沙晶牢笼的蓝光忽明忽暗，像濒死病人的呼吸。
艾丽西亚蜷缩在角落，右臂的沙晶刺已经蔓延到肩膀，每根晶柱里都流动着幽蓝的光，那是威廉姆斯注入的能量液在与骨核产生共鸣。她的意识像在惊涛骇浪中颠簸的小船，时而被母亲温柔的碎片包裹，时而被沙蝎的嘶吼撕扯。
“妈…… 是你吗？” 艾丽西亚对着空气低语，指尖无意识地划过晶壁上的银鸟图腾。上次反击后，母亲的意识就陷入了沉寂，只剩这道血痕图腾还在微微发烫，证明那场蓝光不是幻觉。
晶壁突然渗出细密的水珠，像被泪水打湿。
艾丽西亚的心脏猛地一跳，她贴近牢笼，耳朵贴着冰凉的晶壁。里面传来细微的声响，不是能量流动的嗡鸣，是种类似心跳的 “咚咚” 声，节奏和她的脉搏完全同步。
“骨核在…… 回应我？”
她试着将掌心按在图腾上，沙晶的寒意突然褪去，变得温热。一股暖流顺着掌心涌入，比上次的蓝光更柔和，像母亲的手轻轻抚摸她的头顶。
“艾丽西亚…… 我的小月亮……”
清晰的声音在脑海里响起，不再是之前模糊的碎片，是完整的、带着笑意的语调。艾丽西亚的眼泪瞬间决堤，这是她记事起，第一次如此清晰地听到母亲的声音。
“妈！” 她的声音哽咽，“你在哪？我好想你……”
“我在这儿啊。” 母亲的声音带着温柔的叹息，艾丽西亚的视野里突然浮现出模糊的画面 —— 白色的实验室，穿着白袍的母亲正在操作台上忙碌，玻璃罐里泡着跳动的蓝色骨核，“从你出生那天起，我就守着这个秘密。”
画面突然切换，母亲被绑在手术台上，威廉姆斯举着注射器狞笑：“伊莎贝拉，别逼我动手。用你的皇室血脉滋养骨核，S 部落才能崛起！”
母亲倔强地别过头：“我死也不会让你利用骨核祸害大漠！”
“你以为死了就能解脱？” 威廉姆斯笑得更疯狂，“我会把你的基因注入骨核，让你永远看着我称霸世界！”
画面剧烈晃动，艾丽西亚看到母亲突然挣脱束缚，扑向操作台，将一管金色的液体注入骨核。“这是沙魂之种，用我的心头血培育的…… 艾丽西亚，等你长大，一定要……”
后面的话被刺耳的警报声淹没。
艾丽西亚猛地回神，晶壁上的银鸟图腾已经变得滚烫，她的掌心被烫出个淡淡的印记，和母亲画面里的沙魂之种图案一模一样。
“原来你不是被献祭的。” 艾丽西亚的声音颤抖，终于明白琼斯疯癫时的话 —— 母亲的灵魂在骨核里等着复仇，不是空话。
“傻孩子。” 母亲的声音带着欣慰，“当年是我主动让威廉姆斯‘成功’的。只有进入骨核，才能压制沙蝎的原始意识，不然它早在十年前就该吞噬整个大漠了。”
艾丽西亚这才注意到，自己体内的沙晶刺虽然在生长，却始终没像其他沙晶战士那样失控。那些幽蓝的光流到心脏位置，就会被股温暖的力量中和，化作金色的光点消散 —— 是母亲在骨核里筑起的防线。
“可是…… 威廉姆斯说骨核需要宿主才能完全觉醒。” 艾丽西亚想起那些被沙血药剂控制的战士，“他是不是在骗我？”
“他没骗你，但他隐瞒了最重要的事。” 母亲的声音突然变得凝重，画面再次浮现，这次是母亲在骨核内部的视角 —— 无数黑色的触须缠绕着蓝色的核心，每根触须上都爬满蝎形咒印，“骨核里藏着沙蝎图腾的原始意识，那是种纯粹的毁灭欲望。宿主与其说是掌控者，不如说是祭品，最终会被它彻底吞噬。”
艾丽西亚的后背渗出冷汗：“那你注入的沙魂之种……”
“是克制它的钥匙。” 母亲的声音带着力量，“那是用守沙人的逆熵粉末混合我的心头血制成的，只要注入你的血，就能让骨核失去能量，变成块普通的石头。”
晶壁突然剧烈震动，打断了她们的对话。走廊里传来沉重的脚步声，比平时密集十倍，还夹杂着金属器械拖拽的刺耳声响。
“不好！” 母亲的声音变得急促，“威廉姆斯要对你用强制献祭仪式了！他肯定发现了沙魂之种的存在，想在你觉醒前夺走它！”
艾丽西亚的心脏沉到谷底，她贴着晶壁听外面的动静，能听到威廉姆斯的咆哮：“把能量管道接紧点！这次必须成功！我要让她在月圆前成为完美的容器！”
“妈，我该怎么办？” 艾丽西亚的指尖抠进掌心，血珠滴在银鸟图腾上，“沙魂之种怎么用？我连这破笼子都出不去！”
“听着，沙魂之种在你心脏的位置。” 母亲的声音越来越弱，像是在对抗什么力量，“等仪式开始，骨核能量会达到顶峰，那时用你的血激活它…… 记住，别害怕疼痛，妈妈会陪着你……”
声音突然中断，艾丽西亚的脑海里只剩下刺耳的嗡鸣。晶壁上的银鸟图腾迅速黯淡，最后化作道浅浅的白痕，像从未出现过。
