南山之下。
迎着吹来的山风，宁景冷静地抬起头，任着束起的长马尾，在风中左晃右摆。
“宁先生怎么了？”在他的身边，一个同行的陈姓弟子开口。
“无事。”宁景收回目光。
此番去火水宗，除了苏木之外，他并没有和宋仪乌头这些人说。腹下久治不愈的气海穴，他需要在火水宗山门的两座灵池里，浸身恢复。
至于探查之事，不过是顺手而为。
当然——
宁景垂下头，摸了摸袍子里的一处暗角。早些时候，陈袭春便将两枚化功丹藏在了那里，还有雷气符，血丹……显而易见，此行几乎是九死一生。
也难怪刚才相送之时，明明长得像强盗的苏木，却忽然哭得像个闺家小娘子。
“宁先生，前方二十里的林子中，便有人牙子在等着。近段时间，那火水宗便像疯子一般，每日都召村人去凿天梯，但每日都要摔死三四十人。我家少宗主说，为了老怪物能成功结丹，火水宗的人已经是丧心病狂了。”
宁景不大明白。凿天梯这种事情，实则和前世的求神拜佛差不多，无非是求个心安。那所谓的天上仙人，未必会因为这种狗屎的虔诚而屈尊下凡。
“这些时日，县子里忽然多出了不少人牙子，便将转卖来的人口，当作普通村人送到火水宗里。”
宁景点头。诸如此类，陈袭春已经提过，大概是他要进火水宗山门，便要经过人牙子的手。
“那头角犬的辨听本事，真能让他们高枕无忧了？”宁景心底冷笑。
“宁先生不可大意，我几派的好多弟子，都死在了那头角犬的辨听之下。”
“明白的。”
山风愈烈，吹得马蹄渐慢。又过了十几里，只等宁景抬头，便看见一大团不知哪儿裹来的乌云，灰蒙蒙笼罩在头顶之上。
“收雨术。”弟子陈崇抬头，脸色微变。
“以乱气的法宝，择一地方聚成雨云，将东头的雨推到西头。”
“怎说？”宁景脸色微顿。他突然发现，自己像个聋盲人一样，许多东西闻所未闻。
作为陈派旁系的顶尖弟子，陈崇只低头一想，随即伸手前指。
“宁先生，我若没有猜错，前方至多十里之内，有人牙子在造畜。造畜术不得沾水，所以才将雨云推到了这边。”
宁景垂下头，目光骤冷。
关于造畜术，他在上一世的志怪书见过，是把新杀的狗皮羊皮，裹在人的身上，再施以巫术，便能将人变成狗羊之类，上路时瞒天过海。
“若无猜错，这些造畜的人牙子，定然也是要将人送入火水宗里。”
“陈道友，前方是何处？”
“小昊宗的山门便在附近。”
宁景一下明白，这是担心小昊宗的巡山弟子发现，才用了这般手段。
“宁先生若是不喜，便先等一下——”
“来不及了。”宁景摇头。
陈崇犹豫了下，点头不再相劝。将马藏在林子中后，两人才换了旧麻服，往人牙子所聚的林子赶去。
“宁先生此行万事小心，你也知我身怀气机，不得同去。”只停在半路，陈崇躬身长揖。
“若宁先生不死，能回了山门，我即便荒废二三日的修炼，也要与宁先生饮上几盏酒。”
“好说了。”
“请宁先生闭目……”
宁景冷静闭上眼睛，只觉得颈背一痛，整个人开始昏眩，任由陈崇将他扛在肩上。
他都明白，那些造畜的人牙子，必然和火水宗的山门有所勾当，换句话说，他要成功进入火水宗，那些人牙子的检视便是第一道关。
一个被打晕之后，脉象杂乱的普通人，才合乎人牙子的要求。
当然，陈崇下手极为老道，虽暂时乱了他的脉象，但并非彻底昏眩。被扔在地上之时，只在耳畔边，还隐约听得到妇人的哭声，以及二三青壮的怒吼声。
“羊，羊，这头是羊！”有人在耳边怪叫。
宁景稳住心神，未多久，忽然觉着身上一重。便像和你冷战十八天后的女友，在某个天气骤冷的夜晚，又爱又恨地给你抛了一张厚棉被。
呛人的血腥气弥漫，宁景忍住了反胃。在一阵阴风后，整具身子开始古怪地扭曲，不得已，他只能咬着牙四肢匍匐。
有鞭子落在身上，疼得他浑身冷汗直流。
“走山，走山嘞——”
忍着剧痛，他长呼一口气，缓缓睁开了眼睛。随即一幅古怪的画面，迅速映入了眼帘中。
在他的面前，有羊有狗，甚至连野豕都有。偶尔有回头的，对望之时，眼睛里满是渗出的浑浊泪水。
共有二三十的人，被人造了畜。为首在前驱赶的，是一头眼角有浓痣的光头王八。
约莫是有了一笔好生意，一边挥着鞭子，一边笑得合不拢嘴。
“今日听说了，那千机峰上又摔死了五六十人。你我的生意，做得好似骄阳一样红火。”
千机峰，即是火水宗山门所在。
“王瓢儿，我刚才就想打个桩子的……你偏偏拦了我。”旁边同行的另一个人牙子郁郁开口。
“驴骡样的蠢货，你挺着卵等两日又如何？你误了事情，那些宗派人不得把你我活活撕了？”
另一人急忙称是，却不甘地挥动鞭子抽下。宁景离得近些，无妄之灾便又受了几鞭。
宁景显得越发冷静，竖起了耳朵，仔细收集着几个人牙子嘴里的信息。
凿天梯，死人，火水宗的黑袍执事喜吃兽肝，闭关的洞府把守森严……
“瓢儿，我听说山门里的那头大狗，最近很恶，时常跑出去……吃那些摔死的人尸。”
宁景放缓呼吸，匍匐的动作越发小心。
“什么大狗啊，那叫角犬，头生双角，是火水宗的护宗兽！”
“它吃人啊，跟那些没驯化的凶兽一样。”
“嘿，这世道哪儿不吃人，你我也在吃呢……喂，走快些，再快些，若是收雨术停了，等你们沾了水，老子把你们的肝都挖了，献给执事长老下酒！”
宁景心底默念，复盘着收集的信息。
长道之上，显得无比干燥，沙尘越发肆虐。
人群中的宁景，忍住心底的杀意，冷静跟着前行。
没穿越以前，他原本以为的修仙路，是宗门里师父师娘慈祥，师妹青梅竹马与你结为道侣。又或者有仙人下凡，说你天资卓绝，抚你额顶，带你结发奔向长生。
都不是。
宁景咬着牙。
在剥去缥缈虚无的仙光之后，你所能看见的，无非是一群接着一群，前仆后继死在九峰山脚下的蚁尸。
……