凛冽寒风卷着鹅毛大雪，将栖霞镇的青瓦白墙染成一片苍茫。
朱高炽倚在雕花太师椅上，手指机械地叩击扶手，发出沉闷而规律的声响。
脑海中浮现出了相关记忆，郭桓案的内容触目惊心，而窗外呼啸的风声，仿佛也在诉说着朝堂即将到来的风暴。
这场震惊朝野的大案，早已超出了单纯的贪腐范畴。
当无数人为受牵连的府民间富户喊冤时，朱高炽却是觉得有些可笑。
那些富户真的无辜吗？
士绅缙绅虽碍于身份不亲自敛财，却豢养商贾垄断民生产业，比如柴米油盐酱醋茶等等，几乎被地方士绅商贾所垄断。
郭桓等人能侵吞海量粮食，背后若无这些士绅商贾推波助澜，压根就不可能。
就像雪崩时，没有一片雪花是无辜的，这场贪腐盛宴中，没有谁能真正置身事外。
“毛骧，有具体证据吗？”朱高炽突然开口，声音在寂静的室内显得格外清晰。
毛骧抱拳而立，闻言却微微皱眉，脸上露出为难之色：“卑职目前掌握的线索有限，准备先行缉拿郭桓，从其口中逼问出账房账本、漕运交接文书、涉事官员口供等关键证据。”
郭桓身为户部侍郎，正三品大员，在朝堂上举足轻重。
毛骧很清楚，在未禀报皇帝的情况下贸然动手，一旦出错，不仅自己性命难保，整个锦衣卫也将陷入万劫不复之地。
所以，他才特意前来，想试探这位备受皇帝陛下宠爱的小胖龙孙，是否愿意为这惊天动地的行动背书。
只要拿下了郭桓，那就能够作为此案的突破口，继续深挖下去。
朱高炽抬眼，目光如炬，将毛骧眼中的犹豫和试探看得一清二楚。
毛骧这是在把难题抛给自己。
但此时局势紧迫，若不果断出手，等老朱亲自介入，局面只会更加难以控制。
朱高炽必须尽快做出决断，在老朱雷霆震怒之前，将此案引向对大明最有利的一面。
“除了郭桓外，还有几人一并拿下！”朱高炽突然起身，袍摆扫过案几，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严，“户部侍郎王道亨、礼部尚书赵瑁、兵部侍郎王忠、刑部尚书王惠迪、工部侍郎麦志德！”
此言一出，室内的空气仿佛瞬间凝固。
毛骧瞪大了眼睛，脸色瞬间变得煞白，身形也微微晃动，差点站立不稳。
两位尚书、三位侍郎，这可是六部中的半数高层！
毛骧难以置信地看着朱高炽，嘴唇颤抖着，似乎想说些什么，却又不知从何说起。
沉默良久之后，他还是硬着头皮开了口。
“殿下，这……这万万不可啊！”毛骧终于回过神来，急得额头青筋暴起，“这些可都是朝堂重臣，没有确凿证据就贸然缉拿，一旦出错，锦衣卫必将成为众矢之的，整个大明官场都会掀起轩然大波！”
朱雄英在一旁也有些慌了，急忙劝阻道:“高炽，这可是六部尚书，真正的朝堂重臣，没有证据绝不能动手！”
开什么玩笑？
六部尚书说缉拿就缉拿吗？
朱高炽背着手，在室内来回踱步，靴底踏在青砖上发出沉稳的声响。
他何尝不知道此事的风险？
自从朝廷废除中书丞相制度，六部尚书直接向皇帝负责，权力大增，地位更是今非昔比，每一位都是能在朝堂上翻云覆雨的人物。
而现在一口气就缉拿三位尚书，也无怪毛骧会被吓到了。
自从大明开国以来，还从未有过如此滔天大案，先前的胡惟庸案都没有如此血腥。
不过，朱高炽是挂逼啊！
“你放心，我既然敢让你直接拿人，那就有足够的底气。”朱高炽停下脚步，目光坚定地看向毛骧，“事实上，不只是这些人，六部几乎全都卷入其中。”
“这次行动必须雷厉风行，锦衣卫连夜破门拿人，分开单独审问，务必将这个贪腐集团连根拔起！”
毛骧依旧满脸迟疑，他握紧了拳头，又缓缓松开。
这道命令像把双刃剑，寒光森森地架在脖颈——拿下六位尚书侍郎，无异于在六部心脏插上利刃，稍有差池，锦衣卫便会被千夫所指，沦为权斗祭坛上的祭品。
这可是他职业生涯中最艰难的抉择，一旦失败，自己和锦衣卫都将万劫不复；但如果成功，那就是名垂青史的大功。
指节捏得发白，毛骧无意识摩挲着绣春刀鞘上凸起的龙纹，那是陛下亲赐的荣耀，此刻却烫得掌心生疼。
锦衣卫！
何为锦衣卫？
监察百官，先斩后奏，天子耳目！
一想到这儿，毛骧眼中顿时燃起了熊熊烈焰。
“我与英哥儿立刻进宫面圣，将此案汇报给皇爷爷，出了什么事儿我们兄弟俩自己担着！”朱高炽上前一步，直视着毛骧的眼睛，一字一顿地说道，“毛骧，你只需执行命令，其他的不用你操心！出了事我们两兄弟担着！”
毛骧望着朱高炽坚毅的面容，心中剧烈挣扎。
一边是难以承受的巨大风险，一边是可能建立的不世功勋，还有这位皇孙愿意承担后果的承诺。
若失败，诏狱的铁钉会穿透掌心，剥皮亭的利刃会剖开脊背，整个锦衣卫将被钉在佞臣的耻辱柱上；若成功，史册会记下他毛骧如何力挽狂澜，锦衣卫如何揪出奸佞，陛下或许会亲手将绣春刀再镀一层金。
最终，他深吸一口气，咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝：“卑职遵命！卑职这就回去部署，今夜子时便动手！”
起身时毛骧故意避开朱高炽的目光，生怕对方看见自己眼底尚未褪去的恐惧与决绝。
“好！记住，行动要快，要隐秘，绝不能让他们有丝毫察觉！”朱高炽拍了拍毛骧的肩膀，眼神中带着鼓励和信任。
不愧是锦衣卫第一任指挥使，胡惟庸案的操刀者！
这毛骧该有的决断与魄力，还是有的。
毛骧行礼告退后，立刻快马加鞭赶回锦衣卫衙门。
锦衣卫衙门的铜环被拍得震天响时，值夜校尉还没看清来人，便被毛骧揪住前襟抵在影壁上：“召集镇抚司百户千户，半个时辰内聚齐！”
“郭桓府邸由我亲率缇骑，礼部尚书赵瑁府……”
话音未落，千户蒋瓛突然打断：“大人，无诏拿尚书，这……这若是……””
厅内骤然死寂。
毛骧缓缓转身，火把将他半边脸照得通红，另半边却隐在阴影里。
“今日若失败，咱们的皮会被剥下来做成鼓面，但成了——”他猛地捶向沙盘，“整个大明都会听见锦衣卫的声音！”
众人面面相觑，最后还是咬牙展开了行动。
毛骧很清楚，这一战，只能胜，不能败。
“朱高炽啊朱高炽，希望你是对的！”
与此同时，朱高炽也不敢耽搁，立刻与朱雄英动身赶回京。
兄弟二人在寒风中策马狂奔，向着皇宫疾驰而去。
雪越下越大，马蹄踏在雪地上，溅起一片片雪花，仿佛预示着一场震撼大明的风暴即将来临。