朱能率领三支远洋福船扬帆东去、探寻天地真相之后，燕国的各项改革已然步入正轨。
朱高炽将农工商学、城防户籍诸事尽数托付给朱棣与姚广孝——有那七大国策作为纲领，有暗中截留的顶尖人才坐镇，再有朱高煦、朱高燧兄弟从旁辅佐，燕国三五年内必然稳扎稳打、国力飙升，根本无需他过多操心。
而他持天子斧钺远渡重洋，本意便是节制美洲诸藩、统筹全局，绝非只坐镇燕国一隅。
如今燕国大局已定，首批移民安置妥当，朱高炽略作休整，便即刻启程，正式开启周游美洲诸藩、巡狩疆土的行程。
按照先强后弱、先近后远的次序，他巡狩的第一站，毫无悬念，直奔秦国——秦王朱樉的封地。
朱樉乃是太祖朱元璋次子，与朱棣同为首批奉旨徙封美洲的宗室亲王，更是诸藩之中最擅开矿、富藏金银的雄主。
当年朱高炽初定美洲方略时，便根据秦国境内群山连绵、矿脉遍布的地利，直言劝诫朱樉：弃一味垦荒之拙，行矿产兴国之策，以金、银、铜、铁、锡诸矿为根基，铸财货、造器械、通诸藩，以此称霸美洲。
朱樉虽性情暴虐、骄矜尚武，却绝非愚钝之辈，深知这是最适合秦国的强国之路。
这些年来，他谨遵朱高炽当年的指点，倾尽国力开山探矿，将境内无数藏宝山岭逐一开发，竟真的走出了一条独步美洲的矿产兴国之路，国力蒸蒸日上，与燕国、晋国并称美洲三大强藩。
朱高炽轻车简从，只带了百名亲卫，一路自燕王港向西，穿过千里平原，便进入秦国境内。
地貌陡然一变，良田沃野渐少，崇山峻岭渐多，连绵起伏的山脉横亘天地之间，郁郁葱葱的山林之下，埋藏着令全美洲都垂涎的无尽宝藏。
刚入秦国边境，便见沿途络绎不绝的商队往来穿梭，骡马、牛车满载着矿石、铁器、甲胄，朝着燕国、楚国、晋国等方向行进；而返程的商队，则驮着粮食、布匹、蔗糖、丝绸等物资，源源不断涌入秦国。
道路之上，矿夫、匠人、商贾、军士往来不绝，原本蛮荒的山地，竟被硬生生踩出了一条条贯通南北的矿道商路，一派繁忙兴盛之象，全然不似拓殖藩国，反倒有中原富庶州府的气象。
朱高炽看在眼里，心中暗自点头：朱樉虽有暴虐之名，执行力却是一等一的强悍，短短十数年，竟真的把矿产之利用到了极致。
行至秦国王城，秦王朱樉早已亲率文武官员在城外恭候。
朱樉身材魁梧、面容刚毅，一身铁甲外罩蟒袍，周身透着久经沙场的剽悍之气，全然是一副武夫藩王的模样。
他虽是太祖嫡子、年长朱高炽一辈，却对这位手持天子斧钺、智计通天的大将军王敬畏有加——若无朱高炽当年一语点醒，他如今恐怕还在埋头垦荒，困于贫瘠，哪有今日富甲美洲的秦国？
朱樉大步上前，躬身行礼，语气爽朗又带着十足的敬重：“臣朱樉，恭迎大将军王驾临秦国！殿下远道而来，一路辛苦，小王已在宫中备下酒宴，为殿下接风洗尘！”
朱高炽翻身下马，快步上前扶起朱樉，笑容平和，全无半分架子：“二伯不必多礼，你我皆是皇室宗亲，美洲同守华夏疆土，何须如此客套。本王此番前来，不是视察，只为看一看秦国这些年的光景，与王叔叙叙旧。”
一路入城，朱高炽将秦国的繁华尽收眼底。
秦城依山而建，城墙高大坚固，城内街道虽不如燕城规整，却处处透着矿业之都的特色：街道两侧遍布铁器铺、矿具行、甲胄坊，随处可见堆放的矿石、打造好的犁铧、弯刀、铠甲；城中商贾云集，十之八九都是来自各藩的矿商、兵器商，操着各地口音，交易金银、结算货值，市井间金银之气极重，堪称美洲的“矿冶商都”。
朱樉陪着朱高炽，一路兴致勃勃地介绍，语气中满是自豪：“大侄儿，当年你指点的矿产之路，真是救了秦国！我秦国别的没有，就是山多矿多，如今全美洲诸藩要用的金银、铜铁，十之七八都要从我秦国采购；我秦国匠人锻造的甲胄、兵器、农具，锋利耐用，诸藩军士、农户都抢着要，靠着矿产贸易，秦国府库早已充盈，兵甲齐备！”
朱高炽不置可否，笑着点头，随后提出要亲自前往矿山与工坊看一看。
