架不住夏伦的盛情邀请，用过晚餐之后，莫克终究还是留宿在了这座恢弘的庄园里。
“你们这座庄园可真不错啊。”莫克环视着装饰华美的大厅，由衷感叹，“没想到，夏伦你都成大贵族了。”
夏伦只是淡淡一笑，没有说什么。
“怪不得当初你直接解散了队伍，一个人去干魔王了，原来是想独吞这份功劳。”莫克用力捶了捶夏伦的肩膀。
莫克当然是在开玩笑。
谁都知道，当初夏伦解散队伍，是为了他们的安全。
毕竟连艾娜都没有被夏伦带上。
“要是喜欢的话，以后要不要带上希拉，搬过来住这里？”夏伦提议道，要是能有个伴，也是很好的事情。
“算了吧，我在那边也已经呆习惯了……虽然气候差了点了，但也有不少在别处看不到的景色。下次有空的话，带上艾娜，来我们那里做客。”莫克对着夏伦发出邀请。
“会有机会的。”夏伦颔首应允。
这时，一位侍女推着银质的餐车缓缓走来，车上摆放着精致的茶点。
夏伦自然而然地起身前去帮忙。
“夏伦老爷……您坐着吧，不劳您费心的。”
“没事，我来就好了，闲着也是闲着。”夏伦笑了笑。
莫克注意到，这位侍女的一只袖口空荡荡的，她失去了一只手臂。
除了夏伦，怕是没有人会愿意雇佣这样的一位残疾人来做事。
“真的……不知该如何感谢您，夏伦老爷……愿意收留我们母女。”
侍女微微躬身，蜡黄粗糙的脸上写满了感激与卑微。岁月的风霜和生活的重压，让她看起来远比三十出头的实际年龄苍老。
“我是个残的，没什么用处……等以后伊妮长大了，我一定要她做牛做马，也要伺候好夏伦老爷您。”侍女忍不住感叹道。
伊妮，就是她的女儿。
她和女儿被人贩子抓住，差点被卖成奴隶……她丈夫在反抗中被杀害，而她为了保护女儿，也失去了一只手臂。是路过的夏伦将她们救了下来，还收留她们在这里工作。
“别说这种话，你女儿有她自己的人生，不应该被我们，被恩情所束缚。”夏伦摇了摇头。
“是，是，都听您的，夏伦老爷……那我回去后好好教导伊妮，让她以后照顾艾瑟少爷……”侍女连忙改口，脸上的笑容愈发谦卑。
夏伦轻轻皱了下眉头，但没有继续说什么。
……
“艾瑟少爷。”
艾瑟转过身，看着自己身后跟着的粉雕玉琢的女孩子，有些不耐烦地皱起眉头。
“伊妮，你跟着我干什么？”
伊妮的年纪与他差不多，是父亲前些年从外边带回来的。
平时，她母亲在家里做一些简单的活，家庭教师来授课的时候，她也会在一旁旁听。
艾瑟的毛病，注定让他不能和寻常人一样，去教育机构和其他孩子一起学习。
而庄园很大，学堂离这里也有些远，让伊妮母亲接送她女儿上学有些不现实，于是，在夏伦的安排下，伊妮便成了艾瑟学习时唯一的伴读。
“我……我母亲说，要让我好好照顾你，所以我要跟着你。”伊妮有些怯生生地开口，小手紧张地揪着裙角。
“我不要你照顾，你走开吧。”艾瑟冷哼一声，语气恶劣。
但伊妮有些固执地摇了摇头：“母亲说，我们要懂得回报……夏伦老爷救了我们，所以我会好好回报你的，艾瑟少爷。”
提到夏伦的名字，让艾瑟眉头微微挑了一下。
“我可是个坏人，伊妮，跟着我你会受伤的。”艾瑟恶狠狠地说道，“我生病了，我发病的时候会欺负你，还会打你，你识趣的话就离我远一点！”
“我不怕的……艾瑟少爷你不是坏人，我遇到过真正的坏人，他们要打我们的话，根本不会说那么多话的。”伊妮眼中流露出些许恐惧。
“那随你吧，反正你以后一定会后悔的。”艾瑟瞥了伊妮一眼，转身便走。
反正只要见到自己发病后的样子，这家伙就会被吓跑了。
“艾瑟少爷，你接下来要去干嘛？”
“去花园。”
“去花园干什么？”
“捏死蚂蚁玩。”艾瑟冷笑一声，期待看到她惊恐或厌恶的表情。
“哦。”伊妮点了点头，脸上没有丝毫异样。
“你没有什么想说的吗？”艾瑟皱了皱眉头，伊妮的反应不是让他很满意。
“我……我要说什么？艾瑟少爷好厉害？”伊妮歪了歪脑袋，“我无聊的时候也会逗蚂蚁玩，以前我还吃过蚂蚁呢……不过母亲知道后，说那是很脏的，还打了我屁股。”
生吃蚂蚁？
听上去比自己还要残忍……艾瑟不由得重新审视起眼前这个看似怯懦的小姑娘，心底陡然生出一丝莫名的警惕。
……
艾瑟的食指有些颤抖地缓缓按下。
蚂蚁被困在指尖和地面之间，艾瑟能清晰地感受到生命的脉动。
缓缓用力，蚂蚁脆弱的外骨骼被轻而易举地碾碎。
艾瑟缓缓眯起眼睛。
周围一排的蚂蚁像是并没有注意到这一幕，绕过艾瑟的手指，继续前行。
“这好玩吗？艾瑟少爷。”伊妮有些困惑地看着艾瑟嘴角露出的些许笑意。
“你不懂。”艾瑟嗤笑一声。
“哦。”伊妮有些百无聊赖地伸出脚，踩在蚂蚁前行的队伍上，还用力磨蹭了几下，“这样踩蚂蚁不是更快吗？艾瑟少爷。”
艾瑟抽了抽嘴角。
这个小屁孩……
“你们在干什么？”背后传来一声清冷的嗓音。
艾瑟脸上的笑容更加浓郁，缓缓起身：“母亲。”
“艾娜大人。”伊妮立马规规矩矩地站在原地，不敢动弹，显得有些紧张。
伊妮抬头打量了艾娜一眼，随后又低下了小脑袋。
庄园内，所有下人都畏惧着这位女主人。
伊妮也有些奇怪，明明艾娜大人看上去这么年轻漂亮，也不会为难别人，大家为什么会怕她呢？
就连夏伦老爷在她面前似乎都变得有些唯唯诺诺。