利诱也可以，但万一遇到死士，也很麻烦。
他还没想与大规模禁军作战。
陈湛身影飘忽，足尖只在宫檐的瓦当处轻轻一点，便如无质的鬼魂般滑入连廊。
每掠过一座宫殿，陈湛便会微顿身形，五感尽数散开，将殿内的呼吸声、心跳声都纳入感知之中。
男人与女人的呼吸本就有天壤之别，女子气息纤细绵柔，而男子气息沉厚。
更不必说老皇帝那般病入膏肓的老者，呼吸更明显。
他接连掠过九座宫殿，殿内要么是妃嫔宫女的纤细呼吸，要么是太监尖细的气息，始终未寻到目标。
直到行至第十座宫殿外，殿内的几缕气息才让他眸光微动。
殿中共有四道男子气息，两道苍劲有力，一呼一吸间带着武者的沉稳节律，显然是贴身护卫。
一道气息苍老却匀净，吐纳平和，该是守在侧的御医。
最后一道则杂乱无章，既无节奏也无规律，沉重中夹着急促，每一次吸气都似要耗尽全身力气，呼气又绵软无力，正是那久病的老皇帝无疑。
陈湛不再犹豫，身形化作一道淡影，贴着殿门的缝隙滑入。
殿内守在榻前两侧的护卫察觉到一股莫名的凉意倏然袭来，刚要抬手拔刀、张口示警，陈湛的双手已如闪电般按上了二人脖颈。
指尖裹挟的先天内力，精准地侵入二人颈间穴位，瞬间阻断了他们的经脉与气息。
两人只觉脖颈一麻，浑身力气便如潮水般退去，连声音都发不出半分，直挺挺地僵在原地，唯有眼珠还能转动，满是惊骇地盯着眼前突然出现的人影。
整个过程不过一瞬，殿内的御医还守在龙榻边迷迷糊糊，半睡半醒。
陈湛如法炮制，将老御医弄晕。
只剩下呼吸粗重的老皇帝。
这位万历皇帝，已经进入人生的末年，后世评价褒贬不一。
上半辈子还算明君，在张居正辅佐下推行改革，包括简化税制、整顿吏治、兴修水利，使明朝经济、民生有明显改善，史称“万历中兴”。
或是在张居正压制下太久，导致人生后半段性情大变，中后期主导“三大征”虽耗资巨大，但成功击退日本侵略、平定内部叛乱，暂时稳固了明朝的疆域。
之后长达近30年缺席朝政，导致官员任免停滞、奏章积压，官僚集团陷入内斗。
大明也是从万历后期开始衰落，强行撑了二十多年，被满清趁机窃国。
陈湛也犹豫一瞬，他倒不在乎改变历史，对面前老皇帝也没有什么意见，封建王朝，帝王老后昏庸的例子不计其数。
而且最重要的是，这个历史，已经不是正常的历史，早已经面目全非。
手中银针射出，扎在老皇帝几个穴位上。
床榻上正昏沉睡梦的朱翊钧，只觉周身几处穴位骤然传来一阵微不可察的刺痛，那痛感不烈，却带着一股奇特的滞涩之力，顺着经脉钻入脑颅。
他想挣扎着睁眼，眼皮却重如千斤，非但没能醒来，反而被拽入了更深沉的昏睡之中。
陈湛并未停手，指尖捻动，又数枚银针精准没入老皇帝头顶与心口的穴位，先天内力裹着针身，悄然刺激着其紊乱的心神。
这位万历皇帝，半生都被后悔与愧疚裹挟。
早年被张居正压得喘不过气，那铁腕首辅的身影曾是他少年时最深的阴影，以至于张居正死后，他不惜下令开棺鞭尸、抽筋剥皮，泄尽了多年压抑。
后来为了稳固皇权，又亲手定下戚家军谋逆的铁案，将那支曾护大明海疆的铁军屠戮殆尽。
午夜梦回时，他也曾被数千忠魂的哀嚎惊醒，心中愧疚翻涌。
不过之前还能靠王安的庇护强行压下。
如今王安身死，给他承诺的延寿、治病成了泡影，他企图再重获新生，励精图治，也没了机会。
他夜夜难寐，一闭眼便是大明边境兵败的惨状，是周边诸国虎视眈眈的獠牙，是朝堂内斗不休的乱象，每念及此，便觉背脊发凉，如坠冰窟。
