冰冷！
刺骨的冰冷像千万根钢针，瞬间扎透了皮肤、肌肉、骨骼，狠狠攮进五脏六腑里！熊淍整个人没入水中的刹那，意识几乎被这极致的寒冷冲散。他本能地想要吸气，冰冷的河水却猛地灌入口鼻，呛得他胸腔炸裂般疼痛！
不能呼吸！
不能慌！
求生的本能压倒了一切。熊淍死死咬住牙关，强迫自己放松身体，任由湍急的水流裹挟着向前冲去。他勉强睁开眼，眼前是一片混沌的黑暗，只有偶尔从水面上透下的、岩缝里漏出的极其微弱的光斑，像鬼火一样一闪即逝。
暗河比他想象得还要凶险。
水流不仅湍急，而且毫无规律。时而将他狠狠砸向左侧的岩壁，时而又猛地卷向右侧的礁石丛。他只能拼命扭动身体，避开那些在黑暗中如同獠牙般突出的岩石。肩膀、后背、大腿……不知道撞了多少下，火辣辣地疼，好在骨头似乎没断。
肺里的空气在迅速消耗。
必须上去换气！
熊淍手脚并用，拼命向上划水。可水流太急了，他刚冒头，还没吸到半口气，一个浪头打过来，又把他狠狠按回水下！冰水再次灌入，呛得他眼前发黑！
不行！这样下去，不等被淹死，也得先被呛死！
他强迫自己冷静，再次睁眼观察。头顶上方不远处，似乎有一片相对平缓的水域，那里的岩顶也更高一些。赌一把！
熊淍铆足了全身力气，朝着那个方向奋力游去。水流依旧汹涌，每一次划水都像是逆着千斤重担。肩膀的伤口裂开了，温热的血渗出来，瞬间被冰冷的河水稀释冲散。肺疼得像是要炸开，眼前开始出现模糊的白点。
近了……更近了……
就在他几乎力竭的瞬间，终于冲出了那片最湍急的水域！
“咳！咳咳咳！”
熊淍猛地冒出水面，张大嘴疯狂吸气。冰冷的空气涌入肺部，带着水腥气和岩洞特有的霉味，却让他如同重获新生。他扒住一块突出水面的礁石，剧烈地咳嗽着，吐出呛进去的河水，喉咙里全是血腥味。
暂时安全了。
这里是一处相对宽阔的河湾，水流平缓了许多。头顶的岩壁高高拱起，离水面约有两三丈，岩缝里透下几缕极其微弱的、不知来源的幽光，勉强照亮了这一小片水域。
熊淍喘息着，环顾四周。河湾一侧是光滑陡峭的岩壁，另一侧则是一片乱石滩，碎石一直延伸到黑暗深处，不知通向哪里。
他咬着牙，挣扎着爬上乱石滩。碎石硌得生疼，冰冷刺骨。一离开水面，寒意更是变本加厉地袭来，湿透的衣服紧贴在身上，像一层冰壳。他控制不住地哆嗦起来，牙齿咯咯打颤。
不能停。停下来，就算不冻死，追兵也可能顺着河找下来。
熊淍撑着站起身，每动一下，浑身都像散架般疼痛。他撕下已经破烂不堪的衣摆，草草包扎了一下肩膀上最深的伤口。血暂时止住了，但寒意正一点点侵蚀着他的体力和神智。
他看向暗河的下游。河水在这里拐了个弯，重新没入更加深沉的黑暗之中，水声沉闷，仿佛巨兽的低吼。师父留下的草图到此为止，只标注了一句：“暗河出口，应在下游三十里外，沧浪江畔。”
三十里。
在这样冰冷湍急的地下河中漂流三十里。
生还的希望，不到三成。
可回头？
回头是王府，是无数守卫，是暗河的杀手，是死路一条。
没有选择。
熊淍苦笑一声，抹了把脸上的水。水很冷，可他的眼神更冷。他走到水边，蹲下身，想再喝口水润润干得冒烟的喉咙。
水面倒映出他此刻的模样。
乱发贴在苍白的脸上，额角还有未干的血迹。嘴唇冻得青紫，眼眶深陷，眼睛里布满了血丝，可那瞳孔深处，却燃着两点不肯熄灭的火。
像极了……濒死的野兽。
不。
不是野兽。
是复仇的鬼。
他掬起一捧水，刚要喝，动作却猛地僵住！
水面的倒影里……不止他一个人！
在他身后那片乱石滩的阴影里，不知何时，无声无息地，多出了一道模糊的身影！
熊淍全身的肌肉瞬间绷紧！寒意顺着脊椎蹿上头顶，比河水更冷！
他没有立刻回头。
水面倒影模糊，看不清那人的具体样貌，只能看出个子不高，身形有些佝偻，像是个老人。他就站在那里，一动不动，仿佛已经站了很久，融入了那片黑暗。
是追兵？
不像。王府的守卫或暗河的杀手，不会这样悄无声息地接近，更不会站在那里不动。
是这地下暗河里的……其他东西？
熊淍缓缓放下手，身体保持着半蹲的姿势，每一根神经都绷到了极致。右手悄无声息地摸向腰后——那里别着一把用布条缠住的、从王府守卫身上夺来的短刀。
“咳咳……”
一声苍老的、干涩的咳嗽声，突然从身后传来。
熊淍瞳孔骤缩！
不是幻觉！
他猛地转身，同时身体向后疾退两步，短刀已经握在手中，刀尖对准了那片阴影！
