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祭坛内，死寂得只剩下两人粗重而压抑的喘息，交织在粘稠的、弥漫着汗水、血腥、草药与浓烈情欲气息的空气中。
林晚几乎瘫软在陆砚滚烫的背脊上，双臂还维持着环抱的姿势，指尖却因脱力和残留的悸动而微微颤抖。脑海中灵泉溪流几近干涸，只剩下细微的、带着刺痛的回流，如同风暴过后的潮汐。身体深处，那片被强行引渡的银狼本源灼流依旧在奔涌，带来阵阵酥麻的空虚感和一种难以言喻的、被强行填满的奇异满足，让她四肢百骸都提不起一丝力气。
陆砚高大的身躯同样松弛下来，不再颤抖，但每一块紧绷的肌肉都透着极致的疲惫。他微微侧着头，银灰色的眼眸半阖着，长而密的银色睫毛在昏黄灯光下投下淡淡的阴影，遮住了眼底翻涌的复杂情绪。他能清晰地感觉到背后紧贴着的、属于林晚的柔软与温热，感觉到她急促的心跳隔着薄薄的兽皮撞击着他的脊柱，如同擂鼓。少女特有的馨香混合着汗水和泥土的气息，此刻不再是单纯的诱惑，更掺杂了救命之恩和力量交融后的奇异羁绊，丝丝缕缕钻入他的鼻腔，缠绕着他残存的理智。
两人谁都没有动，也没有说话。仿佛任何一点微小的动作，都会打破这劫后余生、情欲未消的脆弱平衡，再次点燃那刚刚被艰难压制的火焰。汗水顺着陆砚绷紧的下颌线滑落，滴在林晚紧贴着他胸膛的小臂上，带来灼人的湿意。林晚甚至能感觉到他背脊肌肉随着呼吸的每一次起伏，那触感坚硬而充满力量，让她脸颊的滚烫久久无法散去。
“咳。”一声清冷的干咳，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这令人窒息的寂静。
西泽不知何时已收回了所有的巫毒雾气，悄无声息地站在几步之外。他那双碧绿的蛇瞳在昏暗中闪烁着非人的幽光，如同冰冷的探针，缓缓扫过依旧紧贴在一起的两人，最后精准地落在陆砚微微侧过的脖颈上——那里，靠近肩颈连接处，一个清晰的、带着细微血痕的圆形齿印，如同某种隐秘的烙印，赫然印在汗湿的古铜色皮肤上！
那是林晚在最后关头，被那汹涌的情潮和力量冲击得几乎失控时，无意识咬下的痕迹！
林晚顺着西泽的目光也看到了那个齿痕，脸颊瞬间如同火烧！一股强烈的羞窘几乎要将她淹没！她触电般猛地松开环抱的手臂，踉跄着向后退开一步，拉开了与陆砚的距离。清凉的空气瞬间涌入，让她因情热而混沌的头脑清醒了几分，却也带来一阵莫名的空虚和寒意。
陆砚的身体在她离开的瞬间几不可察地僵了一下。他缓缓直起身，没有回头，只是抬手，带着薄茧的指腹轻轻拂过颈侧那个清晰的齿痕。动作很轻，却带着一种难以言喻的专注。一丝极淡的、几乎难以察觉的、带着奇异满足感的弧度，在他紧抿的嘴角一闪而逝。随即，他转过身，银灰色的眼眸如同深潭，平静无波地看向林晚，那眼神深邃得仿佛要将她吸进去。
“多谢。”他的声音沙哑低沉，如同砂石摩擦，带着重伤初愈的疲惫，却异常清晰地敲打在林晚的心上。只有两个字，却重逾千斤，包含了太多——救命之恩、力量的托付、以及那齿痕背后难以言喻的纠缠。
林晚避开他那过于灼人的目光，强作镇定地点了点头，声音干涩：“你…没事就好。”她不敢去看他颈侧的齿痕，更不敢去回想自己失控时的模样。
