乾熙帝脸上露出了一丝古怪的表情！
他怎么也想不通，自家这位常年笑眯眯，一向以老好人姿态出现的舅舅佟国维，这次居然撸起袖子跟张英唱起了反调！
张英的主意很简单：差不多得了，别较真儿，糊弄过去算了。
其实，对乾熙帝来说，倒也不是不行，睁一只眼闭一只眼拉倒。
可是，佟国维偏偏支棱起来了！
而且，他还说得义正词严，头头是道，要是孔瑜瑾一死了之，就这么轻轻放过，那以后，谁遇到这种事儿有样学样，都来这么一套，那朝廷还管不管了？
佟国维这一番灵魂拷问，简直就是振聋发聩啊！
乾熙帝眼神一转，目光就飘到了沈叶的身上。
沈叶倒是淡定得很，一脸与我无关的模样。
在孔瑜瑾死这件事情上，他让四皇子去调查孔家，他和孔家私下里，并没有什么扯不清的交情。
他为四皇子站台，纯粹是怕手下人心寒跑路了。
摸着下巴琢磨了几分钟，乾熙帝清了清嗓子，开口道：“既然几位大学士意见不统一，那就让三法司在十五日内，对孔瑜瑾之死给个结论吧。”
“等结论出来了，朕再见衍圣公！”
这话一出，陈廷敬的脸唰一下就黑了。
他想反驳，可一看佟国维他们几个已经回到队伍里站好，只好把话憋了回去，恨不得捶胸顿足，终究是比不上张英。
三个大学士态度各不相同，他再吵也没意思。
看来，自己还是小看张英了。
幸好三法司那边，他也有安排，孔尚德应该吃不了大亏。
孔家的事刚告一段落，沈叶就笑嘻嘻地走了出来：“父皇，儿臣有本上奏。”
乾熙帝看着走出的沈叶，心里咯噔一下：嗯？太子启奏，一般不都提前和朕通气的吗？今儿怎么莫名其妙的启奏来了？
虽然满脑子疑惑，但是面子还得给。
他故作镇定：“说吧，你有什么事？”
沈叶也不迟疑，笑着道：“父皇，儿臣今儿翻通政司的奏折，发现好多大臣都上奏支持官绅一体纳税——这可都是八弟带的头啊！”
“这么大的功劳，儿臣觉得，不能因为八弟是皇子就不奖赏。”
“所以，儿臣请求父皇好好奖赏八弟！”
八皇子允祀站在皇子的位置，嘴角忍不住抽搐了一下。
他被太子坑过一次，不得不上书支持官绅一体纳税！
后来六陶先生给他出主意：既然躲不掉，那就拉更多人下水，混在人群里就不那么显眼了！
随波逐流，泯于众人矣！
这一招也确实管用，最近大家讨论官绅一体纳税，很少单独提他了！
可是现在，太子居然在早朝上当众给他请功！
好家伙，这样一弄，不等于把他从人堆里拎出来，贴了一个支持官绅一体纳税的“急先锋”标签嘛！
那些原本支持他的士绅官员，怕是已对他产生怨怼，在心里给他记小本本上了……
这样的置他人利益于不顾，一心削尖了脑袋往皇帝这儿邀功，如何能笼络人心呢？
一时间，八皇子脸色发青。
但乾熙帝的目光扫过来时，他又瞬间变脸，努力在脸上挤出来一丝既谦虚又感动的笑容。
就算心里在滴血，也得做足了面子工程！
他赶紧出列：“父皇，太子爷过奖了！”
“诸位大人支持官绅一体纳税，都是因为体恤朝廷艰难，儿臣只是见贤思齐，跟着学习而已。”
“真要赏，也该赏各位大臣，不是儿臣啊！”
他拼命想把这个“荣誉”推出去，万一，自己真是被表彰了，一旦这种事情天下皆知，那后果是何等的酸爽，不问可知。
沈叶看着心急火燎的八皇子，笑眯眯地接话：“八弟的谦虚，颇有君子之风。”
“可有些事情，咱该谦虚谦虚，但是有些事情，那就不能谦虚！就得敢为天下先！”
“咱们当皇子的，更应该带头嘛！”
说到这里，他朝着乾熙帝一抱拳道：“父皇，儿臣读书的时候，看到先贤们说，榜样的力量是无穷的。”
“八弟身为皇子，能主动为天下为朝廷分忧，正是群臣的榜样啊！”
“儿臣请父皇嘉奖八弟，也是为了让官绅一体纳税的事情更好的推动，让更多的官绅，理解朝廷的艰难。”
“所以八弟，你就别再推辞了！”
“奖励你，完全都是为了朝廷。”
八皇子的嘴角抽搐了一下，只好把坚决推辞的话咽了下去。
而乾熙帝看着这兄友弟恭的两个人，嘴角也露出了一丝笑容。
太子能力太强，需要有人制衡。
以往是老大，可惜的是，老大前些时候犯浑，所以这件事情，就只能让老八做了。
