离开冰魄宗的第三天，空气中的硫磺味越来越浓。远处，熔岩山脉的轮廓如同一条赤红的巨龙盘踞在地平线上，山顶不时喷发出滚滚浓烟。
"前面就是火族领地了。"云翼指着地图上标记的红点，"最近的哨站在'黑石峡谷'入口。"
宁小川擦去额头的汗水。与冰魄宗的极寒相反，这里热得让人窒息。圣灵龙也显得烦躁不安，鳞片失去了往日的光泽，时不时喷出一小团龙息给自己降温。
"火族对外来者不太友好。"苏灵儿调整着玄冰之力的运转，在体表形成一层薄薄的降温膜，"我们得小心行事。"
黑石峡谷如其名，两侧峭壁漆黑如墨，谷底流淌着缓慢的岩浆河。哨站建在一块突出的岩石上，由几名赤膊的火族战士把守。
"站住！"为首的战士举起燃烧的长矛，"外人不得入内！"
宁小川上前一步，取出炎烬王给的火红令牌："我们受火王之托，有要事相商。"
战士看到令牌，态度立刻恭敬起来："原来是贵客。请随我来，火王陛下已经等候多时了。"
跟随战士穿过蜿蜒的峡谷，温度越来越高。宁小川的衣衫早已湿透，苏灵儿也不得不加大玄冰之力的输出。只有圣灵龙似乎适应了些，鳞片重新泛起光泽。
峡谷尽头豁然开朗，火族的主城"炎都"出现在眼前——整座城市建在火山口边缘，建筑由黑色玄武岩砌成，街道下方流淌着岩浆管道，为全城提供光和热。
"壮观..."云翼小声感叹，"比传闻中还要震撼。"
战士自豪地挺起胸膛："炎都是开源大陆最古老的城市之一，从未被攻破过。"
他带着三人穿过繁忙的街道，直奔中央的火山宫殿。路上行人纷纷侧目，尤其对圣灵龙指指点点。宁小川注意到，火族人不分男女都赤膊露臂，皮肤呈现不同程度的红色，发色则以红棕为主。
宫殿内部比外面凉爽许多，显然有特殊的降温设计。炎烬王坐在岩浆池边的王座上，红发红须，目光如炬。看到宁小川三人，他立刻起身相迎。
"圣源之子！"声音如岩浆翻滚，"我就知道你会来。"
宁小川行礼："陛下似乎早有预料？"
炎烬指向宫殿穹顶，那里悬挂着一面巨大的铜镜，镜中显示着两轮月亮——一轮银白，一轮血红，第三轮的虚影已经清晰可见。
"三月同辉将至，火族古籍预言，届时'熔岩之心'将苏醒。"炎烬解释道，"我想那就是你们寻找的逆鳞。"
宁小川心头一震："熔岩之心在哪？"
"火山底部。"炎烬面色凝重，"但通往那里的路已经被'它'占据了。"
"它？"
炎烬没有直接回答，而是带他们来到宫殿后的观景台。从这里可以俯瞰火山口，岩浆湖中央，一个模糊的巨影正在游动。
"熔岩巨蜥，火族的守护兽。"炎烬声音低沉，"但三天前突然发狂，杀死了十几名试图接近火山底的战士。"
宁小川开启圣源视界，穿透岩浆的阻隔，看清了那个生物——体长超过十丈，全身覆盖赤红鳞片，背脊长满尖刺，六只眼睛呈环形排列在头部。
"它被污染了。"宁小川注意到巨蜥眼中的一丝黑气，"虚妄主宰的力量已经渗透到这里。"
苏灵儿也看到了："和青云城的居民一样，被控制了心智。"
"我们能制服它。"宁小川转向炎烬，"但需要火族的帮助。"
炎烬沉思片刻："火族勇士不惧牺牲，但普通攻击对巨蜥无效。"
"不需要正面战斗。"宁小川解释，"只需要制造一个机会，让我们接近火山底部。"
计划很快敲定：火族派出精锐战士在火山口制造骚动，引开巨蜥；宁小川三人则趁机潜入岩浆湖，寻找通往底部的通道。
"这个给你们。"炎烬取出三枚赤红晶石，"避火符，能暂时抵抗岩浆高温。"
准备就绪后，众人来到火山口边缘。炎烬亲自率领十二名火族勇士，在另一侧发动佯攻。巨蜥果然被吸引，怒吼着游向声源。
"就是现在！"宁小川激活避火符，纵身跃入岩浆湖！
