黑蛇鳞片擦过赵婉儿颈侧的瞬间，她后槽牙咬得咯咯响。
铜铃在掌心烫出红印，却连半分驱邪的震颤都没有——这不是普通邪祟，是拿活人魂魄养出来的阴器。
李宝的指甲几乎嵌进香案木缝里，目光扫过脚边的剑鞘，又扫向张远山腰间的罗盘。
老道士正解着道袍内袋的绳结，掌心的五帝钱串子在发抖，不是害怕，是运起了内劲。
“积香寺的柳树林……”蒙面人喉间发出类似蛇信的嘶鸣，黑蛇的信子突然缩了回去，在赵婉儿颈上勒出红痕，“你们猜，我师傅在林子里埋了什么？”他歪头时，道袍下露出半截青白手腕，皮肤表面浮着细密的鳞斑，“上个月重庆那娃子背上的压魂印，和我后颈这朵牡丹，都是用积香寺的槐木刻的模子。”
赵婉儿突然剧烈咳嗽起来，黑蛇松开半寸。
她趁机反手扣住蛇身，指尖的朱砂印子按上去，却见那蛇皮“嗤”地冒起青烟，发出焦肉般的臭味。
“你杀了青阳道人！”她喘着气，额角青筋直跳，“否则他的养鬼术不会这么邪性——真正的道家修法，怎会用活人当祭！”
“杀？”蒙面人突然笑了，笑得浑身发抖。
他抬手扯下脸上的黑巾，露出一张半人半蛇的脸：左眼是正常的深褐色，右眼却泛着蛇类特有的竖瞳；左半边脸颊皮肤完好，右半边却覆盖着青灰色鳞片，连嘴角都裂开道蛇类的细缝。
“我是他最得意的徒弟。七年前我回寺看他，他正蹲在偏殿里，对着张血糊糊的皮子掉眼泪。”
李宝的呼吸一滞。
偏殿？
三天前他们路过积香寺时，确实瞥见偏殿门虚掩着，里面飘出腐叶混着血腥的气味。
当时他以为是野猫叼了死耗子，现在想来……
“那皮子是人皮。”蒙面人伸出蛇鳞覆盖的右手，指尖划过赵婉儿发顶，“我师傅说，是他在终南山挖出来的，裹着具道士骸骨。上面用尸油写着字——《五行大法》。”他的蛇眼突然亮起来，“不是普通的法术，是能沟通阴阳两界、让活人借阴魂寿数的大法！可修炼这法得先布五行阵，用五行属性的阴魂当阵眼。”
张远山的五帝钱串子“当啷”掉在地上。
他盯着蒙面人脸上的鳞片，声音发哑：“五行取魂……这是被唐初方士列为禁术的邪法！当年袁天罡烧了半本《推背图》，就是为了镇这东西。”
“所以我师傅愁啊。”蒙面人松开赵婉儿，后退两步靠在供桌上，蛇尾般的下半身扫得烛台乱晃，“他在终南山找了三年风水，终于在乾陵脚下寻到块‘水’位极阴之地。可剩下的金、木、火、土四阵眼，得找四个八字纯阴、恰好对应五行属性的活人。”他突然凑到李宝面前，蛇信子扫过对方耳垂，“知道重庆那七个孩子怎么死的吗？前六个是试符，第七个红衣男孩，八字属火——他本是给‘火’阵眼准备的。”
李宝只觉后颈发凉。
三天前在积香寺，他确实在偏殿外听见过孩子的哭声，当时以为是山风穿堂。
现在回想，那哭声里混着若有若无的咒语，像极了张远山教他的“锁魂诀”。
“我师傅说，等五行阵成，他能活过一百二十岁。”蒙面人摸着自己脸上的鳞片，声音突然低下来，“可他等不及了。半年前他开始拿我试术，把蛇胆泡的符水灌进我喉咙，说要让我先替他承受阴魂反噬。”他猛地抬起头，蛇瞳里翻涌着恨意，“结果呢？他在布‘水’阵那天暴毙了！我在他枕头底下翻到本日记，才知道他早算出自己活不过百日，所以急着用我当替死鬼——”
“够了！”张远山突然甩出五帝钱。
铜钱串子如灵蛇般缠住蒙面人的蛇尾，老道士指尖掐诀，“你现在这副人不人鬼不鬼的样子，就是强行修炼的报应！”
蒙面人发出刺耳的尖叫，蛇尾剧烈摆动。
五帝钱串子“咔嚓”断裂，几枚铜钱砸在李宝脚边。
他趁机扑向赵婉儿，却见她已经摸出腰间的银铃，铃铛上缠着的红绳正在渗出鲜血——那是她用指甲划破掌心，以血祭铃。
“七年前的那个晚上……”蒙面人突然又笑了，笑声混着蛇类的嘶鸣，“我师傅煮了坛桂花酒，我们师徒俩坐在偏殿台阶上喝。他摸着那张人皮秘笈说，‘等五行阵成，我要去乾陵看看，当年袁天罡和李淳风到底在里面藏了什么’。”他的蛇尾扫过供桌，碰倒了装引魂针的玻璃罐，匡志均的魂魄“嗖”地窜进梁上阴影里，“现在我替他来了。你们猜，我在乾陵里，又找到了什么？”
烛火突然全灭了。
黑暗中，李宝听见蒙面人蛇鳞摩擦地面的沙沙声，还有赵婉儿银铃破碎的脆响。
张远山的罗盘突然发出刺目的蓝光，映出蒙面人嘴角的冷笑：“告诉你们个秘密——我师傅的人皮秘笈上，还记着解五行阵反噬的法子。”他的声音越来越远，混着殿外夜鸦的尖叫，“等我找到最后一个阵眼……你们会亲眼看见，什么叫真正的不死。”
当月光重新透过破窗洒进来时，供桌下只剩半片带鳞的蛇皮，和张皱巴巴的黄纸。
李宝捡起那纸，上面用血写着几个歪扭的字：柳树林第七棵槐，往下三尺。
赵婉儿捂着脖子上的红痕凑过来，指尖轻轻碰了碰那行血字：“积香寺的柳树林……他是在提示我们去挖什么？”
张远山蹲下身，捡起那半片蛇皮。
鳞片间沾着暗褐色的液体，凑到鼻端是股浓烈的苦杏仁味——是蛇胆泡的符水。
“他在挑衅。”老道士捏紧蛇皮，指节发白，“七年前的人皮秘笈，现在的五行阵眼……乾陵里的秘密，比我们想的深得多。”
李宝望着窗外渐亮的天色，握紧了那页血纸。
三天前积香寺偏殿里的腐臭味突然在鼻尖清晰起来，混着若有若无的桂花香——和蒙面人说的“桂花酒”一个味道。
他突然想起，张远山曾说过，唐初方士常用桂花酿酒祭鬼。
“天亮后去积香寺。”他把血纸塞进怀里，“柳树林第七棵槐，往下三尺。”
赵婉儿摸出手机照亮地面，光斑扫过供桌下的砖缝。
那里有摊新鲜的蛇血，正顺着砖缝往地下渗，像是某种指引的纹路。
施丽娅突然蹲下，用指尖蘸了点血，放在鼻端嗅了嗅：“有股檀香。”她抬头时，眼睛在月光下泛着冷光，“和乾陵地宫入口的香灰，一个味道。”
张远山的罗盘突然疯狂转动起来。
指针不是指向南北，而是直指殿外——积香寺的方向。
老道士盯着罗盘，喉结动了动：“看来……我们要找的答案，就在那片柳树林里。”
殿外，第一声鸡叫划破了黎明前的黑暗。