刘清明努力平复着呼吸，让自己的思绪重新变得清晰。
“感谢郭主任的看重。”他的声音带着一丝他自己都没有察觉的干涩，“这个机会太宝贵了，我……”
他停顿了一下，组织着语言。
“我需要认真考虑。同时，我也需要听一听老领导的意见。”
这是一个稳妥的回答，既表达了对机会的重视，也给自己留下了回旋的余地。
郭伟城笑了，笑容里带着一种了然。
“据我所知，你的老领导可不少啊。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“是吴省长，还是林书记？”
刘清明的心又是一跳。
对方对他的情况了如指掌，连他背后最重要的两位政治靠山都一清二楚。
他迎着郭伟城的视线，也露出了一个笑容。
“或许有一天，您也会是我的老领导。”
这句话说得极有水平，既没有正面回答，又表达了一种积极靠拢的态度。
郭伟城闻言，哈哈大笑起来。
“你这个小同志，真是有趣。”
他指了指刘清明。
“也许你说的老领导，是你在云岭乡的派出所所长，或者是乡党委书记那样的呢？”
刘清明也跟着笑了起来。
“我还以为这个单位的同志都不会讲笑话呢。”
郭伟城放下茶杯，表情变得认真了一些。
“那你错了。我们这样的人，更需要艺术细胞。没有想象力的人，干不了这样的工作。”
刘清明收敛笑容，坐直了身体。
“谢谢您对我的肯定。我想知道，为什么是我？”
这是一个他必须问清楚的问题。
郭伟城点点头，似乎很欣赏他的直接。
“应该说，你是从林城的那几件案子开始，就进入了我们的视野。”
刘清明愕然。
那么早？
“我们仔细调阅了你的档案。”郭伟城不紧不慢地说着，“发现你身上有一些非常优秀的品质。你是警察出身，有正义感，嫉恶如仇，同时具备很强的分析能力和行动力。”
“你在省委办公厅和云州市委的工作经历，又让我们看到了你的另一面。你对政策的理解，你的文字功底，特别是你做的关于云州高新产业园的分析报告，很有前瞻性。”
“还有你对清江省社会治安工作提出的那几条建设性意见，也很有针对性。我们当时的感觉就是，这个小同志，怎么什么都懂？”
郭伟城看着刘清明。
“而这些方面，正好都是当时我们体改办重点关注的范围，社会治安、公安革新和高新产业规划。”
刘清明的内心翻江倒海。
他完全想不到，早在两年前，自己就已经被这个国家最高层级的参谋机构关注着。
或许就是那个晚上，在省委大院里，与那位大领导的一次偶遇。
又或许是那一次握手，一句鼓励。
原来，那些看似不经意的瞬间，早已在命运的棋盘上落下了一枚枚棋子。
郭伟城继续说道：“接下来，就是你从省委办下到基层，出任一个特级贫困乡的乡长。说实话，这个决定让我们也很意外。”
“但事实证明，你的工作非常出色。能在这么短的时间内，彻底改变一个贫困乡的面貌，让一个问题丛生的地方焕然一新，这就是执政能力的直接体现。”
关于云岭乡的工作，郭伟城没有细说。
因为那些事迹，都在这次“全国十杰”的表彰材料里，被反复宣传了。
“不要以为我们是个人都收。”郭伟城的表情严肃起来，“我们的工作强度非常大，压力更大。任何一个微小的决策失误，都可能造成难以估量的后果。”
刘清明郑重地点头。
“我明白。正因为如此，我才需要谨慎地考虑。我不能辜负领导的期望。”
郭伟城对他的回答很满意。
“年底，会有一场非常重要的会议。”
郭伟城的声音低沉下来。
“领导即将完成他的任期。所以，这可能是他最后的愿望之一，希望看到有能力的年轻人，能到更重要的岗位上来。”
他看着刘清明，一字一句地说道。
“请你，务必要认真考虑。”
刘清明站起身，深深地鞠了一躬。
“我一定会认真地考虑。谢谢郭主任。”
郭伟城也站了起来，朝他伸出手。
“期待与你共事。”
两人的手，有力地握在了一起。
郭伟伟城依然安排那辆黑色的小车，送刘清明回去。
车子平稳地驶出幽静的小院，汇入京城的车流。
刘清明靠在后座上，闭着眼睛，脑海里不断回放着刚才与郭伟城的每一次对话。
这个机会，千载难逢。
放弃，他也许会后悔。
接受，他的人生将彻底改变。
他将离开熟悉的清江，离开他一步步打拼出来的根基，离开吴新蕊和林峥的羽翼庇护。
还有苏清璇，还有马胜利、汪明远等一干人等……
重生以来所有的人脉都将重新构筑。
他将一头扎进那个深不可测的权力中心。
前路是光明还是风雨，一切都是未知。
……
车子停在儿童乐园的门口。
刘清明推开车门，远远就看到了谢语晴和小勇。
谢语晴正蹲在地上，和小勇一起玩着沙子，母子俩的头上都戴着可爱的卡通帽子，脸上洋溢着轻松的笑容。
