二十刑杖，每一记都裹着王府侍卫特有的狠辣与轻蔑。粗糙的刑杖砸在背上，皮开肉绽的闷响在柴房潮湿的空气中回荡，黏腻的血腥气立刻弥漫开来。汗水混着血水，模糊了熊淍的视线，唯有咬进下唇的咸腥和背上撕裂的灼痛是真实的。侍卫丢垃圾般将熊淍掼在冰冷的柴房地面上，落锁的沉重铁栓声，隔绝了外面世界最后一点喧嚣。
黑暗中，背上伤口火辣辣地叫嚣，每一次细微的呼吸都牵扯着剧痛。但身体上的痛楚，远不及心口那块被名为“岚”的烙铁反复灼烫的绝望。郑谋腰间那抹刺眼的靛蓝，像淬毒的针，反复穿刺着熊淍的神经。
岚的衣服碎片！怎么会落到那个畜生手里？！她到底遭遇了什么？那皮袋边缘焦黑的灼痕……难道……难道和火神派那可怕的硫火有关？
一个不敢深想的念头，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧熊淍的心脏，几乎让熊淍窒息。郑谋！王屠！王道权！这些名字在黑暗中燃烧，烧出刻骨的恨意，也烧出无边的恐惧。王府这潭水，深不见底，底下藏着能将人连骨头都化掉的毒物！
不知在冰冷和疼痛中煎熬了多久，柴房那扇沉重的门被“哐当”一声推开。刺目的光线涌进来，一个管事模样的瘦高身影堵在门口，声音像生锈的铁片刮擦：“没死？算你命大！滚起来！前头夜宴缺人手，赶紧去花厅伺候！误了王爷的事，仔细你的皮！”
身体像是被拆散了重新拼凑，每一次挪动都牵扯着背上绽开的皮肉，冷汗瞬间湿透了熊淍刚换上的粗布仆役服。熊淍几乎是佝偻着腰，被推搡着穿过曲折的回廊。越靠近灯火辉煌的花厅，丝竹管弦之声便越清晰，夹杂着男男女女放浪的调笑和酒杯碰撞的脆响。空气里弥漫着浓烈的酒气、脂粉香气，还有各种珍馐佳肴混合的油腻味道。
花厅内，景象更是奢靡得令人窒息。巨大的厅堂被无数琉璃灯盏映照得亮如白昼，金光闪闪的蟠龙柱撑起高高的穹顶。身着轻薄艳丽纱衣的舞姬，在铺着大红波斯绒毯的中央旋转飞舞，雪白的赤足踏在柔软的地毯上，脚踝上金铃叮当作响，水袖翻飞间带起阵阵香风。宾客们围坐在一张张镶嵌螺钿的紫檀木大案后，觥筹交错，笑语喧哗。珍馐美馔流水般呈上，银盘玉盏，熠熠生辉。穿着统一青色仆役服的下人们，如同无声的影子，在衣香鬓影间穿梭，添酒、布菜、更换杯盘，动作迅捷而卑微，不敢发出丝毫多余的声响。
熊淍被指派的位置，就在主宾席侧后方，一扇巨大的紫檀木雕花屏风阴影里。这里光线昏暗，正好能借着屏风雕花的缝隙，窥见主宾席上的情景，又能借着厅内的喧嚣稍稍隐藏身形。熊淍的任务很简单，也足够屈辱——为主宾席上那几位贵客，及时添满他们杯中永远喝不干的琼浆玉液。
主宾席上，王道权一袭玄色蟒袍，斜倚在铺着白虎皮的宽大座椅中，脸上带着一种看似温文儒雅、实则深不可测的笑意。他端着白玉酒杯，正与旁边一位大腹便便的官员谈笑风生，仿佛白日里柴房中那血腥一幕从未发生。郑谋就坐在他下首，那件绣着火焰图腾的赭色锦袍格外扎眼。他脸色依旧赤红，但方才那股择人而噬的狂暴已被强行压下，只是偶尔扫向舞姬或者侍从的目光，依旧带着熔岩般的灼热和毫不掩饰的凶戾。他腰间那个皮质小袋，被锦袍的下摆遮得严严实实，仿佛藏着一个噬人的秘密。
