木叶病院。
消毒水的味道钻进鼻腔，清见睁开眼，天花板的白炽灯晃得她眯起了眼。她试图坐起来，左手传来的拉扯感让她动作一顿。
“别乱动，针头会掉。”川木坐在旁边的椅子上，右手缠着厚厚的绷带，那是被狂暴查克拉灼伤的痕迹。
清见看着他的手，“你的伤。”
“死不了。”川木盯着窗外的夜色，“倒是你，再晚几秒，你就碎成渣了。”
“抱歉。”
“这种话留着跟博人说，他为了挡住那股冲击，现在还在隔壁吐着。”川木站起身，走到床边，低头看着她，“那个‘信标’，到底是什么感觉？”
清见沉默了一会儿，手掌覆在胸口，“像是有个活物在里面，它想吃掉我，也想让我吃掉周围的一切。”
门被推开，阿玛多走了进来，手里拿着平板电脑，身后跟着神情严肃的鹿丸。
“醒得比预想中快，身体素质确实异于常人。”阿玛多走到床尾，观察着仪器上的数值，“共鸣引发了连锁反应，信标的活跃度提升了百分之十五。”
“这意味着什么？”鹿丸问。
“意味着那些‘收割者’感应到这里的频率越来越清晰。”阿玛多在屏幕上划了几下，“这次的机械兵只是前菜，它们是神农留下的自动响应系统。真正麻烦的，是那些感应到信号后正往这边赶的东西。”
“你是说大筒木？”川木眼神变冷。
“也许。大筒木一族在宇宙中播撒种子，信标就是成熟的标志。清见现在就是一个巨大的、发光的靶子。”阿玛多看向清见，“我需要对你进行深层活检，抑制剂的配方要根据现在的数值重新调整。”
“深层活检？”川木挡在床前，“那是打算把她切开吗？”
“这是为了救她的命，也是为了木叶的安全。”阿玛多语气平淡。
“够了。”
鸣人推门进来，他换了一身便服，但眉宇间的疲惫掩盖不住。他走到病床前，先看了看川木的手，又看向清见。
“今晚先休息。”鸣人对阿玛多说，“活检的事，等明天小樱检查完再说。”
“火影，时间不等人。”阿玛多推了推眼镜。
“那是我的决定。”鸣人的语气不容反驳。
阿玛多耸了耸肩，转身走出病房。鹿丸叹了口气，拍了拍鸣人的肩膀，也跟了出去。
病房里安静下来。
鸣人拉过一张椅子坐下，从兜里掏出一包还没拆封的海苔味薯片，递给清见。
“川木带回来的，被捏得有点碎，但味道应该没变。”
清见接过薯片，塑料袋发出轻响。她撕开包装，拿出一片放进嘴里。咸腥的海苔味混合着淀粉的甜感在舌尖炸开，这种味道让她紧绷的神经松弛下来。
“好吃吗？”鸣人问。
“嗯。”
“那就多吃点。在木叶，没有人会被当成燃料。”鸣人摸了摸清见的头，宽大的手掌带着厚实的温度，“早点睡，明天博人那家伙肯定会吵着要带你去吃拉面。”
鸣人带着川木离开了，病房里只剩下清见一个人。
她看着窗外。月光洒在木叶的屋顶上，远处的火影岩在夜色中轮廓分明。她又吃了一片薯片。
这是她第一次觉得，夜晚不再是冰冷的实验室和无尽的痛楚。
隔壁传来博人的大喊：“我没吐！我那是胃部排空！川木你这混蛋别乱说！”
随后是重物落地的声音和川木的冷哼。
清见握着薯片袋，嘴角动了动。
深夜，医院顶楼。
佐助靠在水塔边，看着远方的森林。
“查到了吗？”鸣人的声音从阴影中传来。
“那座哨站地下有神农留下的暗室，里面全是这种机械兵的培养槽。”佐助转过身，“但这不重要。重要的是，我在那里发现了大筒木的文字。”
鸣人的脸色沉下去，“你是说，神农的科技和大筒木有关？”
“他可能只是捡到了某些遗迹，但那些文字在共鸣发生时被激活了。它们在向外发送坐标。”佐助看向住院部的方向，“清见不是普通的实验品，她是神农为了迎接‘神’降临而制造的祭坛。”
“那孩子只是想活下去。”
“我知道。”佐助从阴影中走出来，“所以我打算带她去那个地方。如果她注定是祭坛，那我就教她怎么把祭坛变成武器。”
“那个地方……会不会太危险了？”
“留在村子里，只会让更多人卷入。”佐助看向火影岩，“鸣人，你应该明白，我们没有多少时间了。”
第二天清晨，阳光穿过窗帘的缝隙。
清见被一阵敲门声惊醒。博人头上缠着绷带，精神抖擞地出现在门口。
“清见！走，出院手续办好了，老爸说今天放假！”
“放假？”
“对啊，向日葵说今天有集市，咱们去逛逛。”博人不由分说地拉起清见的手，“川木那家伙已经去占位子买限量版激忍绘卷了，再晚就没了！”
清见被拽着跑出医院，微风拂过脸颊，带着早市特有的烟火气。她回头看了一眼，佐助正站在医院门口，目光深邃地注视着他们。
那一刻，她感觉到胸口的信标跳动得平缓了一些。
木叶后山的练习场，这里因为之前的战斗留下了一个巨大的坑洞，现在被临时围了起来。
佐助站在坑洞边缘，手里拿着两把木刀。
“博人和川木去集市了，你不去？”佐助没回头。
清见站在他身后，“我更想变强。”
“为什么？为了不被当成炸弹？”
“为了能自己决定什么时候爆炸。”清见走上前，接过一把木刀。
佐助转过身，打量着眼前的女孩。她穿着木叶的常服，但站姿依旧带着雨隐村那种随时准备拼命的紧绷感。
“你的身体里有两种力量。一种是阿玛多留下的科学忍具回路，另一种是神农植入的零尾碎片。这两者通过信标连接，形成了一个不稳定的循环。”佐助挥动木刀，带起一阵风，“你以前只会挥霍能量，那不是战斗，那是自杀。”
“请教我。”清见低下头。