“统治厄琉西斯和恸哭肉城？诺斯和奥莱是老朽多年的好友，老朽敬佩两人的领导能力，怎会有想推翻熵噬这一说？”
“你曾和我说过，野心再大都不为过，欠缺与野心匹配的实力，才是不可饶恕。我相信你有统治两座城邦的野心，也有这个实力。”
“你迟迟没有动作是因为你手握的兵权太少，熵噬和恸哭加起来的数量太多，你无法正面击败他们，只能在暗中寻找机会。”
“你找到的机会是恸哭。恸哭被压榨千年，已到达极限，即将反扑。你想利用恸哭打败熵噬，可是如此一来你就得和恸哭领袖分割权力。如果你和我合作，等消灭魄角后我会把两座城邦的控制权全权交予你。”
白烟抚过夏溯侧脸，携着浓郁却不刺鼻的烟草气。
“所以你想让老朽协助你消灭魄角。”
“我想和你合作拿下厄琉西斯和恸哭肉城。让熵噬和恸哭助我攻打铮铜星，消灭魄角，在这之后你便可以独吞两座城邦。”
烟斗在灭琅指尖转了转：“有趣的提议。”
“你打算怎么拿下厄琉西斯？”
灭琅不会打胜算小的仗。
“挟持诺斯和奥莱。”
“熵噬可不会让你大摇大摆地走进堡垒，然后看着你挟持他们的领袖。”
“当然不会。但是你可以进出自由。你作为厄琉西斯的赞助商，帮厄琉西斯建立起如今的辉煌，熵噬应该很感谢你。看诺斯和奥莱的态度就知道，你是他们的贵客。”
白烟从肺飘到喉咙，从灭琅嘴里溢出：“未来如果老朽想要统治厄琉西斯，不能落下个挟持前任领袖的罪名，这让熵噬如何心甘情愿臣服。”
夏溯点头道：“我明白。你想怎么做？”
“老朽会从正门面见诺斯和奥莱，老朽的手下为你在堡垒的天花板上开一个通道。在老朽与诺斯和奥莱谈话之际，你会利用你的触手卷走他们，确保你不被看到。但不要杀房间里的熵噬守卫，我们需要证人。这样我们两个都能全身而退。”
夏溯思考了一下：“这个计划可行。你有想好在这之后如何说服熵噬立你为王吗？”
灭琅布满裂缝的脸上映着若有若无的微笑：“老朽自有办法。”
“你倾向于什么时候实施计划？”
夏溯从沙发上站起：“现在。”
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琉璃瓦制成的锥形堡垒扎根于地面，触手插进墙壁，带着夏溯向上爬。夏溯不住看向触手卷着的石人，为了掩盖行踪她必须从上方潜入堡垒。
可她对堡垒的结构并不像灭琅那般熟知，需要灭琅的石人保镖为她带路。夏溯就知道用触手卷起石人，一起攀上堡垒。
墙壁倾斜的坡度越来越大，接近顶端时几乎垂直。重力拉扯夏溯向下坠，如果单单是自己的体重夏溯向上走的可能并不费力，但现在还要拖着一个实心的石人。石块的重量扯得触手根部和背部皮肤连接的地方阵痛。
琉璃瓦防护罩如同生物的上颚，垂吊的堡垒如同利齿。夏溯终于拉着石人登顶。石人全程一言不发，不像灭琅那般富有灵魂。
石人带领夏溯来到顶端稍微靠下的位置，他伸出一根手指。手指被打磨的极为锋利，他将手指戳入琉璃瓦，慢慢切割。
一个圆形窟窿出现在眼前。灭琅的声音从屋内传来。
“诺斯，奥莱。如果不是有要事相告，老朽也不想这么晚打扰你们。”
“无妨，我和奥莱随时欢迎你的到来。”
“欢迎。”
顺着声音望去，夏溯看到了熵噬的双头领袖，诺斯和奥莱。
跟夏溯印象中的没有区别，流畅的肌肉线条在黑紫色鳞片下起伏，泛着油光。