“谁？！”
声音嘶哑，带着毫不掩饰的杀意。
阴影里，那道佝偻的身影动了动，缓缓向前挪了两步，走进了岩缝漏下的微弱幽光中。
确实是个老人。
很老很老的老人。头发稀疏灰白，乱糟糟地披散着，遮住了大半张脸。身上裹着一件看不清原本颜色的、破烂得几乎无法蔽体的袍子，赤着脚，脚上全是厚厚的污垢和老茧。他手里拄着一根歪歪扭扭的木棍，走起路来颤巍巍的，仿佛一阵风就能吹倒。
但熊淍丝毫不敢放松警惕。
能在这王府地下暗河深处出现的，绝不可能是普通老人！
“娃子……”老人开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦，却奇异地带着一种……平和？“别紧张。老头子我，没恶意。”
熊淍紧盯着他，刀尖纹丝不动。“你是谁？怎么会在这里？”
“我？”老人低低笑了两声，笑声干涩，“我是谁……我自己都快忘了。至于为什么在这里……”他抬起头，幽光勉强照亮了他的脸。那是一张布满深刻皱纹和污渍的脸，眼眶深陷，眼珠浑浊，可当他的目光落在熊淍脸上时，熊淍却莫名感到一阵心悸。
那目光……太清醒了。清醒得不像个沦落至此的老人。
“这里，是我的家啊。”老人轻声说，语气里听不出悲喜，“住了很多很多年了。久到……外面的太阳是什么样子，都快记不清喽。”
家？
熊淍心中一凛，难道这老人是王府囚禁在这地底的……
“你从上面下来的？”老人用木棍指了指头顶，那是王府的方向，“能从那条路活着闯到这里，娃子，你不简单。身上带着血仇吧？眼神跟要吃人似的。”
熊淍没有回答，反问道：“你知道出去的路？”
“出去？”老人又笑了，摇了摇头，“出去了，又能去哪儿呢？我这把老骨头，早就和这里的黑暗长在一块儿了。见光，反而会死。”
他顿了顿，浑浊的眼睛再次看向熊淍，目光在他脸上、身上慢慢扫过，像是在辨认什么。忽然，他的眼神微微一动。
“你姓熊？”
熊淍浑身剧震，握刀的手猛地一紧：“你……你说什么？”
“兰州熊家。”老人缓缓吐出一口浊气，语气变得有些飘忽，“很多年前……好像是有个兰州熊家，一夜之间没了。满门上下，连条狗都没剩下。惨啊……”
熊淍的呼吸粗重起来，眼睛死死盯住老人：“你到底是谁？你怎么知道熊家？”
“我？”老人歪了歪头，像是很费力地回忆着，“我以前……好像是在王府里，管点库房杂事。年头太久，记不清啦。只记得那晚，火光冲天，喊杀声震得地皮都在抖。第二天清点‘东西’的时候……嗯，看到过一块玉佩。上好的和田玉，雕着个……熊头？还是虎头？记不清喽。”
玉佩！
熊淍下意识地按住胸口。那块贴身藏着的、证明他身世的玉佩，此刻正隔着湿透的衣衫，紧紧贴着他的皮肤。
“后来那玉佩呢？”他声音发颤。
“后来？”老人想了想，“好像被王……被那位爷收走了。说是故人之物，留着做个念想。嘿……念想……”老人干笑两声，笑声里满是嘲讽，“血淋淋的念想吧。”
熊淍的牙齿咬得咯咯作响，眼中的血色再次弥漫上来。王道权！果然是那个畜生！杀了人家全家，还要把传家玉佩收走‘留念想’，何其歹毒，何其猖狂！
“娃子，”老人的声音将他从翻腾的恨意中拉回，“看你年纪，当年熊家出事时，你怕是还是个奶娃娃。能活下来，是造化。既然逃到这里，就听老头子一句劝。”
老人用木棍点了点脚下的乱石滩，又指向汹涌的暗河。
“两条路。”
“第一条，沿着这乱石滩往里走。大概走个两三里，岩壁上会有一道裂缝，很窄，但钻过去，能通到王府西苑废弃的枯井。那里守卫相对松懈，运气好，或许能摸出去。”
熊淍心脏一跳。西苑枯井？师父的草图里没提过这条路！
“第二条，”老人指向暗河，“顺着水下去。三十里外入沧浪江。水路快，但九死一生。且不说水中暗礁漩涡，就是这水温，以你现在的状态，漂不出十里，就得冻僵沉底。”
老人看着他，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的怜悯。
“选吧。选好了，就赶紧走。这里……也不太平。那些‘药人’有时候会游荡到附近。被它们碰上，比遇上守卫还麻烦。”
药人！
熊淍瞳孔猛缩：“药人？这里也有药人？”
