叮——
一柄断剑横空而至，精准架住了致命一爪。
独孤求败不知何时已来两人身侧，面色惨白如纸，嘴角不断溢出污血，但握剑的手却稳如磐石。
“你的对手…是我！”
“行将就木，你能拿我怎样？送你上路，玄阴九变！”
完颜娄室一声厉喝，骤然分化成九道，从四面八方同时攻向独孤求败。
独孤求败以断剑相迎，剑招看似缓慢，却总能后发先至。
待到一剑荡开完颜娄室，他忽然闭目凝神，双手握住剑柄，立于胸前。
“无尘无相，剑心唯我……”
刹那间，江风骤起，独孤求败头顶青丝，已以肉眼可见的速度化作霜白。
断剑骤然迸发出刺目青芒，震颤出清越的嗡鸣。
江面沸腾，无数水珠腾空而起，每一滴都化作锋利剑芒；
狂风呼啸，卷起漫天船体碎片，每一片都附上凌厉剑气；
就连火光下映射的尘埃，都在此刻凝聚成微小的剑形！
天地万物，皆可为剑！
完颜娄室脸色剧变，身影急速后退，却见独孤求败剑指轻抬——
斩——
万千剑光再一次化作如星河倾泻，瞬间将完颜娄室身影尽数吞没！
在那万剑正中间，独孤求败若谪仙下凡，断剑剑芒暴涨三丈，整个人与剑合而为一，化作一道贯穿天地的青色虹光！
这一剑，已臻‘无招’之境！
这一剑，已达‘无我’化境！
剑光过处，天地失色。
完颜娄室保持着惊骇的表情，眼睁睁看着青光透体而过。
哗啦——
他颤抖着抬起手，想要触碰胸口的断剑。
却在抬手的一刹那，身体如同破碎的琉璃，化作无数晶莹的冰晶，随风飘散在天地之间。
这一剑太快，快到他根本来不及使出任何后招！
“原来…这才是…天下第一…”
这座山，他费劲心思，最终也没能翻越过去！
扑通——
独孤求败的身躯，重重地摔在甲板上！
这一剑使出，他已是昏昏迷迷，嘴角露出释然笑意！
李陈二人慌忙上前，却见独孤求败左臂上七道黑线如毒蛇游走，正疯狂向心脉窜去。
此刻，普智禅师已从舱内爬出，看到眼前景象，枯瘦的手指迅速点向独孤求败周身大穴。
“阿弥陀佛！”
“大师，可有解救之法？”
普智禅师双掌合十，口中默诵佛经。
他掌心泛起淡淡金光，缓缓按在独孤求败心口。那七道黑线遇到金光，顿时如毒蛇般扭曲挣扎。
老和尚额上汗如雨下：“此毒已与心脉相连……老衲，只能暂时压制！”
陈柚忽的想起什么，急道：“有个人，能救前辈！”
正想把话说下去，江面上骤然响起震天的号角声。
原来，韩世忠率领水师，大破黄天荡内的金兵。
但自接战以来，他心中便隐隐不安，总觉得战事进展有些太过容易。
“报！”
副将快步上船：“此役共歼敌五千余人，俘获战船三十余艘。”
韩世忠猛地转身：“可有金兀术踪迹？”
“尚未发现。”
不对！
韩世忠目光扫过江面稀稀落落的残骸。
十万大军，怎会只有这点痕迹？
他忽然想起什么，正要喝令。
一骑探马飞驰而来，站在岸边遥遥禀报：“金兀术主力掘开老灌河，九万大军已连夜绕出黄天荡！”
韩世忠一拳砸在船舷上：“好个金蝉脱壳。传令全军，立即追击，绝不能让这头豺狼逃了！”
刹那间，战鼓雷鸣，号角连天。
水师战船调转方向，千帆竞发，破浪疾驰。
李进、陈柚相视一眼，彼此眼中俱是凝重。
“禅师，劳你照应独孤前辈，晚辈有要事去见韩元帅！”
普智禅师应了一声，二人已携手登上小船，摇桨朝着韩世忠的战船追去。
这边韩世忠令旗挥动，正准备率军追入老灌河，忽听江面有人高呼。
循声望去，只见一叶扁舟破浪而来，船上二人正是李进与陈柚。
“放绳梯！”
待二人登船，韩世忠先施一礼：“多谢诸位相助，词斩过后，本将必定……”
李进抱拳一礼，打断韩世忠：“将军可是要紧老灌河？”
