祁明远勒住马缰，眯起眼睛环视着赛里木湖特有的云杉-冷杉混交林带。
阳光透过针叶在林间投下斑驳的光影，远处隐约可见裸露的灰白色石灰岩山脊。
“哈丹大叔。”他压低声音，手指无意识地摩挲着牧羊杖上的铜箍，“托娅有没有说具体在哪个山坳遇险？是北坡还是南坡？”
哈丹大叔用马鞭指了指西北方向：“那丫头说是‘鹰嘴岩’附近，就在雪线下面的灌丛带。巴音他们已经先去了，但看样子应该是没有收获的。”
哈丹大叔望着“鹰嘴岩”的方向，神情有些凝重。
祁明远凝望着远处苍翠的杉树林，目光仿佛要穿透那些交错的枝桠，找到黄璇的身影。
林间的风掠过树梢，发出沙沙的声响，像是在回应他的搜寻。
“哈丹大叔，您别太担心。”祁明远收回视线，声音沉稳而坚定，“黄璇那么机灵，肯定没事的。”
他注意到老牧人紧握缰绳的指节已经发白，知道这位草原硬汉此刻内心有多焦虑。
其实他自己又何尝不担心？只是眼下没有发现狼群的踪迹，反而算是个好消息。
祁明远故意转移话题：“对了，您刚才说黄专家是为了大伙儿才进山的？她进山跟大家伙有什么关系？”
他刻意提高音量说话，声音在山谷间回荡。
如果黄璇在附近，一定能听到他们的动静。
而且，如果能找到狼群，也就意味着离黄璇不远了。
哈丹大叔用马鞭指了指远处雪线下的草甸，声音里带着牧民特有的笃定：“黄专家进山，就是要找‘苏鲁克’草，我们老辈人放牧时才认得的野草。这种草啊，旱季里也能蹿出半人高，羊吃了上膘快。黄专家来到草原听了以后，已经进山好多次了……”
“去年大旱，”哈丹大叔眯眼望向山脊，声音低沉，“草场黄得跟骆驼毛似的，羊群饿得直啃地皮。多少人家连冬宰的羊都凑不齐，黄专家说，要是能把这草的耐旱本事移到牧草里，往后就算老天爷不赏脸，咱们的羊群也能吃得肚儿圆。”
一阵山风掠过，带来远处雪松的清香。
祁明远忽然明白，黄璇要找的，恐怕是经过长期自然选择形成的抗旱基因型牧草。
不得不说，黄璇的确是很拼命。
但祁明远也理解，她本来就是一个执着的人。
黄璇的执着，是刻在骨子里的，他听林玘讲过，
她总说：“草原上的每一株草，都藏着牧民未来的希望。”
为了这句话，她可以顶着烈日翻遍整片山坳，可以蹲在岩缝边上一整天就为等一株草开花。
她把牧民的每一句“这种草羊爱吃”，都当作最珍贵的研究线索；把每一处草场改良，都看作是对这片土地最深的承诺。
“我们这些老牧民谁都没亲眼见过那‘苏鲁克’草。可黄专家她却从不放弃，一有时间就来山里。只是没想到这次……”哈丹大叔的话，把祁明远给拉回了现实。
“黄专家福大命大，您别太担心。”祁明远拍了拍哈丹大叔的肩膀，语气坚定。
就在这时，巴图突然压低声音喊道：“祁作家，快来看！”
他蹲在一处岩缝旁，指尖捏着几片红色的纸屑，“是炮仗的碎屑，还很新。”
祁明远快步上前，蹲下身仔细查看。
硫磺的气味还未散尽，他心头一紧：“是黄璇的防狼炮仗。她肯定就在附近。”
他站起身，眼神仔细地扫过四周。
突然，高处一片倒伏的灌丛引起了他的注意，断枝的裂口还渗着新鲜的汁液。
更远处，一块湖蓝色的布料挂在荆棘上，在风中轻轻摆动。
“有踪迹！”祁明远压低声音，示意众人保持安静。
他小心翼翼地拨开灌木，沿着断枝和踩踏的痕迹向前搜寻。
走了差不多有十几分钟左右，谁也没想到，就在他们右侧不到十米处的一棵云杉树上，黄璇正蜷缩在枝桠间。
她的衣服已经划破了好几处，脸上沾着树脂和泥土，但那双眼睛依然明亮如初。
哈丹大叔仰望着树梢上的黄璇，布满皱纹的眼角微微湿润。
他面向西北方，用粗糙的掌心捧起一把泥土任其随风飘散：“长生天保佑！祁作家，是永恒的腾格里看见了为草原做的一切，才会这样护佑着你们……”
他抚摸着护身符上雕刻的浪花纹，继续道：“这样的诚心，连湖边的敖包都会降下福祉。等回到夏牧场，我要用最好的黑头羊祭祀山神。”
祁明远沉默了，手指不自觉地攥紧了衣角。
哈丹大叔的话让他心头一颤。
就在几天前，他还因为不了解草原习俗，无意中冒犯了长生天的规矩。
如今突然被这样称赞，让他一时不知该如何回应。
他低下头，喉咙像被什么堵住了似的，这份突如其来的认可，反而让他觉得无比沉重。
在哈丹大叔和牧民们的驱赶下，狼群很快被赶走了。
黄璇从云杉树上敏捷地跳下来，拍了拍身上的树皮屑，长舒一口气。
“先回去吧，有什么话等安全了再说。”祁明远仔细检查了黄璇身上没有明显外伤后，语气坚决地说道。
黄璇却摇了摇头，目光坚定地望向远处的山坳：“都走到这儿了，我不能空手回去。而且我感觉离目标已经很近了。”
“你还要继续找？”祁明远听后，皱起了眉头。
黄璇却凑近了祁明远，轻声却坚定地说：“这不正是我来草原的初心吗？用专业知识为这片土地做些实事，让青春在祖国最需要的地方绽放光彩。”
没等祁明远在开口，黄璇则是继续说道：“自从踏上这片草原，我就告诉自己不能辜负这里的每一寸土地。我们现在看到的每一个成果，都浸透着前辈们的心血。他们在这片草原上洒下的汗水，不正是为了我们能站得更高、走得更远吗？”
说着，她直视着祁明远的眼睛，眼神灼热：“我们这一代人，更应该在这片沃土上培育出新的希望，不是吗？”