沈闲识海深处，那片金红神火已不再如之前般汹涌澎湃，反而沉淀下来，化作一片温润而稳固的光辉海洋。
叶倾仙的虚影清晰凝实，眉眼间的清冷与威严已初具女帝神韵。
如今的她，已不需要沉睡！
沈闲缓缓睁开眼，望向窗外。
兽村的清晨依旧宁静祥和，炊烟袅袅，鸡犬相闻……
该走了。
沈闲没有刻意宣传，只是将此事告知了村长。
但当沈闲其走出村子时，村民们自发地汇聚而来。
老村长走在最前，身后跟着萧石、莫大夫、萧成等人。
每个人的脸上都带着不舍……
“前辈……”老村长声音有些哽咽，深深一揖：“兽村上下，感念前辈再造之恩！此去路途遥远，万望前辈珍重！”
“前辈珍重！”数百村民齐声呼喊。
他们知道，这位改变了他们命运的神明，终究要去往更广阔的天地。
人群前方，萧石紧咬着嘴唇，努力不让眼眶里的泪水掉下来。
短短时日，他从一个莽撞少年，脱胎换骨成为炼气后期、前途无量的修士，更是拜入了眼前这位深不可测的强者门下！
这份恩情，比天高，比海深！
他猛地一步上前，跪倒在地，声音带着压抑不住的激动和恳求：“师尊！弟子……弟子想追随师尊左右！侍奉师尊，为师尊开山铺路！”
少年的心炽热如火，满是对师尊的敬仰和对更高境界的向往。
他渴望跟随在这位如师如父的强者身边，去看看那片波澜壮阔的世界。
沈闲的目光落在萧石身上。
此子心性坚韧，天赋悟性皆是上乘，是块璞玉。
但也正因为如此……
“起来吧。”他淡淡开口，随即道：“你根基初成，仙途初启。”
“兽村是你的根，亦是你的磨刀石。此地虽小，却可砥砺心志，厚积薄发。”
“元婴之前，莫要轻离。待你成就元婴之日，再来寻我。”
“元婴……”萧石身体一震，眼中先是闪过一丝失落，随即化为更加坚定的火焰！
元婴！
那是他以前想都不敢想的境界！
师尊没有拒绝他，而是给了他一个更高、更远的目标！
他深吸一口气，燃起熊熊斗志，重重叩首：“弟子谨遵师命！必勤修不辍，不负师尊期望！”
沈闲微微颔首，对萧石这份悟性与决心颇为满意。
雏鹰总要离巢，但需羽翼丰满。
此时，一道温润的青光自山巅落下，化作优雅的青岚圣鹿。
它走到沈闲面前，低垂着头，晶莹的鹿角散发出柔和的光芒。
“前辈大恩，青岚与兽村永世铭记！”圣鹿的声音在沈闲识海中响起。
“此去前路莫测，晚辈身无长物，唯有此物，乃早年所得，或对前辈有所助益。”
它张口，吐出一颗只有拇指大小、通体碧绿的晶石。
晶石出现的瞬间，一股磅礴而温和的生命气息弥漫开来。
建木源晶碎片！
识海中，叶倾仙的声音带着一丝讶异：“竟是此物？虽只碎片，但蕴含的生命精气精纯无比，对滋养元神、修复肉身暗伤大有裨益！”
沈闲眼中也闪过一丝动容。
此物珍贵异常，显然已是圣鹿压箱底的珍藏。
它此刻拿出，心意之诚，可见一斑。
“你有心了。”沈闲没有推辞，伸手接过。
碧绿晶石入手温润，磅礴的生命精气丝丝缕缕渗入体内，连他根基深处那几丝细微的暗伤都感到一丝暖意。
他看向圣鹿，又环视一圈目光虔诚的村民，最后落在眼神坚毅的萧石身上。
“缘起于此，缘续于彼。望尔等好自为之。”
话音落下，沈闲不再停留。
他一步踏出，身影已出现在半空之中。
旋即，化作一道璀璨流光，刺破云层，朝着真煌城疾驰而去！
转瞬之间，便消失在湛蓝天际。
萧石望着师尊消失的方向，紧握双拳。
元婴！
那将是他必须跨越的山峰！
“师尊，等我！”
……
离开万兽莽林，沈闲决定先前往真煌城。
因为年代太过久远，就连女帝只知关键信息，却并不详细，尤其是上古洞窟所在位置。
只能先去城中打探一下情报，顺带购置一份地图。
大夏王朝统治了大陆绝大部分区域，其内部以州、郡和县分层管理。
这真煌城属于一座县城，虽规模不大，但算是整个大夏皇朝西边比较有名的城池了。
而且因其地理位置，聚集了各处修士，用来打探情报再合适不过。
约莫数日，沈闲远远便见到了那座雄伟城池。
城墙高耸，绵延数十里，如同一条沉睡的巨龙盘踞在大地之上。
城门楼高逾百丈，气势恢宏！
只是靠近后，能明显感知到这座大城透着一股衰败的气息。
那沧桑的城墙上千疮百孔，似乎很久都没维护了。
“这真煌城似乎和你说的不一样。”沈闲对着叶倾仙道。
按照对方的说法，真煌城在麓安郡中，属于大城，仅次于郡城之下。
毕竟它作为一座边陲之城，享受着帝国的资源帮扶，也凝聚了不少修士。
正因为如此，他们才会选择来此地打探消息。
但看眼前这情况，这座县城似乎被遗弃了。
“目光短浅！”叶倾仙沉声一句。
她说的不是沈闲，而是大夏皇朝。
当初，她之所以对这些边陲城池重视，正是为了防备外来势力的侵袭。
毕竟整片大陆，虽以大夏皇朝为尊，但也存在着其他势力。
北边的蛮子、西边的妖族，东边的海族等等，都是不安定的因素。
但现在看来，朝廷似乎安稳惯了，忘记了这些边陲城池。
沈闲不置可否。
他收敛气息，如同一个普通的修士，随着人流降落在城门外，缓步走向城门口。
城门口，两名练气期的守卫拦住了他。
“入城费，十块下品灵石。”守卫的声音带着公事公办的冷漠。
沈闲随手抛出灵石，随即踏入城门……
踏入城门，喧嚣声浪扑面而来。
街道宽阔，足以容纳十马并行。两侧商铺林立，旌旗招展，叫卖声不绝于耳。
丹药铺、法器阁、灵材坊、酒楼客栈……应有尽有。
人流摩肩接踵，修士凡人混杂，炼气、筑基随处可见，偶尔还能感知到金丹修士的气息。
沈闲直奔探查信息之地！