熊淍垂着头，努力将呼吸放得极轻极缓，像一块没有生命的石头，小心地移动脚步，只为在他们杯中酒液将尽时，能及时无声地续上。滚烫的酒液注入精致的玉杯，升腾起薄薄的热气。每一次靠近那张桌子，郑谋身上那股混合着硫磺和血腥的体味就扑面而来，刺激得熊淍胃里翻江倒海，背上刚刚结痂的伤口也突突地跳着疼。熊淍死死攥着冰凉的酒壶把手，指关节捏得发白，指甲深深陷进掌心，用尖锐的疼痛提醒自己保持清醒和卑微的姿态。不能看！绝不能再看那个方向！心中一遍遍嘶吼，每一次视线都强行从郑谋腰间撕开，死死盯住自己脚下微尘浮动的地面。忍耐！熊淍！为了岚，你必须活下去！必须找到她！
宴会进行到酣处，舞姬的旋舞越来越快，鼓点如急雨。宾客们的谈笑声也拔高了几分，空气中弥漫着放纵的醉意。
就在这一片喧嚣达到顶点的时刻，借着更换一只空酒杯的时机，熊淍微微侧身，屏风的缝隙恰好对准了王道权和郑谋之间。
“……那批‘货物’……”王道权的声音压得极低，带着一种金属摩擦般的冷硬，穿透了丝竹的靡靡之音，清晰地钻进熊淍的耳朵。他微微倾身，靠近郑谋，嘴唇几乎没动。
熊淍的心跳骤然漏了一拍！血液瞬间冲上头顶，又迅速冻结！耳朵不由自主地竖了起来，全身的神经都绷紧到了极致。
“‘暗河’的人……会准时接手……”王道权的声音如同毒蛇吐信，“你这边，‘处理’务必干净……”他枯瘦的手指在案几上轻轻敲了两下，强调着某种不可言说的指令，“特别是……那个‘药引’……不容有失！”
“药引”两个字，像两根烧红的钢针，狠狠刺进熊淍的脑海！
郑谋那张赤红的脸转向王道权，嘴角咧开一个狰狞而了然的弧度。他没说话，只是伸出肥厚粗糙的舌头，极其缓慢地舔了一下自己的上唇，眼中闪烁着野兽看到猎物般的残忍兴奋。随即，他那只曾悬在熊淍头顶的巨手，在桌下极其隐晦地抬起，对着自己的脖子，做了一个干脆利落的横向切割动作！抹脖子！
货物！暗河！处理干净！药引！
每一个词都像冰冷的铁锤，狠狠砸在熊淍的心脏上！白日里郑谋腰间那块靛蓝色的碎布，秘狱深处可能存在的恐怖“实验”，岚被拖走时那双绝望的眼睛……所有支离破碎的线索，在这一刻被这几个血腥的字眼强行串联、碰撞！发出震耳欲聋的轰鸣！
岚！那个“药引”……难道……难道指的是岚？！他们要对她做什么？！“处理干净”？！
一股冰冷的寒意瞬间从熊淍的脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都冻僵了！恐惧像无数只冰冷的手，死死攥住了熊淍的心脏，几乎要将其捏爆！但同时，一股更加暴烈、更加不顾一切的怒火，轰然在熊淍的胸腔里炸开！焚烧着恐惧，焚烧着理智！是他们！果然是这群畜生！岚还活着！她就在他们手里！可她即将面临的……是比死亡更可怕的命运！
愤怒和恐惧在脑中疯狂撕扯，让熊淍眼前阵阵发黑，端着酒壶的手控制不住地剧烈颤抖起来。不行！不能失态！熊淍猛地咬紧牙关，牙齿深深陷入下唇，一股腥甜的铁锈味瞬间在口腔里弥漫开，尖锐的疼痛勉强拉回一丝摇摇欲坠的理智。熊淍死死低着头，将所有的惊涛骇浪都锁在低垂的眼帘之后，用尽全身力气，才没让手中的酒壶脱手砸在地上。
