冷宫中的烛火早被夜风吹灭，满地碎瓷混着暗红血渍，在月光下泛着冷铁般的光。
萧承钧攥着那枚青铜令牌，指腹上的血珠顺着纹路渗进"承泽"二字，像要把这两个字刻进骨里。
"少爷......"青奴缩在门框边，喉结动了动，浑浊的老眼扫过院外那具尚未冷却的尸体。
他刚才亲手给刺客补了刀，指缝里还沾着黏腻的血，"方才那刺客的刀抹脖子时，连哼都没哼一声——是死士。"
萧承钧的睫毛颤了颤。
三年前柳氏用掺了软骨散的补汤废他丹田时，也是买通了太医院的老医正，连个响都没闹。
原来这些人对付庶子，向来爱用见不得光的手段。
可今夜这死士，却直接冲他心口来了——他们连装模作样的耐心都没了。
"青伯。"他突然开口，声音比窗外的风还凉，"您说，他们急什么？"
青奴一怔。
这孩子三年来装病装得像团棉花，连咳嗽都要掐着时辰，此刻眼里却烧着团火，"柳氏那毒妇怕您长大后分爵位，萧承泽怕您占他世子位——可您......"
"可我是废人。"萧承钧替他说完，低头看自己的手。
三年来这双手连茶盏都端不稳，此刻却稳稳捏着致命的证据，"所以他们怕的不是现在的我，是萧氏庶子这层皮。"他突然笑了，像雪地里裂开道缝，"镇北王有嫡子萧承泽，有庶子萧承钧，若我死在冷宫，世人只会说'废子薄命'；可若我活着......"
院外传来野猫的尖叫。
青奴浑身一激灵，抄起墙角的破扫帚挡在萧承钧身前："少爷快走！
他们可能还有后手！"
萧承钧没动。
他望着青奴佝偻的背，想起三年前母亲被拖走那晚，也是这副模样——老仆举着根烧火棍，护着他缩在柴房最暗的角落。
后来母亲的尸体被丢进乱葬岗，青奴半夜摸出去，用指甲抠开冻土，把半块带血的玉牌塞进他手里。
那玉牌他贴身藏着，此刻正贴着心口发烫。
"走密道。"青奴突然压低声音，拽着他往墙角的破衣柜挪，"当年夫人被关冷宫时，老奴偷着挖的，直通外院柴房。"
衣柜后那块青石板果然松动。
萧承钧猫腰钻进去时，霉味呛得他鼻尖发酸。
密道里很黑，只能摸着青奴的衣角往前挪，头顶偶尔有土屑落下，砸在他后颈，凉得像当年柳氏赏的那碗补汤。
"到了。"青奴的声音闷在前面。
头顶传来木板被推开的轻响，月光漏进来，照见柴房堆得老高的干柴。
萧承钧爬出来时，后腰撞在柴堆上，疼得倒抽冷气，可体内那缕热流却突然窜起来，顺着脊椎往上冲，竟把痛感压了下去。
他摸了摸后腰——那里的皮肤下，似乎有什么在生长，像春笋顶开冻土。
"是《九劫锻骨诀》？"他想起方才在冷宫里，鲜血滴在残卷上时，那些晦涩的纹路突然活了，在他眼底游走。
原来这禁术不是要他强行修炼，是要他用血、用痛、用恨做引子，重铸这副被废的身子。
柴房外突然传来脚步声。青奴猛地捂住他的嘴。
"赵爷，这柴房都查过三回了，那病秧子能藏这儿？"年轻侍卫的声音带着不耐。
"闭嘴！"另一个男声像砂纸擦铁板，"柳夫人说了，活要见人，死要见尸。"
萧承钧透过柴堆缝隙望出去。
为首的中年男人腰间悬着镇北王府的鎏金腰牌，刀鞘上缠着红绸——是柳氏的陪房赵武，当年母亲被打时，就是他举的鞭子。
青奴的手在发抖。
