次日一早，肖林安排了一辆舒适的中巴车，载着爱旭这一众人，前往武安镇的老家。车子最终停在神龙山脚下的一家环境清幽的农家乐。
山风清凉，阳光正好。莫老看了看天色，对爱旭母亲说：“今天天气不错，阳光足，山风也不大。正好让爱旭带着芮安和小旭，还有小爱华，一起去给你公公婆婆、还有爱旭他爸和其他亲人去上柱香，让老祖宗们也看看孩子们。”
爱旭母亲点头称是，这本就是她回来的心愿之一。
于是，一行人稍作休整后便分了工。爱旭、苏芮安抱着莫爱华、牵着苏小旭，陪着爱旭母亲，带上准备好的香烛纸钱和供品，沿着修缮过的山间小路，前往家族的墓地。莫老年纪大了不便爬山，黄飞夫妇表示留下陪老爷子在农家乐钓鱼，黄湘经过昨晚的谈话也有些意兴阑珊，选择和郑嫣儿留在农家乐休息或周边随意走走。肖林自然是留下负责协调和照应。
山上的空气格外清新，林木葱郁。爱旭母亲的脚步有些沉重，又带着一种归家的急切。来到后山的墓园区，很多墓碑没有按照依次排列，有些杂乱。
爱旭和苏芮安先是带着苏小旭，在爱旭爷爷***墓前摆上供品，点燃香烛，焚烧纸钱。爱旭母亲在一旁轻声念叨着：“爸，妈，我们来看你们了。爱旭回来了，还带着你们孙媳妇芮安，重孙儿小旭和爱华……孩子们都挺好的，你们在那边放心吧。”
苏芮安恭敬地鞠躬上香。苏小旭看着爸爸妈妈的样子，也学着模样，小大人似的认真磕头，嘴里还奶声奶气地学着说：“太爷爷，太奶奶，小旭来看你们啦！”那可爱的样子冲淡了现场的伤感。
接着，他们又来到爱旭父亲以及小爹、小妈的墓前。爱旭亲自点燃香烛，看着父亲的墓碑，沉默了片刻，低声说了几句近况。苏芮安在一旁静静地陪着，适时地递上纸钱。小爱华则被苏芮安抱在怀里，睁着两只乌溜溜的大眼珠，好奇地东张西望，看着周围的树林和飞舞的纸灰，偶尔咿呀两声，全然不懂大人们在做什么。
一圈祭拜下来，爱旭母亲看着丈夫和亲人的墓碑，终于忍不住留下了眼泪。多年的思念、生活的艰辛、以及如今儿孙绕膝的欣慰，种种情绪交织在一起。
爱旭见状，连忙上前轻轻揽住母亲的肩膀，低声安慰道：“妈，别难过了。爸和小爹小妈他们看到我们现在都好好的，一定会很高兴的。”苏芮安也递上纸巾，柔声劝慰。
爱旭母亲擦了擦眼泪，点点头：“妈这是高兴的。走吧，下山，别让大家久等了。”
一行人收拾心情，缓缓下山。在山脚下的小商店里，爱旭母亲特意买了一些牛奶、水果和糕点，带着儿子儿媳和孙女，去村里看望了几位年长的亲戚和以前关照过他们家的老邻居。淳朴的乡情和热情的接待，让苏芮安和小旭都感受到了另一种温暖。
等到他们回到农家乐时，已近中午。
眼前的景象一派闲适惬意。最引人注目的是莫老，他正坐在池塘边的遮阳伞下，手持钓竿，一副姜太公钓鱼的悠闲姿态。旁边的鱼篓里，赫然已经有了好几条活蹦乱跳的大鱼，看来收获颇丰。
肖林则忙碌地穿梭在莫老和黄飞之间。黄飞也拿着一根钓竿，但显然耐心不如莫老，时不时和肖林聊着天。肖林一会儿给莫老递水，一会儿帮黄飞看看鱼饵，嘴里还不忘说着本地的趣闻和官场的一些无伤大雅的笑话，把莫老和黄飞都逗得哈哈大笑，聊得十分兴高采烈。
王靖雯和郑嫣儿则在旁边的凉棚下喝着茶，看着风景闲聊。黄湘一个人坐在不远处的秋千上，慢悠悠地晃着，看着池塘方向，不知在想什么。
这时，黄琳琳看到苏小旭回来了，立刻高兴地跑过来：“小旭，你们回来啦！”两个小孩很快又凑到一起，围着婴儿车里的莫爱华，拿着刚摘的小野花逗她玩。小爱华被哥哥姐姐们逗得咯咯直笑，手舞足蹈，口水都将胸前的垫巾湿透了，引得大人们阵阵发笑。
阳光洒在农家乐的院子里，池塘波光粼粼，饭菜的香味开始从厨房飘出。祭奠的哀思与感伤在山风的吹拂下渐渐淡去，取而代之的是家人团聚、田园闲适的温暖与平和。这一刻，仿佛所有的复杂关系和都市纷扰都被暂时隔绝在了这青山绿水之外。
中午的餐桌，俨然成了莫老垂钓成果的展示会。农家乐老板使出了浑身解数，将那些鲜活的鱼烹制成了各式美味：奶白色的鱼头豆腐汤鲜香浓郁；红烧鱼色泽红亮，咸甜适口；煎鱼外酥里嫩；水煮鱼片麻辣鲜香，勾人食欲；炸鱼片金黄酥脆；酥鱼块连骨头都酥香可口；再加上农家乐自制的特色醺鱼和腊鱼拼盘，满满一桌全鱼宴，令人食指大动，另外还专门给几个小朋友专门做了除刺后的鱼肉小酥果，非常嘎嘣脆！
