“一共就来了三人。”
猪刚鬣笑了，
“还是那高廉旧友，不问青红皂白便要杀人，被我废去道行，送去官府了。”
他看向林然，眼中闪过睿智的光:
“三位与他们不同。你们入庄后先观察、询问，而非直接动手，显然并不是。”
朝夕忍不住问:
“猪道友既行事端正，为何不澄清谣言？任其传播，岂不坏了名声？”
“澄清？”
猪刚鬣摇头，
“谣言止于智者。况且，我留在此地，本就不是为求名声。那些被谣言引来的修士，正好让我筛选，能明辨是非者，可交；盲目冲动者，该罚；心怀贪念者，当惩。这本身，也是一种修行。”
朝夕点了点头。
这猪刚鬣的处事之道，暗合天道因果，颇有几分佛门“以身试劫”的意味。
林然开口:“猪道友方才说，有我们需要的消息？你知道我们要什么消息？”
猪刚鬣笑容收敛，正色道:
“三位此次下山，是为历练，需擒一恶徒回山复命，是也不是？”
“是。”林然坦然承认。
“那猪某便送三位一份大礼。”
猪刚鬣从袖中取出一卷兽皮地图，在石桌上展开，
“由此往东南八百里，有座‘黑煞洞’，洞主黑煞真君，乃地仙后期修为。
此人修炼邪功，百年间残害生灵逾千，其中孩童便有三百之数。
不久前，东河村村民来找我说，三日前，黑煞真君掳走了他们村的一对童男童女，预备在月圆之夜开炉炼丹！”
猪刚鬣说着指向地图上一处标注红点的位置:“这便是黑煞洞所在。
洞外有‘九幽噬魂阵’守护，阵法弱点在此、此、此三处。洞内有邪修二十七人，修为最高者便是这黑煞真君！”
猪刚鬣娓娓道来，将黑煞洞的情报说得巨细靡遗。
“猪道友为何不亲自出手？”林然疑惑的问道。
猪刚鬣沉默片刻，道:“我有我的劫数，不便离开高老庄。”
凉亭内一时寂静，劫数，因果这东西，林然不了解，但他发现这个世界的人挺信这个的。
许久，林然收起地图，郑重拱手:
“多谢道友告知。只是林某有一事不解，道友为何如此帮我们？”
猪刚鬣笑了，那双小眼睛里闪过复杂的光芒:
“就当是……结个善缘吧。毕竟在这洪荒大地，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
他站起身，肥硕的身躯在夕阳下拉出长长的影子:
“三位若信我，今夜便在庄中歇息，明日再动身不迟。黑煞真君炼丹需在明晚子时，时间充裕。”
林然与朝夕交换了眼神，点头道:
“那便叨扰了。”
猪刚鬣唤来老仆:“带三位贵客去东厢房，好生招待。”
待林然三人随老仆离去后，猪刚鬣独自站在凉亭中，望着天边渐沉的夕阳。
他摸了摸自己的猪耳朵，低声自语:
“洪荒量劫，金蝉子转世……呵呵，没想到提前这么多年，就遇到了应劫之人之一。镇元子啊镇元子，你这步棋，下得可真远。”
“不过这样也好。趁那些老家伙还没完全苏醒，先结个善缘。等大劫真正到来时，或许……能多一线生机。”
他从怀中掏出一枚古朴的铜钱，轻轻一弹。
铜钱在空中翻转，发出清脆的嗡鸣，最终落在石桌上，正面朝上，卦象显示:
遇贵，化吉。
猪刚鬣收起铜钱，憨厚的脸上露出深邃的笑容。
夜风拂过，满园菊花摇曳，暗香浮动。
东厢房内，林然站在窗前，望着主宅的方向，眉头微皱。
朝夕走到他身边，轻声道:
“师弟还在想猪刚鬣的事？”
“此人……深不可测。”
林然缓缓道，“他给我们的情报太过详尽，仿佛早就准备好等我们来取。而且他言谈中，似乎知道很多不该知道的事。”
“比如？”
“比如他知道我们来自五庄观，知道我们需要擒恶徒复命，甚至……”林然顿了顿，“他似乎认得洪福师哥。”
“认得洪福？”朝夕看向身后的洪福，疑惑的问道：“你们之前见过？”
“没有。”洪福摇头。
三人又思索了片刻，没有想到什么有用的线索，朝夕站起身开口：
“好了，我们休息吧！不论这里面有什么，我们明天一早去把黑煞真君解决了，就回去。”
“嗯！”
洪福用力点头，
“若那黑煞真君真如猪道友所说恶贯满盈，我们定要将他擒回师门，为那些死去的孩子讨个公道！”
夜色渐深，高老庄陷入宁静。
翌日清晨，天光微熹。
林然三人辞别猪刚鬣，离开了高老庄。
临行前，猪刚鬣又赠予三枚玉符，言称此乃“破煞符”，可短暂克制黑煞真君的邪功，关键时或能救命。
青灵叶载着三人向东南疾驰。
“烛龙师兄，你觉不觉得猪前辈有点……太热情了？”洪福坐在叶片边缘，胖脸上满是疑虑，“咱们素不相识，他不但提供情报，还赠送法宝。这世上真有如此慷慨之人？”
林然亦蹙眉道:“师哥所言不无道理。那破煞符我查验过，炼制手法极为高明，至少是金仙层次的手段。猪刚鬣若只是真仙修为，如何能炼制这等符箓？”
朝夕此刻也是眉头紧皱，晨风拂面，吹动他额前碎发。
从猪刚鬣不但告诉他们情报，连破煞符这种恰好针对黑煞真君的符咒都给了他们。
这种热情程度，太让人怀疑了。
“无论猪刚鬣有何目的，至少眼下，他的情报对我们有利。”朝夕最终缓缓开口，“黑煞真君作恶属实，那些孩童等不及我们追根究底。先除害，再论其他。”
话音落下，前方地势陡然险峻。
群山如狰狞獠牙拔地而起，峰峦之间黑雾缭绕，连阳光都难以穿透。
山间草木枯萎，溪水浑浊，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味。
偶尔有乌鸦飞过，叫声凄厉，更添几分阴森。
“到了。”
朝夕操控青灵叶降落在十里外的一处山坳，
“前方煞气太重，再靠近会被察觉。”
三人落地，收敛气息，步行前进。
翻过两座山头，眼前出现一片开阔的山谷。
谷中寸草不生，遍地是嶙峋怪石，石缝间散落着森森白骨，有人骨，也有兽骨。山谷尽头，一座黑洞洞的洞口如同巨兽之口。
洞外黑雾最浓，隐隐可见雾气中游走着诡异的符文。