听涛别院的清晨，带着深海特有的静谧。
周围环境的水汽，不再是狂暴的暗涌，而是温顺地在符文加持的庭院廊柱间缓缓流淌，折射着上方投射下来的、经过重重水波过滤后显得有些幽冷的“阳光”。
龟太郎（独孤信）背负着那根标志性的、伤痕累累却内蕴惊雷的擎天棍，踏出别院主厅。
黑鳄齿早已恭敬地候在门外，结巴似乎因为紧张更严重了几分：
“大……大人，您……您吩咐。”
龟太郎绿豆般的眼睛扫过，这年轻的结巴鳄鱼妖子，声音低沉平稳：
“带路，去城里转转。先看看‘潮音阁’、‘沉珍坊’，再去码头看看‘暗流船队’。”
“是……是！大人请……请随小的来！”
黑鳄齿如蒙大赦，连忙在前引路。
两名气息沉稳、明显是黑鳄青心腹的元神期妖修，也无声无息地跟在了龟太郎身后，如同两道沉默的影子，既表护卫，亦含监视之意。
这是黑鳄青留下的制衡，也是龟太郎默许的现状。
龟太郎需要熟悉环境的人手，也不打算彻底清洗，他本就无意，在东海开疆拓土。
踏出听涛别院那厚重、铭刻着防御符文的大门，海眼巨城上城的面貌才真正在龟太郎眼前舒展开来。
昨日初至，心神皆被黑龙龙褐之事牵引，此刻方有闲暇细细观察。
与下城万妖窟那混乱、拥挤、充满了血腥、汗臭、喧嚣与赤裸裸欲望的“丛林”截然不同。
海眼巨城，上城，是另一片天地。
脚下的道路并非坑洼的泥泞或粗糙的礁石，而是由某种深青色、质地细腻、蕴含微弱灵气的玉石铺就，平整光洁，走在上面几乎无声。
道路两旁是规划整齐的、风格各异的建筑。
有的如巨大的珊瑚礁堡，色彩斑斓，孔隙间流淌着发光的灵液；
有的似精雕细琢的贝壳宫殿，层层叠叠，折射出梦幻的光晕；
更多的则是利用海底巨岩开凿而成，厚重、沉稳，表面镌刻着繁复的家族徽记或防御阵纹。
建筑之间，有巨大的、散发着柔和光芒的水母状灵植悬浮点缀，照亮着街道，也净化着水流。
水流在这里是温驯的仆从。
街道上空，看不见狂暴的暗流，只有如同薄纱般缓缓流动的透明水体，带着一种奇异的宁静感。
行走其间的妖族，形态各异，但普遍，顶着本相，衣着光鲜，用料考究，或是坚韧的海兽皮鞣制的软甲，或是缀满珍珠、灵贝的华服。
他们的气息也大多沉稳内敛，带着一种久居人（妖）上的从容。
没有下城随处可见的、为了一个摊位、一口食物而爆发的嘶吼争斗；
没有骨瘦如柴、眼神麻木的底层妖物在角落等死；
更没有角斗场那种隔着老远就能闻到的、混合着血腥与疯狂的狂热气息。
这里的一切，都按着某种看不见却无处不在的“规矩”运行着。
龟太郎一行行走在主道上。
迎面而来的一个顶着巨大龙虾头的妖族，身披流光溢彩的甲壳袍服，看到龟太郎背负的擎天棍以及身后明显是黑鳄族核心护卫的阵容，眼神微凝，随即主动侧身，微微颔首示意，动作流畅自然，带着一种上位者之间心照不宣的礼节。
龟太郎也略一点头回应。
旁边岔路，两拨似乎相识的妖族相遇，一方是人身鱼尾的鲛人，一方是背负龟壳的海龟妖。
他们没有高声喧哗，只是停下脚步，用着一种近乎优雅的、带着韵律感的海族通用语低声交谈了几句，互相行礼后，才各自分开。
言语间听不到丝毫火气，只有客套与某种“圈子”内的默契。
甚至连那些在巨大店铺门口迎客的小妖，声音都刻意压低，带着训练有素的笑容，绝不会像下城那样扯着嗓子吆喝，生怕声音小了吸引不到顾客。
“大……大人，前……前面就是‘潮音阁’了。”
黑鳄齿指着前方一栋造型极为雅致的建筑。
那建筑仿佛由无数片巨大的、半透明的玉化海百合叶片，层层叠叠构筑而成，整体呈螺旋上升的态势，散发着温润的，乳白色光芒。
水流在叶片间穿梭，发出极其细微、却异常悦耳的“叮咚”声，如同天籁潮音，名副其实。
门口没有显眼的招牌，只有一片悬浮的、流动着水纹的玉牌，上面是三个古朴的妖族文字，‘潮音阁’。
踏入其中，环境更是清幽。