“初步的‘桥’已搭建。”西泽清冷的声音响起，打破了两人间微妙的氛围。他碧绿的蛇瞳在林晚和陆砚之间流转，带着洞悉一切的冰冷，“本源暴动已平息，隐患犹存。好自为之。”他没有解释什么是“桥”，留下这句意味深长的话，墨绿的身影如同融入阴影，悄无声息地退出了祭坛，将这片依旧弥漫着暧昧气息的空间留给了他们。
祭坛内再次陷入寂静。陆砚的目光依旧锁在林晚身上，带着一种不容错辨的审视和…一丝不易察觉的探究。林晚被他看得浑身不自在，只想立刻逃离这令人窒息的氛围。
“我…我先回去了。西坡那边…”她找了个借口，转身就想离开。
“我跟你一起。”陆砚的声音不容置疑。他上前一步，高大的身影瞬间将林晚笼罩。虽然气息虚弱，但那属于银狼王的内敛气势已然回归，带着一种无形的压迫感。“那片地，现在需要人守着。”
林晚张了张嘴，最终没有拒绝。有陆砚在，黑棘那些爪牙绝不敢再轻易造次。而且…她内心深处，似乎也并不排斥他的同行。两人一前一后，沉默地走出阴森的祭坛石门。刺眼的阳光洒下，驱散了祭坛内的粘稠阴冷，却驱不散两人之间那层无形的、因力量交融和那个齿痕而滋生的微妙隔阂与张力。
当他们回到部落西侧那片新开垦的土地时，眼前的景象让林晚心头一沉，随即又被一股冰冷的怒火取代！
田埂上，阿嬷、瘦弱少年（林晚现在知道他叫石牙）和另外几个坚定的老兽人，正被一群气势汹汹的雄性兽人战士推搡驱赶着，狼狈不堪。为首的不是别人，正是之前被荆棘藤扎穿大腿、此刻被两个手下搀扶着的暴熊！他脸色惨白，大腿上裹着厚厚渗血的兽皮，眼神却依旧凶戾，死死盯着那片被荆棘藤拱卫的土地。
“滚！都滚远点！族长说了！这片地是祖灵之地，由我们守护队接管！你们这些老弱病残，别在这儿碍事！”一个爪牙狐假虎威地叫嚣着，用力推搡着挡在前面的阿嬷。
“你们…你们凭什么！地是林晚妹子带我们开的！薯是我们种的！”石牙红着眼，瘦弱的身体挡在阿嬷身前，声音因愤怒而颤抖。
“凭什么？凭老子手里的家伙！”暴熊忍着剧痛，狞笑着扬起手中的石斧，“再废话，老子把你们这些碍事的废物，连同那些鬼藤蔓一起劈了！”
周围的兽人远远围观着，眼神复杂，畏惧、麻木、幸灾乐祸皆有。黑棘的“灾星论”和暴熊的武力威慑，显然让很多人退缩了。
“我看谁敢动！”一声冰冷到极致的清叱，如同寒风刮过田埂！
林晚的身影出现在田埂尽头，她脸色苍白，眼神却锐利如刀锋，一步一步走来。她身后，陆砚沉默跟随，虽然脸色同样苍白，但那股如同实质般的冰冷威压，随着他的出现瞬间弥漫开来，如同无形的巨石，狠狠压在每一个兽人心头！
暴熊脸上的狞笑瞬间僵住！他惊恐地看向林晚身后的陆砚，如同看到了索命的阎罗！他可是亲眼见过陆砚在毒牙沼泽深处搏杀沼蛇的凶悍！更别提刚刚那声差点让部落翻天的恐怖狼嚎！
“陆…陆砚大人…”暴熊的声音都变了调，搀扶他的两个手下更是吓得腿肚子打颤。
林晚没有看暴熊，冰冷的目光扫过那几个还在推搡老弱兽人的爪牙。那几个爪牙如同被毒蛇盯上，瞬间僵在原地，冷汗涔涔。
“祖灵之地？”林晚的声音不大，却清晰地传入每一个兽人耳中，带着刺骨的嘲讽，“黑棘族长派你们这些‘亵渎’过祖灵之地、被祖灵荆棘惩戒过的‘污秽’之人来看守？是嫌祖灵降下的惩罚不够重吗？”