而太子现在依旧是他心里理想的接班人，所以他在该支持太子的时候，还是得支持一下。
既要让太子感受到压力，又不能真的把太子给压垮了。
这就是乾熙帝的帝王心术。
现在太子明摆着给老八挖坑，他乐见其成。
更何况，太子的提议，也确实有利于官绅一体纳税的推行。
所以他沉声地道：“允祀，太子的话说得有道理，敢为天下先，皇子理应带头。”
“你能体谅朝廷，实属臣子楷模。”
“南书房拟旨，加封八皇子为多罗廉郡王，另赏内务府田庄一所！”
听到“多罗廉郡王”这个称号，沈叶暗暗咂嘴，稍微有那么一点点儿牙疼。
他希望八皇子能得到一些荣誉之类的东西，却没有想到，乾熙帝出手如此大方。
看来，这个老爹是看透了自己的想法，他这个多罗廉郡王一赏，既把老八架在火上烤，又顺手给他升了爵位，一箭双雕。
不过转念一想，沈叶很快就将这一丝不爽扔到了一边，毕竟接下来的岁月，乾熙帝会给前面几个儿子都升官。
老三老四他们，他们也快封亲王了，所以这个多罗廉郡王，也没什么了不得的影响。
至于八皇子，表面上感激涕零地谢恩，心里已经泪流成河：谁想要这种“荣誉”啊！
他心里对于把自己的郡王提升一个等次，并没有太多的喜悦。
他更难受的是，以后该怎么给外面解释，自己不是官绅一体纳税的支持者，甚至是带头人呢？
大朝会就在八皇子受赏，其乐融融的氛围中结束了。
但是所有人都清楚，这事儿没完！
孔瑜瑾的死还要三法司的审判，而三法司究竟是偏向孔家，还是对四皇子网开一面，同样面对着一场角力。
如果说这次朝会上，八皇子是一个失意的人，那么还有一个比他更加失意的人，就是孔尚德。
孔尚德本想着凑这次朝会，借助入京时营造的氛围，一举确定自己衍圣公的身份。
只有把这个身份确定了，才能把家里那些破事，比如衍圣公府在赈灾期间高价倒卖赈灾粮之类的事儿捂严实、瞒下来。
却没想到，乾熙帝竟然不见自己！
这让他的心，凉了半截。
虽然他离开朝堂的时候，也有不少官员跟随，但是那些被他看重、最想抱住的大腿，比如张英，却是刻意和他保持着距离，故意绕着他走。
而三法司将会在十五日内审结孔瑜瑾自杀一事，更是犹如一团乌云，牢牢笼罩在孔尚德的心头。
衍圣公的传承不能断啊……
愁眉苦脸地回到衍圣公府，孔尚德还没有来得及换衣服，他的三叔孔瑜慎就带着一个五十多岁，其貌不扬的人来到了他的房间。
看到叔叔带来的外人，孔尚德一愣：这谁啊？怎么随便往我房间里带？
这个人看起来也不是什么重要人物，叔叔就把他领过来了……
不过现在他还不是衍圣公，家里的很多事情还得指望自己的三叔帮忙，所以心里就算不悦，也只好憋着不说话。
孔瑜慎将房门关上，这才压低声音道：“尚德，这位是钟先生。”
“钟先生以往是在佟家国公府行走。”
听到这个介绍，孔尚德眼睛一亮，脸上顿时露出了笑容。
他赶紧拱手道：“尚德见过钟先生，失敬失敬！”
钟先生微微一笑道：“孔公子，今儿公子没能见到陛下，是不是觉得危机重重了？”
孔尚德不知道此人的来意，但还是强装镇定：“我孔家有先祖庇佑，又有圣上看重，能有什么危机？”
“先生说笑了！”
“陛下对圣人，自然是尊重的。”那钟先生不紧不慢地笑着道：“而且，陛下也不会在自己当皇帝之时，天下没有衍圣公。”
听到这话，孔尚德的心放下了不少。
可是这位钟先生接下来的话，却让他刚刚平静下来的心，一下子又提到了嗓子眼儿。
“圣人的后裔很多，并不是说这衍圣公的位置，就只能落在你们这一支。”
“说起来，南孔才是圣人的嫡系后裔才对吧？”
“陛下前些时候，刚刚给南孔的家主升了官，相信孔公子应该也知道吧。”
这话一语中的，直接击中了孔尚德的软肋，只觉得后背一凉，冷汗差点儿流下来。
他看着一副尽在掌握之中的钟先生，沉默片刻，还是拱手道：“先生此来，应该不是只想看我们孔家的笑话。”
“有何指教，请先生明示。”
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