炽热的触感瞬间包围全身，即使有避火符保护，皮肤仍感到灼痛。苏灵儿和圣灵龙紧随其后，三人如鱼儿般在粘稠的岩浆中下潜。
岩浆下的能见度几乎为零，宁小川只能依靠圣源之力感知方向。圣灵龙在前方引路，小家伙似乎对岩浆环境适应良好，鳞片闪烁着奇异的红光。
下潜约莫百丈，前方出现一条狭窄的通道，通向火山更深处。三人挤进通道，随着深度增加，避火符的光芒开始闪烁——时间不多了！
终于，通道尽头豁然开朗，一个巨大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央是一个小型岩浆池，池底静静躺着一颗赤红如血的晶体，形状与冰魄宗的源初冰核如出一辙，只是颜色截然相反。
"熔岩之心..."宁小川游向晶体，龙魂玉已经开始共鸣。
就在他即将触碰到晶体时，整个洞穴突然剧烈震动！上方岩壁破裂，巨蜥的头部钻了进来，六只眼睛死死盯着三人！
"它发现我们了！"苏灵儿立刻拔出冰晶长剑，但在岩浆环境下，剑身迅速融化。
巨蜥张开血盆大口，一股炽热吐息喷涌而出！宁小川仓促撑起圣源护盾，但吐息威力惊人，护盾瞬间出现裂痕。
"避火符要失效了！"云翼焦急地提醒。
圣灵龙突然长啸一声，体型暴涨，四翼展开挡在两人面前。令人惊讶的是，它的鳞片完全变成了赤红色，与周围岩浆融为一体！
"小家伙进化了？"苏灵儿目瞪口呆。
宁小川却明白了："逆鳞之间的共鸣！它吸收了熔岩之心的能量特性！"
圣灵龙与巨蜥缠斗在一起，竟然不落下风。岩浆对它不再构成伤害，反而成了助力。巨蜥被这突如其来的反抗激怒，攻击更加疯狂。
"趁现在！"宁小川拉着苏灵儿冲向熔岩之心。
晶体近在咫尺，但表面的高温连避火符都无法完全抵消。宁小川的手刚碰到表面，皮肉就发出"嗤嗤"的灼烧声！
"源初之约！"苏灵儿立刻握住他的手，玄冰之力源源不断输入。
两股力量交融，终于抵消毒性高温。熔岩之心开始震动，表面的岩石外壳层层剥落，露出核心——一块赤红如火的鳞片，形状与冰封之心相似，但更加厚实。
"烈焰之鳞..."宁小川艰难地取下它，鳞片立刻飞向龙魂玉，嵌入预留的位置。
三块逆鳞在玉中交汇，爆发出前所未有的光芒！巨蜥感应到能量波动，发出痛苦的嘶吼，身体开始崩溃——控制它的黑气被净化了！
"快走！"宁小川收起龙魂玉，"洞穴要塌了！"
三人一龙拼命游回通道。身后，巨蜥已经恢复神智，正用庞大的身躯支撑着岩壁，为他们争取时间。
冲出岩浆湖的瞬间，避火符彻底失效。宁小川感到后背一阵剧痛，随即被炎烬派来的火族勇士拉上安全地带。
"成功了？"炎烬急切地问。
宁小川点头，展示龙魂玉上新增的赤红纹路："多亏您的帮助。"
炎烬大笑："火族欠圣源族一个人情。巨蜥恢复理智，熔岩之危解除！"
当晚，火族举行了盛大的庆祝宴会。宁小川三人被奉为上宾，美酒佳肴源源不断。圣灵龙成了全场焦点，它能在赤红龙息和冰蓝龙息间自由切换，引得火族战士阵阵喝彩。
宴会结束后，宁小川独自来到宫殿高处，望着三月同辉的夜空。苏灵儿悄然出现在他身旁，手中拿着两杯火族特酿的果酒。
"想什么呢？"她递过一杯。
宁小川轻啜一口，甜中带辣："三块逆鳞已经找到，但最困难的部分还在后面。"
苏灵儿靠在他肩头："我们会一起面对的。"
圣灵龙也飞过来，亲昵地蹭着两人的脸颊。宁小川轻抚小家伙的鳞片，突然发现它额头多了两个小小的凸起——像是要长出角来。
"看来小家伙也在成长。"他微笑道。
龙魂玉在胸前微微发热，三块逆鳞的能量和谐交融。宁小川能感觉到，每收集一块逆鳞，他与苏灵儿、圣灵龙之间的联系就更加紧密。
"下一站去哪？"苏灵儿问。
宁小川闭目感应龙魂玉的指引："东方...天空之城。"