片刻之后，王弼大步走入房间。
这位禁军大统领一身玄色铠甲未卸，脸上带着惯有的冷峻，目光在朱高炽和朱雄英身上扫了一圈，满是狐疑：“两位殿下找我何事？”
他先是警觉地看了眼窗外的码头，沉声补了句：“先说好，出海捕鲸的事想都别想，太子爷临走前下了死命令，谁敢再踏上海船，我直接绑了送回京。”
听到这话，朱高炽立刻摇头，脸上堆起无害的笑：“大统领放心，咱们绝不出海！捕鲸那点事，早就玩腻了。”
王弼闻言，紧绷的肩膀稍稍放松，心中顿时松了口气——只要不出海惹事，这俩小子就算在天津卫拆房子，他都能睁只眼闭只眼。
可朱高炽接下来一句话，却让他刚放下的心瞬间提到了嗓子眼，头皮阵阵发麻。
“这是刚收到的前线军情，脱古思帖木儿跑了。”朱高炽晃了晃手里的密信，语气轻描淡写得像在说天气，“所以我与雄英商量着，准备去北边试试运气，看看能不能捡个现成的——比如，把那北元大汗逮回来。”
“你说什么？！”王弼整个人都傻了，眼睛瞪得像铜铃，手里的腰刀“哐当”一声撞在桌腿上。他怀疑自己听错了，这俩半大孩子，刚折腾完鲸鱼，又想跑去北伐战场抓大汗？
“不是，”王弼深吸一口气，指着朱高炽的鼻子，声音都在发颤，“徐达、李文忠两位大将军带着二十万大军在前线拼杀，人家是从尸山血海里闯出来的百战老将，难道还比不过你们这点人？用得着你们去‘捡现成’？”
他气得来回踱步，铠甲摩擦着发出刺耳的声响：“北伐是什么地方？那是刀光剑影、人命如草芥的战场！不是你们在天津卫海边玩闹的地方！别说抓大汗了，就你们俩这细皮嫩肉的，去了怕是连风沙都顶不住，还得让将士们分心护着你们——不行！绝对不行！”
王弼猛地停下脚步，眼神锐利如刀：“太子爷把你们托付给我，我就得看好你们！别说想去北伐，从今日起，你们俩敢踏出天津卫城半步，我立刻动手把你们捆了，连夜押回金陵，亲自交给太子爷发落！”
朱雄英听到这话顿时急了，往前一步想争辩：“王统领，我们不是去胡闹！脱古思帖木儿跑不远，咱们……”
“住口！”王弼厉声打断，“胖殿下年纪小不懂事，难道太孙殿下也分不清轻重？战场不是儿戏，一个不慎就是万劫不复！”
朱雄英被噎得满脸通红，看向朱高炽的眼神里满是焦急。
朱高炽却依旧镇定自若，他缓缓站起身，走到王弼面前，脸上的笑容敛去，多了几分与年龄不符的郑重：“王统领，你先消消气。你觉得，我们是那种分不清轻重的人吗？”
王弼冷哼一声，别过头去。
“王弼，你可知北元大汗脱古思帖木儿，对蒙古部落意味着什么？”朱高炽的声音不高，却字字清晰，“他不是普通的部落首领，他是黄金家族的嫡系，是蒙古人心中最后的‘共主’，是他们残存的精神寄托。”
“只要他还活着，还在漠北晃悠，那些散了的部落就有重新聚拢的可能，用不了几年，又会变成大明的边患。”
他指着密信上的字句：“可若是能将他擒回大明，那就不一样了。”
“这意味着北元汗廷彻底覆灭，黄金家族的神话被打破，蒙古部落没了主心骨，会瞬间沦为一盘散沙——到时候，他们再也拧不成一股绳，再也无力对大明构成威胁。”
历史上的轨迹正是如此。脱古思帖木儿当年在捕鱼儿海被蓝玉大军击溃，仓皇之中仅带着数十骑逃脱，本以为能侥幸延续黄金家族的血脉，却没料到祸起萧墙——同为蒙古贵族的也速迭儿早已对汗位虎视眈眈，更是希冀着想要夺回汗位为先祖阿里不哥报仇雪恨，于是趁着脱古思帖木儿兵败势孤之际，在途中设下埋伏将其擒获，最终用一根弓弦结束了他的性命。
