云海山林的雾霭，是被鬼臼狱龙皇的鳞爪生生撕裂的。
这头虞蓬空自幼缔结契驭的武兽，身躯蜿蜒如墨玉铸就的山脉，覆着层层叠叠带着骨刺的龙鳞，每一片鳞甲边缘都流转着暗紫色的幽光，像是凝结了万古的幽冥寒气。龙角峥嵘，直指天穹，角上盘踞着几道深黑色的雷纹，那是它渡过三次天劫后留下的印记。此刻它正展翼翱翔，遮天蔽日的龙翼扇动间，卷起的罡风将下方翻腾的云海搅出巨大的漩涡，发出沉闷如雷鸣的声响。
龙脊之上，架着一座以千年沉水木打造的简易坐榻，榻上铺着雪白的狐裘，暖意融融，隔绝了高空的凛冽寒气。虞蓬空盘膝而坐，一身月白道袍随风猎猎，墨发以一根玄铁簪束起，露出光洁的额头。他眉眼清隽，神色淡然，指尖捻着一枚晶莹剔透的玉符，符篆上的纹路微微发亮，正与鬼臼狱龙皇的气息遥遥相契，掌控着飞行的方向与速度。
在他身侧，和栎正不安分地坐在那里，一身粗布短打，肌肤是常年习武练就的古铜色，眉眼间带着少年人独有的锐气与莽撞。他双手捧着一个巴掌大的赤色小鼎，鼎身刻着繁复的山海图腾，鼎口氤氲着淡淡的赤色雾气，隐约有灼热的气息从中逸散而出，正是那枚得自云海山林深处的山海焰。
这山海焰并非凡火，乃是上古时期山川精魄与地心之火交融而生的灵焰，若是能炼化入体，化为丹火，便是踏入丹道宗师之境的敲门砖。自得到这枚火种，和栎便日夜摩挲，连做梦都想着将其炼化，此刻身在高空，四周罡风浩荡，天地灵气较之地面浓郁数倍，他只觉得胸中气血翻涌，一股冲动猛地冲上头顶。
“蓬空哥！”
和栎的声音带着少年人的清亮，盖过了龙翼扇动的轰鸣。他猛地站起身，赤鼎被他紧紧抱在怀里，眼神亮得惊人，像是有两簇小火苗在里面跳跃，“你看这高空灵气多盛，鬼臼大哥的龙威又能震慑四方杂祟，我现在就吞服这山海焰，趁机炼化它，岂不是正好？”
话音未落，他便抬手就要去掀那赤鼎的鼎盖。鼎盖刚被掀起一道缝隙，一股滚烫的热浪便喷涌而出，瞬间将他额前的碎发燎得卷曲，空气中弥漫开一股带着硫磺味的灼热气息，连身下的沉水木坐榻都发出了轻微的噼啪声，像是要被这温度烤焦。
“住手！”
虞蓬空的声音陡然响起，清冷中带着不容置疑的威严。他抬眼，指尖的玉符微微一颤，一股柔和却不容抗拒的力道便涌了过来，稳稳按住了和栎的手腕。
和栎的动作僵在半空，脸上的兴奋之色瞬间褪去，取而代之的是满满的不解。他转过头，看着虞蓬空，眉头拧成了一个疙瘩：“蓬空哥，为何拦我？这山海焰在鼎中存放越久，灵气便越散，此刻炼化，正是绝佳时机啊！”
虞蓬空缓缓松开手，指尖在玉符上轻轻一点，那玉符便飘了起来，悬在赤鼎上方，散发出一层淡淡的冰蓝色光晕，将那四溢的热浪压了回去。他看着和栎急切的模样，无奈地摇了摇头，声音放缓了几分：“和栎，你性子还是这般急躁。山海焰乃上古灵焰，岂是你想炼化便能炼化的？”
和栎悻悻地放下手，却依旧不甘心：“我知道它霸道，可我这些年苦修锻体诀，肉身早已远超同阶修士，难道还扛不住这火焰的灼烧？”
“扛得住一时，扛不住一世。”虞蓬空指了指那赤鼎，目光深邃，“你可知这山海焰的霸道之处？它并非寻常火种，内蕴山川精魄的厚重与地心之火的暴戾，二者交融，刚猛无匹。你若贸然吞服，火焰入体的瞬间，便会如同万千钢针穿刺脏腑，以你如今的肉身，的确能勉强支撑片刻，可一旦火焰开始侵蚀你的经脉，你要如何抵挡？”
他顿了顿，见和栎面露思索，便继续道：“再者，炼化山海焰，绝非只靠肉身强悍便可。这火焰生于山海之间，与天地自然相连，你若想将其化为己用的丹火，便需以相应的灵材引导，否则火焰只会在你体内横冲直撞，最终要么撑爆你的丹田，要么化为顽火，蛰伏在你经脉深处，日后每逢修炼，便会引火烧身，让你痛苦不堪。”
和栎的脸色渐渐变了，他低头看着怀中的赤鼎，原本眼中的炽热，慢慢被后怕取代。他并非愚笨之人，只是被炼化丹火的渴望冲昏了头脑，经虞蓬空这般一提醒，才想起古籍中关于上古灵焰的记载——那些贸然炼化灵焰的修士，下场往往极为凄惨，要么身死道消，要么沦为废人。