苍兰山，神庙。
青山高耸入云，薄云飘于其间。山中有松鹤，松影翩跹，鹤鸣悠扬。
是静谧与生机。
来接待的弟子将贵客领入后山的院中，分配好客居。
苏棠的目光落到窗台下的案几，还真让裴钰给猜对了。
“绿竹，点两支蜡烛放在窗下，不要关窗。”
绿竹照做。
烛火颤颤巍巍地摇晃着，隐约要熄灭。一双小手围住它，替这微弱的火苗挡住四周灌进来的风。
袁芙嘴角浅浅扬着笑意，躲在角落里点着蜡烛。
今日她会和母亲睡在一间屋里，想想就令人开心。
“芙儿，你的东西都整好了，过来看看有没有什么缺的。”女人温柔的嗓音传来，袁芙立马抬头应了一声，丢下蜡烛就跑开了。
微弱的火苗还未能茁壮独立燃烧，恰好一阵风吹过，火苗熄灭成一缕烟飘散。
“娘。”袁芙脆生生地喊道。
乔氏正翻看着袁芙的行李：“芙儿长得很快嘛，衣裳都短了不少。”
袁芙小脸红红地，乖乖过去帮忙：“芙儿会快快长大，不让娘亲操心的。”
说到此处时，白氏忽然摸到一个木匣子，拿起来掂了掂，似乎还有些重量。
“这是什么？你怎么还抱了一个匣子来？”
看见这个，袁芙眼睛亮了亮，伸手接过来，高兴道：“哦对！这是我才叫院里的姐姐帮我去外面买的桂花糕！我想带给娘亲一起吃！娘亲，你看！”
说着，她将木匣子打开，露出摆放整齐的桂花糕。糕点的香气一下从木匣子中溢出来，袁芙咽了咽口水，将木匣推至白氏面前，懂事地笑道：“都给娘亲！”
谁知乔氏看见这糕点，脸色愈来愈差，秀眉皱起，嘴角扯了下来。
“啪！”
一阵巨响，是木匣被掀翻在地的声音。
摆放整齐的糕点散落一地，而一旁的小女娘则被这突如其来的变故吓得怔在原地。
“娘……”
乔氏面目忽然变得狰狞起来，怒火冲天：“你怎么能带这种东西上山？你知不知道神庙之地神圣不可亵渎，若是神灵怪罪下来，你的哥哥怎么办？！你是不是不想让你的哥哥好起来了！”
豆大般的眼泪砸落，袁芙呆在一旁，不敢动也不敢说话，只是瘦小的身体止不住地轻颤着，不知所措地承受着母亲的愤怒。
“真是一点都不懂事！”乔氏恶狠狠地瞪了她一眼，头也不回地就要往外走去。
房门忽然被打开，一个衣着清雅的年轻貌美的女人出现在那，她有着和乔氏相似的五官却截然不同的气质，因是上山拜神，发间和脸上都较为素净，但仍能看出她的绰约。
那是袁家长女，袁蓉。
袁蓉刚落脚就听见了隔壁的动静，匆匆赶来就撞见了这一幕。
扫了一眼屋内的情形，心下立马明白发生了什么，冷哼一声进了屋，将门掩上。
她堵在通往门前的路上，面对着自己的母亲。
“这么晚了，袁夫人要去哪。”
她的目光在身形瘦弱的女人身上转了一圈，最终看向旁边跌坐在地的小女娘。
“袁芙，站起来。”清冷，不容违抗的语气。
“你来做什么。”乔氏大概没想到她会来的这么快，语气收敛了几分。
袁蓉大步略过她，走至袁芙面前，拉起地上的妹妹护在身后。
“我当然是来看我的妹妹。怎么，害了我一个不够，还想再害一个吗！”
乔氏脸色一白，似是有些恼羞成怒，呵斥道：“放肆！你怎么敢这么和我说话！”
像是听见了什么笑话一般，袁蓉冷笑。
“是，毕竟我们都是有娘生没娘养的家伙，自然比不上袁夫人。”
乔氏一听这话，气得就要随手将一旁桌上的东西掀翻，却被袁蓉抢先一步抓住她的手，往前一拽。
“怎么，嫌闹的不够难看，非要让所有人都来瞧瞧是吗！”
“神明若是有眼，我倒要看看他要怎么审你！将自己关起来，说是日日抄书念经，怎么，刚出来就控制不住自己，现了原形了！”
乔氏甩开女儿的手，见此状，忽然悲戚落泪：“是，你现在长大了，嫌我没用了，就来这么奚落我。你自己没本事在夫家站稳脚跟，就跑来我这委屈，你不是老怨我吗，我告诉你，这就是你的命！”
见她如此，袁蓉正要发作，忽闻房门叩响，袁懿的声音从外边传来。
“大姐姐，山中送来了新的瓜果，三姐姐让我带七妹去尝尝。”
袁蓉止住了声，眼眶早就通红，竭力平复了自己的情绪，勉强扯出一丝笑，低头抚了抚自己的妹妹，温和道：“芙儿，和你六姐姐先过去，我一会就去找你们。”
袁芙小脸黯了黯，抬头看了姐姐一眼，犹豫了一下，蹲下身快速地把地上散落的糕点捡起来，重新装进木匣子里。
“诶！”袁蓉叫住了她，“地上的脏，一会叫人来收拾就好了。”
“不脏，还能吃的。”像是怕她再阻止自己，手中的速度又快了几分。
袁蓉一愣，明白过来，随即又是生气又是心疼地上前抓住她的手。
“袁芙！”
今日出门，她留下了自己最亲近的婢子，千叮万嘱，要照顾好女儿，出门时正好撞见婆母带着几个漂亮的年轻女子往自己丈夫书房走去。
那些漂亮的姑娘连正眼都不瞧她一下，仰着头从她身边轻飘飘走过去。
来时的路上，夫家特意遣来一个嬷嬷随同，说是陪着她，实则一直暗自点拨她不要生事，好生待家中的姬妾，告诉她为人主母，何为贤良淑德。
而刚才……
夫家的轻视、怠慢，甚至母亲的痛斥，她都能冷眼相对，可唯独看见自己唯一的妹妹还在舍不得掉在地上的糕点时，心中那最后一道防线瞬间被击垮。
身体在颤抖，巨大的绝望和无奈笼罩着她。
“袁芙！不许捡人家扔在地上的东西！”眼泪控制不住地一滴滴往外掉。
“姐姐给你买。”
一只小手蹭了蹭她的脸颊，抹去上面的眼泪。
目光柔柔，藏着化不开的情愫。
没有再捡地上散落的糕点，她抱着小小的木匣，听话地离开。
袁蓉目送着她小小的身影离开，用尽最后的力气站起来。
“如今，我也做了母亲，也有了自己的女儿。一个母亲能为自己的孩子做到什么地步，我和你同样清楚！”
目光沉沉。
“承认你只是不爱我们，很难吗。”
即便心中早已如明镜，再次说出口，还是忍不住哽咽。
“像你这样的母亲，不配得到神明的垂怜，你的儿子，更不配得到神明的祝福！”