这一箭双雕的谋杀，成了压垮蒙古部落的最后一根稻草。
脱古思帖木儿一死，黄金家族的正统性彻底崩塌，再也没人能以“共主”的身份凝聚各部落。
原本就松散的联盟瞬间土崩瓦解，各大部落首领拥兵自重，为了争夺牧场、人口和汗位的虚名，互相征讨攻伐，杀得血流成河。
西边的瓦剌与东边的鞑靼势同水火，小部落则在夹缝中苟延残喘，今天依附这个，明天投靠那个，转眼又可能因为一点利益反目成仇。
曾经横扫欧亚的蒙古铁骑，就这样在内耗中渐渐失去了往日的锐不可当，别说南下威胁大明，连自身的生存都成了问题。
这种分崩离析的乱局，一持续就是上百年。
蒙古部落再也没能形成统一的力量，彻底沦为一盘散沙，只能在历史的洪流中，眼睁睁看着大明王朝在中原大地日益稳固——而这一切的转折点，恰恰是脱古思帖木儿那根被勒紧的弓弦，和他死后再也无人能维系的黄金家族荣光。
朱高炽看向王弼，目光锐利如鹰：“这可不是普通的战功，这是能一劳永逸解决北元边患的千古奇功！”
“如今脱古思帖木儿仓皇逃窜，身边只剩几千残兵，最多不过上万，正是最容易得手的时候，这天大的功绩就摆在面前，唾手可得，难道要眼睁睁看着它溜走？”
王弼的眉头紧紧锁起，脸上的坚决松动了些许。
他戎马半生，自然知道擒获北元大汗的意义——朱高炽说得没错，那确实是足以让史书大书特书的不世奇功，足以名垂千古、流芳百世！
可……
“话虽如此，可你们毕竟年纪太小……”
“年纪小不代表没本事。”朱高炽立刻接话，语气里带着几分不服输的锐气，“大统领难道忘了，我与雄英可是从辽东战场杀出来的，刀光剑影里滚过，血也见了不少，又不是什么没见过血的新兵蛋子！”
听到这话，王弼握着刀柄的手不自觉地松了松，下意识地点了点头。
他怎么可能忘？
上次辽东那场硬仗，至今想起来都心有余悸。
当时纳哈出的残部勾结辽东各部，辽东军主力被围困铁山堡，金州守军寡不敌众，眼看就要撑不住了。
就是这俩半大孩子，带着一百亲卫先解了金州之围，而后带着五千羽林卫直接杀去铁山堡，成功吓退了纳哈出十万大军。
那股子狠劲和机灵劲儿，连身经百战的老兵都自愧不如。
若不是他们俩像天降神兵似的搅乱了敌军阵脚，释放了马云与叶旺的辽东军主力，只怕辽东的局势还会更加糜烂，不知道要多填多少将士的性命。
说起来，这两个兔崽子看着一个胖乎乎、一个半大不小，真到了战场上，那股子勇武劲儿还真不输成年人。
朱高炽看着憨，可临阵决断时比谁都果断，而且端得是个骁勇善战；朱雄英看着文气，拎起刀来眼睛都不眨——王弼至今还记得，当时朱雄英脸上溅着血，却笑得像只刚打赢架的小狼崽，那模样，哪有半点金枝玉叶的娇气？
“战场的滋味，我们比谁都清楚。”朱高炽见他神色松动，又加了把火，“刀砍在身上会疼，流了血会死人，这些我们都懂。可正因为懂，才更知道擒住脱古思帖木儿的分量——那不是胡闹，是能少让几万将士流血的大事。”
王弼沉默了。
他想起辽东战场上，这俩小子裹着带血的铠甲，蹲在雪地里啃干粮的模样，心里那道坚冰，又融化了几分。
是啊，这俩孩子确实不是温室里的花朵。
他们见过生死，也懂战场的残酷，或许……或许真能成点事？