按说，生活并不富裕的宋朝，街道的烟火气应该最终，但是，这市井的烟火气，却半点没熏染到街口那座雕梁画栋的怡红院。
朱红的大门敞开着，门檐下挂着的鎏金灯笼还没点上蜡烛照亮下，街道内的微风微微吹动着灯笼上的流苏，坠下点点水珠，倒让这风月场所多了几分说不清道不明的慵懒。
就在这时，一阵略显粗豪的嚷嚷声猛地撕破了这份宁静，那是压抑关龙进了怡红院，大声喊道：“老鸨子，老鸨子，你有眼力价没有啊？有贵客到了啊，有贵客到了！”
喊话的冠龙，腰间别着个黄铜腰牌，脸上带着几分刻意的张扬，他一只手叉着腰，另一只手还不忘往后侧了侧，像是生怕旁人看不到他身后跟着的人，脚步重重踏在怡红院门前的石阶上，那声响震得门楣上的铜环都轻轻晃了晃，显然有点狐假虎威的模样。
这声喊刚落，那个穿着宝蓝色镶边绸裙、脸上敷着厚粉的老鸨子，颠颠地小跑了出来。她约莫四十来岁，头上插着一支赤金点翠簪，耳垂上坠着晃悠悠的珍珠耳坠，脸上的褶子被脂粉盖了几层，可那双眼睛却透着常年混风月场的精明，一看到门口的关龙，原本还有些不耐烦的神色瞬间换成了谄媚的笑脸，声音也拔高了几度，带着几分刻意的娇嗲。
“哎呦，我当是谁呢，这大早上的就嚷嚷得整条街都听见了，原来是龙哥啊！今天这是刮的什么风，把您这尊大佛给吹到我这怡红院来了？您刚嘴里念叨的贵客，又是哪路神仙，也让我开开眼？快给我介绍下，你说的那个贵客吧！”
老鸨子一边说着，一边就想凑上前去拉关龙的胳膊，可关龙却往后一撤身，下巴微微一扬，伸手指了指自己身后那个穿着青色长衫、面容俊朗却神色淡然的男子，语气里带着几分得意和炫耀，像是生怕旁人不知道自己身边人的身份。
“老鸨子，我可跟你说，你可得站稳了，当心吓死你！这位就是我嘴里说的贵客，我们鹿泉县新到任的县太爷，张东，张大人！”
这话一出，老鸨脸上的笑容顿时又真切了几分，那双原本就不大的眼睛瞬间眯成了一条缝，忙不迭地朝着秦淮仁，也就是关龙口中的“张东张大人”。
老鸨子拱手作揖，腰弯得几乎要贴到膝盖，语气也愈发恭敬，连带着声音都压低了几分，生怕惊扰了这位“县太爷”，上前奉承着说道：“哎呦喂，还真是难得的贵客啊！我说呢，今儿个一大早，我院子里那棵老槐树上的喜鹊就一个劲儿地叫个不停，叫得我心里都犯嘀咕，原来是我们新来的县老爷张大人要光临我们这里了！我们怡红院虽说地方小，比不上京城的那些大院子，可但凡有贵客临门，那待遇指定是不一般的！大人，您里面快请，快请，我这厢给您行礼了！里面请，您可千万别客气！”
老鸨子一边说着，一边就殷勤地伸手想去搀扶秦淮仁，那姿态，恨不得把全身的恭敬都摆出来。
秦淮仁只是微微颔首，没说话，任由老鸨和关龙一左一右地把自己往院里引。
怡红院的前院倒是收拾得颇为雅致，青砖铺地，院中栽着几株月季，虽不是花期，却也枝繁叶茂，廊下还摆着几盆翠竹，倒添了几分雅韵。
绕过一道月洞门，就到了待客的正厅，厅里摆着几张梨花木的桌椅，桌上还放着成套的白瓷茶具。老鸨子一挥手，旁边候着的小丫鬟就麻溜地端上了刚沏好的雨前龙井，青瓷茶杯里的茶叶舒展着，袅袅的茶香漫开，瞬间冲淡了院里那股子脂粉气。
秦淮仁刚在正座上坐下，端起茶杯抿了一口，还没来得及品出茶味，旁边的关龙就又对着老鸨开了口，语气里带着几分不容置疑的命令，对老鸨子说道：“你不知道吧？我们大人刚才在怡红院门口，可撞见了你们这儿的银凤姑娘！那模样，啧啧，把我们大人都给看呆了！还不快把银凤姑娘请过来，跟我们老爷见个面？你听见没有？还愣着干什么，赶紧去啊！”
这话一落，老鸨脸上的笑容就僵住了，原本还凑得近近的身子下意识往后退了半步，脸上的神情也从刚才的谄媚变成了几分为难，眉头微微蹙起，嘴唇嗫嚅着，语气也没了之前的利落，慢吞吞地说道：“啊，这个……龙哥，这事儿，可有点太为难老身了……”
“为难？”