“正是！”
“万万不可！”
陈柚同时上前一步：“我们截获金人密报，他们已在老灌河上游设下埋伏。若将军贸然追击，恐遭不测。”
李进、陈柚两人在小船上已打定了主意。
虽说此举可能引起蝴蝶效应，但看着江面上整装待发的数千水师将士，想到他们若中埋伏必将全军覆没，二人终究不忍坐视不理。
再说，金兀术已经逃走。此时道破天机只为救人，应当不会出太大差池。
韩世忠眉心拧成一个‘川’字：“可若不去追击，金兀术九万大军岂不……”
“圣旨到！”
遥听一声高喝，一艘快船破浪而来，船头立着一名黄门太监，手捧明黄卷轴。
韩世忠连忙整肃衣冠，率领众将士跪接圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰：朕闻金兀术被围，深感欣慰，来日必御驾亲征，北定中原。韩卿务必扫荡残敌，切勿放走……钦此！”
韩世忠双手接过圣旨，眉头紧锁：“臣领旨！”
李进与陈柚对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
这圣旨来得太过蹊跷，时机把握得恰到好处。
最重要的，圣旨的内容，完全不符合赵构的‘人设’！
“将军，此事恐怕……”
李进刚要开口，却见韩世忠抬手制止。
“圣命难违。传令下去，挥师老灌河！”
“将军，且慢！”
梁红玉捧着一副羊皮地图，快步上前：“连夜大战，将士疲惫。若金兵真在老灌河设下埋伏……”
韩世忠盯着地图上的标识，眉头越皱越紧。
老灌河内处处浅滩，正是最适合设伏的地点。
但圣旨在此，若不遵旨……
何况，金军同样人困马乏，如此放弃，实在不舍！
李进灵光一闪，忽然想到那夜嘉兴所闻，扬声喊道：“汪相！”
传旨的太监脸色微变，偏头就往来路看去。
李进看在眼里，纵身上前，一把揪住那太监衣领：“好哇，汪伯彦这个卖国贼，许了你什么好处。”
他本来已想了许多后手，怎料那太监完全经不起恐吓，战战兢兢跪倒：“杂家……杂家只是听从汪相安排，实在不知情啊！”
韩世忠脸色铁青，一把抓起圣旨撕得粉碎：“带下去，严加拷问！”
梁红玉按住丈夫颤抖的手臂：“当务之急是应对眼前危局。老灌河去不得，但也不能就此退兵。”
李进指向地图一处：“将军请看，金军既要设伏，主力必在老灌河。我们何不反其道而行，直取他们空虚的北岸大营？趁机收复镇江防线！”
韩世忠、梁红玉对视一眼。
“此计妙啊！”
“传令，转道镇江！另派斥候，知会岳将军！”
——
三个月后，襄阳城外新开了一家小酒肆。
掌柜的是个中轻汉子，柜上永远摆着一柄断剑。
偶有江湖豪客醉酒闹事，只见掌柜的屈指轻弹剑鞘，闹事者便如遭雷击，踉跄退去。
有人说曾见掌柜得在月下练剑，剑招朴实无华，却暗合天道。
更奇的是，每至杏花开放时节，掌柜的必歇业三日，归来时衣襟上总带着淡淡酒香。
……
许多年后，几个孩童在酒肆的废墟中，挖出一个锦盒。
盒子里只有几块碎银，一封信笺。
“我孑然一身来到这世上，无儿无女，唯有剑道相伴终生。自幼习剑，二十岁名震江湖，三十岁快意恩仇，四十岁后横行天下。原以为自己无敌，便可拯救苍生。”
“直到那年杏花微雨，遇见两对少年。后来才知，剑再利，斩不断人间疾苦；武功再高，抵不过庙堂一言。”
中间一段，被水汽晕染，已无法辨认。
“盒中碎银，不妨取走，打一壶好酒。敬这江湖，敬那些错过的人，敬我们终将放下的执念。”
孩童面面相觑，继而争抢着碎银，任由信笺落在泥泞中……