许靖央凤眸微凝，扫视前方。
火光在林间影影绰绰，人数不少，呈半包围态势。
此刻调转马头，固然能暂时拉开距离。
但在开阔雪原上，若对方真有弓弩手，将后背暴露无异于活靶子。
电光石火间，她便做出了决断。
“宝惠，你下马，躲在我和踏星之后。”许靖央低声道，声音虽虚弱，却格外冷静。
萧宝惠心里发紧：“靖央，已经到了这个时候，你不必再为我考虑周全，我们一起面对便是。”
许靖央颔首，没再说话，而是凤眸冷冷看着前方。
对方靠近的速度不疾不徐，也是策马来的。
他们手中的火把光晕驱散了部分黑暗，也照亮了来人的轮廓。
不是想象中黑衣蒙面的江湖杀手，也不是北梁刺客。
来人皆身着整齐规制的深蓝色棉甲，外罩皮袄，腰佩制式长刀。
火光映照下，还能看见他们腰间佩的官令。
许靖央只一眼就认出来，这是官兵。
奇怪，在这样深山老林的寒冷冬夜中，怎么会来一群官兵？
许靖央不由得警惕起来。
一名身材魁梧的官差越众而出，独自策马迎了上来。
在距离许靖央十步左右时，他勒住马，连忙翻身下来。
动作干脆利落，直接几步上前，便跪在地上，朝许靖央和萧宝惠的方向抱拳。
“卑职参见两位贵人！请贵人随卑职移步，我家主子正在等候二位。”
语气恭敬，却带着公事公办的干脆，并未直接点破二人身份。
许靖央眼神微动，心中疑虑未消。
对方并无敌意，甚至像是来接应她们的。
她不动声色：“你家主子？何人？”
官差垂首：“贵人恕罪，主子有令，卑职不敢多言，贵人一见便知，此地不宜久留，还请贵人速速随卑职前往。”
他说话间，目光警惕地扫向四周幽暗的密林，显然也在防备着什么。
许靖央与萧宝惠对视一眼。
许靖央心中飞快权衡。
前有不明身份的人等候，后有随时可能出现的追兵。
若原路返回，以她二人现在的状态，凶多吉少。
而眼前这些官兵，态度恭敬，并且知道她们的身份，许靖央决定跟着他们去一看究竟。
是福不是祸，是祸躲不过。
她微微颔首：“带路。”
军官闻言，明显松了口气，立刻起身，翻身上马，对身后部下做了个手势。
原本严阵以待的官兵队伍立刻有序地向两侧分开，让出一条通道。
他们在前引路，许靖央策马紧随其后。
一行人穿过那片密林，沿着一条被积雪覆盖的山道，蜿蜒向下。
火光摇曳，将周围嶙峋的枯木投下深深的影子。
许靖央暗中留意四周，也没有发现任何藏匿起来的弓箭手。
对方真的没有恶意？
约莫走了半炷香的时间，前方豁然开朗。
山道尽头，竟是一个被群山环抱的小小河湾渡口。
岸边生长着大片枯黄的芦苇，此际被积雪压倒，只有河水沙沙声。
而此刻，渡口周围，站满了同样装束的官兵。
他们手持火把，将这片小小的河湾照得亮如白昼，戒备森严。
许靖央目光朝前看去，只见渡口边简陋的木栈桥上，拴着一艘乌篷船。
船头，一道挺拔的身影负手而立，背对着她们，正望着黑沉沉的河面。
那人身着藏青色蟒纹亲王常服，外罩一件厚重的褐色貂裘大氅。
即便只是一个背影，也透着一股矜贵。
如此身份的人，出现在这荒野僻壤，实在令人感到古怪。
但许靖央却觉得这个人有些熟悉。
引路的官差快步上前，在那人身后数步停下，躬身禀报：“王爷，人带来了。”
那人闻声，缓缓转过身来。
火把的光芒瞬间照亮了他的面容。
剑眉浓黑，鼻梁高挺，一双眼睛炯炯有神，此刻正关切喜悦地望着她们。
许靖央一怔。
是魏王？
她恍然想到，对了，她们先前就到了湖州的地界。
此处正是魏王的封地之一。
魏王的目光先是落在许靖央身上，眼中瞬间迸发出欣喜若狂的光芒。
但很快，他便看见了她身上难以忽视的大片大片干涸的血渍。
如此深红，可见受伤之重！
萧宝惠怔怔：“怎么会是三哥？”
“九妹！靖央！”魏王声音带着明显的急切，大步流星地朝她们走来，“你们没事吧？”
萧宝惠呆呆地看着这张熟悉的面孔，嘴唇颤抖着。
好一会，她眼眶发红：“三哥……真的是你吗？”
“是我！九妹，你伤在哪儿了？快跟我回去，我找郎中为你们医治。”
魏王焦急说罢，伸出手来，就想牵住萧宝惠的手。
萧宝惠撇嘴，刚要哇的一声哭出来，却被许靖央抬手拦住了。
兄妹二人都是一怔。
许靖央高坐马背，瞧着魏王，她面色苍白，凤眸却漆黑无比。
“魏王殿下，你为何知道我们在这里？你是，专门等着我们的么？”
她眼中有审视，更让魏王钦佩。
不愧是许靖央，受了这么重的伤，还能保持如此清醒的思路。
他连忙解释：“父皇下令年节前后各地戒严，子时过后实施宵禁，以防山贼，故而本王加强了巡逻。”
“没想到，今日底下的人巡逻发现了好几具尸首，担心是山贼作祟企图伤害百姓，本王命人一路追查。”
“待寻到附近，竟遇到几个百姓，他们说看见疑似昭武王的人在林中受埋伏，本王连忙带人来了。”
“也派了不少人进山搜寻，本是一无所获，本王担心不已，你们不知道，这连绵群山到了晚上，尤其是大雪覆盖，会叫人彻底迷失方向，幸好本王等到了你们。”
许靖央皱了皱眉。
哪里来的百姓通知魏王她遇到伏击了？
萧宝惠小声对许靖央说：“肯定是我们放走的那几个骑兵。”
那些是皇上的人，定会乔装打扮一番，不叫人生疑。
在确认魏王当真没有恶意以后，许靖央放下戒备，收回了手。
她下马，将萧宝惠抱下来，魏王就连忙脱下自己的大氅，紧紧地裹住萧宝惠。
“九妹，靖……昭武王，你们受罪了，走，快些乘船，本王的偏院就在附近。”
他说着，时不时回头，看一眼微微落后一步的许靖央。
许靖央脸色很苍白，在火把的映照下，就像是纸一样。
忽然，魏王看见许靖央的身形晃了晃。
他大惊，立刻伸出手去。
许靖央就这么倒了下来，摔在他的怀中，没了知觉。
“许靖央！许靖央！”魏王惊呼。
“靖央！”萧宝惠哭声焦急。
将萧宝惠交给踏实可靠的魏王，她终于卸下了紧绷的神经。
许靖央的意识陷入了沉沉的黑暗中。