关龙像是听到了什么天大的笑话，嘴角一撇，眼睛一瞪，语气也重了几分，他往椅子上一靠，二郎腿一翘，那架势，俨然是把这怡红院当成了自己家的地盘。
“你是没听见我说话还是怎么着？我们老爷可是慕名而来，刚才在门口才一见到银凤姑娘，那眼睛就跟黏在人家身上似的，简直就离不开！老鸨子，话都说到这份上了，你总该知道怎么办了吧？你这怡红院都开了十年了，你还不懂事情嘛！”
老鸨子的脸皱成了一团，像是吞了什么难以下咽的东西，只能连连点头，可那点头的幅度却小得可怜，声音也带着几分生硬，听着就很勉强。
“哦，老身知道，老身知道了……只是啊，有那么一点为难。”
说着，老鸨子就悄悄往袖袍里摸了摸，指尖触到一个冰凉的硬物，她快速扫了一眼四周，见小丫鬟都退到了廊下，这才偷偷从袖袍里摸出一锭约莫五两重的银子，趁着关龙不注意，快速塞进了他的手里，那银子带着体温。
关龙的手心一热，老鸨子就凑近了他，声音压得极低，带着几分哀求，小声说道：“龙哥，不是老身不给您面子，实在是老身也为难啊！您和张大人今天来的，实在是太不凑巧了！银凤姑娘，她刚去陪了一个贵客，是我老婆子万万惹不起的贵客啊！”
关龙捏着手里的银子，掂量了一下，脸上的神色却半点没缓和，反而拉下脸来，斜着眼睛瞥了老鸨一眼，语气里带着几分不屑，又开口说道：“那我不管，你自己去跟张大人解释去吧！要是惹得大人不高兴，有你好果子吃！真不怕的话，那你就试试吧。”
老鸨脸上的汗都快下来了，只能硬着头皮，挪着小碎步走到秦淮仁的身边，腰弯得更低了，脸上挤出比哭还难看的笑容，声音也带着几分小心翼翼的讨好，说道：“张大人，实在是对不住了，今天，银凤姑娘是真的不能陪您了。要不这样，我把我院子里别的姑娘叫过来陪您？我们这儿还有翠儿、莲儿，模样都不差，您可千万别生气，千万别跟老身一般见识！”
这话刚说完，关龙就一把扯住了老鸨子的胳膊，力道大得让老鸨子“哎呦”叫了一声，他脸上的神色更凶了，嗓门也提了上去，那声音在厅里回荡着，连桌上的茶杯都轻轻颤了颤。
“哎，你怎么回事？嫌你的怡红院生意太好了是不是？怎么着，是想让我们老爷把你的怡红院封了、关门大吉才甘心是不是？你是不是睁着眼睛给我说瞎话呢？我跟你说啊，我和我们大人可都看得清清楚楚，银凤姑娘刚进了怡红院的大门，前脚才进去，后脚我们就到了，哪有什么贵客陪着？再贵的客人，能有我们张大人贵吗？你们这是真的不想在鹿泉县干了！你还想在鹿泉县混吗？真要是觉得混够了，你就说一声，不用老爷动手，我关龙就办了。”
秦淮仁一直没怎么说话，只是端着茶杯，安静地看着眼前这出闹剧，听到关龙这话，他才放下茶杯，对着关龙摆了摆手，语气依旧淡然，听不出什么情绪，对关龙说道：“关龙，算了，既然无缘分，何必强求，咱们走吧，这个地方不来也罢。”
说完，他就站起身，理了理身上的长衫，脚步沉稳地往前迈出了一步，眼看就要走到厅门口了。
老鸨子一看这架势，顿时慌了神，他知道自己这个平头生意人的身份，是得罪不起县令姥爷的。
于是，她也顾不上胳膊还被关龙扯着，连忙挣开，小跑着上前拦住了秦淮仁的去路，双手张开，像是生怕他真的走了，带着几分急切和哀求的语气说道：“别，别呀，张大人！您可不能走！我哪敢扫您的兴啊，您坐，快坐下，有话好商量，有话好商量！”
说着，老鸨子就硬是把秦淮仁往座位上拉，那力道，比刚才迎客的时候还要大几分。
秦淮仁本就没真的想走，只是想压压这股子气焰，也就顺势被拉回了座位。
他心里暗暗叹了口气，果然，古代的生意人，最怕得罪的就是官府的人，尤其是他这种手握一方治理权的地方官，哪怕只是个七品县令，在这鹿泉县里，也算是能决定这些商户生死的存在，更别说身边还跟着关龙这样咋咋呼呼、看着就不好惹的跟班。
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