她的目光落在暴熊鲜血淋漓的大腿上，又扫过那几个爪牙身上被荆棘藤划破的伤口，意思不言而喻。
暴熊脸色瞬间涨成猪肝色，羞愤交加，却不敢反驳。林晚的话像毒刺，精准地扎在他最痛的地方。
“从今天起，”林晚的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，清晰地宣布，“西坡这片土地，由我林晚，以及所有愿意在此劳作、守护希望的人共同掌管！这是祖灵赐予生机的净土，不是黑棘族长随意指派的私产！”
她猛地抬起手，指向那片被荆棘藤拱卫的土地。随着她的意念微动，脑海中刚刚回流了一丝的灵泉之力被她艰难引动。
嗡！
那片脸盆大小、曾经孕育过生机光晕的土地上，几株潜伏的荆棘藤如同接到指令的毒蛇，猛地探出紫黑色的狰狞藤蔓！它们没有攻击人，只是如同忠诚的卫士般，在土地边缘快速游弋、缠绕，瞬间构筑起一道布满锐利倒刺、闪烁着幽冷寒光的荆棘屏障！将那片孕育着希望的土地牢牢守护在内！藤蔓尖端的钩刺在阳光下闪烁着致命的光泽，无声地警告着所有心怀不轨者！
“荆棘为墙，生机在内。”林晚的声音如同宣告，“想踏足这片土地，寻求祖灵生机者，我林晚欢迎！心怀叵测、意图破坏者…”她的目光如同冰锥，狠狠刺向脸色煞白的暴熊等人，“先问问我这祖灵荆棘，答不答应！”
“吼——！”
仿佛为了印证林晚的话，陆砚喉咙里发出一声低沉而充满威胁的咆哮！虽然虚弱，但那股属于顶级掠食者的威压如同实质的寒风，瞬间让暴熊等人如坠冰窟，脸色惨白如纸，连连后退！
石牙和阿嬷等老弱兽人看着那狰狞的荆棘屏障，看着如同守护神般站在林晚身后的陆砚，眼中爆发出前所未有的光芒！希望的火苗再次熊熊燃烧！
“我们愿意跟着林晚妹子！”
“守护祖灵之地！”
“谁敢来破坏，拼了这条老命！”
老弱兽人爆发出压抑已久的怒吼，挺直了佝偻的脊梁，自发地围拢到荆棘屏障之外，形成了一道虽然脆弱却充满决心的人墙！
暴熊和他那几个爪牙，在陆砚冰冷的注视和林晚毫不掩饰的杀意下，如同丧家之犬，拖着伤腿，灰溜溜地、连滚带爬地逃离了西坡。背影狼狈不堪，再无半分之前的嚣张气焰。
林晚站在荆棘屏障之前，背脊挺得笔直。阳光洒在她沾满泥污却异常坚定的脸庞上。她看着眼前这片属于自己的土地，看着那些重新凝聚在身边、眼神充满希望的老弱兽人，感受着身后陆砚那沉默却如山岳般可靠的存在（以及颈侧齿痕传来的微妙存在感），一股前所未有的力量感和掌控感，在她心中油然而生。
西坡基地，在这一刻，以荆棘为墙，以人心为基，正式宣告成立！
而远处部落中心的石屋狭窗后，黑棘死死攥着窗棂，指节因用力而发白，怨毒的目光几乎要喷出火来！她看着暴熊狼狈逃回的身影，看着西坡那道刺眼的荆棘屏障，看着林晚身边重新凝聚的人心，以及…那个如同守护神般站在林晚身后的银发身影！
“荆棘…陆砚…好！好得很！”黑棘从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑扭曲，充满了毁灭的疯狂，“林晚…你以为这样就能赢？等着吧…我会让你知道，什么叫真正的…绝望！”