凛冬的寒风，裹挟着刺骨的冰雨，如同鞭子般抽打在资溪残破的城垣上。城墙上，焦黑的痕迹、凝固的血污与崭新的修补木石混杂在一起，无声诉说着过去半年炼狱般的血战。
半年！整整一百八十多个日夜！
刘琨的五万京畿精锐，如同跗骨之蛆，水陆并进，对这座刚刚萌发生机的孤城发动了潮水般的攻势。简易的木栅土墙在投石机的轰击下一次次崩塌，又在军民的血肉之躯下一次次被抢修垒起！粮食告罄，将士们靠啃食树皮、草根，甚至皮革熬过最艰难的时日。伤兵营内人满为患，缺医少药，瘟疫如同阴影般蔓延。
绝境之中，蒋朔风如同一柄被血与火淬炼至极限的凶刃，绽放出令人心悸的光芒。
他不再是那个需要被保护的少年。他身披父亲留下的残破玄甲，手持“龙吟”长剑，始终屹立在战斗最惨烈的城头。他的眼神冰冷如万载玄冰，指挥却愈发沉稳狠辣。他学会了利用地形，在狭窄的巷陌布置陷阱，用火油罐焚烧云梯；他学会了调配兵力，将有限的“昭武营”精锐作为救火队，哪里危急就扑向哪里；他更将“水鬼营”的袭扰战术发挥到极致，赵海多次率死士趁夜潜出，焚烧刘琨的粮草、破坏攻城器械，甚至刺杀其基层军官，极大地迟滞了攻城节奏。
而邹青璇，这位意外卷入命运漩涡的医女，成为了黑暗中的一缕微光。
在资溪最缺医少药、瘟疫肆虐的至暗时刻，她凭借高超的医术和从临海城带来的珍贵药材（尤其是那株“七叶一枝蒿”配制的特效金疮散），硬生生从死神手中抢回了无数将士的生命。她不顾自身安危，日夜穿梭在恶臭弥漫的伤兵营，用那双清澈却坚定的手，清洗脓疮，包扎伤口，安抚伤者。她甚至根据父亲留下的残缺古方，结合本地能找到的草药，摸索出抑制瘟疫的土方，奇迹般地遏制了疫情的扩散。她的仁心妙手，她的坚韧不拔，赢得了所有将士和百姓发自内心的敬重，也悄然融化了蒋朔风心中那层最坚硬的寒冰。两人虽无太多言语交流，但在生死一线的救治与守护中，一种难以言喻的默契与情愫悄然滋生。
然而，实力的差距终究无法完全弥补。资溪城防在持续不断的猛攻下摇摇欲坠，军民伤亡惨重，疲惫到了极限。就在城墙即将被突破、陈锋都准备点燃最后的火油与敌同归于尽的绝望时刻——
转机，伴随着惊雷与暴雨，猝然而至！
沧浪王朝，临海都督府。
周放最终未能洗脱萧瑟风精心编织的“养寇自重”罪名。太子萧景琰借题发挥，朝堂上弹劾如潮。一纸诏书，剥夺了周放水师都督之职，命其即刻返京“述职”，实为问罪下狱。
“狡兔死，走狗烹！飞鸟尽，良弓藏！”周放看着诏书，悲愤交加。他为沧浪戍守海疆半生，忠心耿耿，却落得如此下场！更让他心寒的是，朝廷对萧瑟风的嫁祸和昭明军的困境，选择了视而不见，甚至落井下石！
望着窗外黑沉沉的、酝酿着风暴的海天，周放眼中闪过决绝的光芒。与其回京受辱，坐视萧瑟风奸计得逞，坐视那在资溪孤城浴血奋战、守护一方百姓的蒋氏父子（他尚不知蒋啸霆已逝）和那面不屈的“昭明”旗倒下，不如……
“传令！击鼓！聚将！”周放的声音如同惊雷，在风雨欲来的都督府炸响！
“所有忠于我周放的弟兄！带上你们的家小！带上所有能带走的战船、武器、粮秣、工匠！目标——资溪！”