此刻，在陈湛银针与内力的双重刺激下，他的心神彻底坠入了更深层的幻觉。
先是冷汗顺着额角涔涔滑落，浸湿了枕巾，原本就杂乱的呼吸变得愈发急促，喉间还溢出细碎的呓语。
幻觉里，一身官袍、面容冷峻的张居正缓步走来。
紧接着，戚家军将士浑身浴血，甲胄上还凝着未干的血渍，数千道悲愤的目光死死盯着他。
还有这些年战死沙场、因他怠政而冤死的大将，一个个面色铁青，从阴影里浮现，口中喊着“大明江山，葬送在陛下手中。”
朱翊钧的身体开始不受控制地颤抖，手脚胡乱挥舞，像是要推开什么，口中嘶哑地喊着：
“别过来！你们别过来”
“朕错了！朕错了还不行吗？”
“大伴救朕！”
可幻觉里的人影越聚越多，将他死死困在中央，那股窒息的恐惧，几乎要将他残破的心神彻底碾碎。
陈湛立在榻前，目光平静地看着这一切，银针控穴、内力扰神的手段，本就是他从东厂典籍学到。
东厂逼问心志不坚之人，都会用上这招。
这种针法的创造之人，打死也想不到，针法会用在皇帝身上。
眼看老皇帝的身体抖得如同筛糠，面色惨白如纸，陈湛知道时间差不多了，再拖下去，这残破的心神怕是要彻底崩碎，连问出舍利下落的机会都没了。
陈湛不再观望，探出手，指尖精准点在朱翊钧眉心的印堂穴上。
一缕清冽的先天内力缓缓渡入，如清泉淌过浑浊的泥沼，瞬间驱散了缠在他灵台的梦魇雾气。
那些索命的人影如同潮水般退去，窒息的恐惧也随之消散大半。
朱翊钧的颤抖渐渐平息，只是呼吸依旧粗重，意识还陷在半梦半醒之间。
陈湛随即运转内力，让声音变得空空冥冥，仿佛从九天之上落下，带着几分缥缈的仙韵，直透老皇帝的识海：“朱翊钧，你罪恶滔天，大明数百年基业，怕是要毁在你手上了。”
朦胧中，这道声音如破晓的仙音，彻底击碎了残留的噩梦。
朱翊钧混沌的意识猛地一震，那些索命的身影尽数停滞，周遭的恐惧气息也瞬间退散。
他本就痴迷道法神仙，晚年更是遍寻方士祈求长生，此刻听到这空灵之声，只当是祖宗显灵、神仙降世，浑浊的眼珠艰难地睁开一条缝，挣扎着想要抬头，口中急切地嘶喊：“请大仙救我！求大仙救我！”
他的声音嘶哑干裂，全然没了帝王的威仪。
陈湛立在榻前，嘴角勾起一抹淡笑，内力裹挟的声音依旧缥缈：“救你不难，难的是弥补你犯下的过错，难的是挽救这摇摇欲坠的大明江山。”
朱翊钧像是抓住了救命稻草，喉咙里挤出带着哭腔的回应：“大仙！朕愿意忏悔！朕愿意弥补所有过错！只求大仙能护佑大明江山，保我朱家基业不毁！”
陈湛见朱翊钧已彻底沉溺在“神仙降世”的执念里，再无半分帝王的猜忌与戒备。
便也不再绕弯子，依旧用那空空冥冥的仙韵之声道：“想保大明江山，便先将你曾经犯下的错事一一弥补，再收敛起怠政的心思，摒弃长生不死的不切实际幻想，重新临朝理政、励精图治，如此才有一线生机。”
朱翊钧双目紧闭，双颊还挂着冷汗，眉头紧紧拧成一团，气息依旧孱弱，他喃喃低语，语气里满是绝望与无力：
“可朕这幅残躯，油尽灯枯，哪还有机会去励精图治，弥补那些过错啊…”
他这些年缠绵病榻，药石罔效，早已对自己的身体不抱希望，若非王安曾许诺用舍利为他延寿，怕是早便没了支撑下去的念想。
如今王安身死，延寿成空，他只觉自己离归天不过朝夕，纵有弥补之心，也无半分力气。
陈湛所化的“大仙”闻言，嘴角勾起一抹淡笑，那缥缈的声音里多了几分笃定：
“贫道说你有，你便有。”