“妈！妈！” 艾丽西亚疯狂地拍打晶壁，回应她的只有冰冷的回响。
走廊的石门 “哐当” 一声被推开，十几个沙晶战士鱼贯而入，手里抬着金属支架，上面缠绕着发光的管线，显然是仪式用的设备。威廉姆斯跟在后面，机械臂上的安魂骨笛碎片亮得刺眼。
“看来你和你母亲聊得很开心。” 威廉姆斯的机械义眼扫过晶壁上的白痕，红光里闪过一丝阴鸷，“可惜，悄悄话该结束了。”
战士们将管线贴在晶壁上，蓝色的电流顺着管线蔓延，艾丽西亚的身体突然被一股力量吸附在墙上，沙晶刺与管线产生共鸣，发出痛苦的尖啸。
“强制献祭和普通融合可不一样。” 威廉姆斯蹲在牢门外，像欣赏猎物的猛兽，“会有点疼，但我保证，你会亲眼看到沙蝎图腾苏醒的壮观场面。”
他举起个布满倒刺的金属头环，上面嵌着七颗沙晶，每颗都闪烁着不同颜色的光：“这是七情环，能强制剥离你的意识，只留下纯粹的血脉容器。放心，我会让你母亲的意识好好‘看着’这一切的。”
艾丽西亚的视线落在头环中央的沙晶上，那里隐约能看到个微小的蝎形图腾，正在缓慢转动 —— 那是用母亲的骨屑制成的，她能闻到熟悉的檀香混合着血腥的气味。
“你这个魔鬼！” 艾丽西亚剧烈挣扎，铁链勒得手腕鲜血淋漓，“我妈不会放过你的！”
“她？” 威廉姆斯狂笑，“她现在就是骨核里的一缕残魂，等我掌控沙蝎图腾，第一个就捏碎她！”
他突然打了个响指，沙晶战士们启动了管线开关。
强烈的电流瞬间贯穿艾丽西亚的身体，她感觉自己的意识正在被硬生生扯出躯壳，无数记忆碎片在眼前闪过 —— 小时候母亲抱着她看星星，父亲教她辨认沙漠植物，还有威廉姆斯将她推进牢笼时的狞笑。
“不 ——！”
就在意识即将溃散的瞬间，她的心脏突然爆发出金色的光芒。
沙魂之种被电流激活了！
艾丽西亚感觉到母亲的意识再次涌现，这次不再是温柔的守护，是带着决绝的力量，顺着血液冲向七情环。金色的光芒与头环的沙晶碰撞，发出刺耳的爆鸣。
威廉姆斯的机械臂突然剧痛，骨笛碎片竟开始发烫，像是在排斥他的操控。“怎么回事？！” 他惊恐地看着头环上的沙晶纷纷炸裂，“沙魂之种怎么会提前激活？！”
艾丽西亚的嘴角勾起抹冰冷的笑，意识虽然模糊，却无比坚定 —— 母亲说得对，疼痛并不可怕。
她用尽最后的力气，将藏在衣领里的母亲骨屑按在胸口的沙魂之种印记上。
“以艾丽西亚之名，启！”
金色的光芒骤然暴涨，冲破了沙晶牢笼的束缚！管线和支架在光芒中瞬间融化，沙晶战士们发出凄厉的惨叫，被金光扫过的身体开始寸寸瓦解。
威廉姆斯被气浪掀飞，撞在走廊的石壁上，机械臂的骨笛碎片彻底崩裂。他看着牢笼中沐浴在金光里的艾丽西亚，第一次感到了深入骨髓的恐惧。
那不是骨核的幽蓝，不是沙魂之种的金黄，而是两种光芒交织成的、带着毁灭气息的银白！
艾丽西亚缓缓睁开眼睛，瞳孔里一半是母亲的温柔，一半是沙蝎的凶戾。她的背后展开对巨大的翅膀，左翼是金色的羽毛，右翼是幽蓝的骨膜，像天使与恶魔的结合体。
“威廉姆斯，” 她的声音平静得可怕，带着两种意识的重叠，“你说反了。”
银白的光芒中，牢笼的晶壁寸寸碎裂。
“该看着的，是你。”
当光芒散去，艾丽西亚站在废墟中，手里握着半块融化的七情环，上面还残留着母亲骨屑的金色粉末。走廊尽头传来急促的脚步声，显然是听到动静的守卫。
但她的目光却越过混乱，望向黑风口的方向。那里，有颗同样在发烫的玉佩，正随着她的心跳，发出共鸣的震颤。
沙魂之种激活了，却也彻底打破了骨核的平衡。艾丽西亚能感觉到，沙蝎的原始意识正在疯狂反扑，母亲的力量正在快速消耗。
她必须在被彻底吞噬前，找到陆沉。
而在走廊的阴影里，威廉姆斯捂着流血的机械臂，嘴角却勾起抹诡异的笑。他的掌心，握着块从七情环碎片里捡来的金色粉末 —— 那是沙魂之种的残留物，足够他分析出破解之法了。
“游戏…… 才刚刚开始。” 他舔了舔嘴角的血，转身消失在黑暗中。
远处的能量塔突然发出刺耳的警报，红色的信号灯在夜空中疯狂闪烁 —— 骨核的能量场正在失控，比历史上任何一次都要猛烈。
艾丽西亚握紧拳头，背后的翅膀轻轻扇动，带起金色的沙粒。她知道，真正的决战，已经拉开了序幕。而她体内的骨核，正发出越来越清晰的低语，像在催促，又像在警告。
那低语里，除了母亲的温柔和沙蝎的凶戾，似乎还藏着第三种声音 —— 古老、沧桑，带着不属于这个时代的叹息。