“老子反了！去投昭明！”
周放的反戈，如同在死水潭中投入巨石！
他凭借多年威望，带走了临海水师近半的精锐战船（二十余艘，包括一艘中型楼船）和数千名忠诚的部属、工匠及其家眷！庞大的船队满载着武器、粮草、药材和精良的攻城器械，顶着狂风暴雨，如同愤怒的蛟龙，破浪北上，直扑资溪海域！
当周放的舰队如同神兵天降，出现在刘琨水师侧翼，战鼓擂响，万箭齐发时，整个战场为之失声！
刘琨的水师大营瞬间陷入火海！正全力攻城的陆上部队也因后路被抄、补给断绝而军心大乱！
“周放！是周放！沧浪水师反了！”惊恐的呼喊响彻刘琨大营。
城头上，已经血染征袍、摇摇欲坠的蒋朔风，看着海面上那支悬挂着崭新“昭明”旗帜（周放临时赶制）的沧浪舰队，看着那艘楼船船头熟悉的身影（周放），冰冷死寂的眼中，骤然爆发出难以置信的光芒！
“援军…是周都督！援军来了！”陈锋嘶哑的吼声带着狂喜的哭腔！
“杀出去！接应周都督！跟刘琨狗贼拼了！”资溪城内，早已憋足了最后一口血气的军民，如同开闸的洪流，在蒋朔风、陈锋的带领下，打开残破的城门，悍不畏死地冲杀而出！
腹背受敌！军心崩溃！
刘琨纵有万般不甘，也知大势已去！在丢下无数尸体和燃烧的舰船后，他带着残兵败将，狼狈不堪地向南溃逃！历时半年的资溪血战，以昭明军惨烈而辉煌的胜利告终！
硝烟散尽，资溪城头。
雨水冲刷着血迹，却洗不去战争的创伤。蒋朔风与周放，两代将领，终于并肩站在了一起。周放看着眼前这个浑身浴血、眼神却锐利如鹰狼的年轻统帅，看着他身后那面在风雨中猎猎作响、愈发深沉的黑旗“昭明”，心中百感交集。
“周叔…”蒋朔风的声音依旧嘶哑，却带着前所未有的郑重，“…多谢！”
“少将军！”周放单膝跪地，声音洪亮，“周放无能，未能保住沧浪官职，更未能早日前来相助，致使资溪军民受难！今日率部来投，非为避祸，实为追随昭明大义！愿为少将军马前卒，诛杀萧贼，涤荡乾坤！请少将军收留！”
“周都督请起！”蒋朔风连忙扶起周放，眼中闪烁着真挚的光芒，“得都督相助，如虎添翼！昭明之幸！资溪之幸！自今日起，沧浪来投兄弟，皆为我昭明袍泽！一视同仁！共襄大业！”
周放的归附，不仅仅是带来了数千精锐水师、大量物资和宝贵的工匠，更重要的是，他带来了临海城！这座沧浪王朝的东部重镇，连同其坚固的城防、优良的港口、丰富的物资储备和尚未被战火波及的富庶腹地，在周放有计划的撤离下，几乎完整地落入了昭明军手中！昭明军瞬间从困守孤城的流寇，一跃成为坐拥资溪、临海两座坚城，控扼海陆要冲的强大势力！
临海城，原都督府，现昭明军临时帅府。
气氛庄重而热烈。陈锋、赵海、李参军、周放等核心将领齐聚一堂。巨大的舆图铺在中央，上面清晰地标注着两城的位置和周边的势力范围。
蒋朔风端坐主位，玄甲已换成了崭新的、合身的战袍，腰悬“龙吟”，眉宇间少了几分稚嫩，多了几分统御一方的沉稳与威严。他目光如电，扫过舆图，最终定格在资溪与临海以北、那片广袤而富饶的冲积平原中心——定南州府！