朱樉自然满口应承，当即领着朱高炽直奔城外最大的铁山矿场与官办工坊。
抵达矿场，只见群山之中矿坑密布，成千上万的矿夫挥汗如雨，有的开山凿石，有的背运矿石，炉烟袅袅升腾，矿石一车车源源不断运往工坊。
官办工坊内更是热火朝天，炉火熊熊，匠人挥锤锻造，一件件锋利的战刀、坚实的甲胄、耐用的铁犁、铜具接连出炉，工艺虽显粗糙，却已是美洲顶尖水准。
“大侄儿你看，”朱樉指着堆积如山的铁器，意气风发，“只要有矿，我秦国便永远是诸藩之首，谁也比不了！”
朱高炽沿着矿场、工坊缓缓踱步，将秦国矿业的优势与弊端看得一清二楚。
矿政之弊触目惊心，金碗讨饭令人扼腕
朱高炽一路走、一路看，从露天矿坑到深山矿井，从炼铁炉旁到锻造工坊，将秦国矿业的虚实利弊，看得一清二楚。
平心而论，秦国如今的局面，放在美洲诸藩之中，已经算是顶尖水准。
优势一目了然，且无可替代：境内山脉连绵，金、银、铜、铁、锡、铅矿脉纵横交错，储量之丰、品质之高，冠绝整个美洲，是天然的矿业大国；经过十余年开拓，开采规模早已成型，矿工数万，匠人上千，人力充足，组织成型；靠着诸藩离不开的铁料、铜料、铜钱、矿石，秦国通商四方，燕国、晋国、齐国、楚国无不仰仗，可以说，秦国一断矿，诸藩俱停工，牢牢扼住了美洲工业、军备、农耕的命脉。
单看表面，炉烟冲天、车马来往、甲胄成堆、钱粮满库，一派富庶强盛之象。
可在朱高炽这名穿越者眼中，这番景象越是热闹，他心中越是惋惜。
这哪里是坐拥万里矿藏的强国气象，分明是捧着金饭碗沿街讨饭，守着无尽宝藏，却只捡最粗浅、最微薄、最不可持续的路子往死里用。
弊端之深、隐患之大，触目惊心。
首先便是开采无序，竭泽而渔。整座整座的山岭，被挖得千疮百孔、杂乱无章，完全没有规划，没有矿脉图，没有分区开采，矿工哪里好挖就往哪里挖，富矿、贫矿混在一起乱采乱掘，大量高品位矿石被随意混杂、浪费丢弃，许多矿坑挖到一半便废弃，留下无数坍塌隐患。明明一座矿脉可以有序开采百年，照这般乱挖，只怕三四十年便彻底枯竭，留下一片残破荒山。
其次是冶炼原始，暴殄天物。依旧沿用中原千年古法，以木炭为燃料，炉温不足、火力不稳，炼出来的铁料杂质极多、质地疏松，要么脆而易断，要么软而不坚，只能打些粗笨农具、普通刀斧，根本炼不出坚韧的精铁、锋利的精钢。好好的富矿，炼不出上等材料，等于把美玉当石头卖。
再者是器物无标，优劣参差。工坊锻造全靠老匠人经验、眼力、手感，没有统一尺寸、没有规范流程、没有质量检验。
同样是一口刀、一副甲、一张犁，有的坚固锋利，有的粗劣不堪，长短大小各不相同，装备到军队便甲械不一，发到民间便优劣难辨。看似产量巨大，实则始终停留在小作坊水平，成不了真正的强国工业。
更让朱高炽皱眉的是人命轻贱，人力虚耗。
矿井之内，无通风巷道、无支撑木架、无排水设施，昏暗潮湿，随时可能塌坑、溺水、中毒窒息。
矿夫们赤膊上阵，全无护具，死伤几乎每日都有，尸体拖出便草草掩埋。
秦王朱樉只当矿工是消耗之物，却不想想，矿工一死，技艺便断，熟练劳力损失惨重，长久下去，矿业必衰。
还有一层致命短板——只卖原料，附加值极低。秦国大量出口原矿、粗铁、生铜，利润微薄，真正赚钱的是那些转手倒卖、加工成品的中转商贾。
人家把秦国的粗铁买回去，稍加打磨、改制、包装，便能以数倍价格卖出，秦国辛辛苦苦挖矿冶炼，大头利润却被别人赚走，等同于用本国的资源、人命、环境，帮别人养肥发财。
最底层的隐患，则是制度缺失，乱象丛生。
秦国没有统一矿务衙门，没有清晰矿法，没有规范税则，无官无管。
豪强、劣绅、头目私开矿洞、偷税漏税、强占矿脉、盘剥矿工，官府难以查究，国库流失严重，地方势力坐大，时间一久，必成尾大不掉之势。