“你们听说了吗，称心如意楼的棠掌柜帮城东的沈府还清了赌债！”
“此话当真？那可不是个小数目，据说好几万两，欠条都摞成山了。”
“真的，我兄弟是赌坊的打手，他亲眼看见棠掌柜烧了欠条。”
“几万两银子说给就给，棠掌柜真是个大善人。”
此时，棠鲤乘坐的马车刚好从此路过。
大善人吗？
真叫她受之有愧。
她的心思并不纯粹。
之所以会帮沈从微，是因她别有所图。
上一世她被囚禁时，曾听见看守她的几个丫鬟唠嗑。
一开始，她们说沈从微的命不好，被赌棍丈夫害得家破人亡，自己也命悬一线。
过后不久，又说沈从微命好，离家多年的兄长在战场上立下大功，从小兵一跃成为将军。
太子说他船上不留无用之人，要她证明自己的价值。
她苦思多日，终于想起此事。
既想了起来，她就要试试看能否将沈从微的兄长拉到太子船上。
成功，这就是她最好的投名状。
失败，至少可以与这位沈将军结一个善缘。
……
“什么？！”
乍然听闻棠鲤豪掷千金，赵松和心痛至极，一口气差点没喘上来。
棠鲤那个胳膊肘往外拐的败家子！
他的钱！
那都是他的钱啊！
不行，不能再拖了！
再拖下去，他的钱全都要被那个贱人败光！
赵松和眼神发狠，呼吸粗重。
他当即转身，走入一条隐秘的小巷。
……
又过一日。
京城二十里外。
“鲤儿，送君千里终须一别，你等着我，终有一日，我会将镖局开到京城来！”
望着容玉远去的背影，站在送别亭的棠鲤久久未曾回神。
她知道，容玉愿意为她赴死。
但她不愿意。
她不能明知身边危机四伏，还要将容玉留下。
这一世，她不允许容玉因她受到任何伤害，哪怕只有万分之一的可能。
莲衣为棠鲤披上风衣：“姑娘，起风了，该回去了。”
“回吧。”
容玉的身影消失在道路尽头。
棠鲤拢了拢披风，依依不舍地回到马车。
车轮缓缓转动，画竹平稳地驾车离去。
在即将路过一处荒山夹道时，驾车的速度突然慢了下来。
画竹打量着前方，神情逐渐变得警惕。
当看见远处的草丛不自然地晃动，画竹勒紧缰绳，沉声朝车厢内提醒。
“棠掌柜，莲衣，坐稳了！”
话音一落，她毫不犹豫掉头，往另一个方向疾驰。
车厢内，毫无准备的莲衣与棠鲤被晃了个七晕八素。
棠鲤朝马车外张望，声音发紧地问：“画竹，怎么了？”
“前面有人埋伏咱们。”
此话一出，棠鲤与莲衣大惊失色，只恨马车的速度不能再快些。
见他们转身就逃，荒山上的匪徒再顾不得隐藏身形，骑马追了上来。
棠鲤往后看了一眼，粗略一数，顿时心凉一半。
二十几人。
即便画竹再能打，她也没法一打二十啊！
眼看双方距离越拉越近。
棠鲤当机立断：“画竹，你不用管我们，想办法突围回城向殿下求救！”
画竹暗暗咬牙，知道这是最好的选择。
“棠掌柜会不会骑马？”
棠鲤被点头：“会！”
画竹停下马车，直接斩断车厢，扶着棠鲤和莲衣上马坐稳。
“你们先走，往理县的方向逃！”
“相信我，我很快就会带人来寻你们！”
棠鲤知道事态紧急，当下握紧缰绳，片刻不敢耽误，疾驰离开。
画竹一脸凝重地从地上捡起石子。
下一刻，毫不犹豫射出！
石头准确打中马腿，只听得一声长长的马鸣，最前面的数匹马被绊倒，后面的因闪躲不及摔成一片。
她一跃而起，以迅雷不及掩耳之势抢了匹马，彻底冲乱他们的阵形，随后头也不回地往京城的方向跑。
“该死！别管她！”
“值钱的跑了！”
“继续往前追！”
……
与此同时，东宫。
正与幕僚议事的宗越尘忽然顿住。
他视线落到掌心，一道深红的血痕凭空出现。
似是缰绳勒出来的。
她在策马疾驰？
宗越尘叫停议事。
“匈奴频频扰乱我朝边界，居心叵测。”
“孤认为，此战需打，不必再论。”
“两日后的大朝会，孤会奏禀陛下，尔等附议。”
众人拱手：“是，殿下。”
他们一走，宗越尘唤出飞鹰，问棠鲤今日行程。
当得知她出城送友离别，顿时眉头紧锁。
“他们骑的马？”
“棠掌柜坐马车，她的友人骑马。”
宗越尘还想再问，就在这时，右边肩胛骨猛然传来一股剧痛。
好似中了一箭。
他豁然起身，声音冷凝：“召集三五好手，立即随孤出城。”
飞鹰：“是！”
一行人纵马出城。
京城十里外，策马狂奔的画竹远远瞧见他们，精神一振，扬臂高喊。
“主子！”
见她孤身一人，飞鹰大惊：“怎么就你一人回来了？棠掌柜人呢？”
画竹翻身下马，跪地请罪。
“奴婢陪棠掌柜送别好友后，在回程的苍山狭道遭遇埋伏，对方人多势众，奴婢不敌，棠掌柜让奴婢突围回京向殿下求救！”
飞鹰大感不妙：“棠掌柜被擒了？”
画竹摇头：“奴婢拖延了些时间，让棠掌柜往理县的方向逃。”
还好还好，不是被擒。
飞鹰他小心翼翼地瞥了眼宗越尘。
见殿下脸色晦暗，明显心情不愉，又顿时觉得不知所踪没比被擒好到哪儿去。
都一样糟糕。
宗越尘淡声道：“画竹，城门即将下钥，你回去盯着赵松和。”
画竹应声：“是。”
一行人再度策马远去。
半个时辰后，宗越尘经过苍山狭道。
他视线扫过半山腰，果然看见有人埋伏的痕迹。
他继续往前。
……
棠鲤一路急行，终于在入夜前赶到理县。
她们前脚进城，城门后脚落锁。
莲衣扶着棠鲤，见她右侧肩几乎被鲜血浸透，急得眼泪都出来了：“姑娘，你的伤！”
棠鲤脸色发白，低声安慰：“别哭，我们安全了，先找处客栈落脚，再看能不能请个大夫。”
莲衣不由绝望。
阒朝有宵禁令，医馆大多会在黄昏前关门，她真的能请到大夫吗？