石人蹲在夏溯身边，一动不动，和一座山一样寂寥无声。夏溯跪在房间上方，视野宽阔，看清了灭琅所处的房间里只有四个守卫。
触手悄声伸入堡垒，在灯光下映射出银光。熵噬守卫发现这几根从天花板垂吊下的触手时已经晚了。
触手突然缠住诺斯和奥莱的腰和四肢，下一瞬间他们消失在了房间里。触手将两人抽出天花板上的窟窿，绑在夏溯身边。
奥莱刚要咆哮，就被石人一拳打晕。诺斯见状不再挣扎，眼神凌厉地盯着夏溯。
夏溯甩出一根触手扎进垂吊在下方的堡垒，继续向上攀爬，直到翻出防护罩，来到哈迪斯所在的停机坪。夏溯和灭琅约定好在哈迪斯面前见面。
一个半小时过去了，灭琅姗姗来迟。在这期间诺斯尝试进行威逼利诱，夏溯不予理会。
诺斯最后不再说话，他看着停靠在一边的哈迪斯，灭琅出手向来坚决狠辣。夏溯看着诺斯伸出开叉的舌头舔舐奥莱的脸颊，试图将她唤醒。
“来迟了，熵噬领袖当面被抓，老朽不能抗拒他们的盘问。”
“料到了。”
夏溯稍微松了松触手，让诺斯得以活动四肢，但不能移动。
“灭琅。”
诺斯临危不惧，语气还是一贯的沉稳。
“诺斯，我们相处了这么久，你应该知道我想要什么。”
“是啊，灭琅，我们相处了这么久，你想要我的命居然现在才下手。”
灭琅抽出袖口里的烟斗：“别这么说，诺斯。我不想杀你，我们是朋友，不是吗？”
“作为朋友你是不是应该命令她把我松开？”
诺斯的脖子扭曲着。
“她可不受我的命令。如果你想松绑可以友好地问问她。”
诺斯转头对上夏溯的视线，紫色的瞳仁竖成一条细缝。
触手松开诺斯细但结实的腰，回到夏溯身侧。诺斯是一个理智的领袖，夏溯相信他不会发动攻击，显然他打不过夏溯，旁边还有一个石人保镖。
奥莱还在昏睡。脖子无力的向下坠去，头耷拉在大腿旁。诺斯无奈地瞥了眼奥莱。
“既然你不想要我的命，那想要什么？”
灭琅上前一步：“权力。”
诺斯一手扶住奥莱的头：“你现在在熵噬间拥有的话语权还不够吗？你是帮熵噬建立了厄琉西斯，但这终归是熵噬的城邦，我已经给予了你足够的权力。”
灭琅叹了口气：“不够，远远不够。我想要的是绝对权力，不仅仅是厄琉西斯，还要恸哭肉城。”
诺斯甩了一下左手，被触手绑的发麻：“熵噬绝不会接受一个外来者作为他们的领袖。即使像恸哭那般懦弱的种族都不会接受。你该如何统治两座城邦？”
“老朽明白，所以才没杀你。”
诺斯顿了一下。
“我会把你安全放回去。作为从夏溯手里将你和奥莱解救出的奖赏，你会命我为你的首相。你和奥莱还会是领袖，只是听命于我。”
夏溯看向灭琅，灭琅早就想好了要把诺斯和奥莱变成他的傀儡。他很清楚一个种族乃至一个星球的排外程度，他需要诺斯和奥莱作为门面，自己在暗中操控即可。
灭琅见诺斯稍稍侧过头：“为了防止你们日后挣脱我的掌控，我要在你们身上做一个小手术。我向你和奥莱保证，绝不会太疼。”
“手术？”
诺斯的脖子向后缩去，他见过权臣，灭琅手下由不同基因拼接成的角斗士，他可不想成为那般丑陋的生物。
灭琅点了点头，吸进一口烟，说话时烟便会从齿缝里流出：“很小的手术而已，你和奥莱看起来不会有任何变化。也不会影响你们正常生活。”
奥莱的脖子忽然直立起来，她醒了。在看到灭琅的第一秒就开始尖叫。