穿云梭化作一道流光，在万丈高空疾驰，将繁华的皇城远远抛在身后。
下方，山河壮阔，大地苍茫。
连绵起伏的山脉如同沉睡的巨龙，蜿蜒向北。
葱郁的森林逐渐被更为粗犷、稀疏的植被取代，空气中弥漫的灵气也似乎变得稀薄而带着一丝北地特有的凛冽寒意。
沈闲站在船头，目光穿透舷窗，俯瞰着这片即将属于他的疆域，正在回顾苍云郡的情报。
苍云郡，地处大夏北疆门户侧翼，被苍云山脉横跨而过。
其地形复杂，多山岭沟壑，少有平原沃土。
郡北，是令人闻之色变的黑风岭。此地常年笼罩着灰黑色的瘴雾，山势险恶，怪石嶙峋。
夏文渊所指的那道通往蛮荒之地的空间裂隙，便隐藏在这片险恶之地的深处。
郡西，则是万妖山脉的余脉延伸。
虽不及主脉凶险，却也盘踞着无数凶戾妖兽，兽潮频发。
更深处，据说还有妖蛮混种出没，兼具狡诈与凶残，是郡西百姓的心头大患。
郡内资源，主要集中在几条山谷和靠近东部的少量平原。
最大的依仗，便是那条贯穿郡境南北的落霞灵脉。
然而，其核心霞光泉眼早已受损百年，灵气逸散严重，又被郡内豪强把持分支，疯狂抽取，导致郡府财源枯竭，民生凋敝。
除了盘踞地方的豪强世家梁、钱、孙三家，苍云郡内，还有三股不容忽视的超然势力——三大顶尖宗门！
天山派，位于郡境西北，万妖山脉余脉边缘的孤绝峰上。
此派以剑修闻名，门风孤傲，讲究一剑破万法。
其山门终年积雪，剑气凌霄，门人弟子皆以剑为命，战力强横。
值得一提的是，此前与沈闲有过交集的卓一凡便是此派弟子。
这位好友或许能成为他接下来的一大助力！
除了天山派外，还有药王谷。
其坐落于郡境西南，一处名为百草涧的灵秀山谷之中。
此谷气候独特，灵药遍地，是大夏北部首屈一指的丹道圣地。
药王谷以炼丹术闻名遐迩，与各大势力交好，门人弟子多精研药理、丹道，性情相对平和，但人脉极广，影响力不容小觑。
谷中同样有神尊境老祖坐镇，谷内由数位德高望重的丹道大师共同主事。
同时，它还是丹盟的创始人之一！
丹盟是大夏所有炼丹师组建的联盟，其由五位顶尖丹道势力组成，药王谷便是其中之一。
或许，源火秘法能借助这药王谷获得。
只不过，在大夏，宗门类似于诸侯，听调不听宣，想要以郡守的身份去获得源火之法，恐怕并不容易。
还得从长计议才是。
除了这两大顶尖势力之外，还有百炼门。
其位于郡境东北，靠近黑风岭边缘的熔火谷。
此地地火资源丰富，是炼器师的宝地。
百炼门以炼器术著称，门中多能工巧匠，擅长炼制各种法器、法宝，甚至能修复古宝。
其炼制的兵甲器械，品质上乘，不仅供应郡内，甚至远销北境边军。
百炼门门人性格大多豪爽直接，但也因其技艺而地位超然。
这三大宗门，底蕴深厚，皆有神尊境大能坐镇，门中化神、元婴修士众多，影响力远超地方豪强。
他们超然物外，专注于自身传承与发展，按照大夏与宗门间的古老约定，以及朝廷对神尊强者的征调令，他们通常不会直接干涉地方政务，更不会轻易卷入郡守与豪强的纷争之中。
某种程度上，他们是苍云郡的“定海神针”，也是各方势力极力拉拢的对象。
沈闲心中了然。
这三大宗门，将是他在苍云郡立足的重要外部因素。
若能与之交好，得其助力，无论是稳定地方、抵御外敌，还是修复灵脉、发展郡务，都将事半功倍。
反之，若处理不当，也可能成为掣肘。
穿云梭继续向北疾驰，下方的地貌愈发荒凉，山势也更加险峻，空气中弥漫的寒意渐浓。
肩头，糖糖似乎被窗外愈发凛冽的寒风吹醒，打了个小小的喷嚏，不满地咕噜了一声，往沈闲的衣领里缩了缩。
沈闲轻轻拍了拍她，目光投向远方天际线隐约浮现的、笼罩在淡淡灰雾中的连绵山脉轮廓。
苍云郡，到了。
此行，沈闲没有选择直接北上。
因为他不确定夏擎天等人会不会暗中动手脚，再加之他也想顺带了解了解苍云郡的情况。
所以他是皇城西北方向出发，一路绕到了万妖山脉的余脉延伸之地，打算以此前往北边的郡城。
而就在穿云梭即将飞越一片崎岖山谷时，沈闲目光一凝！
只见下方山谷中，一个依山而建、规模不大的村落，此刻正陷入一片混乱与火光之中！
数十头体型壮硕、獠牙外露、皮毛呈现灰黑色的妖狼，正疯狂地冲击着简陋的村寨栅栏。
这些妖狼双目赤红，散发着暴戾的气息，显然并非寻常野兽，而是沾染了蛮荒煞气的低阶妖兽。
村寨的木墙多处被撞塌，妖狼冲入村中，肆意扑咬。
惊恐的村民哭喊着奔逃，有人挥舞着简陋的农具试图抵抗，却被轻易扑倒撕碎。
茅草屋燃起熊熊大火，浓烟滚滚，夹杂着凄厉的惨叫与妖狼的咆哮，构成一幅人间地狱般的景象……
更让沈闲眼神冰冷的是，村寨外围，倒毙着几具穿着破烂皮甲、手持锈蚀长矛的尸体。
看其装束，似乎是……郡兵？！
但他们显然没能阻止妖狼的侵袭，反而成了第一批牺牲品。
“哼！”沈闲冷哼一声，眼中寒光一闪。
这场景，印证了雷豹所言——郡兵羸弱，器械陈旧，面对袭扰，力不从心。
连郡城外围的村庄都保护不了！
肩头，原本缩在衣领里打盹的糖糖猛地抬起头，金色的兽瞳瞬间睁开，闪过一丝被惊扰的不悦，随即被眼前的景象点燃了怒火。
她喉咙里发出低沉的呜噜声，右爪背上的血色咒纹微微闪烁。
嗷呜——
下方，一头体型格外巨大的妖狼头领，正将一名抱着孩子的妇人逼到角落，涎水从獠牙滴落，作势欲扑。
沈闲心念一动，穿云梭瞬间悬停。
他并未直接出手，而是看向肩头的糖糖。
糖糖眼中凶光一闪，小爪子猛地一挥。
嗡——
一股无形的、带着穷奇凶煞本源的威压，如同无形的浪潮，瞬间席卷整个山谷。
那正准备扑食的妖狼头领动作猛地一僵。
赤红的兽瞳中，暴戾之色瞬间被一种源自血脉深处的恐惧所取代，身体不受控制地颤抖起来。
不仅是它，所有正在肆虐的妖狼，动作都齐齐一滞……