举荐权是世家的核心权力之一，甚至可以说是他们维持门第垄断的第一抓手，世家是不可能轻易放手的。
刘表忠于汉室，也觉得剥夺世家的权力对汉室有好处，但也很难阻止这些世家对朝廷作出反击。
当年他初到荆州，没人听他的话，时局动荡，政令闭塞。
他能短短半年内稳住荆州，除了与蒯家合作外，更重要的是与蔡家联姻。
蔡家和前太尉张温是亲家，在荆州势力庞大，襄阳附近有江洲便名为蔡洲，上有庄园堡垒，别业四五十处，良田千顷，婢仆数百，自带宗族私兵。
与蔡家联姻后，他便得到了蔡瑁掌管的水军，以及他外甥张允掌管的陆军。
而蔡家在各个郡都有人任职郡府高层，蔡瑁本人更是兼任南郡、江夏、章陵太守。
其堂兄弟蔡琰为巴郡太守，有了这层关系，刘表才得以与益州顺畅地进行钱粮交易。
至此，刘表才算是政令通达。
刘表深知世家在管理地方的重要性，也理解刘备为什么要开始去掉世家的特权。
只是他身份特殊，夹在世家和宗室之间，不好发言。
刘备让他回长安述职，他是一万个乐意的，这样正好能避免被世家裹挟，一不小心就是里外不是人，甚至万劫不复。
刘表前脚刚走，蔡讽就把荆州的大家族叫过来聚会了。
“各位门生故吏遍布天下，相信也收到了一些风声。”
“朝廷要派诸葛亮来荆州办学堂，这是好事。”
“我辈读书人的夙愿就是教化天下！”
“可朝廷要废除察举制，改用科举制，我觉得不妥。”
厅堂之内，烛火摇曳，满堂荆襄冠冕一时沉默。
案上熏香袅袅，却压不住暗流翻涌。
蔡讽扶着案沿，缓缓直起身，苍老的目光扫过座上庞季、习祯、杨颙一众族长名士。
方才那一句 “不妥” 落音，方才温和的语调已经沉了下来。
“学堂育人，广传经义，我辈自当襄助。”
“可废察举、兴科举，却是抽去我荆州乡闾的根基。”
“诸位想一想，乡举里选，行之百年，凭乡党清议定德行，凭宗族风鉴定人品。”
“一个人孝不孝顺，信不守信，能不能托付一方百姓，不是一篇策论能写出来的。”
杨虑，捻着须，开口附和：
“蔡公所言，正是我心中隐忧。察举之制，重德行，察乡评。”
“一地的人才，由乡里长年观察，由州郡审慎举荐，才入仕为官。”
“如今一纸考卷定高下，笔下文章华美，未必品行端正。”
“若是那些巧言饰文之辈，一朝登上高位，不知教化，不懂恤民，江汉之地，岂不要生乱？”
张修跟着出声：
“荆州水土民情复杂，水患、宗贼、宗族纠葛，盘根错节。”
“我们这些世家子弟，自幼长在此间，熟稔山川利弊，知晓各家恩怨，入郡县佐理政务，方能令政令落地。”
“若是科举取士，天南地北的书生凭空空降，不识本地风俗，不晓民间疾苦，凭着书本上的道理理事，只会瞎出政令，扰害乡邻。”
蔡讽抬了抬手，压下议论，目光扫过满堂众人：
“诸位莫只看见表面文章。”
“察举不是单单选几个官吏，它维系的是乡党伦常、举主门生的恩义。”
“昔日我等举荐子弟、贤才入朝，受举之人，知有恩主，知有乡党，心怀敬畏。”
“科举一出，取士之权尽归考官，士人只知迎合考官好恶，再无乡闾羁绊，恩义淡薄，世道风气必将日渐浇薄。”
他顿了顿，声音放得更缓：
“再者，我等各家世代传下经学，各有家法师法，先圣藏在口传之间的微言大义，不在书卷字句之上。”
“将来考卷有定式，取士有标准，天下读书人便只会揣摩考题，迎合定见。”
“加之朝廷大力推广科学，代代相传的家学，不出两代，就要断绝。”
角落里，蔡瑁握着茶盏，指尖微微收紧，沉声道：
“最紧要的一桩，不知诸位有没有想明白。”
“从前州郡辟除掾吏，察举茂才孝廉，权在地方，在我等乡论。”
“往后科举一开，选人的权，就完完全全收归朝廷。”
“荆州郡县的属官、后继人才，不再由我们品评举荐。数十年攒下的门生故吏网络，慢慢就要断了。”
方才还维持着名士体面的众人，眼底都掠过一丝忌惮。
这才是最要害的，只是不便最先摆上台面。
“刘牧君尚在荆州时，尚且知道倚重我等，方能政令通达。如今他远赴长安述职，避开这漩涡。”
“诸葛亮要来荆州，明是兴学，实则是为科举铺路。一旦此制落地，荆州大族世代相传的权柄，就要一点点被削去。”
“那我们该如何？” 有个年轻些的族人按捺不住，开口问道，“公然抗旨吗？”
蔡讽缓缓摇头，眼神幽深：
“不可贸然对抗，落个抗旨罪名。”
“我们要做的，是顺着朝廷‘兴教化’的名头。”
“学堂可以办，经书可以讲，只是要让荆州士林、乡老都明白，科举之弊，祸在乡里。”
“诸位各自回去，晓谕族中子弟、门下门生，往郡县、乡亭去论说其中利害。联名上书，陈明利弊，恳请朝廷三思。”
“同时，郡县之中，掾吏、乡官依旧按旧例选用。他朝廷可以定下制度，可荆州这一方土地，民情乡论，终究还在我们手里。”
“只要乡闾不认这套以文取人的法子，就算诏书下来，推行起来也是寸步难行。”
蔡瑁紧跟着补上一句，语气带着几分冷硬：
“张允掌着水军，各部曲、坞堡也不可松懈。我们不主动生事，但也要有自保之力。”
“若是朝廷一味强推，不顾荆州百年根基，那荆州士民心中的怨怼，便不是我们能压制得住的。”
满堂寂静片刻，随后各家族长相继点头。
一场以 “论教化” 为名的聚会，内里已经定下了阻拦科举的方略。