“有啊。”老人语气平淡，像是在说今晚吃什么，“这地下，大着呢。王府那些见不得光的勾当，一半在地上，一半在地下。炼药人的池子，养蛊虫的洞穴，堆尸骨的坑……多得很。不然你以为，这河水为什么这么黑，这么腥？”
熊淍胃里一阵翻搅。他看向脚下翻涌的黑水，那浓重的腥气此刻闻起来，仿佛掺杂了无数腐烂的血肉和绝望的哭嚎。
岚……是不是也曾经被浸泡在某个这样的“池子”里？
“老人家，”熊淍深吸一口气，压下翻腾的恶心和杀意，“你说的药人……有没有一个女孩？十二三岁，眼睛很亮，叫岚？”
老人皱起眉头，努力回忆着，缓缓摇头：“每天被送进来的‘材料’太多了。死的，半死不活的，最后变成怪物的……记不住名字，也记不住脸。都一个样儿，眼神空洞，人不人鬼不鬼的。”他顿了顿，“不过，前阵子好像真有个小女娃，闹得挺凶。被送进‘寒月’池子了。那池子……唉，进去的，没几个能再爬出来。就算出来，也不是原来那个人了。”
寒月池！
熊淍的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！痛得他几乎无法呼吸！
岚……果然在那里！师父打探到的消息是真的！
“寒月池在哪儿？”他猛地踏前一步，声音因激动而颤抖，“告诉我！寒月池在什么地方？”
老人被他突然爆发的杀气惊得后退了半步，木棍在地上敲了敲：“娃子，冷静点。那地方……去不得。别说你现在这副样子，就是完好无损，闯进去也是十死无生。那里守着的人，可不是普通守卫。是‘暗河’的杀手，还有王府圈养的几个老怪物。你去，就是送死。”
“我不怕死！”熊淍低吼道，“告诉我！”
老人沉默地看着他，看了很久。幽光在他浑浊的眼中跳跃，明灭不定。最终，他叹了口气。
“从这乱石滩往里走，穿过裂缝，到枯井附近。别上去，往左拐，有一条被石板封住的排水道。撬开石板，顺着臭水沟往里爬，大概爬一炷香时间，能到一个蓄水池的下方。从水池边的铁梯爬上去……就是‘寒月池’的外围走廊。”
老人说得很快，很详细，仿佛那条路他已经走过无数遍。
“但是娃子，听我一句。现在不是时候。你身上有伤，体力不支，去了不但救不了人，还会把自己搭进去。留得青山在，不怕没柴烧。先出去，养好伤，摸清情况，再做打算。”
先出去？
熊淍闭上眼睛。脑海中，岚的幻影再次浮现。时而温柔，时而凄厉，最后化作那句轻轻的“替我毁了这里”。
他能就这么走吗？
丢下岚，一个人逃出生天？
然后呢？等她彻底变成没有神智的怪物？等王道权用她来对付自己？
不！
绝不！
熊淍睁开眼。眼中最后一丝迷茫和挣扎，彻底消失。只剩下一种近乎凝固的、冰冷的火焰。
“多谢老人家指路。”他对老人抱了抱拳，语气平静得可怕，“但我，必须去。”
老人张了张嘴，想再劝，可看到熊淍的眼神，最终只是摇了摇头，又叹了口气。
“罢了，罢了……都是命。”他颤巍巍地转过身，拄着木棍，慢慢走回那片阴影里，“若你真能活着从那儿出来……记得，别再回这个方向。下游三十里，必有生路。若出不来……唉……”
老人的身影消失在黑暗之中，只留下最后一声悠长的叹息，在空旷的河湾里回荡。
熊淍站在原地，默默记下老人说的每一个字。然后，他不再犹豫，转身走向乱石滩深处。
不是走向暗河下游。
而是走向那条通往枯井、通往排水道、通往寒月池的……绝路。
他知道这很可能是送死。
他知道自己现在的状态，几乎不可能成功。
但他更知道，如果今天他转身顺着暗河逃走，余生都将活在无尽的悔恨和自责里。他将永远无法面对岚，无法面对自己那颗被血仇和执念烧灼的心。
有些路，明知道是死路，也得走。
有些人，明知道救不了，也得救。
这无关理智，只关乎本心。
岩缝里透下的幽光越来越弱，乱石滩逐渐被深沉的黑暗吞没。熊淍的身影，如同扑向烈焰的飞蛾，义无反顾地，投入了那片代表毁灭与拯救的黑暗深处。
水声，依旧在身后轰鸣。
仿佛在为这决死的征程，奏响悲怆的序曲。
而在那无人察觉的阴影角落，方才消失的老人，不知何时又悄然出现。他望着熊淍消失的方向，浑浊的眼中，竟缓缓流下两行泪水。
“像……真像啊……”他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“当年赵家那孩子，也是这般眼神……这般不要命……”
“这世道的债，什么时候……才能还清啊……”
叹息声，最终淹没在永恒的地下黑暗里。