“郑长老，”王道权似乎很满意郑谋的反应，声音恢复了正常的音量，带着一丝刻意的高亢，目光扫过全场，“今日良宵，美酒佳人俱备，本王看诸位兴致颇高。听闻火神派绝技惊天动地，何不趁此机会，让我等凡夫俗子也开开眼界？也好为这夜宴，再添一把‘火’？”
郑谋豹眼一瞪，脸上的横肉抖动，显出几分被恭维的得意。他哈哈一笑，声如洪钟：“王爷有命，郑谋岂敢不从！献丑了！”他霍然起身，那庞大的身躯如同一座移动的肉山，带起一阵风。
“诸位贵客！”他朝厅内拱了拱手，声音震得琉璃灯盏嗡嗡作响，“移步庭院！请诸位一观我火神派‘星火燎原’之威！”
宾客们的好奇心瞬间被点燃，纷纷离席，带着七分酒意三分猎奇，簇拥着王道权和郑谋涌向连接庭院的巨大雕花门。厅内顿时有些混乱。熊淍被汹涌的人潮裹挟着，身不由己地被推到了庭院边缘。背上的伤口被不断碰撞，疼得熊淍眼前发黑，冷汗涔涔而下，只能死死咬着牙，强迫自己站稳。
庭院里早已清场，月光清冷如水，洒在嶙峋的假山和静谧的池塘上，与厅内的喧嚣奢靡形成诡异的反差。郑谋的几个手下肃立在庭院中央，其中一人双手捧着一个乌沉沉的、拳头大小的圆球，表面似乎坑洼不平，在月光下泛着不祥的幽光。
郑谋大步走到庭院中央，一把抓过那枚“硫磺弹”。他掂量了一下，赤红的脸上露出一个近乎癫狂的笑容。豹眼扫过周围面带期待或紧张的宾客，最后，那目光有意无意地掠过人群边缘脸色惨白、摇摇欲坠的熊淍。
“诸位看好了！”他一声暴喝，如同惊雷炸响！
只见他粗壮的臂膀猛地抡圆，那枚乌沉沉的铁球带着撕裂空气的尖啸，被他用尽全力掷向庭院角落那座一人多高的太湖石假山！
时间仿佛在这一刻凝固。
所有人的目光都死死追随着那枚飞射而出的铁球。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响，猛然爆发！仿佛九天惊雷直接在耳畔炸开！
整个王府的地面都在剧烈颤抖！庭院角落瞬间被一片刺目欲盲的橘红色火光吞噬！那座坚固嶙峋的假山，如同纸糊的玩具般，在所有人惊骇欲绝的目光中，轰然解体！无数大大小小的碎石，被恐怖的气浪裹挟着，如同密集的死亡之雨，向着四面八方疯狂扫射！
“啊——！”凄厉的尖叫瞬间划破夜空！
灼人的气浪夹杂着碎石粉尘，如同无形的巨手狠狠拍来！前排几个靠得太近的宾客被冲得东倒西歪，华丽的锦袍被刮破，脸上身上被飞溅的小石子划出血痕，狼狈不堪。女眷的尖叫和男人的惊呼响成一片。
热浪扑面！熊淍下意识地抬起手臂挡在眼前，巨大的轰鸣震得耳膜嗡嗡作响，心脏像是被一只巨手狠狠攥住！透过手臂的缝隙，熊淍看到那片依旧在燃烧跳跃的刺目火光，看到地上那个被炸出的、冒着缕缕黑烟的狰狞深坑，看到满地狼藉的、焦黑的碎石……
这就是火神派的力量？！这就是郑谋掌控的毁灭之力？！
极致的震撼如同冰水，瞬间浇灭了熊淍心中因偷听密语而燃起的、想要不顾一切冲出去寻找岚的疯狂怒火！一股冰冷的、令人绝望的寒意，从脚底瞬间蔓延至四肢百骸，连灵魂都在战栗！