内部空间极大，被巧妙分隔成一个个半开放的、由发光水草或珊瑚屏风隔开的雅座。水流被阵法引导，在特定的路径上形成潺潺溪流，流经雅座旁，带来清凉和灵气。
空气中弥漫着一种清冽的海茶香气，混合着深海灵植特有的芬芳。
客座稀疏，三三两两。
有化形完美的俊美鲛人轻抚着膝上形似古琴的乐器，弹奏着舒缓的曲调；
有几位气息深沉的妖族老者围坐一桌，面前放着精致的玉壶玉杯，低声交谈，声音被某种隔音法阵限制在极小范围内，连龟太郎的耳力也只能捕捉到只言片语：
“……西海商路……最近不太平……”、
“……龙宫那边……据说有变动……”、
“……下个月‘海神祭’的份额分配……”
侍者皆是，本相容貌姣好、气息纯净的年轻海妖，穿着素雅的纱衣，动作轻盈无声，添茶倒水如同行云流水，绝不会打扰到任何一位客人。
龟太郎没有停留太久，只是在一楼随意扫视了一圈，感受了一下这里的气氛。
黑鳄齿本想引荐管事，被龟太郎抬手制止。
龟太郎不需要寒暄，只需知道这里是何地，作何用。
离开潮音阁，下一站是“沉珍坊”。
沉珍坊的规模更大，位于上城最繁华的商业区核心。
建筑风格厚重坚实，由整块的黑色玄武岩砌成，表面打磨得光可鉴人，铭刻着强大的防御和聚灵符文。
巨大的门户敞开着，里面灯火通明，以灵珠、发光晶石为光源，陈列着琳琅满目的深海奇珍。
一进门，一股混杂着浓郁灵气、金属矿石、奇特药材以及强大妖兽材料本身带有的、被极力压制后的血腥凶煞之气便扑面而来。
巨大的货架上：
有闪烁着幽蓝、暗金、赤红等各色光芒的金属矿锭，标签上写着“深渊寒铁”、“星辰沉金”、“熔火秘银”等名目，标价动辄以高阶灵石或稀有等价物计算。
有被封存在透明水晶盒中的奇异灵植：扎根于发光珊瑚上的七叶海魂草、如同跳动心脏般散发红光的血珊瑚心、流淌着金色液体的千年海髓芝……
更有令人心悸的强大妖兽材料：足有小船大小的狰狞鳌钳，上面还残留着恐怖的力道气息；覆盖着细密鳞片、流淌着暗紫色光泽的蛟龙逆鳞；甚至还有被封禁在特殊符文法阵中、依旧散发着狂暴意志的某种深海巨兽的眼球！
角落里，还有专门陈列法宝、兵器的区域，寒光四射，宝气氤氲。
这里的顾客明显比潮音阁多，但也秩序井然。
穿着统一制式皮甲、气息彪悍的护卫在四周警戒，眼神锐利。
穿着考究、明显是各家管事或商队首领的妖族，在穿着更显精致、口齿伶俐的侍者引导下，低声询问着价格、品质、产地。
讨价还价的声音也压得很低，充满了谨慎和算计，绝不会演变成争吵。
交易一旦达成，便有专门的侍者将货物小心包装，通过店铺后方特殊的传送法阵或通道运走，避免在店内造成拥堵。
龟太郎的目光扫过那些令人咋舌的标价，再联想到下城万妖窟里，那些底层小妖，为了几块劣等灵石或一顿饱饭，就豁出性命的景象，心中那声冷哼再次响起。
最后，龟太郎他们来到了，上城边缘的专用码头区。
“暗流船队”的三艘潜航法舟静静地停泊在巨大的、被透明能量罩笼罩的船坞内。
这三艘法舟造型流线而狰狞，通体覆盖着深黑色的、如同某种巨兽鳞片般的装甲，表面铭刻着密密麻麻的隐匿、防御和加速符文，船首尖锐如梭，船尾则装置着复杂的、用于在深海暗流中稳定航向和提供动力的巨大螺旋桨结构。
它们不像普通的商船，更像是潜伏在黑暗中的猎手。
船坞内同样戒备森严，有专门的妖族卫队巡逻。
一些穿着统一工装的妖族技工正在船体上忙碌，进行着例行的维护保养。
空气中弥漫着油料、金属和深海特有的咸腥味。
龟太郎只是远远地望了一眼，没有靠近。
黑鳄齿小心翼翼地介绍：
“青……青大人离开前……吩……吩咐了，船队……一切如常，听……听候大人调遣。”
一圈走下来，龟太郎（独孤信）对黑鳄青留下的这份“遗产”有了更直观的认识，也对这个“上城”有了深刻的体会。
繁华。有序。精致。强大。