当天夜里二更天的时候，顾家来人，将衣衫不整的顾嘉从南红馆抬了回去。
次日一早，大理寺卿顾大人便跪在了皇帝寝宫外，苦苦求见。
因皇帝近来龙体欠安，连日罢朝，大部分政务都交给了太子和平王、宁王三人。
只不过，还有些既定的政务，皇帝要亲自把关，因着身子虚弱，就皆在寝宫偏殿处理。
若有紧急事务，重臣亦可前来觐见。
内侍通传后，顾大人红着眼眶，几乎是踉跄着进了寝宫内室。
室内药香弥漫，皇帝并未坐在书案后，而是半倚在靠窗的软榻上，身上盖着明黄色的薄被。
他被病痛折磨的更加瘦削，面色病白发黄，一双眼睛如没有感情的两粒石丸。
皇帝正听着辅政大臣低声禀报几件紧要政务，闻声缓缓抬起眼，目光落在跪倒在地的顾大人身上。
“皇上！皇上要为犬子做主啊！”顾大人一进去，便扑通一声跪倒在地。
皇帝轻轻挥了挥手，辅政大臣立刻躬身退到一旁。
他咳嗽了两声，声音有些沙哑：“顾爱卿？这是怎么了，起来说话。”
顾大人哪里肯起，他重重磕了个头，带着哭腔：“皇上！昭武王许靖央，她……她欺人太甚！昨日在南红馆，她竟当众羞辱犬子，还……还命两名卑贱男倌强行看管犬子一夜！此等奇耻大辱，臣阖府上下，无颜见人！”
皇帝微微蹙眉，调整了一下靠姿，语气平淡：“哦？有这等事？细细说来。”
顾大人见皇帝肯听，立刻将事情说了一遍。
在他口中，许靖央如何嚣张跋扈，手段如何下作狠毒，被他说的好似天生女魔般可怕。
“皇上！昭武王虽战功赫赫，新封王侯，可也不能如此无法无天！当众殴打朝廷命官之子，行此龌龊之事，这分明是没把王法、没把陛下您放在眼里！”
“今日她敢如此对待犬子，来日，岂不是更肆无忌惮？此风断不可长，必须严惩，以儆效尤啊！”
皇帝听着，枯瘦的手指在榻沿轻轻敲了敲。
“其实这事……”
话没说完，内侍又进来低声禀报：“陛下，长公主殿下前来探病请安。”
皇帝抬了抬眼皮：“让她进来。”
珠帘轻响，长公主款步而入。
她今日妆容秾丽，穿着绛红色宫装，更衬得雍容华贵。
她先是关切地看向榻上的皇帝：“皇上今日感觉可好些了？本宫特意炖了参汤来。”
仿佛才看见跪在地上的顾大人，她美眸中露出一丝恰到好处的讶异：“顾大人也在？这是怎么了？”
顾大人像是抓住了救命稻草，连忙又将事情哭诉了一遍。
他拱手：“臣恳请皇上和长公主，为犬子主持公道！”
长公主听罢，轻轻叹了口气，将手中食盒交给宫女，转向皇帝。
“皇上，昭武王性子刚烈，本宫是知道的，年轻人嘛，立了不世之功，心气高些也是难免，只是这解决纷争的手段，确实过于骇人听闻了些。”
“顾公子纵有千般不是，终究是官宦子弟，书香门第，如此折辱，传扬出去，只怕不仅顾家颜面扫地，连带着其他朝臣心下也会不安，不知道的，还以为我们皇家有意纵容功臣，连最基本的规矩体统都不顾了呢。”
顾大人听得点头，语气激愤：“长公主明鉴！臣并非要为难昭武王，实在是她恃功而骄，行事酷烈，若不罚，怎么平众？”
皇帝不语。
片刻后，他才淡淡开口：“顾爱卿，你口口声声说许靖央羞辱你儿子，朕且问你，你儿子为何会在那南红馆？又为何会与许靖央的妹妹起了冲突？”
顾大人支吾道：“这……年轻人偶尔饮酒应酬，也是常事，至于冲突，小辈之间的事，臣不好过问，也许是误会。”
“误会？”皇帝打断他，声音微扬，引得一阵轻咳，“朕怎么听说，是你儿子顾嘉，先在酒肆雅间内，当着众多纨绔的面，大肆宣扬他与许家三姑娘的私密之事，污人清誉，又闹得满城风雨？”
顾大人脸色瞬间一僵：“皇上，那是醉后胡言，当不得真。”
“醉话？”皇帝语气更加森严，“醉话就可以随意败坏未出阁姑娘的名节？顾爱卿，你身为大理寺卿，掌管刑狱，当知‘人言可畏’的道理。”
“许家三姑娘遭此污名，她一个女儿家，日后如何自处？”
皇帝顿了顿，又看向长公主：“皇姐，你方才说怕寒了朝臣的心，那朕问你，若有人这般在外毁谤你的女儿，你可能忍气吞声，只求所谓的体面？”
长公主没料到皇帝竟然反问到自己头上。
她妆容精致的脸上笑容微微一僵，随即恢复自然。
“皇上说的是，是本宫思虑不周了，女儿家名节自是重中之重，只是昭武王解决此事的方法，终究是激烈了些，不处置，只怕难以服众啊。”
皇帝缓缓端起旁边温着的参茶，抿了一口，顺了顺气，才道：“皇姐，你多想了，许靖央是什么人？”
“是提着脑袋在战场上为朕、为朝廷、为大燕拼杀出来的功臣！百姓们认同她还来不及，怎么会质疑她。”
长公主的脸色变得有些难看。
军功就这么成了许靖央的护身符？
皇帝又说：“何况她妹妹在家中被娇养长大，如今受了天大的委屈，她这个做姐姐的，用她自己的方式去讨个公道，快意恩仇，有何不可？”
他看向跪在那里的顾大人，神情晦暗不明。
“难道非要按部就班，让你大理寺去查？查来查去，不过是年轻人酒后失德，各打五十大板，最后不了了之，许家姑娘的名声就能回来了？顾嘉，就能真的记住教训了？”
“顾爱卿，你教子无方，纵容他在外惹是生非，辱及官眷清誉在先，如今吃了亏，不想着如何严加管教儿子，反倒跑到朕这里来告御状，指责国之功臣，朕对你很失望啊。”
顾大人万万没想到，明摆着可以请皇帝做主的事，竟变成了搬起石头砸自己的脚。
他急忙以头触地，砰砰磕了两记。
“皇上息怒！臣并非袒护犬子，昭武王她……”