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那一缕从枯竭泉底艰难渗出的、微不可察的清凉气息，如同久旱荒漠中降下的第一滴甘霖，瞬间浇灭了林晚脑海中翻腾的羞窘和混乱。虽然微弱得如同风中残烛，却真实不虚地宣告着——灵泉，开始了自我复苏！
巨大的疲惫如同潮水般将她淹没，透支的精神和身体在希望降临的瞬间彻底松懈下来。她甚至来不及感受更多，眼皮便沉重地合上，身体软软地滑倒在冰冷粗糙的石床上，意识沉入了无梦的黑暗。
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晨曦再次吝啬地穿透石屋的缝隙，在地面投下几道惨白的光斑。林晚是被胃袋的剧烈抽搐和喉咙的干渴唤醒的。她挣扎着睁开眼，首先感受到的不是身体的酸痛，而是脑海深处那缕微弱却无比清晰的清凉感——它依旧存在！虽然依旧细若游丝，但比昨夜更加稳定！
希望的火苗在心底悄然壮大。
她支撑着坐起身，目光立刻投向墙角。那三丛被催生过的苦根草（地灵薯）植株，在晨光中依旧绿意盎然，叶片肥厚舒展，丝毫不见枯萎的迹象。这证明了灵泉催生效果的持久性！
饥饿感催促着她。她小心地挖出其中一个最大的块茎，紫红色的表皮在光线下泛着健康的光泽。清甜的香气虽然不如昨夜初生时那般霸道，却依旧浓郁诱人。她珍惜地剥开皮，露出橙黄晶莹的薯肉，小口啃食起来。甘甜的汁液混合着温热的能量涌入身体，迅速缓解了饥饿的灼烧感。
吃完一个薯块，腹中稍安，精神也恢复了几分。她立刻将剩下的两个薯块小心藏好，又将目光投向那几丛植株。植株根部的泥土里，还残留着几个较小的块茎，这是她刻意留下的“种薯”。
土地已经清理翻好，种薯也已备好。万事俱备，只欠…播种！
林晚推开吱呀作响的简陋屋门。清晨的寒气扑面而来，让她打了个哆嗦，但心头的热意却驱散了寒冷。她朝着部落西侧那片新开垦的荒地走去。
远远地，她就看到石坡下已经聚集了不少身影！不是昨天那些面黄肌瘦的老弱，数量更多了！除了老雌性、瘦弱少年和几个抱着幼崽的雌性，还多了十几个同样瘦骨嶙峋、眼中却燃烧着希望的青壮雄性！他们大多是在部落底层挣扎、常被黑棘忽视的普通兽人战士，此刻也主动加入了开荒的队伍。
“林晚妹子来了！”
“快看！林晚来了！”
人群爆发出压抑的兴奋。一双双眼睛热切地望向她，如同望向引领方向的星辰。
“阿嬷，阿哥，大家辛苦了。”林晚走到那片被清理得干干净净、翻得松软的土地前，感受着脚下泥土的湿润，心头涌起一股激荡。她指着那块土地，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：“昨天，我们清理了荒地，翻松了泥土！今天，就是播种的日子！”
她拿出那两个特意留下的、拳头大小、表皮饱满的紫红色种薯，高高举起：“这就是地灵薯的种子！但它不是直接埋下去就能长！需要处理！”
在众人疑惑的目光中，林晚拿出随身携带的一块边缘被磨得锋利的石片。她小心地将其中一个种薯切成几块，每一块上都至少保留着两个明显的、如同沉睡眼睛般的“芽点”。
“看到这些‘芽眼’了吗？”林晚指着种薯块上那些微微凸起的小点，“这就是它发芽的地方！每一块带芽眼的薯块，都能长成一株新的地灵薯！”她又拿起一块切好的薯块，将切面沾上一点旁边篝火堆里扒出的草木灰，“切开的伤口容易腐烂，沾点草木灰，能保护它，防止烂在地里。”
兽人们恍然大悟！原来种子是这样处理的！他们看向林晚的眼神更加信服。
“现在，大家跟我学！”林晚走到地头，拿起一根削尖的木棍，在松软的土地上划出一道浅浅的、笔直的沟壑。“这叫开垄！沟不能太深，也不能太浅，大概…”她用手比划了一下，“这么深就行！沟与沟之间，要留出足够的距离，让苗子有地方长！”
她示范着将一块沾了草木灰的种薯块，芽点朝上，小心翼翼地放进沟壑里，然后用木棍将旁边的细土轻轻覆盖上去，厚度刚好没过种薯块。“埋好了，轻轻拍实一点，别让风吹跑了！”
兽人们屏息凝神地看着，将每一个细节牢牢记在心里。林晚的动作麻利而精准，带着一种他们从未见过的、仿佛与土地融为一体的韵律感。
“大家分组！两人一组！一个开垄，一个放种薯！”林晚迅速分配任务，“阿嬷，你带几个细心的人，负责检查芽点方向对不对，埋土厚不厚实！阿哥，你带几个人去多弄些草木灰来！”
指令清晰，分工明确。希望点燃的热情瞬间转化为高效的行动力！
开垦好的土地上，顿时热闹起来。削尖的木棍划开松软的泥土，一道道笔直的垄沟如同琴弦般铺展开来。沾着灰黑色草木灰的紫红色种薯块，带着生命的希望，被一双双或枯瘦或粗糙却无比珍重的手，小心翼翼地安放进温润的泥土中，芽点坚定地朝向天空。细土覆盖，轻轻拍实…每一个动作都带着一种近乎虔诚的认真。