看到这一幕，刘清明的心里也感到一阵欣慰。
看来，谢语晴已经找到了与儿子正确相处的方式。
“叔叔！”
小勇眼尖，第一个发现了他，丢掉手里的小铲子，迈开小短腿就朝他跑了过来。
刘清明蹲下身，张开双臂。
小勇像一颗小炮弹，一头扎进他的怀里。
刘清明一把将他抱起，高高地举过头顶，在空中转了一圈。
“咯咯咯……”
小勇开心地笑了起来，笑声清脆响亮。
谢语晴也走了过来，脸上带着温柔的笑意。
“回来了？”
“嗯。”
刘清明放下小勇，一手牵着他，另一只手很自然地伸向谢语晴。
谢语晴犹豫了一下，还是把手放在了他的掌心。
三个人手牵着手，像真正的一家人，又玩了几个项目。
旋转木马，碰碰车，小火车……
小勇的脸上始终挂着灿烂的笑容，这是他在云岭乡时从未有过的放松和快乐。
直到夜幕降临，华灯初上，三个人才意犹未尽地回到了谢家大宅。
谢家的保姆已经准备好了一桌丰盛的晚餐。
谢母看到外孙脸上那发自内心的笑容，高兴得合不拢嘴。
她看向刘清明的态度，也愈发地感激和客气。
饭桌上，小勇的表现让刘清明看到了他的另一面。
他坐得笔直，吃饭时几乎不发出声音，使用餐具的动作标准而优雅，完全是一个世家子弟应有的良好教养。
吃完饭，刘清明带着小勇去洗澡。
两人走后，谢母将自己的房间门关上。
“语晴，这是怎么回事？”谢母开门见山地问。
“什么怎么回事？”
谢语晴看着两人的背影，一大一小，一高一矮。
是那样的和谐。
“小勇，他怎么跟刘清明的感情那么好？”
谢语晴的目光十分柔和。
“妈，刘清明不光是救了小勇的命。在云岭乡那段时间，他一直无微不至地关怀他，陪他说话，给他讲故事，甚至是带他打架，让他重拾男孩的玩法，感受到了来自一个男人的关爱。”
谢母沉默了片刻，叹了口气。
“所以，男孩子身边，必须要有一个父亲，他的成长才不会有缺失。小勇的心里，是把这个人当成了父亲。”
谢语晴轻声说：“刘清明也是这么劝我的。或许……我真的应该考虑，为小勇找一个合适的父亲了。”
谢母的脸上立刻有了一丝变化。
“既然你这么想，那最好了。妈妈会为你留意的，帮你寻找合适的对象。”
谢语晴抬起头，直视着自己的母亲。
“你不是早就有了目标吗？”
谢母的表情僵了一下。
“是有几个不错的人选，家世、人品都很好。不过之前你没有心情，我也就没有提。”
谢语晴的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“这些人，是不是巴不得我的小勇永远都找不回来？”
谢母的脸色变了。
“语晴，你胡说什么！”
谢母劝她：“他们也许会想，如果能有一个和你生的孩子，那才是他们自己的骨肉。这是人之常情。”
谢语晴看着自己的母亲。
“那你呢？妈，你这样想过吗？”
“啪！”
一个清脆的耳光，响彻在安静的房间里。
谢母的手在发抖，她不敢相信自己竟然打了女儿。
谢语晴没有躲，也没有哭，她只是倔强地昂着头，白皙的脸颊上迅速浮现出一个红色的掌印。
“妈妈，我还能相信谁？”
看到女儿脸上的红印，看到她眼里的绝望和质问，谢母的心碎了。
她一把将谢语晴紧紧搂进怀里，泪水瞬间涌出。
“语晴，对不起，妈妈对不起你……我从来没有打过你，可你今天的话，太让我伤心了……”
谢语晴靠在母亲的怀里，身体却绷得笔直。
“我今天才想通一个道理。有很多人，都不希望小勇活着回来。这其中，甚至包括谢家的人。”
谢母的身体剧烈地颤抖了一下。
谢语晴从她的怀里挣脱出来，擦掉眼角的泪水。
她的表情里，再也没有了之前的脆弱和悲伤，只剩下冰冷的决绝。
“我今天才知道，小勇在这所房子里，每天都在害怕什么。妈，你应该知道，他是我的命。如果谁再敢伤害他，我会不顾一切地报复。我才不会管他是什么谢家，还是别的什么家。”
谢母看着女儿，仿佛第一次认识她。
眼前的女儿，已经不再是那个哭哭啼啼、气若游丝的失孤妇人。
她的身体里，仿佛注入了一股钢铁般的意志。
“语晴，相信妈，我也一样爱他。”谢母哽咽着说。
谢语晴点点头。
“那好，帮我找出这个人。我要他，付出应有的代价。”
谢母定了定神。
“你怀疑谁？”
谢语晴的回答，让谢母如遭雷击。
“从谢鸿飞开始查起吧。”
“你……你怀疑你弟弟？”谢母的声音都在发颤。
谢语晴看着母亲惊骇的表情，平静地补充了一句。
“不。我第一个怀疑的人，是你。”
谢母彻底愣住了。
“所以，我要先把谢家所有人的嫌疑都排除了。”谢语晴说，“否则，我不敢再住在这个大宅里。”
谢母看着女儿眼里的决绝，许久，她才艰难地点了点头。
“好，我来安排。”