萧承钧反手握住他的手腕，在他掌心写：引开他们。
老仆一愣，随即重重咳嗽两声，故意碰倒了墙角的陶瓮。"谁？！"赵武的刀"唰"地出鞘。
青奴拔腿就往东边跑，破布鞋踩得冻土"咯吱"响。
"追！"赵武带着侍卫追了出去。
萧承钧等他们的脚步声远了，才贴着墙根往府医堂挪。
医堂在西跨院，平时只有老医正守着，此刻月上中天，连巡夜的灯笼都少见。
他贴着影壁转过弯时，忽然听见药香。
医堂的窗户漏着昏黄的光，老医正的呼噜声从窗纸后传来。
萧承钧扒着窗沿望进去——檀木药柜的铜锁挂在柜门上，根本没扣。
风卷着几片枯叶打在他脚边。
萧承钧摸了摸怀里的令牌，又摸了摸藏在衣襟里的玉牌。
今夜他捡回半条命，却捡回了更重要的东西：一把能撕开这潭死水的刀，一副能握刀的手。
老医正的呼噜声突然停了。
萧承钧屏住呼吸，看见窗纸上晃动的影子——那是他自己的影子，此刻正扒着窗沿，像株在寒夜里抽枝的树。
萧承钧的指尖刚触到药柜的铜锁，后颈的寒毛便竖了起来——那声呼噜停得太突然。
老医正的鼾声像被人掐断的琴弦，他蜷在竹榻上的身影动了动，花白的胡须在月光下泛着银。
萧承钧贴在窗根的背沁出冷汗，喉间却涌上股奇异的热意——方才在密道里窜动的那缕热流，此刻正顺着脊椎往四肢钻，连冻得发僵的指尖都开始发烫。
他想起《九劫锻骨诀》残卷上的批注："骨若欲生，必以痛为引，以血为媒。"今夜刺客的刀、青奴的血、甚至方才撞在柴堆上的疼，都是这禁术需要的火种。
老医正翻了个身，粗布被子滑到腰间。
萧承钧趁机猫腰溜进医堂，药香混着老医正身上的陈酒气扑面而来。
檀木药柜的铜锁果然松松挂着，他轻轻一挑，抽屉"咔"地弹开半寸——当归、黄芪、续断整整齐齐码着，最下层还有半块百年野山参，切口处凝着琥珀色的蜜蜡。
"第二劫要的是虎骨、熊胆、赤焰花。"他默念着残卷里的要求，指尖在药屉间翻飞。
虎骨在最东边的暗格，他记得三年前随父亲去猎场，镇北王曾赏过猎户一对东北虎的腿骨，当时老医正还抱怨"武夫粗笨，糟蹋药材"。
暗格的铜扣生了锈，他用力一扳，"吱呀"声在静夜里格外清晰。
竹榻上的老医正哼了两声，手在身侧摸索，摸了个空又瘫回去。
萧承钧额角沁出冷汗，迅速将虎骨粉、熊胆膏和晒干的赤焰花塞进怀里，转身要走时，瞥见案几上的药臼——里面还剩半盏未研完的朱砂，红得像凝固的血。
他鬼使神差地抓起药杵，将朱砂混进自己取的药材里。
残卷里说"九劫需九色"，第一劫用的是青奴的血，第二劫或许要添点别的......
"赵爷！柴房那边搜遍了，连耗子洞都掏过！"
窗外突然炸响的吆喝惊得萧承钧踉跄一步，药杵"当啷"砸在青砖地上。
老医正"腾"地坐起来，浑浊的眼睛瞪得溜圆："谁？！"
萧承钧瞬间闪到药柜后面，后背抵着冰凉的檀木，听见自己的心跳声震得耳膜发疼。
老医正摸黑点灯的动静传来，豆大的火苗刚窜起来，门就被"砰"地撞开。
赵武提着刀冲进来，鎏金腰牌撞在刀鞘上，发出清脆的响："老东西，看见有人没？"
老医正缩在竹榻角，枯瘦的手直抖："赵...赵护卫？
这大半夜的......"
