走入城门，顾长青目光所及，皆是残垣断壁的建筑，一片荒凉。
街道上并未见到什么行人在闲逛，反倒是不少参赛者盘坐在屋顶，闭目调息。
他们大多神情戒备，偶尔抬眼扫视四周，似乎对任何靠近的陌生人保持着高度警惕。
“凌师兄，现在城内聚集了多少人？”
顾长青眸光微闪，好奇问道。
“白天比较少，但到了夜晚，能汇聚百余人。”
凌枫低沉道：“而且，一旦出城，天黑时再想回来，就得重新缴纳灵石。”
“若是拿不出入城费，就得上缴五颗魔晶。”
顾长青闻言，眉头微微一挑。
看来这些人倒是打得一手好算盘。
从一开始就以武力霸占庇护城，借此勒索其他参赛者，简直就是躺着赚的买卖。
毕竟，远古战场的黑夜，凶险万分，为了活命，大多数参赛者只能隐忍不发。
谁若想反抗，结局只有两种。
要么不敌对方，当场捏碎魔符令，提前淘汰出局。
要么沦为那些家伙立威的工具，杀鸡儆猴！
“天剑宗的三名天骄，实力皆在玄阴境巅峰，为首那人叫楚阳。”
凌枫脸色沉着地道：“只能说他们运气较好，原本依附天剑宗的世家势力，那些参赛者恰好都被随机传送到此片区域。”
“因此他们得以在短时间内集结成势，最终掌控了这座庇护城。”
琴云柳眉微蹙，忍不住问道：“城内参赛者的数量远超他们，为何不团结起来反抗？”
凌枫摇头，语气无奈：“理虽如此，但大家素不相识，更不知各自底牌，没有人会想当这个出头鸟。”
“况且，只要将魔符令吸收足够能量，便能前往核心地带，在这里不过是暂时作为落脚处。”
顾长青目光沉静，已然听出了凌枫的意思。
也就是说，必须竭力避免与天剑宗那些人发生正面冲突。
只要坚持到完成目的，此刻所受的压榨和隐忍，不过都是权宜之计罢了。
然而，按照当前城中百余名参赛者，每日被迫上缴的魔晶数量来看，恐怕不出几日，就足以喂饱那些家伙的魔符令。
对此，顾长青早已深谙其道。
即便底层之人赚钱再快，也永远无法赶得上资本家积累财富的速度。
届时随着武道大会的期限临近，他们根本无从追赶，更别说获得进入核心地带参与排名战的资格。
“既然不能硬干，何不选择加入？”
顾长青转念一想，忽然萌生出这个念头。
城内的参赛者，虽然遭受剥削，却非受苦受难的老百姓。
说白了，大家都是同个赛场的竞争者，还讲究什么怜悯之心？
与其吃力不讨好，干脆反其道而行，加入对方的阵营中！
想到这里，顾长青心中顿时愈发觉得此计有戏。
“凌师兄，你可知天剑宗的楚阳在哪？”
打定主意后，顾长青脚步一顿，开口问道。
“顾师弟，你要干嘛？”
琴云神色微怔，以为顾长青想去当出头鸟，下意识般地挽住他的胳膊，“你可别冲动！”
然而她这不自觉的动作，却被一旁的凌枫尽收眼底。
凌枫见状，眼中闪过一丝诧异。
琴师妹的性子向来孤僻清冷，甚至极少与师兄弟多言几句，想不到此刻竟会直接上手搂住顾长青的手臂？！
这……
凌枫一时有些怔住，目光盯着琴云的举动，甚至忘了回应顾长青。
“呃啊…！凌师兄你别误会…！！”
琴云察觉到凌枫的眼神，立即羞红着脸收回手，吱唔道：“我…我只是担心顾师弟鲁莽行事。”
顾长青淡然一笑，并无插嘴。
在他看来，比起前夜发生那事，眼下这点小动作，又算得了什么？
毕竟那晚的二人可是脱光紧抱，就差关键一步的直捣黄龙而已。
短暂的愣神后，凌枫已然回过神来，目光疑惑地看着顾长青：“你找楚阳所为何事？”
“谈个合作。”
顾长青脸色淡然，直言不讳。
凌枫目光一凛，声音顿时冷了几分，“你要加入他们？！”
顾长青淡漠点头，虽未言语，意思却已非常明显。
“不行！”
凌枫眉头一皱，义正词严地道：“若与之苟合，只会玷污武府声誉！我绝不同意！”
“更何况，这对别的参赛者，根本不公平！”
顾长青心中暗叹，感觉这位剑霄阁的大师兄，虽然在剑修上天赋异禀，但思想还是过于天真。
“武道争锋，本就是各凭手段。”
顾长青望着眼前正气凛然的凌枫，反问道：“隐忍求荣，难道就不是败坏七玄武府的名声？”
听得此话，凌枫心头一震，顿时哑口难言。
“被别人踩在脚下苟活，亦或翻身踩人上位，你应当明白如何抉择。”
言尽于此，顾长青并未过多劝诫，转身走向别处。
道不同，不相为谋。
人生之道，何曾有过公平？
有人生来锦衣玉食，有人终生碌碌温饱。
想要获取更多，还不是全靠自己争取而来？
所谓公平，不过是弱者聊以自慰的借口罢了。
“顾师弟……”
琴云见顾长青离开，眸中闪过一丝急切。
她眼神犹豫间，最终还是选择跟了上去。
凌枫立于原地，神色复杂地望着顾长青的背影，心中思绪翻涌。
顾长青的做法确实让人难以接受，可他却找不出任何能反驳的理由。
其实他心底比谁都清楚，若继续像现在这样忍气吞声，每日按部就班地猎杀魔尸，又要在天黑前乖乖将魔晶上缴.。
照此下去，天剑宗那些人必定会抢先填满魔符令。
到那时，他们纵使隐忍未发，但还能否顺利进入核心地带，恐怕就难说了。
“难怪孙长老宁可坏了规矩，也执意要他参加此届武道大会。”
凌枫收回视线，深吸一口气，低声自语：“若以我的做法，只怕更辱师门……”
心念及此，他当即身形一动，紧随着跟上顾长青的步伐，明显有了醒悟。
他倒想看看，这位特立独行的顾师弟，究竟如何在天剑宗手中分一杯羹？
毕竟，天剑宗乃是萧氏皇朝所在疆域的宗派势力，麾下依附的皆是本土世家子弟。
外人想要插足其中利益，岂能那么容易？