白日里秘狱深处那些冰冷的铁器、诡异的药炉……郑谋腰间那块靛蓝色的碎布……王道权口中那冰冷血腥的“处理干净”和“药引”……还有眼前这瞬间将假山化为齑粉的恐怖爆炸……
所有的线索碎片，在这毁天灭地的爆炸威力面前，被残酷地拼合起来，指向一个令人毛骨悚然的真相！王道权！郑谋！他们利用火神派这可怕的毁灭之力，在秘狱深处，在干着某种惨绝人寰、以人为“药引”的勾当！岚……那可怜的、瘦弱的岚……她落在这群掌握着如此力量、如此丧心病狂的魔鬼手中……
恐惧！从未有过的、深入骨髓的恐惧，像无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了熊淍的心脏，几乎让熊淍无法呼吸！身体不由自主地颤抖起来，比背上伤口带来的疼痛更加剧烈！王府的水，何止是深？这根本就是一片燃烧着硫磺烈火的、吞噬一切的无间地狱！王道权是盘踞在深渊底层的恶龙，郑谋是他最凶恶的爪牙，而“暗河”……则是黑暗中无声收割性命的毒蛇！
巨大的无力感和冰冷的恐惧，几乎要将熊淍压垮。面对这样的力量，这样的敌人，熊淍一个刚刚摆脱奴隶身份、伤痕累累的少年，能做什么？！拿什么去救岚？！拿什么去复仇？！
“哈哈哈！好！好一个‘星火燎原’！郑长老神威！”王道权畅快的大笑声响起，打破了死寂。他拊掌赞叹，仿佛刚才那恐怖的破坏只是一场精彩的烟火表演。
宾客们惊魂未定，但看着王道权的脸色，也纷纷挤出赞叹和恭维，只是那笑容无比僵硬，眼神深处残留着难以掩饰的恐惧。庭院里弥漫开刺鼻的硝烟和硫磺味道，混杂着尘土气息，令人作呕。
夜宴终于在一种诡异而压抑的气氛中结束了。宾客们带着劫后余生的苍白和强装的镇定，匆匆告辞。华丽的厅堂瞬间冷清下来，只剩下杯盘狼藉和空气中残留的酒气、脂粉气以及那挥之不去的硝烟味。
熊淍随着垂头丧气的仆役队伍，机械地挪动着脚步，退向阴暗潮湿的下人房区域。每一步，都像踩在烧红的烙铁上，背上的伤口火辣辣地疼。但更疼的，是那颗被恐惧、愤怒和绝望反复撕扯的心。
王府的夜，死一般沉寂。惨白的月光透过狭小的气窗，在地面上投下冰冷的光斑。同屋的仆役早已在极度的疲惫中沉沉睡去，鼾声此起彼伏。熊淍蜷缩在冰冷的草席上，身体因伤口的疼痛和心头的寒意而微微发抖，却毫无睡意。
郑谋腰间那块靛蓝碎布，如同鬼影，在黑暗中反复浮现。王道权那冰冷如毒蛇吐信的低语——“货物”“暗河”“处理干净”“药引”——每一个字都像淬毒的针，反复扎刺着熊淍的神经。庭院里那毁天灭地的爆炸火光和震耳欲聋的轰鸣，一遍遍在熊淍脑海中回放，每一次都带来更深的战栗。
岚……她此刻在哪里？那黑暗冰冷的秘狱深处？她是否还活着？是不是正承受着无法想象的折磨？“药引”……他们要对她做什么？那可怕的爆炸……会不会也用在……用在人身上？
不！不能再等了！
恐惧如同冰冷的潮水，几乎将熊淍淹没窒息。但一想到岚可能正在承受的苦难，那冰冷的恐惧深处，骤然腾起一股不顾一切的灼热岩浆！管他什么王道权！管他什么郑谋！管他什么火神派毁天灭地的硫磺弹！管他什么深不可测的暗河杀手！岚在等熊淍！她只有熊淍了！
