玉霄宫，养心殿。
御膳房的太监列成长队，每人提着一个食盒低头站在殿外。
几息之后，殿内传旨，娘娘用膳。
太监们得了指令，鱼贯进入殿中，将御膳房精心准备的菜肴，一一摆在宽阔的圆桌上。
一切完成，收好食盒，再鱼贯出殿，整齐候在殿外。
整个过程迅速、安静。
等贵妃娘娘意识到该吃饭时，一桌佳肴已经布置完成。
但这还没有结束。
娘娘入席时，一队宫女手持铜盆、巾帕、漱盂侍候在旁。
贵妃娘娘会先净手，漱口，然后才开始用餐。
用餐之时，长辈不言，晚辈不语。
不过养心殿就厉元淑一人，自然不分什么长辈晚辈。
厉元淑手里捧一个巴掌大的小碗，里面盛着半碗晶莹剔透的米饭。
作为美名远扬的五姓贵女，她吃饭时一样讲究细节，矜持优雅，有礼有节。
纤手捏住玉筷的尾部，夹起分量合适的菜肴，转而送到樱桃小口之中。
她吃得挺快，但悄然无声。
食物进了小嘴，就像被按下静音按键，只能看到她下巴在动，却听不到一点声音。
无论蔬菜还是肉菜，都刚好能送入口中，酱油、陈醋等带颜色的汁水，一丝一毫都沾不到她娇艳欲滴的嘴唇上面。
厉元淑吃相优雅斯文，但其实不慢，食量也不小，不是什么浅尝即饱的娇弱小姐。
只是因为过于赏心悦目，导致总让人感觉她吃得不多。
午餐结束，厉元淑又把擦嘴、漱口、净手的流程走了一遍。
这才起身消食。
“娘娘，张家有动静了，这是玉蝉送来的消息。”
寒酥静等厉元淑吃完，走到殿外散步时，才呈上情报。
厉元淑接过信件，扫了一眼，还给寒酥。
“张权果然派人去大理寺打听消息了。”
寒酥语气担忧：“娘娘，你说何书墨的小把戏，能骗到他吗？”
厉元淑奇怪打量了寒酥一眼，似没想到，这丫头还挺关心某人的。
但她并没多想，只道：“只靠何书墨肯定不行。但如果借魏党的势，多半能成。”
“可是，张权如果打听到，大理寺查的压根不是他的案子，那岂不是前功尽弃了。”
“没关系。”
“为什么？”
厉元淑看向远处，语气幽幽：“因为他是只老狐狸，一旦嗅到危险，哪怕不是针对他的，他也会做出反应。就像受惊的壁虎，断尾求生。”
寒酥似懂非懂，感觉这些玩心眼的人都太狡猾了。
“对了娘娘，您还有一份信。是谢家小剑仙寄来的。”
寒酥呈上信件。
厉元淑接过，撕开，快速扫了一眼：
“谢家有一个晚辈要来京城修行。谢晚松请本宫关照一下他妹妹。”
“那娘娘，这谢家小娘姓甚名谁，咱们要派人手保护一下她吗？”
“不。既然是修行，万事便靠她自己。”
“啊？娘娘，这万一要是有个三长两短……便成了咱们的过错了。而且小剑仙的面子咱们总得给一下吧，都是五姓，同气连枝，他还和您交过手。”
厉元淑冷哼一声，言辞毫不客气：“手下败将有什么面子？”
随后将信件丢给寒酥，道：“你自己看看，谢晚松的‘关照’是什么意思。他嘴上说是‘关照’，实际是想让本宫出手，替他好好敲打敲打谢小娘。”
寒酥看了信件，发现娘娘说的还真是没错。
小剑仙嫌他妹妹涉世未深，过于侠义，以后怕是会吃大亏，特地送来京城“多加历练”。
寒酥收好信件，嘴里嘀咕：“哥哥叫谢晚松，妹妹叫谢晚棠，都和植物有关，好听。”
……
内城，张府。
“爹！爹！大理寺有消息了！”
张家大少张不器快步穿过长廊。
他脚步轻快，面带喜气。
昨天晚上，管家郑长顺将唐智全提供的消息连夜告知了他。
关于十八年前的那一次武举舞弊。
由于是当事人，张不器记忆犹新。
当时他初入官场，经验不够，凡事都要先请教张权，而后再做定夺。
那年，唐智全以同乡之名给他送礼，但张不器觉得唐智全“诚意不够”，不打算出手帮忙。
他将此事告诉张权，希望得到父亲夸奖。但张权却说，张家在御廷司没有耳目，不如顺水推舟，送唐智全进入御廷司，做张家放在御廷司的一只眼睛。
此事虽然大获成功，但毕竟涉及舞弊。
万一被人逮到把柄，张家吃不了兜着走。
更何况是眼下这个时节。
张不器昨晚一晚没睡，早上天蒙蒙亮，便立刻起身去打探消息。
幸好大理寺中，贵妃党官员占据多数，动用张权的面子，打探消息并不困难。
屋檐下，张权靠在藤椅上消食，边上，是弹三弦琴的佣人。
他听到张不器的动静，不用睁眼，分辨出其中高兴的语气，便将事情猜了个七七八八。
他挥了挥手，让佣人退下。
这时，张不器刚好赶到，面带喜色。
“爹，大理寺和刑部在忙的案子，是当年的另一桩，和咱们无关！”
“当真无关？”张权反问。
“当真，我问了好几遍，再真不过了。”
张权点了点头，道：“打听的过程怎么样？顺利吗？”
张不器喜道：“不难，有爹的面子，大理寺但凡有眼力的人，谁不做个顺水人情？”
张权笑了笑：“太容易就不对劲了。你说，此事如果是魏党放出来的烟雾弹，咱们要如何收场？”
“魏党？不是那个卖主求荣的何书墨吗？”
“老大，你糊涂了，何书墨一个七品小官，有那本事搅动大理寺和刑部？你未免太看得起他了。”
“您的意思是，此事是魏党在暗中助推？”张不器略作思考，豁然开朗：“爹，您因为兵甲的案子，狠狠得罪了魏党。因此魏党迫切想找回颜面，这才把武举的事情又翻出来……”
张不器越想越觉得靠谱：“怪不得刑部的许多魏党官员来回奔走，原来如此！”
明白之后，张不器开始后怕。
“如若是魏党出手，爹，咱们怎么办啊？”
张权两眼眯在一起：“你有把柄落在唐智全手上吗？”
张不器连连摇头：“绝对没有。当年按您的意思清理过一次，后来魏党调查，又清理一次。这么多年过去，人证物证都不剩下。”
“没有把柄，就不要怕。”
“您的意思是，放魏党来查？”
“不，我们要帮魏党查。魏党不是找不到证据吗？我们做好证据，给他们送去。”
“您要放弃唐智全？”
张权从藤椅上起身，拍了拍褶皱的袍服，负手而立：“这叫物尽其用。”
“儿子明白。”
“还有一件事，需要你去做。”
“您吩咐。”
“魏党把《兵甲失窃案》的矛头对准了咱们，这可不好。我们张家，在这案子里可没占到一点便宜。魏党丢的是脸，咱们丢的，是白花花的银子！你把何书墨进宫献策的事情，想办法告诉魏党。让他们找对正主，不要错伤无辜。”