市局老楼后的小花园，暮色四合，寒意沁骨。赵铁山坐在冰凉的长椅上，指尖夹着的香烟燃了半截，烟灰簌簌落在脚边。他展开掌心，那张被火焰燎焦一角的纸条在昏暗中字迹依然刺眼：
“楚西庭（西庭基金会），袖扣徽记=小石头画/烙印，‘地热区’=‘龙叫’源，‘钟鸣’=大规模血祭，目标矿工（含小石头）！地点即‘龙叫’源！时间紧！陆临野孤身涉险！恳查！”
烟雾模糊了赵铁山沟壑纵横的脸。他眼前闪过约翰·吴病床上苍白却带着感激的笑，闪过新闻里那些对警队如刀般的质疑标题，最终定格在法医老陈递上人皮烙印报告时那沉重到窒息的眼神。规则是堤坝……但堤坝若只为保护自身而存在，任由洪水在堤外吞噬生命，那堤坝的意义何在？他狠狠掐灭烟头，滚烫的烟蒂灼痛指腹。焦糊的纸条被死死攥进掌心，仿佛要嵌进肉里。他站起身，步伐比来时更沉，却带着一种破釜沉舟的决绝。他掏出加密电话，声音低沉而急促：“老陈，启动‘应急协议’。‘磐石’小队，一级战备，坐标待发。理由…演习取消，执行‘净渊’行动。责任…我负。”
———
滚烫的、带着刺鼻酸腐恶臭的工业废液，如同地狱熔岩掀起的巨浪，咆哮着淹没陆临野最后一条退路！灼热的气浪瞬间燎焦了他的发梢，强腐蚀性的蒸汽灼烧着呼吸道，每一次吸气都像吞下烧红的刀片。狙击子弹“噗噗噗”地凿在头顶的锈蚀钢铁上，溅起的火花和碎屑雨点般落下。
退？无处可退！
陆临野眼中戾气暴涨，那是被逼至绝境的野兽才有的凶光。他猛地将口中紧咬的染血U盘塞进贴身防水袋，身体在废液洪流冲击巨大储罐、造成短暂水幕和震动的瞬间，迎着狙击手可能的弹道修正间隙，如同离弦之箭般扑了出去！目标不是逃离，而是废液洪流边缘一个被冲击形成的、相对较浅的金属凹槽！
“嗤啦——！”
强腐蚀性的液体瞬间吞噬了他的左小腿和部分腰腹！难以想象的剧痛如同高压电流贯穿全身，肌肉仿佛在溶解！陆临野眼前一黑，喉咙里涌上腥甜，牙齿咬得咯吱作响。他借着扑击的冲力和储罐的短暂遮挡，重重摔进凹槽，滚烫的废液只没到胸口。致命的狙击视野被彻底阻断！
剧痛几乎撕裂意志。陆临野颤抖着手，用防水袋包裹的微型设备读取U盘。屏幕冷光映着他因剧痛而扭曲、却冰冷如铁的脸。
刘鑫泰的死亡录音：“…嫌我脏了手…不配执掌‘玉阶’…‘净鼎人’楚西庭…交接…‘龙眠之地’…”
“祭品”名单：数十个冰冷编号，小石头（编号：ST-07）赫然在列！
“钟鸣”流程：“地龙之息”（地热）激活巨鼎。能量共振峰值（“钟鸣”）时投入祭品“融魂”…凝聚“饕餮之魄”，助其降临，噬尽浊世，重开混沌！
刘鑫泰的呓语： “…祂不在玉阶上…祂在鼎中…在血里…在每一次呼吸的恐惧里…” “饕餮主”是仪式凝聚的邪灵意识体！楚西庭是它的最高祭司！
“楚…西…庭…” 陆临野从牙缝里挤出这个名字，剧痛和滔天怒火在眼中交织燃烧。他撕下衣襟，死死勒住左腿上方，减缓腐蚀和失血。出路？唯一的生路，在脚下！他忍着刮骨般的剧痛，摸索着凹槽边缘锈蚀的格栅——下方，是深不见底、散发着更浓恶臭的主排污管道！这条管道曾属于旧城管网，而“影梭”残存的地图数据曾标记过一条因地质变动废弃、却可能连通“地热区”早期建设管道的分支！这是唯一的生机！他用尽最后力气，撬开格栅，纵身跃入黑暗、粘稠的深渊！