就连平时对吃食颇为挑剔的黄湘，尝了第一口鱼汤后，也忍不住点头称赞：“这鱼真的好鲜啊！完全没有土腥味。”尤其是想到这些鱼是莫老刚刚亲手钓上来的，更是觉得这顿饭别有一番风味。其他人更是赞不绝口，这顿午餐吃得格外酣畅淋漓。
席间，肖林的手机响了，是县委办公室李主任打来的。肖林走到一旁接听，李主任主要是询问爱旭一行人的情况，以及接待是否周到。当肖林汇报说爱旭母亲也回来了，并且同行的还有魔都莫氏集团的莫董和鹏城苏氏集团的苏副总裁，以及鹏城市委副书记的公子和夫人小孩时，电话那头的李主任明显吃了一惊，随即语气变得更加郑重。
“哎呀！这可是贵客临门啊！肖林，你怎么不早说！这样，晚上你安排一下，带大家到县委的定点接待酒店来，我代表县委县政府，给老嫂子接风，也给各位远道而来的贵客洗尘！”李主任当即拍板。
肖林连忙应承：“好的好的，主任，我一定安排好！”
下午的时光悠闲而惬意。肖林见几位女士似乎有些无聊，便提议教她们打本地流行的一种麻将玩法——“卡五星”。苏芮安、黄湘和郑嫣儿都颇感兴趣地围坐过来学习。
没想到黄湘在这方面极有天赋，一学就会，而且手气特别旺。整个下午，她几乎成了麻将桌上的常胜将军，噼里啪啦的胡牌声不断，竟然让她赢了好几千块钱。赢得兴高采烈的黄湘，心情大好，十分豪气地将赢来的钱当场分赏给了在一旁观战、给她加油助威的黄琳琳和苏小旭，连婴儿车里的莫爱华也得到了一份“红包”，说是给小家伙买奶粉。气氛一时间变得轻松又欢乐。
另一边，莫老、黄飞和爱旭则坐在池塘边的茶座旁，泡着一壶清茶，悠闲地聊天。莫老以长者和过来人的身份，对黄飞的仕途提了一些建议：“黄飞啊，我看你一直在市直部门，虽然安稳，但想要有更大的发展，还是要主动争取到地方上去历练一下。基层经验非常宝贵，不仅能积累处理实际问题的能力，更是出政绩、显担当的地方。官运亨通固然需要人脉，但最终能走多远，很大程度上取决于你在关键岗位上能不能扎扎实实地做出成绩，证明你的能力和魄力。”
黄飞听后，深感触动：“莫老，您说得对。之前确实有几次下派的机会，但我一是考虑离家远，照顾不了家里，二是觉得那些地方情况复杂，有点畏难情绪，就放弃了。现在想起来，确实是出发点错了。有些挑战，越是回避，将来可能越会遇到，而且到时候可能更难以应对。还不如趁早去经历、去尝试。”
爱旭也在一旁点头表示赞同，分享了一些他经商时与地方政府打交道的见闻。
快到下午五点钟时，肖林看了看时间，起身向大家宣布了李主任晚上设宴的消息。爱旭母亲一听是以前爱旭父亲的朋友县委李主任，也就没有拒绝。于是，一行人收拾妥当，乘坐中巴车返回县城。
到达县委指定的酒店门口时，李主任果然已经带着两个工作人员在那里等候了。车刚一停稳，爱旭就赶紧先下车，快步走上前去：“李主任，您太客气了，怎么好劳您亲自在门口等。”
李主任笑容满面地握住爱旭的手：“哎，爱旭，你这说的哪里话！老嫂子回来，这就是最大的事！规矩不能废，礼数必须到！” 他的态度热情而不失分寸。
这时，车上众人也陆续下车。爱旭连忙为双方引见：“妈，芮安，莫老，飞哥，靖雯姐，湘湘，嫣儿，这位就是我们县委办公室的李主任。李主任，这是我母亲，这位是我前岳父莫老，这是我妻子苏芮安，这两位是黄飞先生和王靖雯女士，这是黄湘小姐，郑嫣儿小姐……”
李主任热情地与每一位握手，尤其是听到莫老和苏芮安的身份时，脸上的笑容更加灿烂，语气也更为敬重。
趁着引导大家进入酒店的空档，李主任迅速走到一旁，找了个机会给罗书记打了个电话，低声汇报了情况，并请示道：“……罗书记，您看晚上方不方便过来一下？”
电话那头似乎正在忙，罗书记简短回复：“我现在正在接待省里的领导，很快结束。你们先开始，我晚点尽量赶过来。”
得到这个准信，李主任心里更有底了，脸上的笑容也更加从容。他引领着众人走进早已准备好的豪华大包间，一场规格更高的接风宴即将开始。这场原本私人的省亲之旅，因为各方人物的到来，不知不觉间带上了一丝微妙的官方色彩和人际交往的复杂性。