沈闲转身，只见一位身着洗得发白的旧式文官袍服、须发皆白的老者，正拄着一根光滑的竹杖，站在不远处。
老者面容清癯，眼神却异常明亮，带着一种洞悉世事的沧桑与智慧。
他身上没有强大的灵力波动，却自有一股沉静的书卷气。
“前辈慧眼。”沈闲微微颔首，不卑不亢。
他注意到老者胸前的徽记，是皇室旁支的标记，但服饰陈旧，显然地位不高，甚至有些落魄。
老者目光在沈闲身上停留片刻，尤其在沈闲眉心处微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的了然与……一丝难以言喻的复杂情绪。
仿佛看到了什么熟悉又久远的东西。
但他并未多问，只是温和地笑了笑：“这些典籍，年代久远，记载晦涩，且多有谬误。寻常人翻阅，恐难辨真伪，徒费光阴。”
沈闲心中一动，拱手道：“还请前辈指点。”
老者点点头，缓步上前，枯瘦的手指在书架上划过，精准地抽出几卷颜色暗沉、兽皮或玉简制成的古籍。
“苍云郡……老夫年轻时，曾在那里待过几年。”老者一边将古籍递给沈闲，一边看似随意地说道，声音低沉：“那地方，表面苦寒，实则暗藏玄机，也……暗藏杀机。”
他指着其中一卷描绘苍云山脉的地图：“你看此处黑风岭。地图标注只是寻常山岭，实则……其深处，有一道连接蛮荒之地的空间裂隙！虽不稳定，却常有小股蛮族精锐或凶悍妖兽渗透而出，袭扰郡内。”
“历任郡守，或不知，或不敢报，或……与之有染！”老者语气平淡，却揭露了一个惊人的隐患。
沈闲眼神一凝，仔细记下那个位置。
同时又暗中打量着面前老者。
对方是如何知道此事的？
要知道，哪怕是夏皇提供的信息中，也没有记载这处关键信息。
老者又指向另一卷关于灵脉的记载：“落霞灵脉，乃苍云郡根基。然其核心霞光泉眼，早在百年前便已受损，灵气逸散严重。”
“族老会只知索取，却吝于投入资源修复。郡内几大豪强，如梁、钱、孙三家，表面依附皇权，实则暗中把控了灵脉分支，中饱私囊，致使郡府空虚，民生凋敝。此乃积重难返之疾！”
这点，夏皇提供的信息中亦有记载。
沈闲更加好奇这位老者的身份。
最后，老者的手指落在一卷描绘着古老图腾的玉简上，声音压得更低，带着一丝追忆：“至于上古之事……神凰涅槃，穷奇吞梦……皆是源自混沌初开时的本源大道。”
“传说，北疆极寒之地，曾是一处上古战场，陨落过难以想象的强大存在。其残存的意志与精血，历经岁月，或化灵脉，或育凶兽，或……融入血脉传承。”
他目光深邃地看了沈闲一眼，又若有若无地扫过沈闲食指上的血玉戒：“神凰真意，乃创生与不朽之象征；穷奇凶煞，主吞噬与梦境之权柄。看似对立，实则……大道三千，殊途同归。若能明悟其本源，或可……窥见一丝超脱之路的契机。”
这番话，直指两者之间的联系，让沈闲心中震动。
莫非此两者亦有联系？
他没有听叶倾仙所言，但眼前这老者指出，必然不是无的放矢。
那上古战场……
或许得去看看。
沈闲郑重地对老者深施一礼：“多谢前辈指点迷津！敢问前辈尊姓大名？”
老者摆摆手，脸上露出一丝淡然的笑容，那笑容中带着几分看透世情的豁达，也有一丝难以言喻的寂寥：“老夫夏文渊，不过一介看守故纸堆的老朽罢了。名字……早已无人记得了。”
他拄着竹杖，转身缓缓走向书架深处，身影渐渐融入那一片幽暗与尘埃之中，只留下最后一句意味深长的话语，在寂静的书架间回荡：
“北疆虽远，风波险恶，却也是……潜龙之渊。年轻人，好自为之。”
沈闲站在原地，手中捧着那几卷沉甸甸的古籍，望着老者消失的方向，心中久久不能平静。
这位名为夏文渊的老者，绝非寻常。
他不仅学识渊博，洞悉隐秘，更似乎……看穿了自己身上的一些秘密——糖糖的存在。
只是令其好奇的是，这夏文渊又是何许人也？
沈闲深吸一口气，将古籍小心收起。
苍云郡之行，似乎比他预想的……更加有趣了。
沈闲回到住所。
正打算仔细消化自己所得的信息，忽然心有所感，体内顿时生出一股磅礴之气。
那气息来得猛烈，猝不及防！
他……要突破了！
沈闲浑身剧震，识海瞬间被这股沛然莫御的力量充斥！
这次是谁突破了？
【宿主道侣秋若璃由元婴后期突破至元婴圆满，赐福返还道侣突破所增长修为的百倍。】
系统提示出现。
突破的正是秋若璃！
这位圣女因得到了双修的加持，后来又有多宝宗的资源底蕴支撑以及北境的浓郁灵气，再次完成了蜕变。
而随着她的突破，那百倍返还的灵力也作用在了沈闲的身上。
他只觉得四肢百骸、经脉丹田，瞬间被这股难以想象的庞大灵力填满、撑胀。
他的身体仿佛变成了一个即将被吹爆的气球！
然而，这并非痛苦！
而是一种……水满自溢、瓜熟蒂落的极致充盈感！
他本就处于半步炼虚的临界点，距离真正的炼虚境界，只差临门一脚。
此刻，这百倍返还的、远超化神修士突破所需的恐怖灵力，如同最狂暴也最精准的催化剂，瞬间点燃了他体内积蓄已久的所有潜能！
瓶颈？
在如此浩瀚的力量面前，那层薄如蝉翼的境界壁垒，简直如同纸糊一般！
咔嚓——
一声清脆碎裂声响起。
沈闲体内，那层无形的、阻隔了无数化神修士的炼虚壁垒，应声而破！
嗡——
一股浩瀚、深邃、仿佛能包容天地万物的气息，毫无阻碍地从沈闲体内轰然爆发。
炼虚境！
成！
这突破，水到渠成，毫无滞涩！
甚至……没有引起丝毫的灵力波动失控。
仿佛这一切，本就是天地运转的必然规律！
沈闲的修为，扶摇直上！
不仅如此，那灵力的百倍返还更是让沈闲距离炼虚中期近在咫尺。
最终，他的境界稳稳停在了炼虚初期巅峰！
距离炼虚中期，仅差一线之隔！