林晚穿梭在人群和垄沟之间，不时停下指导。
“这里垄开歪了，薯块会挤在一起！”
“埋土太厚了！芽点钻不出来！”
“草木灰沾匀一点！”
她的声音清脆而有力，带着一种不容置疑的权威。兽人们认真地听着，仔细地改正着。阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意，汗水开始从兽人们的额角渗出，混合着泥土的气息，滴落在新翻的土地上。没有抱怨，只有专注的劳作和对收获的无限憧憬。
林晚走到昨天埋下“植物指示剂”石块的西侧边缘区域。她不动声色地观察着，果然发现这两块区域的土壤颜色似乎更深一些，带着一种微弱的油润感。她心中了然，这里就是“肥力”相对较好的地方！
“这里，”林晚指着这两块区域，对负责这一片播种的几个兽人说，“薯块可以埋得稍微密一点点，间隔小半掌就行。”她需要充分利用这微弱的优势。
“好嘞！”兽人们毫不迟疑地执行。
整个上午，半亩大小的土地上，一片热火朝天。当最后一颗种薯块被埋入泥土，最后一道垄沟被细土覆盖拍实，所有人都停下了手中的动作。
他们直起酸痛的腰背，望着眼前这片被整齐垄沟覆盖、散发着新鲜泥土气息的土地，脸上洋溢着汗水，眼中却闪烁着前所未有的光芒！一种亲手播下希望、等待收获的踏实感和自豪感，在每一个参与开荒的兽人心头油然而生。
“好了！”林晚的声音带着一丝疲惫，却充满了力量，“种子已经种下！接下来的日子，需要除草，需要看护，需要等待！但我保证，只要大家用心，这片土地，绝不会辜负我们的汗水！”
“林晚妹子放心！我们一定看好它！”
“谁敢来捣乱，老子跟他拼命！”
“对！这是我们自己的地灵薯！”
兽人们挥舞着沾满泥土的拳头，群情激奋。这片新生的土地，已经成了他们共同的希望和不容侵犯的领地！
林晚看着眼前一张张因劳作和希望而焕发神采的脸庞，疲惫的身体里涌动着暖流。第一步，终于稳稳地迈出去了！
***
夜幕，再次如同巨大的兽口，吞噬了白日的喧嚣和希望的光亮。
部落中心，那座用更大石块垒砌、象征着权力与压抑的石屋内，却弥漫着比夜色更浓重的怨毒和焦躁。
“废物！一群养不熟的废物！”黑棘像一头被困在笼中的凶兽，焦躁地在冰冷的石地上来回踱步。粗糙的兽皮鞋底踩踏着地面，发出沉闷而烦躁的声响。她那张刻薄的脸上，肌肉因极致的愤怒和嫉恨而扭曲变形，三角眼里燃烧着熊熊的妒火，几乎要将她自己焚毁！
“他们竟然…竟然真的听那个贱人的话！去开荒！去种什么狗屁地灵薯？！”她猛地抓起石桌上一个粗糙的石碗，狠狠砸向墙壁！
砰！
石碗碎裂，碎片四溅！
“西泽！又是那个该死的蛇巫！”黑棘的声音因愤怒而嘶哑变形，带着刻骨的恨意，“什么祖灵赐予！什么缘法自处！全是狗屁！他就是存心跟我作对！存心要扶植那个贱人来动摇我的位置！”
她猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯住垂手肃立在阴影里的一个心腹——一个身形如同猎豹般精悍、眼神却带着阴鸷的雄性兽人，影爪。
“影爪！”黑棘的声音如同淬毒的冰锥，“给我盯死那片地！还有那个贱人！给我查！查清楚那地灵薯到底是什么东西！是从哪里弄来的！还有…”她眼中凶光爆射，压低了声音，如同毒蛇吐信，“给我找机会…毁了它！我要让那个贱人…还有那群不知死活的废物，彻底绝望！”
影爪抬起头，那双如同夜行动物般的眼睛在阴影里闪烁着冰冷的寒光。他微微躬身，声音沙哑而简洁：“是，族长。”
“另外，”黑棘深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，三角眼里闪过一丝更深的算计和怨毒，“给我把林晚那个贱人‘无法孕育’的事情，悄悄地、一点一点地…散播出去！我要让所有人都知道，一个生不出崽子的废物，就算弄出点吃的，也改变不了她是个灾星、是个浪费粮食的耻辱的事实！”
“明白。”影爪的身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地退了出去。
石屋内，只剩下黑棘粗重的喘息和烛火摇曳投下的、如同鬼爪般扭曲晃动的影子。她走到狭小的窗口，透过石缝，死死盯着部落西侧那片被夜色笼罩的、新开垦的土地方向，牙齿咬得咯咯作响，眼中是毫不掩饰的、如同跗骨之蛆般的怨毒和毁灭欲。
“地灵薯？希望？”她发出一声如同夜枭般阴冷的低笑，“等着吧，贱人…我会亲手…把你们的希望…碾成粉末！”