一股近乎悲壮的孤勇猛地冲散了沉重的绝望。熊淍小心翼翼地支撑起疼痛的身体，每一个微小的动作都牵扯着背后的伤口，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣。不能再等师父了！王府这龙潭虎穴，步步杀机，多留一刻，岚就多一分危险！熊淍必须靠自己！今晚！就是今晚！哪怕拼上这条命，也要找到秘狱，找到岚！带她离开这吃人的魔窟！
黑暗中，熊淍摸索着，将草席下藏着的一小截磨尖的坚硬木刺——这是白天在柴房角落里偷偷磨制的唯一“武器”——紧紧攥在手心。冰冷的、粗糙的木刺硌着掌心，带来一丝微不足道的、却足以支撑行动的痛感和决绝。
熊淍像一道没有重量的影子，屏住呼吸，无声地挪到门边。腐朽的木门发出极其轻微的“吱呀”声，在寂静的夜里却如同惊雷。熊淍心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！侧耳倾听，门外走廊一片死寂，只有远处巡夜侍卫模糊的、有规律的脚步声，正渐渐远去。
机会！
熊淍猛地吸了一口气，冰冷的空气刺得肺部生疼，却让混乱的大脑瞬间清醒了几分。不再犹豫！熊淍侧身，用尽全身力气控制着木门的开合幅度，如同一条滑溜的泥鳅，从狭窄的门缝中挤了出去！
冰冷的夜风瞬间包裹住身体，让熊淍打了个寒噤。外面是无边的黑暗和错综复杂的王府回廊。秘狱！它到底在哪里？白日里被拖行时惊鸿一瞥的路径碎片般在脑中闪过……西北角？那守卫格外森严、连鸟雀都稀少的地方？
熊淍背靠着冰冷粗糙的墙壁，像一只受惊的狸猫，将身体完全融入墙角的阴影里，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要盖过远处隐约的梆子声。汗水沿着额角滑落，流进眼睛里，带来一阵刺痛，却不敢抬手去擦。必须穿过眼前这条月光惨淡、空无一人的长廊，才能进入更深处仆役区那迷宫般的窄巷！
就在熊淍咬紧牙关，准备用尽全身力气冲向对面黑暗的刹那——
“咔嚓。”
一声极其轻微、却清晰无比的金属摩擦声！
仿佛是什么铁器被轻轻磕碰了一下！
这声音突兀地撕裂了死寂，如同冰冷的毒蛇，骤然从左侧回廊那深不见底的黑暗角落里钻了出来！瞬间缠上了熊淍的脚踝！一股寒意顺着脊椎猛然窜起，直冲天灵盖！浑身的血液仿佛在这一刻冻结！
熊淍全身的肌肉瞬间绷紧如铁！攥着木刺的手心瞬间被冷汗浸透！猛地扭头，惊骇欲绝的目光如同两道实质的冷电，死死射向声音传来的方向！
谁？
是巡夜侍卫提前折返？！是王府无处不在的暗哨？！还是……那冰冷如毒蛇的“暗河”杀手，早已在黑暗中无声地张开了网，只等熊淍自投罗网？！
那片黑暗的角落，浓稠得化不开，如同择人而噬的兽口，静默无声。只有刚才那一声轻响，如同死神的低语，在冰冷的月光下，在死寂的回廊里，反复回荡，拷问着熊淍紧绷到极致的神经。
时间仿佛凝固。冷汗，沿着熊淍的鬓角，无声地滑落。