定南州府，下辖七县，沃野千里，人口稠密，乃连接中原与东南的交通枢纽，更是晟京王朝在东南方向最重要的赋税重地和粮仓！拿下定南，则东南半壁震动，进可直逼中原，退可固守海疆，战略意义无比重大！
“诸位！”蒋朔风的声音清晰有力，带着不容置疑的决断，“资溪血仇未报！萧贼仍在朝堂！昭明大业，岂能困守两城？”
他手指重重地点在“定南州府”的位置：
“此战目标——定南全境！”
“理由有三！”
“其一，取粮仓！定南乃鱼米之乡，富甲一方！取之，则我军粮秣无忧，可养精兵十万！”
“其二，断萧贼臂膀！定南赋税乃萧贼命脉之一！断之，则如断其一臂！亦可震慑四方，瓦解其党羽！”
“其三，扩根基，聚人心！定南百姓久受萧贼爪牙盘剥，苦不堪言！我昭明军吊民伐罪，解民倒悬，必得百姓箪食壶浆以迎！”
“此乃奉先父遗命‘高筑墙、广积粮’后，挥师中原、诛杀国贼之关键一步！亦是向天下宣告，昭明非是割据流寇，而是有志于澄清玉宇之王者之师！”
他环视众人，眼中燃烧着复仇与开拓的烈焰：
“陈叔！”
“末将在！”
“由你统‘昭武营’及步军新编劲旅，为主力！出资溪，沿官道北上，正面威逼定南州府！扫荡沿途州县，务必清除萧贼耳目，打通粮道！”
“周叔！”
“末将在！”周放抱拳。
“由你统水师主力，封锁定南州府以南所有水道！切断其与晟京及萧贼其他爪牙的水路联系！并伺机登陆，袭扰其后方！”
“赵叔！”
“末将在！”
“由你统‘水鬼营’及精锐斥候，化整为零，潜入定南州府及七县！散布檄文！联络不满萧贼之豪强、义士！刺探军情！制造混乱！待我大军至，里应外合！”
“李叔！”
“属下在！”
“你坐镇临海！总理后勤！督造器械！安抚新附军民！保障大军粮秣军械供应！同时，发布安民告示，昭告定南百姓：昭明军至，只诛首恶，不扰良民！开仓放粮，均田免赋！”
一道道命令，清晰、果决、目标明确！不再是困兽犹斗的防御，而是锋芒毕露的进攻！一套水陆并进、虚实结合、攻心为上的完整方略，在蒋朔风口中条分缕析，展现出一位年轻统帅日益成熟的韬略！
“末将（属下）领命！”众将轰然应诺，眼中无不燃烧着兴奋与战意！坐拥两城，兵精粮足，更有周放带来的强大水师，剑指定南，这是昭明军自举旗以来，第一次真正意义上拥有战略主动权！
会议结束，众人领命而去。帅府内只剩下蒋朔风一人。他走到窗前，望着临海城渐渐恢复生机的街景，又望向北方定南州府的方向。父亲临终的嘱托、妹妹冰冷的棺椁、母亲惨死的血仇、资溪半年的血火煎熬…如同沉重的烙印，刻在他的灵魂深处。
他轻轻抚摸着腰间的“龙吟”剑柄，那缕断发在指尖摩挲。
“爹…您看着…”
“朔风…不会让您失望…”
“定南…只是开始！”
“萧瑟风…你的狗头…我蒋朔风…亲自来取！”
他转身，目光落在案头。那里，静静躺着一株邹青璇昨日送来的、在临海城新辟药圃中精心培育的“七叶一枝蒿”幼苗，青翠欲滴，生机勃勃。冰冷的嘴角，不易察觉地勾起一丝微不可见的弧度。
复仇的烈焰与守护的微光，开疆拓土的雄心与对未来的期许，在少年统帅的心中交织、碰撞。昭明之路，在血与火的洗礼后，于两座坚城的基石之上，向着更广阔的天地，轰然启程！目标，直指——定南州府！