"少废话！"赵武的刀尖挑起药柜的抽屉，当归撒了一地，"柳夫人要那病秧子的命，活要见人，死要见尸！"他突然顿住，盯着地上的药杵——方才萧承钧慌乱中踢到的那枚，正滚到他脚边，杵身上还沾着半干的朱砂。
"有人动过药柜。"赵武的声音像淬了冰，刀尖"唰"地抵住老医正的咽喉，"说！
是不是你放的人？"
老医正的眼泪"啪嗒"掉在刀背上："赵爷明鉴！
小的守了二十年医堂，哪敢......"他突然瞥见萧承钧藏身的药柜后露出的半片衣角，喉结动了动，又迅速垂下头，"许是...许是野猫翻的？"
赵武的目光在医堂里扫了三圈，最后停在窗台上——那里有半个沾着泥的鞋印，和萧承钧方才扒窗时留下的一模一样。
他冷笑一声，刀背重重砸在老医正肩头："给我盯着，要是让那小杂种跑了——"他扫过满地狼藉，"你这把老骨头，就和这些药材埋一块儿！"
脚步声渐远后，萧承钧才敢喘气。
老医正突然压低声音："快走！
赵武去前院调人了，半个时辰内就会封府！"
他抬头，正撞进老医正浑浊却清明的眼。
这双眼睛三年前曾替他诊脉，当时说"丹田尽废，再无转机"，此刻却藏着某种他读不懂的意味。
"谢了。"萧承钧抓起药材，翻窗而出。
冷风卷着雪粒子打在脸上，他顺着墙根往冷宫跑，怀里的药材硌得肋骨生疼，可那缕热流却越来越强，仿佛要把他整个人烧透。
冷宫的破木门虚掩着，青奴正蹲在灶前烧火，见他回来，赶紧把他拽进屋："可算回来了！
老奴把密道又填了半块砖，他们一时半会儿找不着。"
萧承钧将药材倒在破桌上，月光透过漏风的窗棂照进来，照见虎骨粉泛着象牙白，熊胆膏凝着琥珀色，赤焰花的红像要滴出血。
他摸出从医堂顺来的药臼，将药材一一碾碎，混着冷宫里仅有的半盏井水调和成膏。
"这是......"青奴凑过来，被药味呛得直咳嗽。
"《九劫锻骨诀》第二劫。"萧承钧脱了外袍，露出腰间狰狞的疤痕——那是三年前柳氏用烙铁烫的，"残卷说，第二劫要以药淬骨，痛彻心肺才能重塑根基。"他将药膏抹在疤痕上，凉得刺骨的药汁刚触到皮肤，就像有千万根细针在扎，疼得他额角青筋暴起。
青奴攥着他的手直抖："少爷，要不咱缓缓......"
"不能缓。"萧承钧咬着牙，盯着窗外渐亮的天色，"赵武今夜没找到我，明天柳氏肯定会加派人手。
我现在多一分战力，明天就多一分活命的机会。"他突然笑了，血珠顺着嘴角往下淌，"再说了——"他摸出藏在衣襟里的青铜令牌，"这令牌上的'承泽'二字，我要让萧承泽亲自刻进他的墓碑里。"
药膏开始发烫，从腰间的疤痕往全身窜。
萧承钧感觉自己的骨头在"咔咔"作响，像是要重新生长。
他闭上眼睛，听见自己的心跳声里混着另一种声音——细碎的，像纸片落在窗台上。
青奴刚要去看，萧承钧突然睁眼："别动。"
月光下，半张羊皮纸正躺在窗台的积雪上，边缘被冻得发硬。
萧承钧走过去，捡起纸页，上面的字迹力透纸背："欲破局者，可于三日后子时，至西园枯井相候。"落款处没有名字，只画了个狼头，狼眼是用朱砂点的，红得像医堂案几上那半盏未研完的药。
青奴凑过来看，倒抽一口冷气："这狼头......是二十年前镇北王亲兵的标记！
当时老王爷还在世，他的暗卫营就叫'天狼卫'......"
萧承钧的指腹摩挲着狼头的纹路，嘴角慢慢扬起。
窗外的雪越下越大，可他却觉得浑身发热，仿佛有团火在骨头里烧，要烧穿这冷宫的破瓦，烧穿这镇北王府的天。
三日后子时，西园枯井。
他把纸页塞进怀里，转身看向青奴："去厨房偷半块腊肉，再找把锈剪刀。"
"少爷要......"
"磨刀。"萧承钧望着窗外翻涌的乌云，眼里的火比药膏更烫，"该让有些人，尝尝被刀指着的滋味了。"